Đầu tuần này, Adidas đã gửi một đề nghị trị giá 200 triệu đô la trong 13 năm để ký hợp đồng với người gác đền James Harden của Houston Rockets. Nike có thời hạn cho đến cuối tuần sau để khớp với đề nghị.
Bạn có thể tự hỏi: Tại sao Harden lại có giá trị cao như vậy - hơn 15 triệu đô la một năm - cho Adidas? Sự thật là, Harden là một món hời với cái giá tưởng như cắt cổ. Hai đồng nghiệp NBA của anh ấy trong siêu sao mang tính biểu tượng thực sự kiếm được nhiều hơn mỗi năm: Nike trả cho LeBron James khoảng 20 triệu đô la một năm và Kevin Durant khoảng 30 triệu đô la mỗi năm, theo Forbes .
Bây giờ hãy xem xét thêm một vài sự kiện về Harden. Thứ nhất, anh ấy chơi ở Houston. Bạn có thể không xem Houston là một thị trường lớn, nhưng so với nơi James (Cleveland) và Durant (Oklahoma City) chơi, đó là một sân khấu lớn.
Hơn nữa, như Darren Rovell của ESPN.com đã chỉ ra, Houston có lẽ gắn bó với Trung Quốc, với tư cách là một thị trường toàn cầu, hơn bất kỳ đội NBA nào khác. Nguyên nhân? Yao Ming, một cầu thủ Trung Quốc đã bắt đầu với Rockets từ năm 2002-2011, đã thực hiện tám đội NBA All-Star (và một số quảng cáo vui nhộn của Visa) trong quá trình này.
Ngoài khả năng tiếp thị toàn cầu của Harden, anh ấy còn mang đến cho Adidas tiềm năng trở thành người nổi tiếng chứng thực thứ tự cao nhất - người có tên (và râu) vượt qua trò chơi bóng rổ và bước vào lĩnh vực 'giải trí' hoặc văn hóa đại chúng rộng lớn hơn. Rovell ghi chú:
Ngoài ra còn có vị trí kiểu ngôi sao thực tế, vì rõ ràng có một mối quan hệ chớm nở giữa ngôi sao Rockets và Khloe Kardashian. Thậm chí còn có mối liên hệ lớn hơn với Adidas khi ngôi sao nhạc rap Kanye West, người đã kết hôn với Kim, chị gái của Khloe, đã chuyển dòng sản phẩm Yeezy của mình từ Nike sang Adidas vào năm ngoái.
Nếu Harden bắt đầu xuất hiện trên các chương trình truyền hình không liên quan đến bóng rổ được đánh giá cao, thì bất kỳ thiết bị Adidas nào anh ấy đang mặc đều sẽ tiếp cận được nhiều đối tượng khán giả hơn.
Hơn nữa, Adidas cần bóng rổ tương đương với sự hiện diện của hạng A. Nike có James và Durant và Kobe Bryant. Under Armour có đương kim MVP NBA Stephen Curry. Chuồng của Adidas không trống, nhưng nó có thể sử dụng một cú xóc. Tên tuổi lớn nhất, người gác đền của Chicago Bulls, Derrick Rose, là một tài năng tối cao - nhưng anh ta không được biết đến với những người không phải là người hâm mộ bóng rổ hoặc những người bên ngoài thị trường Chicago.
Điều này cũng đúng với hai ngôi sao khác của công ty: Damian Lillard của Portland Trail Blazers và John Wall của Washington Wizards. Họ là những cầu thủ xuất sắc, nhưng những người bạn không phải là người hâm mộ thể thao của bạn có thể chưa từng nghe về họ, trừ khi họ sống ở Portland hoặc Washington. Harden mang đến cho Adidas cơ hội hợp tác với một cầu thủ có sức mạnh ngôi sao có khả năng mở rộng ra ngoài bóng rổ và sự công nhận trong khu vực.
Động thái này cũng là một phần trong chiến lược của Adidas nhằm củng cố vị thế là đôi giày bóng rổ số 2 được các cầu thủ NBA mang, chỉ đứng sau Nike (và công ty con Jordan Brand). Theo ghi nhận của Cork Gaines trên Business Insider, có 70 cầu thủ NBA đã đi giày thể thao Adidas trong mùa giải trước. Mặc dù con số đó vượt xa tổng số của Under Armour (13), nhưng lại kém xa Nike (283) và chỉ dẫn trước Thương hiệu Jordan một chút (39).
Vì vậy, câu hỏi đặt ra vào tuần tới là liệu Nike có phù hợp với lời đề nghị của Adidas dành cho Harden hay không. Một lý do có thể là khôn ngoan khi làm như vậy là tuổi của Harden. Anh ấy bước sang tuổi 26 vào cuối tháng này. Trong khi Durant bước sang tuổi 27 vào tháng 9, cả James và Bryant đều đã ngoài 30. Vì vậy, khoản đầu tư vào Harden rõ ràng sẽ giúp Nike có thêm vài năm trở thành siêu sao trong thời kỳ đỉnh cao của anh ấy.
Ngoài tất cả những điều này, Harden có một yếu tố vô hình và đáng yêu rất khó giải thích hoặc định lượng. Nhưng hầu như bất kỳ người hâm mộ bóng rổ nào cũng biết nó tồn tại. Một phần là vì anh ấy thuận tay trái. Một phần là do bộ râu không lẫn vào đâu được của anh ấy. Nhưng chủ yếu là vì chưa từng có cầu thủ nào có kỹ năng và nghệ thuật giống hệt anh ấy.
Mặc dù anh ấy là người Mỹ sinh ra, trò chơi của anh ấy có bản chất toàn cầu đặc biệt, phát triển mạnh với không gian mở và chuyển động của bóng. Nếu có bất cứ điều gì, các bước di chuyển và kỹ năng của anh ấy dường như được mô phỏng theo Manu Ginobili, một siêu sao lâu năm của San Antonio Spurs đến từ Argentina. Tuy nhiên, trò chơi của anh ấy cũng có những thành phần mang tính khuôn mẫu của người Mỹ hơn: Anh ấy là người đặc biệt trong sự cô lập, và có một sự vênh váo với những cú rê bóng và ba con trỏ lùi lại của anh ấy.
Tổng hợp lại, anh ấy là một gói ban đầu, một người có sự tôn trọng không chỉ của người hâm mộ mà còn cả những người đồng nghiệp của anh ấy. Trong cuộc bỏ phiếu chỉ dành cho người chơi, các cầu thủ NBA thực sự đã chọn Harden - chứ không phải Curry - là cầu thủ giá trị nhất NBA. Những giải thưởng như vậy có xứng đáng với mức giá 200 triệu đô la không? Adidas chắc chắn nghĩ như vậy. Và trong kinh doanh, chỉ cần một người mua là có thể bán được hàng.
