Trước khi thành lập công ty sản xuất thuyền kayak cùng tên của mình vào năm 2003, Eric Jackson đã dành một ngày ở California để hấp thụ trí tuệ của một trong những doanh nhân được kính trọng nhất nước Mỹ. Yvonne Chouinard, người sáng lập Patagonia, đã đồng ý làm cố vấn không chính thức cho công ty khởi nghiệp có trụ sở tại Rock Island, Tennessee. Jackson, người lần đầu tiên sáng lập, đã tìm kiếm lời khuyên của mình về các chủ đề như tính bền vững và khả năng lãnh đạo.
Chouinard và Jackson có nhiều điểm chung. Cả hai đều bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là vận động viên (Chouinard đá vảy; Jackson bắn ghềnh); sau đó thiết kế thiết bị cho các môn thể thao của họ; và sau đó tạo ra các doanh nghiệp để phục vụ người tập các môn thể thao đó. Một điểm tương đồng sâu sắc hơn là họ tin rằng quyết liệt bảo vệ sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống mang lại lợi ích cho cả chủ sở hữu công ty và công ty.
Jackson nhớ lại: “Yvonne đã nói chuyện với tôi về MBA - quản lý khi vắng mặt. 'Bạn có thể là một nhà lãnh đạo độc đoán, người luôn biết điều gì đang xảy ra và thực thi cách mọi thứ được thực hiện, hoặc bạn có thể lùi lại và để mọi người có bóng và làm theo cách của họ.'
Lựa chọn lùi lại phù hợp với Jackson. Vào thời điểm Jackson Kayak ra mắt, anh ấy đã sống cùng gia đình được sáu năm trên chiếc RV, lái xe từ sông này sang sông cuộn để thử thách những con sóng mới và tập luyện cho các cuộc thi. Anh kiên quyết từ chối lời đề nghị từ người chủ của mình, một nhà sản xuất thuyền kayak hạng trung, để được làm việc trong khuôn viên văn phòng. Kinh nghiệm của Chouinard đã khuyến khích Jackson tin rằng anh ấy có thể điều hành công việc kinh doanh của chính mình theo cách tương tự.
Jackson Kayak có 185 nhân viên và doanh thu hàng năm là 23 triệu đô la. Jackson cho biết anh ấy dự kiến sẽ đạt 100 triệu đô la trong vài năm tới. (Đối tác kinh doanh và nhà đầu tư của anh ấy, Tony Lunt, nói rằng dự báo của Jackson là 'lạc quan'.) Công ty cạnh tranh tích cực về sự đổi mới. Jackson nói: “Đối với mỗi mẫu mới mà các đối thủ cạnh tranh của chúng tôi làm ra, chúng tôi tạo ra ba mẫu. 'Nhiều kế toán sẽ nhìn vào điều đó và nói rằng, bạn cần phải làm chậm lại. Nhưng nó là công cụ của chúng tôi để phát triển. '
Công cụ quan trọng nhất của Jackson đối với sự phát triển - cá nhân cũng như kinh doanh - là một tài liệu mà anh và vợ đã vẽ vào năm 1992, khi họ còn nghèo và Jackson đã từng nhà vận động quyên góp để tài trợ cho giấc mơ Olympic của anh ấy. Với tựa đề 'Cuộc sống không có sự thỏa hiệp', nó xếp hạng các ưu tiên của cả hai vợ chồng và nói rằng tất cả các quyết định sẽ dựa trên những thứ hạng đó. Bốn ưu tiên hàng đầu của Jackson là 1) vợ 2) con cái 3) chèo thuyền kayak và 4) bầu bạn.
Jackson nói: “Danh sách giúp việc đưa ra quyết định trở nên dễ dàng. 'Nếu Tony nói,' EJ, bạn phải có một văn phòng trong nhà máy và dành toàn thời gian trong 24 tháng tới hoặc tôi nghỉ việc, 'sẽ mất năm giây để quyết định. Tôi sẽ nói, 'Xin lỗi Tony. Bạn hiểu tôi hơn thế. ''
Ưu tiên theo cách này đã giúp anh ấy dành ít nhất 300 ngày mỗi năm để theo đuổi cảm giác mạnh trên mặt nước và phát triển ý tưởng. Jackson nói: “Bạn có thể thấy trên danh sách rằng việc chèo thuyền kayak của tôi quan trọng hơn công việc kinh doanh của tôi. 'Và điều đó đã tốt cho công việc kinh doanh của tôi.'
Cộng đồng kayak đồng ý. Jon Lugbill, một vận động viên đua xuồng vô địch thế giới và cựu vận động viên Olympic, cho biết: “Mọi người biết đến EJ với cái tên Người Vui Vẻ, không phải Người Doanh Nhân. 'Họ nghĩ về anh ấy chèo thuyền trên tất cả các con sông lớn, làm những điều tuyệt vời. Bạn mua một chiếc thuyền của Jackson, và bạn cảm thấy hơi giống EJ. '
Giấc mơ Olympic.
Eric Jackson sinh ra ở Ohio. Sau nhiều lần di chuyển, gia đình ông đến định cư ở New Hampshire vào năm 1979, phần lớn được thu hút bởi chèo thuyền kayak và đi bè trên nước trắng. Jackson đã tốt, nhanh chóng. Bắt đầu từ trường trung học, anh ấy đã đặt mục tiêu vào đội tuyển Olympic Hoa Kỳ.
Việc học ở trường Đại học Maryland đã cản trở việc đào tạo của anh ấy, vì vậy vào năm 1985 Jackson đã bỏ học. Cuối cùng, anh ta phải sống trong chiếc xe hơi của mình và sống nhờ những mảnh vụn từ các cửa hàng ăn nhanh. Nhưng anh ấy đã trở thành đội kayak của Hoa Kỳ vào năm 1990 và hai năm sau đó đến Barcelona để tham dự Thế vận hội.
Với vinh quang cuối cùng trong tầm tay, Jackson đã làm một điều ngu ngốc. Trong khi khởi động cho cuộc đua đầu tiên của mình, anh ấy đã mất thời gian và phải chạy nước rút điên cuồng đến vạch xuất phát, đến nơi đúng lúc tiếng bíp phát ra. 'Trong cuộc đua, tôi thực sự phải giảm tốc độ để lấy lại hơi thở của mình', anh nói. Sau cuộc đua thứ hai, anh ấy đã kết thúc trò chơi ở vị trí thứ 13.
Bất chấp thất bại ở Tây Ban Nha, Jackson đã đạt được một trong những mục tiêu cuộc đời của mình ngay sau đó khi vào năm 1993 - một năm 30 tuổi - anh giành chức vô địch thế giới chèo thuyền kayak. Anh ấy đã tập luyện cho Thế vận hội '96 nhưng không thể góp mặt trong đội. Để kiếm tiền, anh bắt đầu mở một trường dạy chèo thuyền kayak nhỏ ở D.C. Việc đào tạo và các cuộc đua khiến anh tránh xa công việc kinh doanh, cũng như với vợ, Kristine và hai đứa con nhỏ của họ.
Cặp đôi thường nói chuyện về một người bạn của họ: một người chèo thuyền kayak khác sống trên chiếc RV và lái xe từ sông này sang sông khác. 'Eric nói,' Tôi ước chúng ta có thể làm được điều đó, 'Kristine nhớ lại. 'Tôi nói,' Heck yeah, chúng ta hãy làm điều đó! Bằng cách đó, bạn có thể làm điều bạn quan tâm nhất. Và tôi có thể làm điều mà tôi quan tâm nhất, đó là ở bên các con của tôi. ''
Vì vậy, vào năm 1997 Jackson đã đóng cửa trường dạy chèo thuyền kayak. Hai vợ chồng đưa con gái học hết lớp hai, gia đình nhổ cọc. Trong tám năm tiếp theo, họ sống toàn thời gian trong một RV, với Kristine dạy trẻ tại nhà. Cô nói: “Đó là quyết định tốt nhất mà chúng tôi từng đưa ra.
Thiết kế một chiếc thuyền kayak tốt hơn.
Nhưng Jackson không miễn trách nhiệm. Anh ấy vẫn còn nợ tiền trên những chiếc thuyền kayak mà anh ấy đã mua cho trường học của mình. Để trả món nợ đó, anh đã đồng ý trở thành đại diện bán hàng cho nhà sản xuất thuyền, Wave Sport.
Ít người biết nhiều về thuyền kayak như Eric Jackson. Vì vậy, khi Wave Sport phát triển các mẫu xe mới, nó đương nhiên gửi chuyên gia thường trú của mình các nguyên mẫu để thử nghiệm. Jackson kinh hoàng. 'Mỗi cái đều khủng khiếp', anh ấy nói. 'Vật lý đã sai.'
Jackson đã thuyết phục người bạn của mình là David Knight, một kiến trúc sư Hải quân với chuyên môn thiết kế thân tàu siêu bền, hợp tác để tạo ra một nguyên mẫu khác cho Wave Sport. Chữ X, như tên gọi của con họ, là một cuốn sách bán chạy ngay lập tức. Jackson và Knight trở thành nhà thiết kế thuyền cho Wave Sport. Khi công ty được bán vào năm 1999, Jackson vẫn tiếp tục là nhà thiết kế chính và giám đốc thương hiệu.
Sau đó, vào năm 2002, một công ty cổ phần tư nhân đã mua lại doanh nghiệp này. Những người chủ mới tước bỏ vai trò quản lý của Jackson. Tệ hơn nữa, họ từ chối để anh ấy tạo ra một sản phẩm mà anh ấy yêu quý: một chiếc thuyền kayak dành cho trẻ em mà anh ấy đã thiết kế cho con trai mình, Dane. Dane đã từng là một con non; ở tuổi 9, anh ấy chỉ nặng 40 pound. 'Anh ấy rất đam mê chèo thuyền kayak. Nhưng không có gì cho một đứa trẻ có kích thước đó, 'Jackson nói.
Lần đầu tiên, Jackson nghiêm túc xem xét việc thành lập công ty sản xuất của riêng mình. Jackson nói: “Trước đây tôi không muốn như vậy vì tất cả những người tôi biết, những người đã làm việc đó đều dành toàn bộ thời gian cho công việc kinh doanh và không còn thời gian để chèo kéo nữa. 'Nhưng vợ tôi đã thách thức tôi. Cô ấy nói, 'Ý bạn là bạn không thể tìm ra cách để làm điều này và thậm chí chèo thuyền kayak nhiều hơn bạn đã làm trước đây?' Tôi đã nghĩ rằng tôi sẽ thử một lần. '
Thiết kế cấp tiến.
Năm 2003, Jackson có 30.000 USD trong ngân hàng. Anh cũng có rất nhiều người ngưỡng mộ chuột sông. Trang blog mà anh ấy đã ghi lại những cuộc phiêu lưu chèo thuyền kayak của mình đã thu hút rất nhiều người theo dõi. Chính tại đó, anh đã thông báo về sự ra mắt của Jackson Kayak.
Các nhà sản xuất thuyền kayak rất dồi dào khi Jackson tham gia thị trường. Nhưng anh ấy đã lên kế hoạch làm mọi thứ khác đi. Đầu tiên, anh ta tránh xa các đội bán hàng và các cuộc triển lãm thương mại; Jackson sẽ tham gia vào các đại lý chỉ dựa vào sức mạnh của danh tiếng của mình. Lần này sự lạc quan của anh ấy là chính đáng. Anh ấy đã gọi cho 80 đại lý sau khi ra mắt, và 78 người đã cam kết ngay lập tức.
Jackson quyết tâm không chi tiền cho quảng cáo hoặc tiếp thị truyền thống, thay vào đó chọn con đường mới lạ là sử dụng những người có ảnh hưởng để xây dựng công ty. Người ảnh hưởng số 1, tất nhiên, sẽ là chính anh ta.
Anh ta cũng tuyển dụng những tay chèo nổi tiếng khác để truyền bá thông tin về doanh nghiệp mới để đổi lấy một khoản giảm giá cho sản phẩm của mình. Những người có ảnh hưởng hiện chiếm khoảng 80% doanh số bán hàng của công ty.
Các sản phẩm của Jackson Kayak cũng rất đặc biệt. Các mẫu đầu tiên của hãng - được gọi là dòng Fun - tích hợp một số cải tiến. Ví dụ, thay vì khoan lỗ trên thuyền của họ để gắn những thứ như ghế ngồi, nẹp đùi và chân, Jackson và Knight đã nghĩ ra một cách để gắn mọi thứ vào bên trong, giữ cho thuyền luôn khô ráo hoàn toàn. Tuy nhiên, cơ bản nhất là sự đa dạng về kích cỡ. Trong nhiệm kỳ của Jackson, Wave Sport đã trở thành nhà sản xuất thuyền kayak đầu tiên mở rộng dây chuyền của mình lên hai và trong một số trường hợp là ba cỡ. Loạt Fun đã có sẵn trong sáu.
Chad Gorby đã bán những chiếc thuyền của Jackson từ năm 2004, gần đây nhất là từ liên doanh thương mại điện tử của anh, CKS Online. Jackson Kayak là thương hiệu nước trắng bán chạy nhất của anh trong nhiều năm. Gorby nói: 'Eric đã thiết kế một số thuyền tự do sáng tạo nhất xung quanh. 'Anh ấy đã bắt kịp các xu hướng. Nhưng những chiếc thuyền của anh ấy vẫn mang tinh thần Jackson vui tươi đó. '
Đánh vào vùng nước thô.
Băng qua đất nước trong chiếc RV của họ, Jacksons liên tục bị thu hút đến một vài địa điểm yêu thích. Một là Đảo Rock, Tennessee, nằm giữa Knoxville và Nashville, nơi có một số chèo thuyền kayak tốt nhất trên thế giới. Jackson đã mua 20 mẫu đất bên sông và biến nó thành cơ sở hoạt động của mình.
Với hy vọng tìm được một nhà đầu tư, anh ấy bắt đầu đưa ra những bộ cảm biến. Một người bạn đã giới thiệu anh với Lunt, một người đam mê chèo thuyền kayak, người đã bỏ ra 400.000 đô la. (Lunt vẫn là nhà đầu tư duy nhất của Jackson: Anh ấy sở hữu 40% công ty, Jackson sở hữu 25% và các nhân viên chủ chốt sở hữu phần còn lại.) Jackson đã sử dụng một số tiền để mua một tiệm giặt là 700 foot vuông cho một cơ sở sản xuất. Sau hai năm, doanh nghiệp chuyển sang một nhà máy sản xuất quần jean Wrangler trước đây.
Nhưng ba năm đầu thật khó khăn. Sản xuất thuyền kayak thông qua khuôn đúc roto - một quy trình để tạo hình nhựa - đòi hỏi độ chính xác cao hơn và đắt hơn Jackson dự đoán. Ngoài ra, anh ta định giá những chiếc thuyền quá thấp, cho rằng anh ta sẽ kiếm được nó để tiết kiệm cho việc bán hàng và tiếp thị. Jackson nói: “Tôi đã không sản xuất hiệu quả như tôi nghĩ. 'Loại hoạt động bên đã có tôi.'
Đối mặt với thua lỗ, Jackson thừa nhận rằng cần có một bàn tay kiên định hơn trên máy xới. Nhưng nó sẽ không phải là của anh ấy. Thay vào đó, anh ấy chọn chiêu mộ những tài năng hàng đầu. Để được hướng dẫn chung, anh ấy đã đưa Joe Pulliam, người sáng lập của một đối thủ cạnh tranh đến tham gia. Và anh ấy đã chọn Dave Olson, một giám đốc điều hành từ người chủ cũ của anh ấy, làm giám đốc tài chính. Jackson gần đây đã thăng chức giám đốc điều hành cho Olson, nhưng vẫn giữ chức danh chủ tịch.
Jackson Kayak đã có lãi từ năm 2009. Nhưng hãng vẫn tiếp tục thu hồi khoảng 5% doanh thu vào việc phát triển sản phẩm. Với tư cách là người dùng cuối cuối cùng, Jackson sẽ luôn tìm ra những thứ mới mà anh ấy có thể xây dựng cho bản thân và những người cùng đam mê của mình.
Một thời gian trở lại đây, Jackson quay lại với một tình yêu cũ: câu cá vược, thứ mà anh học được khi còn nhỏ từ một người hàng xóm ở Florida. Bây giờ anh ấy đang theo đuổi một chức vô địch quốc gia trong môn thể thao đó. Để đồng hành với nhiệm vụ của mình, Jackson vào năm 2011 đã cho ra đời dòng thuyền kayak câu cá, đây là bộ phận phát triển nhanh nhất của ngành kinh doanh.
Anh ấy áp dụng cách tiếp cận người có ảnh hưởng để câu cá giống như cách đánh cá trắng. Ông nói: “Nếu bạn chọn các tạp chí đánh bắt cá vược lớn, 100% là những ngư dân tham gia giải đấu trên những chiếc thuyền cá vược có động cơ lớn. 'Nhưng bây giờ bạn đã có các giải đấu câu cá vược của anh chàng kayak này, nói chuyện với mọi người, tuyển dụng họ. Tôi đang thâm nhập và thu hút sự chú ý đến thuyền kayak như là tương lai. '
Cũng đang phát triển nhanh chóng là máy làm mát Orion của công ty, với mức giá lên tới 550 đô la, thuộc hàng đắt nhất trên thị trường. Chúng là sản phẩm duy nhất không xuất hiện từ các hoạt động theo đuổi thủy sản của Jackson. Để giữ cho nhà máy hoạt động liên tục 24 giờ, doanh nghiệp này đã từng nhận việc cho các khách hàng khác, bao gồm cả một doanh nhân muốn sản xuất máy làm mát. Jackson Kayak đã sớm biết đủ về chủng loại để tự thiết kế và sản xuất. Công ty đã bán được 15.000 máy làm mát Orion vào năm ngoái, bao gồm một phiên bản giới hạn là 'máy làm mát chính thức của Metallica.' Nó dự kiến sẽ bán được 25.000 chiếc vào năm 2018.
Ngay cả khi Jackson Kayak tung ra các sản phẩm sáng tạo, người sáng lập của nó cũng chưa bao giờ cố gắng bảo vệ chúng. Jackson nói: 'Bằng sáng chế là dành cho những kẻ ngu ngốc. 'Tôi muốn dồn sức vào việc thiết kế lại và hoàn thiện các sản phẩm của chính mình, vì vậy, vào thời điểm đối thủ cạnh tranh sao chép tôi, tôi đã tiếp tục.'
Chuyện gia đình.
Jackson giải thích, vẻ đẹp của Cuộc sống không thỏa hiệp là 'nó hướng dẫn bạn làm những điều đôi bên cùng có lợi. Vì vậy, tôi tìm cách làm điều gì đó có lợi cho cả con cái và việc chèo thuyền kayak của tôi, hoặc cho công việc chèo thuyền kayak và công việc kinh doanh của tôi. ' Cuộc sống trở thành một chuỗi 'và' thay vì 'ors.'
Các Jacksons vẫn dành phần lớn mùa xuân và mùa hè để đi du lịch cùng nhau trên chiếc RV của họ. Cặp đôi cuối cùng đã xây dựng một ngôi nhà vào năm 2006, nơi Jackson làm việc nhiều nhất vào mùa thu và mùa đông, khi chèo thuyền kayak bị rơi ở các vùng khác.
Khi Jackson ở nhà, anh ấy sẽ đến nhà máy mỗi tuần một lần để kiểm tra mọi thứ, đặc biệt là các nguyên mẫu mà anh ấy đang làm. Đúng như hình thức, anh ta không có văn phòng ở đó. Jackson nói: “Nếu tôi dành thời gian ở nhà máy, tôi sẽ thấy những điều tôi muốn làm khác đi,” Jackson nói, lặp lại bài Chouinard của Patagonia. 'Sau đó, tôi đang trên đường và đi và những người quản lý phải giải quyết nó. Tốt hơn nếu tôi không ở đó nhiều. '
Đối với những đứa trẻ của Jackson (ưu tiên 2), chúng tham gia sâu vào ưu tiên 3 và 4. Cả Emily và Dane đều là những vận động viên chèo thuyền kayak chuyên nghiệp. Dane, người vẫn đi đến các sự kiện trong gia đình RV, đã giành chức vô địch thế giới tự do và Whitewater Grand Prix hai lần. Emily cũng đã thống trị nhiều giải đấu, bao gồm cả Payette River Games 2013 ở Idaho, nơi cô giành vị trí đầu tiên khi đang mang thai 9 tháng. Cả hai đều là những người có ảnh hưởng đối với doanh nghiệp và làm việc về tiếp thị và truyền thông xã hội.
Lịch trình thi đấu của Jackson cũng không kém phần khắc nghiệt so với 33 năm trước. Vào tháng 11, ông đã thi đấu với cả con và con rể của mình tại giải vô địch chèo thuyền kayak thế giới ở Argentina. Anh ấy cũng đang đi câu cá. Những cam kết đó đã không ngăn cản anh ta mở cơ sở sản xuất thứ hai trị giá 6,5 triệu đô la ở Sparta, Tennessee.
Đôi khi, Jackson đã tham dự Hội nghị thượng đỉnh: một sự kiện chỉ dành cho những người sáng tạo và các nhà lãnh đạo doanh nghiệp thu hút những người như Richard Branson và Ted Turner. Jackson nói: “Có rất nhiều doanh nhân ở đó, và khi bạn nói chuyện với những người này, bạn nhận ra rằng họ biết cách phát triển doanh nghiệp và bán nó một cách nhanh chóng. 'Nhưng họ chưa tìm ra cuộc sống nói chung.'
Jackson tin rằng anh ấy đã tìm ra cuộc sống, và nó đơn giản. Quyết định điều gì quan trọng nhất đối với bạn. Sau đó, thiết kế thế giới của bạn xung quanh họ. Jackson nói: “Tôi có thể tự do thay đổi các ưu tiên của mình bất cứ lúc nào. 'Tôi chưa bao giờ thay đổi các ưu tiên của mình.'
