Vào một buổi tối đầu tháng 5, một chiếc Tesla X màu trắng, cửa hình cánh chim ưng treo lơ lửng trên không, đang đậu trên những tảng đá cuội ở khu đóng thùng ở New York trước cửa hàng quần áo nữ sang trọng mới có tên Marcus. Một deejay đang phát nhạc khiêu vũ điện tử từ một bộ bàn xoay bên trong cửa hàng màu trắng Hamptons, trong khi những người phụ nữ thích chi 200 đô la cho một cuộc dạo chơi quanh chủ cửa hàng và người chủ của buổi tối này, Marcus Lemonis.
Mặc một chiếc áo khoác da đen bó sát và quần jean xanh đậm, Lemonis giờ đây đã trở thành một người nổi tiếng hành nghề. Anh ấy đóng quân sau một sợi dây nhung, sẵn sàng cho cuộc tập trận: Vòng tay qua một nhóm người hâm mộ, mỉm cười trước ống kính và làm vẻ mặt ngớ ngẩn trong bức ảnh thứ hai. Bắt tay hoặc ôm; nói điều gì đó vui nhộn; cho người hâm mộ tiếp theo. Cứ sau vài giây, đèn flash của máy ảnh lại chiếu sáng khuôn mặt của anh ấy.
Lemonis trở nên nổi tiếng với tư cách là doanh nhân triệu phú và là ngôi sao của chương trình truyền hình thực tế nổi tiếng nhất của CNBC, Lợi nhuận , theo sau anh ấy khi anh ấy cố gắng cứu các doanh nghiệp nhỏ đang gặp khó khăn trên khắp nước Mỹ bằng vốn liếng, dầu mỡ và tình yêu cứng rắn. Bây giờ trong mùa thứ năm, chương trình của Lemonis đã trở thành bộ phim gốc được xem nhiều nhất trong lịch sử của CNBC. Mỗi năm, khoảng 40.000 chủ doanh nghiệp nhỏ đăng ký tham gia, chỉ có khoảng một chục người may mắn giao số phận của họ cho chính Profit.
Marcus, khái niệm bán lẻ, là một phần của danh mục đầu tư ngày càng phát triển của các công ty, hoặc các khoản đầu tư vào các công ty thuộc Marcus Lemonis LLC. Hợp đồng biểu diễn chính của Lemonis là Giám đốc điều hành lâu năm của Camping World, một công ty đại chúng với vốn hóa thị trường 2,2 tỷ đô la, hiện là nhà bán lẻ và cung cấp dịch vụ phương tiện giải trí lớn nhất ở Mỹ. Marcus Lemonis LLC là công ty bảo trợ cho hơn hai chục doanh nghiệp - hầu hết trong số đó đã xuất hiện trong chương trình của anh ấy - thương vụ thực phẩm, thời trang, đồ nội thất, làm bảng hiệu, thiết kế đồ họa, vọng lâu, cà phê, đồ dùng cho thú cưng, kẹo và đồng hồ, và theo Lemonis, trị giá 75 triệu USD.
Không giống như Warren Buffett hay Steve Jobs, Lemonis không tích lũy tài sản của mình bằng cách trở thành một nhà đầu tư hay nhà sáng tạo thiên tài, mà là một nhà hợp nhất và thương lượng tuyệt vời. Anh ấy đã dành 5 năm qua để tìm hiểu các khái niệm của người khác và sau đó xếp chúng vào danh mục đầu tư của mình. Giống như nhiều công việc kinh doanh thành công khác của anh ấy, cửa hàng Marcus - hiện có 18 địa điểm - thực sự là một tập hợp của ba cửa hàng quần áo phụ nữ khác nhau mà anh ấy mua lại và thiết kế lại theo một thương hiệu mới . Hai trong số đó, Courage b và Denim & Soul, đã xuất hiện trên Lợi nhuận trong mùa hai và ba. Một công ty khác, Runway, anh gặp phải khi gặp người sáng lập của nó, Bobbi Raffel, tại một triển lãm thương mại thời trang nữ vào năm 2016. Cuối cùng Raffel đã bán công việc kinh doanh của mình cho Lemonis và kết hôn với anh vào đầu năm nay. Tại buổi khai mạc Marcus, trong một chiếc váy đen ôm sát, Raffel đứng cạnh chồng mới, kém cô hơn 20 tuổi, trong khi Lemonis đóng vai đám đông, vòng tay qua ba người phụ nữ, nở một nụ cười và hét lên: 'BÁN MẪU! '
Theo nhiều cách, Lemonis không phải là một ngôi sao truyền hình thực tế. Người đàn ông 44 tuổi hói đầu này không xuất thân từ một gia đình nổi tiếng, và bộ đồng phục của anh ta trong nhiều năm, trước khi trang điểm, là những chiếc quần kaki xấu xí, một chiếc áo khoác thể thao màu xanh lam và những chiếc áo sơ mi rộng thùng thình. Nhưng từ những nét chính trong câu chuyện cuộc đời của Lemonis - được nhận nuôi từ một trại trẻ mồ côi ở Beirut, chuyển sang thị trường xe giải trí dành cho mẹ và-pop để tạo ra một công ty trị giá hàng tỷ đô la, trở thành một triệu phú đầy sức hút - một kiểu kinh doanh anh hùng nổi lên.
Lemonis là người tin tưởng và thụ hưởng niềm tin của người Mỹ vào cơ hội thứ hai và sự tái tạo. Ông đã biến thần thoại đó thành vàng trên truyền hình, trong quá trình này, danh tiếng của một 'vị cứu tinh' có thể duy nhất giải cứu các doanh nghiệp nhỏ ốm yếu, theo Thời báo New York . (Và cũng để Inc. , đã đưa anh ấy lên trang bìa tháng 9 năm 2014 - dưới tiêu đề 'Người sửa lỗi' - đã mời anh ấy phát biểu tại các hội nghị của nó vào năm 2014 và 2015, đồng thời hợp tác với anh ấy trên một loạt video.) 'Tôi muốn chứng minh với mọi người rằng mọi doanh nghiệp đều có thể được tái tạo,' Lemonis nói Inc . trong truyện bìa năm 2014 đó. 'Và tôi muốn chứng minh với bản thân rằng tôi giỏi nó.'
Lemonis là người tin tưởng và thụ hưởng niềm tin của người Mỹ vào cơ hội thứ hai và sự tái tạo.Đối với các chủ doanh nghiệp đang tìm kiếm sự đổi mới, truyền hình thực tế có thể là một bối cảnh khó khăn. Ngay cả trong những trường hợp tốt nhất, nó không chủ yếu là về công việc kinh doanh. 'Quan niệm rằng [truyền hình thực tế] là một cơ hội đầu tư nghiêm túc là sai lầm. Đó là tất cả để giải trí, 'Peter Baldwin, đồng sáng lập của công ty quần áo Frat-bro Birddogs, người đã xuất hiện trên ABC's cho biết Bể cá mập đầu năm nay. Baldwin và đối tác của anh ta đủ hiểu biết để biết thỏa thuận mà họ đã đạt được - một chút sỉ nhục dưới tay Cá mập để đổi lấy sự lộ diện của quốc gia. Sự đánh đổi rất đáng giá: Sau khi tập phim được phát sóng, Birddogs đã thu về doanh thu trị giá một phần tư triệu đô la. Baldwin nói: “Đây không phải là một cuộc gặp gỡ nhà đầu tư - mà là truyền hình. 'Nếu bạn biết điều đó và tham gia với ý định truyền tải thông điệp thương hiệu của mình, thì điều đó sẽ tốt.'
Nhưng nhiều doanh nhân tiếp tục Lợi nhuận đang tìm kiếm nhiều hơn là tiếp xúc - họ đang tuyệt vọng và cần một con đường để tồn tại. Lợi nhuận 'S truyền trang web vẫy gọi: 'Nếu bạn đang quá lo lắng và cảm thấy công việc kinh doanh của mình đang chìm nghỉm, CNBC có thể cung cấp cho bạn một cứu cánh để cứu doanh nghiệp của bạn.' Nhiều công ty xuất hiện trong chương trình đang cần tiền mặt để trả cho các chủ nợ để duy trì hoạt động. Các công ty khác không ở trong tình trạng tồi tệ và chỉ đang tìm kiếm vốn để mở rộng; một số cho rằng họ đã được các nhà sản xuất của chương trình tuyển dụng.
Lemonis có thể thu hút những chủ doanh nghiệp đang gặp khó khăn này bằng cách tự định vị mình là người hùng cho anh chàng nhỏ bé, và, vâng, cũng kiếm được một ít tiền cho bản thân. 'Tôi nghĩ rằng có nhiều cách tốt hơn để Marcus kiếm tiền hơn là làm việc với các doanh nghiệp đang gặp khó khăn; Jim Ackerman, phó chủ tịch điều hành chương trình thay thế giờ vàng tại CNBC cho biết, đó là một đề xuất mạo hiểm, nói cho bạn biết sự thật. giải thích rằng hầu hết các công ty được giới thiệu trong chương trình không có nơi nào khác để chuyển hướng. 'Tôi có thể nói rằng anh ấy hoạt động với sự minh bạch, anh ấy là một người trung thực và anh ấy nói rõ rằng mọi thỏa thuận sẽ không thành công.'
Nhiều chủ sở hữu được hưởng lợi từ sự liên lạc của Lemonis hoặc đã ở vào vị trí ít bấp bênh hơn khi bắt đầu, hoặc đảm bảo không chia cho Lemonis phần lớn cổ phần trong công ty của họ. Khi Richard Emanuele, người sáng lập của Mr. Green Tea, một công ty kem có trụ sở tại New Jersey, xuất hiện trong chương trình vào năm 2013, công ty của ông đã đạt doanh thu ổn định 1,2 triệu đô la. Lemonis đã đầu tư gần 1 triệu đô la cho 25% công việc kinh doanh, đang trên đà đạt doanh thu hơn 15 triệu đô la trong năm nay. Emanuele nói: “Tôi sẽ phải gán phần lớn sự phát triển của chúng tôi cho Lemonis. 'Anh ấy đã cho chúng tôi một động lực mới.' Những người khác, chẳng hạn như chủ sở hữu của Precise Graphix, Sweet Pete's Gourmet Candy, và Grafton Furniture, cũng bày tỏ tình cảm tương tự. Có lẽ câu chuyện thành công lớn nhất là Pet Stuff của Bentley. Kể từ khi Lemonis đầu tư 40 triệu đô la vào chuỗi vào năm 2016, nó đã phát triển từ bảy địa điểm ở Chicago lên 95 cửa hàng trên 12 tiểu bang và đạt doanh thu gần 100 triệu đô la. Lisa Senafe, người sáng lập Bentley, nói: “Tôi không thể nói đủ những điều tích cực. 'Sự hiểu biết sâu sắc của anh ấy đối với sự phát triển và lập kế hoạch là vô giá đối với chúng tôi.'
Nhưng hóa ra có ít nhất nhiều người sáng lập nói rằng giao dịch với Lemonis, hoặc có mặt trong chương trình của anh ta, đã làm hỏng họ. Inc. đã nói chuyện với 20 chủ doanh nghiệp nhỏ như vậy. Một số cảm thấy họ bị lợi dụng để làm truyền hình giải trí, trong khi những người khác cho rằng Lemonis lợi dụng sự kém hiểu biết về kinh doanh và tình hình tài chính yếu kém của họ để thu lợi riêng, hành động giống như một nhà đầu tư cổ phần tư nhân nhẫn tâm hơn là một vị cứu tinh cho các doanh nghiệp nhỏ. Hầu hết những người đã nói chuyện với Inc . đã làm như vậy với điều kiện giấu tên vì họ đã ký một thỏa thuận không tiết lộ với CNBC và công ty sản xuất chương trình, Machete, đe dọa sẽ bị phạt 1 triệu đô la vì vi phạm các điều khoản bảo mật.
Trong năm năm qua, Lemonis đã dính vào ít nhất sáu vụ kiện, ba trong số đó bắt nguồn từ các giao dịch của anh về Lợi nhuận. Trong ba trường hợp đó, chủ doanh nghiệp và nhà đầu tư cáo buộc một loạt hành vi sai trái: vi phạm nghĩa vụ ủy thác, vi phạm hợp đồng, vi phạm thiện chí và giao dịch công bằng, lừa đảo, làm giàu bất chính, đàn áp cổ đông và can thiệp chặt chẽ vào mối quan hệ kinh doanh.
'Đây không phải là một cuộc gặp gỡ nhà đầu tư - đó là truyền hình.'Lemonis cho biết: “Tôi ở đó để giúp doanh nghiệp chứ không chỉ chủ sở hữu,” Lemonis nói về những người chỉ trích ông khi ngồi trong một phòng họp ở trụ sở của Camping World ở ngoại ô Chicago của Lincolnshire, Illinois. 'Nếu chủ xe nghĩ rằng đây là một chuyến đi miễn phí hoặc đây giống như một vé ăn nào đó, tôi cần phải bơm phanh và dừng lại. ' Anh ấy mô tả các chủ doanh nghiệp mà anh ấy có tranh chấp về các giao dịch tồi tệ hoặc đổ vỡ là 'có quyền'. Ông nói, những người sáng lập đã trở thành những câu chuyện thành công, 'đã cống hiến nhiều hơn cho bản thân, làm việc chăm chỉ hơn, làm những điều đúng đắn.'
Các chủ doanh nghiệp nhỏ không được hưởng lợi từ sự can thiệp của Lemonis mô tả câu chuyện khác nhau đáng kể. Có lẽ những người may mắn nhất trong nhóm này bị sỉ nhục trên truyền hình quốc tế và sau đó bị quấy rối bởi một nhóm không chính thức, độc ác và trung thành của Các Lợi nhuận người hâm mộ. Nhiều chủ doanh nghiệp cho biết họ đã nhận được những lời đe dọa tử vong và những cuộc điện thoại đe dọa vì không thực hiện thỏa thuận hoặc nói chuyện lại với Lemonis. Những người khác cần phải đóng tài khoản mạng xã hội của họ do sự tấn công của các bình luận rõ ràng và đánh giá tiêu cực giả mạo trên Twitter, Yelp và Facebook.
Những người không may mắn nhất là những người giao dịch với Lemonis mà không thành công. Một số người tham gia cho rằng anh ta đã hứa khi bắt tay, và sau đó bỏ đi vào phút cuối chỉ để chỉ trích công việc kinh doanh hoặc khả năng điều hành doanh nghiệp của họ, làm tổn hại danh tiếng của họ với khách hàng và nhà đầu tư. Những người khác cho rằng anh ta thực hiện một thỏa thuận vì anh ta muốn kinh doanh, thương hiệu hoặc bất động sản, nhưng không thực sự muốn chúng. Nếu anh ấy thích công việc kinh doanh của bạn và muốn một mảnh, anh ấy sẽ cho bạn vay, hoặc anh ấy sẽ tiếp nhận nợ của bạn để đổi lấy vốn chủ sở hữu. Khi bạn gặp khó khăn và cần thêm tiền để duy trì hoạt động hoặc áp lực nợ nần ập đến, anh ấy sẽ có mặt để giải tỏa áp lực đó cho bạn bằng cách trả hết nợ và tiếp quản công ty.
Một cựu giám đốc điều hành từng làm việc cho Lemonis nói: 'Hãy nghĩ về nhà tư bản kền kền'. 'Anh ấy tìm kiếm những công ty đang tuyệt vọng, bay đến và tận mắt chứng kiến. Tại một thời điểm nào đó, bạn nhận ra anh chàng này trên TV, người nói rằng anh ta đang giúp các công ty không phải là việc thực sự. '
Lemonis lần đầu tiên học nghệ thuật đàm phán trên một chiếc xe hơi ở Florida. Năm 1995, sau khi tốt nghiệp Đại học Marquette với bằng khoa học chính trị, ông làm việc cho Anthony Abraham Chevrolet. . Abraham, một người họ hàng, cũng là một doanh nhân triệu phú, nhà từ thiện, và là người sử dụng lao động lâu năm của cha nuôi Lemonis, giám đốc bộ phận và dịch vụ của đại lý. Abraham giao cho Lemonis công việc nhân viên bán xe hơi, cho đến khi Lemonis quyết định mình có tham vọng lớn hơn - ứng cử đại diện bang Florida.
Anh ta đã thua cuộc đấu thầu, nhưng trong khi vận động, anh ta nói rằng anh ta đã gặp một nhà vận động hành lang làm việc cho Wayne Huizenga. Huizenga, một tỷ phú bỏ học đại học, đã xây dựng công ty Quản lý chất thải khổng lồ từ một xe tải chở rác thành công ty vệ sinh lớn nhất cả nước bằng cách mua lại các nhà điều hành nhỏ hơn trong một chiến lược tích cực. Sau đó, ông cũng làm điều tương tự với video cho thuê (Blockbuster) và ô tô (AutoNation). Lemonis nhận một công việc tại AutoNation của Huizenga, cuối cùng trở thành giám đốc hoạt động khu vực của nó. 'Tôi đã học được rất nhiều', Lemonis nói Inc. trở lại năm 2014, làm việc cho huyền thoại và sắc sảo Huizenga, người đã bị kiện sớm trong những ngày thu gom rác của mình bởi một khách hàng đã cáo buộc Huizenga đã nắm lấy tinh hoàn của anh ta trong một pha tranh chấp. (Huizenga đã thua kiện, nhưng luôn bác bỏ cáo buộc. Anh ta đã chết vào đầu năm nay.)
Lemonis lần đầu tiên học nghệ thuật đàm phán trên một lô xe Chevrolet ở Florida.Như Lemonis kể lại, vào năm 2001 ở tuổi 27, nhờ Lee Iacocca, anh đã trở thành chủ tịch, và sau đó là Giám đốc điều hành của Holiday RV Superstores, một công ty đại chúng bán RV trên khắp Iacocca của Mỹ - CEO huyền thoại của Ford và Chrysler và một 'người bạn gia đình' của Lemonis - là thành viên hội đồng quản trị của Holiday RV và dường như đã khuyên anh ta từ bỏ ô tô và thay vào đó tập trung vào phương tiện giải trí, một ngành đã chín muồi để hợp nhất. Lemonis nói: “Nếu tôi không gặp Lee, tôi sẽ không bao giờ đến làm việc ở đó. Nhưng William Curtis, thành viên hội đồng quản trị của Holiday RV Superstores, người đã thuê Lemonis điều hành công ty, nói rằng đó là một người bạn của Anthony Abraham, không phải Iacocca, người đề nghị họ phỏng vấn anh ta. Được hỏi liệu Iacocca có liên quan gì đến việc Lemonis trở thành CEO hay không, Curtis bật cười. Curtis nói: “Đó là một lời nói dối.
Lemonis thường kể câu chuyện trở thành đại lý quay vòng tại Holiday RV Superstores, nơi mà ông mô tả là một công ty đại chúng đang gặp khó khăn vào thời điểm ông tiếp quản năm 2001. Theo các tài liệu công khai, đến năm 2002, doanh thu và doanh thu của công ty đã giảm hơn 40 phần trăm. Holiday RV không có khả năng tiếp cận tín dụng để mua hàng tồn kho và nợ Ngân hàng Mỹ hàng triệu đô la và bắt đầu vay tiền từ các công ty thuộc sở hữu của Stephen Adams, một tỷ phú có công ty, Affinity Group, sở hữu các doanh nghiệp khác liên quan đến RV, bao gồm Camping World, Good Sam và FreedomRoads. Đến cuối năm 2002, thông qua một loạt giao dịch, Adams trở thành cổ đông chính của Holiday RV và là người cho vay có bảo đảm chính của nó. Vào tháng 1 năm 2003, ngay trước khi công ty bị Nasdaq hủy niêm yết, Lemonis đã từ chức Giám đốc điều hành của mình. Trong vòng vài tuần, Lemonis bắt đầu làm việc cho công ty của Adams. Nhiều tháng sau, Holiday RV kiện Lemonis vì vi phạm nghĩa vụ ủy thác, và cuối năm đó đã nộp đơn tự nguyện phá sản. Năm 2004, một kế hoạch tổ chức lại đã được thông qua trong đó một công ty của Adams đã sở hữu tất cả cổ phiếu phổ thông của Holiday RV.
Nhảy tàu từ Holiday RV vỡ nợ để làm việc cho Tập đoàn Affinity đã tạo ra một lối thoát cho Lemonis và cho anh ta cơ hội sử dụng tài nguyên của Adams để xây dựng những gì anh ta đã không thể tạo ra tại Holiday RV. Anh trở thành Giám đốc điều hành của FreedomRoads, công ty điều hành các đại lý RV trên khắp đất nước. Lemonis nói rằng anh ta đã giúp FreedomRoads mua lại một số đại lý mà Holiday đã bán tháo trước khi nó nộp đơn phá sản. Sau đó, ông tiếp tục mở hàng chục đại lý RV cho Adams. Đây là lúc Lemonis tự khẳng định mình là một nhà đàm phán khéo léo - mang đến cho các doanh nghiệp mẹ và doanh nghiệp pop thành công trên khắp đất nước sự lựa chọn: mua lại hoặc nhờ FreedomRoads điều hành. Đến tháng 9 năm 2006, Lemonis được bổ nhiệm làm Giám đốc điều hành và chủ tịch của Camping World. Năm năm sau, Camping World hợp nhất với Adams's Good Sam, và công ty đã lên sàn vào năm 2016.
Sau khi Lemonis thăng tiến từ nhân viên bán xe hơi thành Giám đốc điều hành của Camping World, anh nổi lên trên kênh truyền hình thực tế. Vào tháng 3 năm 2011, Lemonis xuất hiện trên Donald Trump Người nổi tiếng học việc với tư cách là 'nhà tài trợ nhiệm vụ', yêu cầu nam diễn viên Gary Busey và những người khác xây dựng trải nghiệm RV cho Thế giới cắm trại. Năm tiếp theo, Lemonis tham gia một tập phim khác, trong đó anh giao cho các thí sinh, bao gồm Arsenio Hall và Clay Aiken, nhiệm vụ viết và thực hiện một 90 giây leng keng cho các doanh nghiệp Good Sam. Vào tháng 8 năm 2012, Lemonis xuất hiện trên ABC's Triệu phú bí mật , trở về quê hương Miami, nơi anh ta giả vờ nghèo, chỉ để gây bất ngờ cho các tổ chức bằng một tấm séc lớn. Anh cũng đối mặt với những ký ức tuổi thơ đau buồn, bộc lộ một khía cạnh mới, dễ bị tổn thương trên sóng truyền hình quốc gia.
Một năm sau, Lợi nhuận sẽ ra mắt trên CNBC, trở thành bước đột phá thành công nhất của mạng này vào lĩnh vực truyền hình thực tế và biến Lemonis trở thành một người nổi tiếng chỉ sau một đêm. (Nhiều đến nỗi vào năm 2017, CNBC đã tung ra một Lợi nhuận spinoff được gọi là Bạn đồng hành, đồng minh , được định vị như một phiên bản nhân đạo hơn của Người tập sự. ) Lemonis cuối cùng đã có một con cá rô để tiếp thị tài năng của mình. Trong cuộc phỏng vấn năm 2014 của anh ấy với Inc. Lemonis nói rằng anh ấy không bao giờ giỏi thể thao, và ở trường đại học, anh ấy đã tranh cử chức chủ tịch hội sinh viên ba lần và đều bị thua. 'Tôi chưa bao giờ có bất kỳ cuộc hẹn hò nào. Tôi không được mời đến các bữa tiệc, 'Lemonis nói. Nhưng sự nghiệp của anh ấy đã dạy anh ấy có một đấu trường mà anh ấy có thể vượt mặt bất kỳ ai - thu được lợi nhuận. Lemonis nói: “Điều duy nhất tôi làm tốt là học cách kiếm tiền.”
Chợ cá của Swanson ở Fairfield, Connecticut, là một tổ chức địa phương trong 45 năm. Gerard Swanson bắt đầu kinh doanh vào năm 1973 và phát triển nó thành năm cửa hàng. Ông đã bán bốn trong số đó 23 năm sau đó và con trai của ông, Gary đã tiếp quản vị trí ban đầu. Trước khi Swansons xuất hiện trên Lợi nhuận vào năm 2014, công việc kinh doanh đã thu về khoảng 150.000 đô la một tháng. Nhưng mọi thứ đã thay đổi sau khi Lemonis không nhận được thỏa thuận mà anh ấy muốn từ gia đình, Larissa Swanson, con gái của Gary cho biết. 'Nó giống như kim đồng hồ. Một ngày sau khi chương trình được phát sóng, công việc kinh doanh bắt đầu sa sút, 'Larissa nói. 'Buổi biểu diễn đã phá hủy chúng tôi.'
Swansons đã không đi ngang qua Lợi nhuận . Tòa nhà của họ đã bị cháy nhiều năm trước đó và chi phí xây dựng đã vượt quá những gì bảo hiểm đã trả. Họ đã tham gia chương trình, tìm kiếm sự giúp đỡ để thoát khỏi vòng xoáy nợ nần. Nhưng trong tập phim, Gary đã nhầm lẫn khi nói rằng công ty bảo hiểm đã trả 1,2 triệu đô la sau vụ cháy, khi họ chỉ trả khoảng 900.000 đô la. Larissa nói: “Bố tôi rất lo lắng và Marcus chỉ hỏi ông ấy bằng những câu hỏi. 'Anh ấy đã nhầm lẫn với những con số.' Họ đã thực hiện một cảnh khác, nhưng tập phim cho thấy Lemonis 'bắt' Gary nói dối - ngụ ý rằng chủ doanh nghiệp có thể đã thực hiện hành vi đốt phá và gian lận bảo hiểm. Điều này cũng không đúng, Larissa nói, người đã quyết định phá vỡ thỏa thuận không tiết lộ của mình và nói chuyện với Inc .
'Hợp đồng này nói rằng họ sẽ miêu tả bạn theo cách họ muốn.'Như với bất kỳ chương trình truyền hình thực tế nào, hành trình trên Lợi nhuận bắt đầu bằng việc xóa một số quyền của bạn. Inc. có được hợp đồng của chương trình, mang lại Lợi nhuận công ty sản xuất của Machete và CNBC, quyền hợp pháp để 'miêu tả [a] công ty trong ánh sáng sai lầm' và 'chỉnh sửa, cắt, sắp xếp lại, phóng tác, lồng tiếng, sửa đổi, sửa đổi, hư cấu' những gì chủ doanh nghiệp nói. Nó cũng cấp cho Machete quyền ghi lại bằng 'camera ẩn' và khiến một công ty và nhân viên của công ty bị 'chế giễu, sỉ nhục hoặc lên án trước công chúng'. Các khoản đầu tư của Lemonis cũng được 'mô phỏng' - hợp đồng nói rằng Lemonis sẽ giao cho thí sinh một 'séc chống đỡ' để khắc họa một 'khoảnh khắc ấn tượng.' (Một điều khoản khác nói rằng nếu Lemonis muốn đầu tư hoặc cho công ty vay tiền, thì cuộc đàm phán đó sẽ xảy ra ngoài ý muốn.) Nếu Lemonis, hoặc chương trình, gây tổn hại cho công ty theo bất kỳ cách nào, bao gồm nhưng không giới hạn bằng cách đưa ra lời khuyên kinh doanh tồi, người tham gia sẽ bị mất quyền khởi kiện (họ được yêu cầu đưa ra trọng tài nếu phát sinh tranh chấp hoặc yêu cầu bồi thường). Ackerman của CNBC, một người sáng tạo truyền hình thực tế lâu năm, nói rằng hợp đồng là bản phác thảo. 'Đó là loại bản phát hành bạn sẽ ký nếu bạn đã tham gia Cử nhân . Các chi phiếu là hợp pháp, 'Ackerman nhấn mạnh và giải thích rằng các nhà sản xuất sẽ kiểm tra lại sau khi quay cảnh, nhưng các công ty cuối cùng vẫn nhận được tiền. 'Các giao dịch được thực hiện trong chương trình là hợp pháp.'
Ngay cả đối với các tiêu chuẩn truyền hình thực tế, Lợi nhuận Một nhà sản xuất chương trình truyền hình thực tế nổi tiếng cho biết hợp đồng quá 'hung hãn' và dựa trên các điều khoản có thể dẫn đến việc 'lạm dụng' các thí sinh. Anh ấy nói điều khoản camera ẩn, điều khoản ánh sáng sai và khả năng chỉnh sửa và lồng tiếng cho những gì thí sinh nói - 'Franken-bit', trong thuật ngữ truyền hình thực tế - quay trở lại thời kỳ hoàng kim của các chương trình truyền hình thực tế như Anh cả và Joe triệu phú , dựa trên việc thao túng các thí sinh. Jonathan Handel, một luật sư ở Los Angeles, người đại diện cho các nhà sản xuất phim tài liệu, nói, 'Hợp đồng này nói rằng họ sẽ miêu tả bạn theo cách họ muốn. Đây không phải là điều mà nhiều người đồng ý trừ khi họ tuyệt vọng hoặc thiếu thông tin. '
Trong chương trình, Lemonis đề nghị gia đình Swanson 1 triệu đô la để mua tòa nhà của họ, giúp họ có quyền chọn mua lại từ anh ta. Họ quyết định chấp nhận thỏa thuận bắt tay, và Lemonis bảo họ ngừng thanh toán thế chấp vì anh ấy sẽ tiếp quản họ trong nỗ lực giúp đỡ gia đình. Theo Larissa, Lemonis đã yêu cầu cô gọi cho các chủ nợ của họ và thương lượng các khoản nợ, giải thích rằng anh ta cũng sẽ trả các hóa đơn đã giảm. Larissa nói: “Lemonis đã hứa, nhưng anh ấy không bao giờ thực hiện các khoản thanh toán. 'Nó đã trở thành một cơn ác mộng.'
Cô nói rằng chương trình được quay trong vòng bốn tháng, và đến tháng trước, Swansons đã ở dưới nước và các chủ nợ đã sẵn sàng kiện vì không trả tiền. Larissa nói rằng cô đã gọi cho Lemonis để được giúp đỡ, và anh ta quay lại với một lời đề nghị khác: 150.000 đô la tiền mặt để đổi lấy quyền sở hữu tài sản của họ. Gia đình đã từ chối mức giá giảm mạnh theo lời khuyên của luật sư và ngay trước khi phi hành đoàn quay trở lại để hoàn tất việc ghi hình, người cho vay đã đưa ra thông báo tịch thu tài sản. Theo Larissa, hóa ra Lemonis cũng không thanh toán khoản thế chấp. Trong tập phim, Larissa nói, Lemonis 'phát hiện ra' rằng Thiên nga đang cố bán cho anh ta tài sản của họ trong khi nó bị tịch thu. Nhưng anh ấy đã biết, Larissa tuyên bố. Larissa nói: “Bố mẹ tôi chỉ muốn được giúp đỡ và Lemonis đã khiến bố tôi trông giống như một kẻ đốt phá và một kẻ nói dối đã thiêu rụi tòa nhà của ông ấy.
Lemonis phủ nhận tất cả những tuyên bố của Larissa và nói rằng tất cả những gì xuất hiện trong tập phim của Swansons là chính xác nó đã xảy ra trong cuộc sống thực. Khi được hỏi liệu Swansons có nói dối hay không, anh ấy nói: 'Đó là quan điểm của họ. Nhưng với tư cách là một nhà đầu tư, tôi có quyền quan điểm của mình. Trong suy nghĩ của tôi, lý do tôi không đầu tư vào chương trình. Tôi không cảm thấy như mọi người thẳng thắn. '
Sau khi chương trình được phát sóng, hoạt động kinh doanh tại Chợ cá của Swanson sa sút và gia đình bắt đầu nhận được những lời đe dọa giết người, tục tĩu cuộc gọi điện thoại và một loạt các đánh giá tiêu cực trực tuyến. Mỗi khi tập phim chạy, họ sẽ nhận được một đợt quấy rối mới từ những kẻ chuyên chế về Lemonis. Larissa đã đăng một thông điệp trên trang web của công ty giải thích khía cạnh câu chuyện của họ, nhưng trong vòng ba năm, hoạt động kinh doanh giảm sút chỉ còn một phần nhỏ so với trước đây. Vài ngày trước Giáng sinh 2017, Chợ cá của Swanson thông báo họ sẽ đóng cửa. Gerard Swanson qua đời vào ngày hôm sau.
Trở lại bên trong trụ sở của Camping World, Lemonis đang đi giày Prada bằng da mà không có tất, và lắc một chai nước ép dưa chuột và rau bina tự làm. Tôi có một danh sách dài các câu hỏi dành cho anh ấy, bao gồm một số câu hỏi về hợp đồng mà các chủ doanh nghiệp phải ký trước khi xuất hiện trên Lợi nhuận .
“Tôi chưa bao giờ nhìn thấy nó,” Lemonis nói về tài liệu 14 trang. Theo ông, đó là hợp đồng với CNBC và công ty sản xuất, không phải ông, điều này đúng về mặt kỹ thuật. 'Tôi không thích nó.'
Tôi hỏi anh ấy về điều khoản đầu tư mô phỏng - điều khoản về các giao dịch trong chương trình không phải là giao dịch thực sự - và tại sao lại có trong hợp đồng.
'Bạn phải hỏi mạng lưới,' anh ấy nói. 'Tôi không biết điều đó có nghĩa là gì.'
Bị nhấn mạnh một lần nữa, nhà giao dịch kỳ cựu khẳng định anh ta thậm chí chưa bao giờ nhìn vào nó. 'Tên tôi không có trên đó, tôi không được bồi thường. Không có gì trong đó liên quan đến tôi trong thỏa thuận. ' (Tên của anh ấy được tham chiếu trong tài liệu 52 lần.).
Theo các chủ doanh nghiệp tham gia chương trình, cùng với các cựu giám đốc điều hành và nhân viên từng làm việc với Lemonis, chiến lược cơ bản nhất của anh ấy là: Tôi là người khiêu khích. Lemonis xác định các vấn đề nhân sự hoặc các vấn đề gia đình - như anh đã làm với công ty bánh pizza Simply Slices ở Chicago vào năm 2018 - và tự đặt mình vào giữa. Tình hình trở nên tồi tệ hơn và người sáng lập cần phải thích ứng với Lemonis bằng cách làm theo lời khuyên của anh ấy để mọi thứ trở lại đúng hướng. (Với Simply Slices, Lemonis vướng vào một mối thù gia đình, dẫn đến việc người cha xé micrô của mình và rời khỏi tập phim.)
Hoặc có chiến lược đảo chính mềm. Anh ấy bước vào doanh nghiệp của bạn, nói cho bạn biết bạn đang làm gì sai, khiến nhân viên đứng về phía anh ấy bằng cách hứa hẹn với họ công bằng, nói rằng anh ấy sẽ làm mọi thứ tốt hơn, và sau đó tuyên bố, như anh ấy làm trong gần như mọi tập phim, rằng anh ấy '100 phụ trách phần trăm. ' Sau đó, người sáng lập cần phải chiến đấu để trở lại kiểm soát. Trong tập phim với Casery, công ty bán vỏ điện thoại, Lemonis đã gọi CEO là 'thằng tự mãn' và 'thằng khốn nạn' lợi dụng những người đồng sáng lập của mình và khiến họ 'ăn tươi nuốt sống'. Vào cuối chương trình, thỏa thuận được thông qua và những người đồng sáng lập của CEO rời đi để tham gia cùng Lemonis để tạo ra một đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
'Chúng tôi đã yêu cầu anh ấy giúp chúng tôi trong công việc kinh doanh của chúng tôi, chứ không phải giúp anh ấy cho công việc kinh doanh của chúng tôi.'Sau đó là chiến lược pha loãng, một cựu giám đốc điều hành giải thích. Là một triệu phú, anh ta có thể đổ quá nhiều tiền vào một công ty đến mức làm loãng vốn chủ sở hữu - tạo ra một tình huống buộc chủ sở hữu phải bỏ ra hàng trăm nghìn đô la, gánh nợ hoặc giải quyết các cấp độ sở hữu thấp hơn.
Michael Ference và Kathleen Kamouyerou Ference bắt đầu chuỗi nhà hàng My Big Fat Greek Gyro bên ngoài Pittsburgh một thập kỷ trước. Họ đã phát triển nó đến ba địa điểm thông qua nhượng quyền và muốn mở rộng hơn nữa, nhưng họ cần cả vốn và hướng dẫn kinh doanh. Khi họ lần đầu tiên xuất hiện trên Lợi nhuận vào năm 2014, Lemonis đề nghị với Hội nghị một thỏa thuận - 350.000 đô la cho 55% công việc kinh doanh - và họ đã chấp nhận. Sau khi Lemonis cắt kiểm tra camera, các nhà sản xuất đã lấy lại. Hội nghị được hứa rằng họ sẽ nhận được tiền, nhưng trước khi họ thực hiện, cặp vợ chồng và Lemonis đã bắt tay điều hành công việc kinh doanh cùng nhau, mà không cần bất kỳ thủ tục giấy tờ hoặc tiền mặt chính thức trao đổi.
Trong chương trình, Hội nghị đã đề cập rằng họ có vấn đề về nhãn hiệu với 'My Big Fat Greek Gyro.' Trong một bữa tối với Lemonis và một số người được nhượng quyền, nhóm đã nghĩ ra một cái tên mới - The Simple Greek. Sau đó, họ bắt đầu làm việc, và Lemonis đã trả tiền để sửa sang lại ba nhượng quyền thương mại Hy Lạp Đơn giản, một trong số đó thuộc sở hữu của các con trai của Hội nghị. Hội nghị tuyên bố trong một hồ sơ pháp lý rằng họ đã giúp khai trương các cửa hàng, làm việc với các bên nhận quyền và bán các địa điểm nhượng quyền mới của Hy Lạp.
Khi Hội nghị hỏi Lemonis 350.000 đô la mà anh ta đã hứa cho 55% cổ phần trong công ty của họ, Lemonis, họ nói, nói với họ rằng anh ta đã chi số tiền đó để tu sửa và đổi thương hiệu. Nhưng, anh đảm bảo với họ, tiền bản quyền sẽ đến. Nhiều tháng sau, trước sự sửng sốt của họ, Hội nghị phát hiện ra Lemonis đã thành lập The Simple Greek LLC vào năm 2015, cài đặt chủ tịch ML Foods của chính Lemonis làm chủ tịch. Các Hội nghị không phải là một phần của công ty mới và không được thừa nhận là chủ sở hữu trong bất kỳ văn bản pháp luật nào. Đến tháng 8 năm 2016, sau một cuộc tranh cãi về thủ tục giấy tờ để hoàn tất thương vụ, Hội nghị nhận được thông báo rằng thương vụ này đã kết thúc và họ không còn quyền đối với tiền bản quyền của The Simple Greek. Hiện họ đang kiện và hy vọng có một phiên tòa xét xử của bồi thẩm đoàn. Michael Ference nói: “Chúng tôi đã yêu cầu anh ấy giúp đỡ chúng tôi trong công việc kinh doanh của chúng tôi, chứ không phải giúp chính anh ấy trong công việc kinh doanh của chúng tôi.
Về phần mình, Lemonis cho biết anh không đầu tư vào My Big Fat Greek Gyro; ông đã đầu tư 7 triệu đô la vào một công ty hoàn toàn khác và mới, The Simple Greek. Anh ấy nói rằng anh ấy 'không có vấn đề gì' với việc Fists là đối tác với anh ấy, nhưng anh ấy đã đầu tư 7 triệu đô la vào công việc kinh doanh, vì vậy họ hoặc đưa vào phần vốn khả thi của mình hoặc họ sẽ có khoản nợ trị giá 6,65 triệu đô la trước mặt, Lemonis nói. 'Chúng tôi là đối tác của nhau. Tại sao bạn chỉ có thể nắm giữ vốn chủ sở hữu miễn phí? Nó không hoạt động theo cách đó. '
Anh ta cũng muốn 'buộc phải thử việc' vì anh ta tin rằng các sự kiện sẽ cho thấy các Hội nghị đã không đóng góp vào việc xây dựng công ty mới và chỉ đang tìm kiếm một 'chuyến đi miễn phí.'
'Họ không phát triển dây chuyền, họ không xây dựng các cửa hàng, họ không phát triển khái niệm, họ không tạo ra POS, họ không nộp FTD, họ không làm bất kỳ điều gì ,' anh ta nói. 'Vì vậy, bạn muốn tôi cho bạn một tỷ lệ phần trăm vì tôi đã bước vào cửa hàng gyro thực phẩm đông lạnh của bạn ở Pittsburgh?'
David Slomski, luật sư của Hội nghị, tóm tắt kinh nghiệm của khách hàng của mình: 'Hội nghị có những công việc kinh doanh phát đạt và nếu họ chưa bao giờ gặp Lemonis, họ sẽ vẫn có những công việc kinh doanh phát đạt này,' ông nói. 'Sau đó, họ gặp Lemonis, và bây giờ họ không có gì cả.'
Nếu bạn xem Lợi nhuận , bạn sẽ thấy nước mắt trong gần như mọi tập phim. Một trong những tài năng của Lemonis là anh ấy biết cách khai quật nỗi đau của ai đó, đưa nó lên bề mặt và tạo ra mối liên kết bằng cách thể hiện những ký ức đau buồn của chính mình. Trong vòng 10 phút đầu tiên của mỗi tập, Lemonis sẽ xác định điểm yếu cảm xúc của ai đó và tìm hiểu kỹ - có thể mẹ của người này đã qua đời gần đây, hoặc anh ta được chị gái nuôi dưỡng, hoặc chồng cô ấy chết một cách thảm khốc - và nỗi đau này đang khiến công việc kinh doanh tồi tệ các quyết định.
Một phần sức hấp dẫn của Lemonis là anh ấy là một chàng trai dễ gần và thoải mái thú nhận những điểm yếu của bản thân. Vào tháng 6 năm 2015, trong hội nghị chung đó với Inc. và CNBC, Lemonis kể với khán giả rằng một thành viên trong gia đình đã lạm dụng tình dục anh khi anh còn nhỏ. Anh ấy cũng thừa nhận rằng nỗi sợ hãi lớn nhất của anh ấy là mọi người sẽ phát hiện ra rằng anh ấy không thông minh như họ tin tưởng và làm thế nào anh ấy có thể chết một mình. 'Tôi cực kỳ bất an,' anh nói vào tháng 6 năm 2015. bên trong Triệu phú bí mật tập phim, Lemonis thừa nhận mình bị bắt nạt khi còn nhỏ. 'Khi tôi học cấp 1 và cấp 2, tôi khá nặng, tôi nặng khoảng 200 pound. Tôi là đứa trẻ mập mạp đã được chọn. Nó thật khó, 'Lemonis tiết lộ.
Khi tôi nói với Lemonis rằng nhiều người sáng lập hiện mô tả anh ấy là một kẻ chuyên bắt nạt, anh ấy nói rằng họ đang bối rối không biết bắt nạt thực sự nghĩa là gì. “Tôi không biết liệu mọi người có nghĩ rằng nếu họ không theo cách của họ hoặc khi họ có thể lười biếng, hoặc không làm những gì họ phải làm và họ phải chịu trách nhiệm, nếu đó là hành vi bắt nạt,” anh nói. 'Tôi rất buồn khi nghe điều đó.'
Những người sáng lập, nói rằng bắt nạt, không có trong cuộc nói chuyện cứng rắn của Lemonis. Đó là việc sử dụng các chiến thuật tài chính tích cực của anh ấy. Vào năm 2016, Inkkas, một công ty giày thời thượng có trụ sở tại Brooklyn với bộ nhớ thương hiệu ngày càng tăng, đạt doanh thu gần 2 triệu đô la, nhưng phải gánh khoản nợ 350.000 đô la. Trên Các Lợi nhuận , Lemonis đã đề nghị với những người đồng sáng lập - anh em Daniel và David Ben-Nun, và người bạn David Malino - một thỏa thuận: 600.000 đô la cho 40% cổ phần của công ty.
Nhưng khi máy quay ngừng quay và các cuộc đàm phán thực sự bắt đầu, Lemonis đã đưa cho công ty 100.000 đô la mà không cần hợp đồng. Trong tháng tiếp theo, anh ta đưa thêm tiền, nhưng sau đó đột ngột chuyển hướng: Lemonis sẽ là người cho vay, không phải là nhà đầu tư cổ phiếu và yêu cầu họ ký vào một kỳ phiếu với các điều khoản cho vay mạnh mẽ. Anh ấy đã cho những người đồng sáng lập, vốn đã ngập đầu bởi khoản nợ từ trước mà Daniel phải chịu trách nhiệm cá nhân, hàng trăm nghìn đô la các khoản vay, với điều kiện số tiền đó phải 'đến hạn trả theo yêu cầu.' Bất cứ lúc nào, Lemonis có thể quyết định những người đồng sáng lập phải trả lại tiền cho anh ta. Nếu họ không thể rút tiền mặt cùng nhau, anh ta có quyền sở hữu tất cả tài sản trí tuệ, nhãn hiệu và các tài sản khác của công ty. Sau nhiều vòng đàm phán, Malino nói, Daniel đã mất tinh thần và 'không có nhiều đòn bẩy.'
Hành động hào phóng cuối cùng của Lemonis? Anh ấy nói với những người đồng sáng lập rằng nếu họ cho anh ấy 100% vốn cổ phần của công ty, anh ấy sẽ để họ không mắc nợ. Vào tháng 8 năm 2016, tám tháng sau lần đầu tiên gặp Lemonis, anh em nhà Ben-Nun đã từ bỏ công việc kinh doanh mà họ đã gây dựng từ đầu. (Malino vẫn làm việc cho Lemonis và là người đồng sáng lập Inkkas duy nhất đã nói chuyện với Inc .) 'Chiến lược của anh ta là cung cấp cho bạn số tiền mà bạn nghĩ là một khoản đầu tư nhưng đó thực sự là nợ, và anh ta buộc phá sản để giành quyền kiểm soát', Adam Eisenman, một người bạn của gia đình Ben-Nun có cha đầu tư vào Inkkas và hiện đang kiện Lemonis nói. vi phạm hợp đồng, gian lận và làm giàu bất chính. 'Cuối cùng, Lemonis nói rằng bạn nợ tôi rất nhiều tiền và nếu bạn không cho tôi quyền kiểm soát toàn bộ công ty, tôi sẽ đi theo bạn.'
Theo cách Lemonis nhìn nhận, cơ hội mà anh ta mang lại cho các chủ doanh nghiệp nhỏ đang trong tình trạng hỗn loạn, bao gồm cả anh em Ben-Nun, là của họ để mất. Mặc dù Lợi nhuận được quảng cáo như một cứu cánh cho các chủ doanh nghiệp nhỏ, hóa ra việc giao dịch với Lemonis giống như Anh cả hơn Bể cá mập . 'Tôi sẽ mô tả nó như một thử nghiệm xã hội khổng lồ', anh ấy nói về chương trình của mình. 'Thật kỳ lạ đối với tôi khi cùng một cơ hội có thể được trao cho hai người khác nhau và cách họ xử lý nó có thể khác nhau rất nhiều.'
