Ghi chú của biên tập viên: Chuyến tham quan các doanh nghiệp nhỏ trên khắp đất nước này làm nổi bật trí tưởng tượng, sự đa dạng và khả năng phục hồi của các doanh nghiệp Mỹ.
Đối với một thành phố nhỏ được bao quanh bởi các trang trại trồng ngô và chăn nuôi, Fairfield, Iowa, thật là thú vị. Đây là nơi có các phòng trưng bày nghệ thuật, nhà hàng dân tộc, kiến trúc xanh và Đại học Quản lý Maharishi, nơi sinh viên thực hành Thiền Siêu việt hai lần một ngày. Đây cũng là quê hương của The Sky Factory, một thử nghiệm cấp tiến trong việc trao quyền cho nhân viên, nơi mọi người đều được đối xử bình đẳng.
Với mái tóc trắng bồng bềnh, áo sơ mi flannel và đeo kính, người sáng lập công ty Bill Witherspoon trông giống Larry David theo cách của Woodstock. Là một doanh nhân nối tiếp (và từng là giáo viên TM), ông đã bắt đầu hoặc điều hành các dự án kinh doanh bao gồm một công ty bất động sản, một doanh nghiệp du lịch mạo hiểm và một dịch vụ thử nghiệm gen cho các sản phẩm nông nghiệp.
Witherspoon nói: “Tôi chỉ tiếp tục chuyển từ thứ này sang thứ khác. 'Tôi không phải là một doanh nhân. Tôi là một họa sĩ. Các nghệ sĩ làm đi làm lại cùng một bức tranh cho đến khi cuối cùng họ làm đúng, điều mà có lẽ họ không bao giờ làm. Không có chiến lược rút lui nào cho một nghệ sĩ. '
Trên thực tế, Witherspoon xen kẽ giữa nghệ thuật và kinh doanh. Trong phần lớn cuộc đời, ông bắt đầu mở công ty để nuôi sống gia đình, sau đó dành thời gian dài để vẽ tranh - thường là ở những vùng sâu vùng xa - để nuôi sống tinh thần của mình. Ý tưởng cho The Sky Factory, hiện có 39 nhân viên, ra đời vào năm 1993 khi Witherspoon trả tiền niềng răng cho con mình bằng cách thay thế trần nhà trong văn phòng bác sĩ chỉnh nha bằng một khung cảnh chọc trời làm từ gạch sơn. Ngày nay, các sản phẩm của The Sky Factory đã tinh vi hơn: cửa sổ trần và cửa sổ ngược sáng tạo ảo giác nhìn ra những đám mây trôi hoặc tán lá xào xạc. Chăm sóc sức khỏe là thị trường lớn nhất của công ty, tiếp theo là doanh nghiệp, giáo dục, khách sạn và bán lẻ.
Witherspoon ra mắt The Sky Factory vào năm 2002, và ngay từ đầu đã lên kế hoạch làm những điều khác biệt. Doanh nhân này coi những thất bại của các công ty trước đây của mình - không phải về mặt tài chính, mà là về mặt văn hóa. “Mọi người không hạnh phúc,” anh nói. 'Trước đây, tôi đã cấu trúc mọi thứ theo cách tương tự như sự khôn ngoan của cộng đồng doanh nghiệp. Lần này tôi cố gắng đưa ra các giả định. '
Ông nói, mục tiêu của ông là 'tạo ra những điều kiện ban đầu để mọi người phát triển.' Những điều kiện đó sẽ bao gồm những thứ vô hình như tôn trọng và cụ thể như chia sẻ lợi nhuận. Điều tối quan trọng sẽ là các nguyên tắc cốt lõi về tính minh bạch, quản lý phẳng, ra quyết định đồng thuận, dịch vụ và hiệu suất.
Đó là tất cả những mỹ từ - ngoại trừ 'đồng thuận' - thường xuyên xuất hiện trong các tuyên bố sứ mệnh của các công ty theo hướng tiến bộ. Nhưng để nắm bắt đầy đủ sự khác biệt và tham vọng trong tầm nhìn của Witherspoon, bạn phải đọc cuốn sổ tay The Sky Factory. Với khoảng 180 trang, nó ngay lập tức gây chói mắt và một chút bối rối trong phạm vi của nó. Witherspoon dựa trên các nguyên tắc nghệ thuật, tự nhiên và quản lý để mô tả các nguyên tắc tổ chức của mình và giải quyết các xung đột tiềm ẩn. Làm thế nào để bạn cân bằng giữa tiết kiệm với dịch vụ khách hàng? Làm thế nào bạn có thể chắc chắn về bất cứ điều gì nếu không có sự giám sát?
Các trang có đầy đủ các lời chứng thực của nhân viên - điều bất thường trong một cuốn sổ tay. Bất thường hơn nữa, các bình luận không phát sáng trên toàn cầu. Một nhân viên viết về thách thức để đạt được sự minh bạch hoàn hảo: “Tôi tin rằng hầu hết thông tin đều CÓ đối với chúng tôi, nhưng việc nó có được chia sẻ hay không là một vấn đề khác. Hiệu quả là một tổ chức đối thoại với chính mình về điều gì là đúng và điều gì là khó khăn và những gì tổ chức có thể làm tốt hơn.
Quy tắc của con đường trao quyền.
Hạt nhân của hệ điều hành The Sky Factory là bộ ba nguyên tắc được lấy từ tham vọng ban đầu của người sáng lập đối với công ty: minh bạch, quản lý phẳng và đồng thuận. Như một ví dụ về cách thức cả ba liên kết với nhau, Witherspoon mô tả thực hành hàng tuần về việc chuyển đổi vai trò điều phối viên trong các nhóm. Sự luân chuyển như vậy làm tăng khả năng quản lý phẳng vì quyền lãnh đạo được chia sẻ. Nó đòi hỏi sự minh bạch, bởi vì tất cả mọi người cần thông tin giống nhau để thực hiện một lượt. Và nó hỗ trợ sự đồng thuận, bởi vì những người có thông tin và thẩm quyền giống hệt nhau được định vị tốt nhất để đạt được thỏa thuận.
Trong ba nguyên tắc đó, minh bạch có lẽ là nguyên tắc dễ thực hiện nhất. Witherspoon đến từ sự minh bạch một cách tự nhiên; đây là một chàng trai trong những ngày đầu của công ty đã vui vẻ nói với nhân viên mật khẩu máy tính của mình. Ngày nay, The Sky Factory thực hành quản lý sổ sách mở trên tất cả mọi thứ ngoại trừ tiền lương. Và chúng có cấu trúc phẳng đến mức ít người ngạc nhiên nằm trong đó.
Quản lý căn hộ đã khó khăn hơn. Aaron Birlson, một nhân viên bán hàng, cho biết: 'Chúng tôi đang tạo ra một đội quân gồm các tướng lĩnh'. Nhưng nó biến những người kháctắt.Những nhân viên có tham vọng cá nhân đã không tồn tại được lâu tại The Sky Factory. 'Bạn phải thay đổi suy nghĩ của mình rằng mục tiêu của bạn không phải là để thăng tiến thông qua công ty. Đó là để thúc đẩy công ty. Scott Herman, một công nhân sản xuất, cho biết tình hình của bạn ngày càng tiến triển.
Nhân viên có thể không nhận được các chức danh cao quý hoặc mức lương cao hơn, nhưng họ rất có động lực để cải thiện hiệu quả hoạt động của công ty. Củ cà rốt là chương trình chia sẻ lợi nhuận của The Sky Factory. Trong khi mức lương tương đối thấp, công ty phân phối 50% thu nhập ròng mỗi tháng chonhân viên,miễn là: tháng trước không có lô hàng nào trễ hạn, số dư ngân hàng cuối tháng trước ở mức nhất định và dòng tiền từ hoạt động kinh doanh bình quân của ba tháng trước là dương.
Sam Estreicher, giám đốc Trung tâm Luật Lao động và Việc làm tại Đại học New York, hoan nghênh các thí nghiệm của The Sky Factory. Ông nói: “Họ muốn sử dụng sự luân chuyển công việc và tổ chức theo quy trình phẳng để thúc đẩy mọi người suy nghĩ thông minh về những gì họ làm và đưa ra những đổi mới và thực hiện nhiều hơn quan điểm làm chủ. 'Và họ đã đưa ra một mô hình lương thưởng tạo ra các động lực để toàn bộ lực lượng lao động muốn công ty hoạt động tốt.'
Estreicher nói: Để hoạt động sản xuất của Hoa Kỳ tăng trở lại, 'chúng tôi phải tìm ra cách để người lao động có trách nhiệm hơn với công việc của họ. 'Tôi thấy The Sky Factory là một mô hình tuyệt vời.'
Tất cả chúng ta đều thông minh hơn bất kỳ ai trong chúng ta.
Một người ngưỡng mộ khác của The Sky Factory là Jeffrey Hollender. Người sáng lập và cựu Giám đốc điều hành của công ty sản xuất đồ gia dụng Seventh Generation, Hollender đang nói chuyện với Witherspoon về việc cung cấp cuốn sổ tay The Sky Factory làm mẫu cho các thành viên của Hội đồng Doanh nghiệp Bền vững Hoa Kỳ do ông đồng sáng lập. Hollender cho biết: “Đó thực sự là một trải nghiệm đáng kinh ngạc khi thấy nhiều điều tôi đã nghĩ sắp thành hiện thực. 'Ngay cả một số điều tôi sợ phải làm [ở Thế hệ thứ bảy], tôi thấy Bill cực kỳ can đảm khi thực hiện.'
Điều mà Hollender nhận thấy đặc biệt 'đáng sợ' - từ góc độ của một CEO - là sự cống hiến của The Sky Factory đối với sự đồng thuận. Sổ tay định nghĩa sự đồng thuận là 'một quá trình ra quyết định nhóm nhằm tìm kiếm sự đồng ý, không nhất thiết phải là sự đồng ý, của những người tham gia cùng với việc giải quyết các phản đối.' Witherspoon tin rằng sự đồng thuận bắt buộc phải có sự tham gia của nhóm, yêu cầu mọi người phải chấp nhận cách họ suy nghĩ và cảm nhận về các vấn đề. 'Khi bạn đi theo sự đồng thuận, bạn sẽ nhận được những người nói,' Tôi không biết. Witherspoon nói. 'Chà, tại sao nó không ổn? Nếu bạn định tham gia vào một cuộc thảo luận, bạn phải có lý do. Bạn tiếp tục đấu tranh và cuối cùng bạn đã đạt được điều đó. '
Hầu hết các nhân viên của The Sky Factory nói rằng việc thực hành này khiến họ cảm thấy được hòa nhập và tôn trọng, đồng thời họ đánh giá cao những quan điểm mà họ đã không xem xét. Birlson nhớ lại một cuộc tranh luận trong giai đoạn doanh số bán hàng đặc biệt mạnh mẽ về việc liệu có nên tăng lương hay tỷ lệ phân chia lợi nhuận. Ông nói: “Nó có lúc nóng lên nhưng không bao giờ thiếu tôn trọng. 'Tôi nhớ mình đã bước ra khỏi một trong những cuộc họp đó và quay sang Bob [Walls, lúc đó là giám đốc tài chính] và nói,' Điều này còn xảy ra ở đâu nữa? Có một cuộc trò chuyện cởi mở với toàn bộ công ty về việc bồi thường? Và tất cả chúng tôi cùng nhau đưa ra quyết định phải làm gì. ''
Sự cần thiết của các nhà lãnh đạo.
Tất nhiên, không ai mong đợi The Sky Factory sẽ thể hiện một cách hoàn hảo các nguyên tắc sáng lập của nó: nhu cầu kinh doanh và những thay đổi của bản chất con người khiến điều đó trở nên bất khả thi. Và các nhân viên lo lắng về số phận của cuộc thử nghiệm khi Witherspoon nghỉ hưu. Kịch bản đó đã được thử nghiệm. Trong vài năm qua, Witherspoon đã rút lui vào sa mạc để vẽ tranh trong nhiều tháng liền, để lại cho anh ta bốn người không có thẩm quyền chính thức mà anh ta hy vọng sẽ thực hiện một loại 'lãnh đạo tự nhiên' sẽ truyền cảm hứng cho những người khác bước lên. .
Nó không hoạt động. Các nhân viên nói về cảm giác thiếu khẩn trương, cảm giác trôi dạt. Rõ ràng rằng, mặc dù Witherspoon chưa bao giờ chơi thẻ CEO, nhưng chính tính cách của anh ấy đã thúc đẩy mọi thứ tiến lên. Vì vậy, năm ngoái, Witherspoon đã bổ nhiệm con trai mình là Skye, một kỹ sư của công ty, làm Giám đốc điều hành. Bob Walls, giám đốc tài chính của công ty, trở thành chủ tịch.
Cho đến nay, hiệu ứng chính dường như được theo dõi tốt hơn. Công ty vẫn thực hiện sự đồng thuận, nhưng đối với các vấn đề quan trọng của sứ mệnh, các nhà lãnh đạo mới sẽ thúc đẩy nó. Điều đó có nghĩa là họ phải vật lộn với sự phản đối và giải quyết các tranh chấp cho đến khi đạt được quyết định tiếp tục và một kế hoạch thực thi được thực hiện. Skye Witherspoon nói trong quá khứ, 'nếu bạn không có sự đồng thuận, thì quyết định sẽ không được đưa ra. Đó là một chút bực bội. Và tôi chưa bao giờ cảm thấy mình có thẩm quyền khi cần thiết để thúc đẩy một chút. '
Bây giờ được trang bị quyền hạn đó, Skye nhanh chóng giành được sự chấp thuận cho một loạt các giới thiệu sản phẩm, được ưu tiên bởi lực lượng lao động. Và sau hơn một năm thất bại trong việc thực hiện một chương trình tiếp thị ra nước ngoài mới, công ty đã chấp thuận và tạo ra một chương trình chỉ trong hơn một tháng.
Trong một cuộc trò chuyện qua điện thoại từ sa mạc Oregon, Witherspoon - người vẫn tham gia vào khía cạnh nghệ thuật của doanh nghiệp, đồng thời là chủ sở hữu đa số còn lại và một thành viên của hội đồng quản trị - đã triết lý về sự thay đổi này. Anh ấy có vẻ hơi u sầu về sự sai lệch so với sự phẳng lặng hoàn hảo nhưng lạc quan về năng lượng tái tạo đang trào dâng trong công việc kinh doanh. Trên tất cả, anh ấy nói, sự hiểu biết của chính anh ấy về khả năng lãnh đạo đã thay đổi. Ông nói: “Chúng tôi có nhiều người có tố chất lãnh đạo, nhưng chúng tôi phát hiện ra rằng bạn không thể chỉ có khả năng lãnh đạo trôi nổi trong môi trường. Để hoàn thành công việc trong một công ty không có người quản lý, 'bạn cần sự lãnh đạo thể hiện ở cấp cao nhất.
Witherspoon nói: “Tôi đã từ chối để chúng tôi ra khỏi phạm trù thí nghiệm vì tôi không bao giờ muốn chúng tôi kết tinh. 'Bạn phải tiếp tục đặt câu hỏi. Cái này có hoạt động không? Cái này có hoạt động không? Nếu không, thì bạn thay đổi. Và bạn hy vọng rằng sự thay đổi đó sẽ cho phép thử nghiệm trở nên lớn hơn. '
