Một bộ phim tài liệu mới, Cá sấu ở Dương Tử , mở đầu bằng một chuỗi cảnh đẹp như mơ: Được đưa vào Sân vận động Rồng Vàng ở Hàng Châu vào mùa thu năm 2009, 16.000 nhân viên Alibaba vẫy những chiếc gậy phát sáng trong bóng tối, hát và tụng thần chú của chủ nhân của họ ( Ali-Ali-baba !, Ali-Ali-baba !). Khổng lồ múa rồng đi qua đám đông. Đó là một môi trường ồn ào không khác gì một trận bóng đá Premiership — chỉ có nhạc nền của Vua sư tử đang bùng nổ. Đột nhiên, Jack Ma, người sáng lập và Giám đốc điều hành của công ty, bước ra từ một cánh cửa bẫy trong một sân khấu khổng lồ, tay cầm cây đàn guitar, cất lên vài câu đầu tiên của bài hát 'Can You Feel the Love Tonight' của Elton John.
'Mọi người bên ngoài công ty cho rằng anh ta bị điên', người dẫn chuyện và đạo diễn, Porter Erisman, nói trong phim. 'Nhưng những người trong chúng tôi trong công ty biết rõ hơn.'
Cá sấu ở Dương Tử kể câu chuyện về Jack Ma, một doanh nhân hào hoa, người đã thành lập Alibaba.com, công ty thương mại điện tử B2B lớn nhất và đầu tiên của Trung Quốc. Ma thành lập doanh nghiệp từ căn hộ một phòng ngủ của mình vào thời kỳ đỉnh cao của bong bóng công nghệ vào năm 1999, và phát triển nó thành một công ty đại chúng lớn với 20.000 nhân viên.
Porter Erisman, người đã gia nhập bộ phận tiếp thị của công ty vào năm 1999, đã gắn bó với công ty trong gần một thập kỷ, chứng kiến sự chuyển mình của công ty.
Điều đặc biệt độc đáo - gần như bí ẩn - về bộ phim là bề rộng của các cảnh quay lưu trữ mà Erisman có thể lấy và sử dụng. Trên thực tế, không có cuộc phỏng vấn mới nào với Ma hoặc bất kỳ nhân viên nào khác của công ty — bộ phim hoàn toàn dựa trên các clip thực tế về các cuộc họp, bữa tiệc và bài phát biểu của công ty. Nó giống như phiên bản đời thực của Các mạng xã hội . Chỉ bằng tiếng Quan Thoại.
Tôi đã nói chuyện với Erisman gần đây và hỏi anh ấy tại sao Ma lại chọn ghi lại các tương tác của công ty anh ấy kể từ giữa những năm 1990.
'Ngay cả từ ngày đầu tiên khi họ ở trong căn hộ đó, họ chỉ cảm thấy mình đang tạo ra một thứ gì đó to lớn', Erisman nói với tôi, lưu ý rằng Ma đã cho phép anh ta truy cập vào kho lưu trữ của công ty. 'Họ đã quay phim mọi thứ. Tôi đã có quá nhiều cảnh quay. '
Trên thực tế, cảnh trong căn hộ của Ma là một trong những cảnh hấp dẫn nhất của bộ phim; bối cảnh là sự ra đời theo đúng nghĩa đen của những gì sẽ trở thành một trong những công ty thương mại điện tử lớn nhất thế giới. Nó tiên tri một cách kỳ lạ - và vẫn chính xác.
'Người Mỹ rất mạnh về phần cứng và hệ thống', Ma nói về một tá nhân viên tương lai, khi anh đứng hơi lúng túng trong phòng khách của mình vào tháng 2 năm 1999. 'Nhưng về thông tin và phần mềm, bộ não của người Trung Quốc cũng giỏi như họ. Nếu chúng tôi là một đội tốt và biết mình muốn làm gì, một trong số chúng tôi có thể đánh bại 10 người trong số họ. Chúng tôi có thể đánh bại các cơ quan chính phủ và các công ty lớn nổi tiếng nhờ tinh thần đổi mới của chúng tôi. Cổ phiếu của Yahoo sẽ giảm. Cổ phiếu của Ebay sẽ tăng. Và có thể sau khi cổ phiếu của Ebay giảm, Alibaba sẽ tăng. Giấc mơ về Internet sẽ không vỡ. '
Erisman, người có bằng MBA từ Northwestern, không có kinh nghiệm biên tập phim trước đây. 'Tôi thậm chí không thể mở một nửa tệp,' anh ấy nói với tôi. Năm 2010, anh đăng ký vào Học viện Điện ảnh New York để tham gia một lớp biên tập, và cuối cùng đã thuyết phục được giáo viên biên tập của mình, Guiseppe De Angelis, giúp anh biên tập phim.
Bộ phim tài liệu làm sáng tỏ những khó khăn khi thành lập một công ty thương mại điện tử ở Trung Quốc, nơi truyền thông và Internet bị chính phủ kiểm soát. Trên thực tế, trước Alibaba.com, Jack Ma đã tìm cách tạo ra ChinaPages.com, một trang vàng dành cho các doanh nghiệp. Nhưng sau nhiều nỗ lực để được chính phủ chấp thuận, Ma đã rút lui trong thất bại.
Ma nói: “Không quan trọng nếu tôi thất bại” vào năm 1995. “Ít nhất thì tôi đã truyền được khái niệm cho những người khác”.
Sau đó, bộ phim đan xen vào cuộc chiến giành thị phần của Alibaba ở Trung Quốc, nơi truyền thông coi sự trỗi dậy của Alibaba chống lại eBay như một cuộc chiến giữa David và Goliath.
Khi công ty phát triển, đặc biệt là sau sự sụp đổ của dot-com vào đầu những năm 2000, Erisman ghi lại những nỗi đau ngày càng tăng của một công ty mới thành lập.
'Bên trong công ty ngày càng hỗn loạn,' Erisman kể lại giữa phim. 'Tổ chức đã tiêu tốn quá nhanh, và ngày càng có nhiều sự phân chia giữa đội ngũ quản lý Trung Quốc và Quốc tế. Chúng tôi đang lạc đường. '
Giữa tình hình hỗn loạn, công ty đã tung ra TaoBao.com, đối thủ cạnh tranh trực tiếp với eBay. Và mặc dù công ty đã huy động được hàng trăm triệu USD từ các nhà đầu tư mạo hiểm và bán 40% cổ phần của công ty cho Yahoo với giá 1 tỷ đô la, công ty vẫn đang đốt tiền mặt.
Bộ phim kể chi tiết về cuộc chiến của công ty và cuối cùng là chiến thắng trước eBay trong cuộc chiến giành thị phần Trung Quốc. Nhưng nó cũng phơi bày những cuộc đấu tranh cá nhân của một CEO buộc phải đưa ra những quyết định khó khăn, và, ở những thời điểm, phải đối mặt với những thất bại và sai lầm của chính mình.
Trong một cảnh đặc biệt xúc động, Erisman kể lại cuộc điện thoại với Ma sau khi công ty sa thải toàn bộ chi nhánh ở Mỹ.
Erisman nói: “Anh ấy hỏi tôi rằng liệu tôi có nghĩ anh ấy là một người tốt. 'Tôi đã cố gắng hết sức để trấn an anh ấy.'
Bộ phim ra mắt lần đầu tại Liên hoan phim quốc tế Sonoma vào ngày 12 tháng 4, nhưng Erisman gần như thành thật về cơ hội đạt được thành công chính thống của bộ phim. Anh ấy thậm chí không có một trang web nào được thiết lập, nhưng bộ phim có một trang Facebook. Sau Sonoma, Erisman sẽ chiếu bộ phim tài liệu tại Liên hoan phim Quốc tế Palm Beach vào ngày 14 tháng 4 và ngày 19 tháng 4, và sau đó ở Eugene, Oregon, vào ngày 27 tháng 4, tại Liên hoan phim người Mỹ gốc Á Disorient.
Chiến lược của anh ấy là chiếu bộ phim cho càng nhiều doanh nhân càng tốt, với hy vọng tạo ra tiếng vang trong cộng đồng khởi nghiệp, sau đó có thể đẩy nó ra bên ngoài.
'Tôi muốn giới thiệu nó tại Facebook', anh ấy nói, lưu ý về đợt phát hành lần đầu ra công chúng sắp tới của mạng xã hội này. 'Để cho họ thấy điều tốt và điều xấu của việc trở thành Goliath.'
