Bạn có thể nghĩ rằng chần bông chỉ là việc mà dì Bettie già của bạn làm để giữ cho bản thân bận rộn trong những năm tháng vàng son của mình, nhưng bạn đã nhầm to.
Những người theo học của Quilting lên đến hàng trăm nghìn (nếu không phải hàng triệu) và họ cư trú trên toàn cầu - từ Melbourne đến Manchester. Họ nhiệt tình đến mức có tới 10.000 người trong số họ thậm chí đã đến Hamilton, Missouri - một thị trấn nhỏ với dân số 1.809 người - mỗi tháng. Họ đến chủ yếu để bày tỏ lòng kính trọng đối với một người bà 57 tuổi, 22 tuổi tên là Jenny Doan.
Alan Doan, người đồng sáng lập Công ty Missouri Star Quilt và con trai Jenny, cho biết: “Trong năm nay, chúng tôi đã có 50 chuyến xe tải đến Hamilton. 'Họ đến tận nơi này chỉ để ôm Jenny.'
Tuy nhiên, những người này không chỉ là khách du lịch. Họ là những người hâm mộ cuồng nhiệt của Missouri Star Quilt Company , một công ty kinh doanh vải chần bông và cung cấp mà Doan, chị gái Sarah Galbraith - cùng với người bạn thân nhất của Alan là Dave Mifsud - thành lập như một công việc kinh doanh phụ cho mẹ của họ. Đó là đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 và cha của họ là một thợ máy tại một tờ báo. Do ngân sách cắt giảm, anh ấy bắt đầu làm việc theo ca qua đêm để giữ công việc của mình. 'Anh ấy bắt đầu chuyển sang màu xám. Đó là màu sắc mà mọi người biến khi họ không nhìn thấy mặt trời '', Doan nói. Đó là khi anh và em gái bắt đầu nghĩ xem bố mẹ họ có thể làm gì khác để kiếm tiền.
Họ nghĩ: Mẹ thích may vá. Đó là mầm mống cho Missouri Star Quilts Company, công ty ngày nay có 184 nhân viên, thu về doanh thu hàng năm lên tới 20 triệu đô la và xuất bản một tạp chí hai tháng một lần có tên Khối . Nó cũng sở hữu 21 tòa nhà ở Hamilton (sáu tòa nhà là cửa hàng chăn bông) và nó là chủ sở hữu một phần của ba nhà hàng trong thị trấn, nơi mà Mifsud thích gọi là Disneyland của chăn bông.
Doanh nghiệp này cũng vừa nhận được danh hiệu hàng đầu của Cục Quản lý Doanh nghiệp Nhỏ là Nhân viên Doanh nghiệp Nhỏ của Năm. Cơ quan đã trao giải thưởng tại lễ kết thúc Tuần lễ Doanh nghiệp Nhỏ Quốc gia, diễn ra ở Washington, D.C. vào thứ Sáu.
Doan nói: “Chúng tôi là những người kinh doanh may mắn nhất. 'Chúng tôi thức dậy mỗi sáng và chỉ cố gắng hết sức mình.'
Vậy tại sao mọi người lại đến từ hàng km chỉ để ôm Jenny? Tất cả bắt đầu trở lại vào năm 2009. Trong khi công việc kinh doanh hoàn thiện chăn bông của Jenny phát triển nhanh chóng, câu hỏi làm thế nào để thu hút nhiều khách hàng hơn với số tiền tiếp thị bằng không đang khiến bạn bối rối. Mifsud và Doan nghĩ: YouTube thì sao? Mặc dù đó là một sản phẩm còn non trẻ - Doan chỉ ra rằng YouTube khi đó mới được khoảng hai hoặc ba năm tuổi - mọi người đã theo dõi. Vì vậy, họ đã thử nó.
Trang bị máy quay phim tại nhà, Doan bắt đầu quay cảnh Jenny đang làm mền cho cô ấy. Các hướng dẫn bắt đầu với các mẹo về cách may, đính nơ và hơn thế nữa. Điều đó dần dần bắt đầu xây dựng thành các thiết kế và vải phức tạp hơn. Rất nhanh sau đó, mọi người đã hỏi liệu họ có thể làm những gì Jenny đang làm - với cùng màu sắc và chất liệu vải hay không. Gia đình bắt đầu vận chuyển hàng dệt may và dụng cụ đến nhà của mọi người. Bằng cách đó họ có thể theo cùng Jenny. Các đơn đặt hàng bắt đầu đổ về và đến tháng 11, công ty đã có 220.000 người đăng ký YouTube. (Hiện nó có gần 250.000 người đăng ký với 50 triệu lượt xem.)
'Giờ đây, YouTube là nơi mà bất kỳ ai cũng có thể tìm hiểu mọi thứ. Doan nói: Chúng tôi thực sự vào đúng thời điểm.
Tuy nhiên, nó không phải lúc nào cũng dễ dàng. Có lần Galbraith phải thay Jenny vào một trong những video đầu tiên trên YouTube của công ty vì Jenny bị ngã và gãy chân. Cũng có thời gian khi công ty thực hiện một chương trình khuyến mãi đặc biệt trên trang web đã thúc đẩy quá nhiều nhấp chuột và làm mới khiến trang web phải đóng cửa cả tuần.
Doan cho biết: “Chúng tôi đã ngồi trong cửa hàng và nhận các cuộc gọi dịch vụ khách hàng trong một tuần. Thật vậy, Mifsud nói thêm, 'Chúng tôi đã có một số thời điểm thực sự thất vọng khi chúng tôi nghĩ rằng công việc kinh doanh sẽ không tồn tại.'
Nhưng Doan phản đối rằng bạn không thể để những giây phút này kéo bạn xuống. 'Vào cuối ngày, chúng tôi đang khó khăn ... Bạn sẽ không bao giờ tìm thấy một ngành khách hàng tốt hơn để làm việc; họ là những người quan tâm, yêu thương ngọt ngào nhất. Khách hàng của chúng tôi đã gửi cho chúng tôi 250 tấm thiệp Giáng sinh, 'anh ấy nói. 'Họ nhận được rất nhiều sự hài lòng từ chúng tôi giúp họ học cách chăn bông, đưa kỹ năng đó trở lại cuộc sống của họ. '
Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng với tầm hoạt động của công ty cho đến nay, khát vọng trong tương lai của nó là bất cứ điều gì khác ngoài. 'Có Nam Mỹ cần học cách chăn bông; Ông Doan nói, Châu Á cần học cách làm chăn bông. 'Cũng có những cơ hội theo chiều dọc bổ sung cho việc chần bông.'
