Rnâng lên vào mùa xuân năm ngoái, bộ phim hai mươi mốt kể về câu chuyện của năm sinh viên MIT xuất sắc, hấp dẫn, những người thành lập một đội chơi xì dách và sử dụng niềm đam mê của họ với những con số để lấy hàng triệu đô la Las Vegas. Các sinh viên sống một cuộc sống hai mặt. Trong tuần, họ ôn luyện cho các kỳ thi, tham gia các cuộc thi về người máy và làm những công việc được trả lương tối thiểu. Sau đó, thứ Sáu sẽ xoay quanh, và tất cả đều là múa cột, những con trùm ranh mãnh và những cục ngân hàng béo bở. Hầu hết những người đánh giá đều thấy nó tẻ nhạt, nhưng 21 đã đứng đầu phòng vé trong hai tuần; cuối cùng nó đã thu về hơn 140 triệu đô la trên toàn thế giới. Rõ ràng, khán giả thích xem mọi người đánh bại hệ thống.
Phim không có nhà phê bình nào khó tính hơn Bill Kaplan. Đó là bởi vì hai mươi mốt là câu chuyện của anh ấy. Kaplan thành lập MIT Blackjack Team - chủ đề của bộ phim - vào năm 1980, và một phiên bản trước đó vào cuối những năm 70. Trong hơn 15 năm, ông đã huấn luyện hơn 100 người chơi đếm bài, kỹ thuật khó hiểu nhưng hợp pháp mà các đội của ông sử dụng để thu về khoảng 10 triệu đô la cho các sòng bạc trên khắp thế giới. Anh ta cũng huy động hàng triệu đô la để đặt cược, thực hiện phân tích rủi ro phức tạp để tối ưu hóa việc đặt cược và liên tục phát triển các chiến lược mới để tránh bị nhân viên sòng bạc phát hiện. Sử dụng những kỹ thuật đó và các kỹ thuật khác, Kaplan đã biến cờ bạc thành một ngành kinh doanh có lợi nhuận, có thể đoán trước được. Các nhà đầu tư của anh ấy đã đạt được 100% lợi nhuận trung bình hàng năm, trong khi những người chơi nâng cao kiếm được tới 500 đô la một giờ.
Nhưng Kaplan, hiện 53 tuổi và là một người chơi trong trò chơi kém hấp dẫn hơn là cập nhật danh sách e-mail của công ty, lại không được nhắc đến trong hai mươi mốt . Anh ấy cũng không xuất hiện trong Đưa xuống nhà , cuốn sách năm 2002 dựa trên bộ phim. Cả hai đều kể câu chuyện hư cấu về Jeff Ma, một người chơi hạng-và-tập trong những năm 90, người đã trở thành trung tâm sau khi nói về đội với một nhà văn mà anh ta gặp trong một bữa tiệc. 'Khi cuốn sách ra mắt, nó là một Thời báo New York bán chạy nhất, 'Kaplan nói trong một cuộc phỏng vấn tại ngôi nhà thời Victoria của ông ở Newton, Massachusetts. 'Vợ tôi nói,' Tôi không thể tin rằng bạn đã không làm một cuốn sách. Bạn đã bắt đầu điều này. Bạn đã chạy nó. Và có một cuốn sách về Jeff Ma ? Anh ấy là trong một chuyến tham quan sách? Anh ấy là gặp Kevin Spacey? '
Thứ ba sau khi bộ phim ra rạp, Kaplan và 20 nhân viên của công ty anh ấy, FreshAddress, đã nghỉ buổi chiều để đi xem. Khi Kaplan chứng kiến sấm sét của mình bị đánh cắp một lần nữa, sự kiên nhẫn của anh ta biến mất. Kaplan nói: “Đã đến lúc lập được kỷ lục, sự bực tức của anh được che đậy bởi giọng điệu dễ chịu, điều độ đã giúp anh tránh được sự chú ý của những tên trùm hầm hố. 'Tôi đã bắt đầu công việc này, và nó đã thành công nhờ các nguyên tắc kinh doanh mà tôi đã đưa ra. Đây là câu chuyện của tôi.'
Từ năm 1977 đến năm 1993, Kaplan thành lập và quản lý ba công ty kinh doanh xì dách. Anh điều hành đội đầu tiên - một nhóm gồm 8 đến 12 người có trụ sở tại Vegas - từ căn hộ của mình khi theo học Trường Kinh doanh Harvard. Nhóm MIT, được thành lập vào năm 1980 với một số quầy tân sinh mà ông gặp trong một nhà hàng Trung Quốc, đã tăng lên 35 thành viên trong vòng sáu năm. Liên doanh thứ ba, vào năm 1992, là một hợp tác hữu hạn, huy động được 1 triệu đô la và chiêu mộ 75 cầu thủ. Vào mỗi cuối tuần, các đội lại tụ tập các bảng ở Vegas, Atlantic City, New Orleans và Monte Carlo. (Các sòng bạc có số lượng người chơi cao, vì vậy các phòng khách sạn sang trọng, bữa tối với tôm hùm và thậm chí vé máy bay thường được miễn phí.) Kaplan vừa chơi vừa quản lý cho đến giữa những năm 1980, khi được công nhận rộng rãi, ông không thể bước vào sòng bạc nữa. Sau đó, anh và các đối tác của mình chủ yếu ở lại sắp xếp và xử lý chiến lược, hậu cần và tài chính từ xa.
Khi bạn gặp Kaplan ngày hôm nay, thật khó để tưởng tượng anh ta đang ở giữa Vegas. Một cựu vận động viên bóng quần chuyên nghiệp, anh ấy là sản phẩm thành công của Andover và Harvard. Kaplan bắt đầu chơi blackjack như một bài tập trí tuệ và luôn thích thú với lý thuyết của trò chơi cũng như ứng dụng của nó. Anh ta nhận ra kịch tính của những trải nghiệm của mình và khi được nhắc nhở sẽ tạo ra những câu chuyện về sự đe dọa trong phòng sau của nhân viên sòng bạc. Nhưng anh ấy tự nhiên quay lại với cuộc nói chuyện toán học và sẽ vui vẻ giải thích arcana như thế nào về độ lệch chuẩn ảnh hưởng đến kích thước đặt cược. Không có gì ngạc nhiên khi câu chuyện của Ma là câu chuyện được đưa lên màn ảnh.
Kaplan không còn chơi xì dách nữa, kể cả để giải trí. Và đó chưa bao giờ là mục tiêu duy nhất của ông: Năm 1980, ông thành lập Linden Properties, một công ty phát triển bất động sản. Khi Kaplan già đi, cờ bạc chuyên nghiệp dường như ngày càng mâu thuẫn với cuộc sống gia đình của anh ta, vào thời điểm hợp tác hạn chế bao gồm một vợ và hai con nhỏ. Kaplan nói: “Đây đáng lẽ là một công việc thứ hai, nhưng nó đã trở nên rất lớn. 'Chúng tôi nhận được cuộc gọi từ những người chơi lúc 2 giờ sáng:' Tôi vừa bị đuổi khỏi sòng bạc. Tôi làm gì?' Năm 1993, ông kiếm tiền từ những con chip của mình để dành toàn bộ sự chú ý cho thị trường bất động sản đang hồi sinh.
Bất động sản đã được chứng minh là thậm chí còn lớn hơn blackjack. Trong những năm qua, Kaplan đã mua và phát triển bất động sản trị giá khoảng 100 triệu đô la cho những người thuê bao gồm Bank of America và Walgreens. Năm 2000, anh gia nhập FreshAddress, được thành lập một năm trước đó bởi cặp doanh nhân Austin Bliss và Bob Mack. Họ đã dành vài năm để phát triển và cấp bằng sáng chế phần mềm được thiết kế để theo dõi những thay đổi về địa chỉ; ngày nay, công ty có lãi với doanh thu hơn 5 triệu đô la. Nhưng Kaplan không có kế hoạch ở lại nhỏ. Anh ấy và các đối tác đang thảo luận về cách kiếm nhiều tiền hơn từ các khách hàng như CVS, Thông báo của độc giả , và trớ trêu thay, Sòng bạc Khách sạn Resort ở Venetian. Kaplan nói: “Chúng tôi sẽ làm một việc và giành chiến thắng bằng cách làm tốt hơn bất kỳ ai. 'Nó giống như trò xì dách, nơi chúng tôi luôn dẫn đầu các sòng bạc vì chúng tôi biết về nó nhiều hơn bất kỳ ai khác.'
Trên thực tế, cả hai cuộc phiêu lưu của anh ấy đều rất giống các đội chơi xì dách, như Kaplan kể lại. Những gì anh ấy đã đạt được trong lĩnh vực bất động sản và đang cố gắng hoàn thành tại FreshAddress dựa nhiều vào các chiến lược như phân tích hiệu suất và thu thập thông tin tình báo sâu rộng, các kỹ năng mà anh ấy thành thạo khi điều hành nhóm. Ông nói, mục tiêu cơ bản là 'sắp xếp lại phương trình phần thưởng rủi ro để bạn có thể giảm rủi ro cho chính mình trong khi phần thưởng do thị trường xác định vẫn giữ nguyên.' Tại đây, Kaplan giải thích cách tiếp cận kinh doanh của mình, dựa trên 15 năm chiến thắng trong trò chơi xì dách.
Hãy mạo hiểm ra khỏi trò chơi
'Bạn luôn đặt cược tương ứng với số vốn của mình. Nếu bạn thua tiền, bạn giảm tiền đặt cược của mình. Vì vậy, về mặt lý thuyết, nguy cơ hủy hoại của bạn luôn bằng không. '
Kaplan là một oxymoron biết đi: một con bạc không thích rủi ro. Anh ấy sẽ không thi đấu cho đến khi anh ấy đã thực hiện mọi biện pháp có thể để đảm bảo anh ấy sẽ giành chiến thắng. Trong kinh doanh và đánh bài, anh ta không bao giờ đặt cược trên mức thoải mái bảo thủ của mình, và anh ta từ chối những kẻ đầu cơ liều lĩnh. 'Không ai nên mua bất kỳ đơn vị nào không có khả năng chịu lỗ toàn bộ khoản đầu tư của mình,' đọc một cảnh báo trên bản cáo bạch của mình cho thỏa thuận đối tác hữu hạn năm 1992.
Vì vậy, Kaplan tìm kiếm các cơ hội mà toán học và nghiên cứu - thay vì kỹ năng hay may mắn - quyết định kết quả. Blackjack là một trong những cơ hội như vậy. 'Mọi người đều nghĩ rằng bạn không thể thắng trong trò chơi xì dách, bởi vì nếu bạn có thể, làm thế nào những sòng bạc đó có thể kiếm được nhiều tiền như vậy?' Kaplan nói. 'Nhưng nếu bạn phân tích trận đấu đúng cách, bạn có thể đưa ra một chiến lược mang lại cho bạn kỳ vọng tích cực.'
Cơ sở của chiến lược của Kaplan, mà anh ấy đã học được từ Đánh bại người chia bài , một cuốn sách năm 1962 của Edward Thorp, liên quan đến việc gán các giá trị số cho các thẻ cao và thấp khi chúng được chơi. Ách, thẻ mặt và hàng chục có giá trị -1; từ hai đến sáu có giá trị +1; và bảy, tám và chín có giá trị bằng 0. Máy đếm thẻ giữ tổng số đang chạy trong đầu của họ. Tổng số càng cao, càng ít quân Át và quân úp đã được chơi, và càng có nhiều khả năng sắp xảy ra một loạt các quân bài phong phú như vậy. Bởi vì các quân bài ngửa và quân Át có lợi cho người chơi, số lượng cao hơn dẫn đến cược cao hơn. Người chơi sử dụng hệ thống này có lợi thế từ 1% đến 2%, nhưng kết quả sẽ dao động mạnh trong ngắn hạn. (Kaplan đã từng thua liên tiếp 20 ván bài, xác suất một trong một triệu.) Vì vậy, thường mất rất nhiều trò chơi - 500 đến 1.000 giờ chơi - để đạt được lợi nhuận mong muốn.
Chơi đồng đội, mà Kaplan đã học được ở Las Vegas từ Blackjack Hall of Famer Ken Uston, cho phép có nhiều thời gian trên bàn hơn. Nó cũng cho phép một số người chơi hoạt động như 'người theo dõi' - theo dõi trận đấu và đặt cược một cách thận trọng, sau đó ra hiệu kín đáo cho 'những người chơi lớn' tham gia hành động khi một bộ bài sẵn sàng nhổ những quân bài cao. Những người chơi lớn luôn đặt cược cao, vì vậy họ không boa tiền nhân viên sòng bạc bằng cách thay đổi hành vi của họ ngay khi quân bài nóng lên.
Kaplan phụ thuộc rất nhiều vào máy tính của trường đại học của mình - những máy tính lớn có thẻ đục lỗ trong những ngày đó - để chạy mọi ván bài có thể và tính toán phản ứng tối ưu của người chơi. Blackjack, trong bối cảnh này, trở thành mệnh đề nếu-thì. Kaplan nói: “Không có sự linh hoạt về những gì người chơi đã làm trên bàn.
Vào bất kỳ ngày thứ Bảy nào, Kaplan có thể có các đội đi khắp Las Vegas, Foxwoods ở Connecticut, New Orleans, Montreal và Lake Tahoe. Cứ sau sáu giờ, các thành viên trong nhóm sẽ gặp nhau tại các địa điểm được chỉ định trong các thành phố tương ứng của họ và tính toán xem họ đã lên hoặc xuống bao nhiêu; sau đó họ sẽ gọi đến số 800 và để lại kết quả cho Kaplan. Kaplan sẽ xác định xem các đội, với tư cách là một nhóm, nên tăng hay giảm tiền cược của họ và bao nhiêu. Kaplan nói: “Giả sử chúng tôi bắt đầu với một triệu đô la, và bây giờ mọi người đã chơi, và chúng tôi giảm 100.000 đô la. 'Bây giờ chúng tôi có chín phần mười cơ sở vốn của mình. Trước khi chúng tôi đặt cược 1.000 đô la; bây giờ chúng ta sẽ đặt cược $ 900. Bạn luôn đặt cược tương ứng với số vốn của mình. Nếu bạn thua tiền, bạn giảm tiền đặt cược của mình. Vì vậy, về mặt lý thuyết, nguy cơ hủy hoại của bạn luôn bằng không. '
Rủi ro trong các dự án liên doanh khác của Kaplan ít rõ ràng hơn. Ông nói: “Nó không giống như trò xì dách, nơi bạn có thể lập trình toàn bộ trò chơi vào một máy tính. Tuy nhiên, trong lĩnh vực bất động sản, ông vẫn đặt cược lớn cho các cuộc đấu giá kín và bán các tài sản thuộc sở hữu ngân hàng, nơi thông tin bị hạn chế và do đó, nghiên cứu và kiến thức sâu sắc về thị trường địa phương mang lại lợi thế cho ông. Tại FreshAddress, anh ấy rất cẩn trọng về khả năng tiếp xúc tài chính - không bao giờ giả sử nợ, giảm chi phí bằng cách cấp phép dữ liệu khi cần thiết và sử dụng những người bán lại nhận phần trăm thay vì trả lương. Kaplan hy vọng FreshAddress, giống như blackjack, sẽ thành công xứng đáng nếu anh ta chuẩn bị chờ đợi.
Xe lửa. Kiểm tra. Kiểm tra. Kiểm tra.
'Cứ sau vài hiệp, chúng tôi sẽ hỏi họ,' Số lượng là bao nhiêu? ' Nếu họ nghỉ nhiều hơn một lần, họ đã thất bại. '
Người chơi blackjack và kiểm soát viên không lưu có điểm gì chung? Họ không thể mắc sai lầm.
Tất nhiên, sự hoàn hảo là một điều rất cần thiết. Nhưng Kaplan đòi hỏi điều đó từ các cầu thủ của mình, bởi vì sự khác biệt giữa kiếm tiền và mất nó là chuyện mỏng như tờ giấy. Vì vậy, anh ấy đã nghĩ ra một loạt các bài kiểm tra theo giai đoạn, hay còn gọi là 'kiểm tra', mọi người đều phải vượt qua. Những người mới đến - thường được giới thiệu bởi một thành viên trong nhóm hoặc bị hấp dẫn bởi một lớp học xì dách được tổ chức trong khuôn viên trường vào kỳ nghỉ đông - sẽ xuất hiện tại lớp học MIT, nơi được coi là không gian luyện tập. Đầu tiên, họ sẽ học chiến lược cơ bản. Sau đó, hãy kiểm tra: hai giờ chơi liên tục mà không có một sai sót nào. Vượt qua, và người chơi tham vọng sẽ học cách đếm thẻ, sau đó là lần kiểm tra thứ hai kéo dài hai giờ. 'Cứ sau vài hiệp, chúng tôi sẽ hỏi họ,' Số lượng là bao nhiêu? ' Kaplan nói. 'Nếu họ nghỉ nhiều hơn một lần hoặc nhiều hơn một lần, họ đã thất bại. Họ cũng phải đặt cược đúng. Áp lực sẽ tăng lên. Mọi người sẽ tụ tập xung quanh. Họ sẽ hét lên, 'Anh ấy sẽ không bao giờ thành công!' Mọi người đang gọi số. Họ đang làm mọi cách để loại bỏ anh ta. '
Lần thanh toán cuối cùng - ba phiên kéo dài hai giờ - diễn ra tại một sòng bạc. Một lần nữa: không được phép mắc sai lầm. Hãy thổi nó đi, và người chơi sẽ phải luyện tập nhiều hơn và thử lại. Vượt qua nó, và anh ta có thể đánh bạc bằng tiền của đội.
Đại loại. Bởi vì chỉ vì ai đó có thể chơi hoàn hảo không có nghĩa là cô ấy luôn luôn đã làm chơi hoàn hảo. Các kỹ năng bị giảm dần trong tuần khi mọi người tập trung vào công việc và bài tập về nhà. Vì vậy, vào các ngày thứ Năm, một ngày trước khi các đội giải tán để đánh bạc vào cuối tuần, các thành viên sẽ tập trung trong lớp học để thực hiện một cuộc kiểm tra khác - cuộc kiểm tra này kéo dài 45 phút. Kaplan nói: “Thỉnh thoảng, những người thất bại vào tối thứ Năm sẽ nói rằng họ sẽ luyện tập trên máy bay. 'Khỏe. Nhưng nếu bạn bay đến Las Vegas và người quản lý chuyến đi kiểm tra bạn và bạn vẫn trượt, bạn sẽ không chơi. '
Tương tự, tại FreshAddress, nhân viên được đào tạo kỹ lưỡng về ngành, đối thủ cạnh tranh, dịch vụ và quy trình nội bộ của công ty, sau đó trải qua các kỳ kiểm tra bằng miệng và viết trước khi họ có thể bắt đầu làm việc. Ngoài ra, công ty tổ chức các phiên họp hàng tuần để nâng cao kiến thức của nhân viên bán hàng về các chủ đề như chống lại sự phản đối của khách hàng và luật liên quan đến nhắn tin điện tử. Tại nhân viên Nguy cơ! trò chơi, nhân viên trả lời các câu hỏi về FreshAddress đố. (Ai đã viết mã trang web đầu tiên của công ty? 'CPM' có nghĩa là gì?) Kaplan cũng đã giữ lại khía cạnh đào tạo về sự tham gia của khán giả. Nhân viên mới thực hành để lại tin nhắn qua thư thoại với các khách hàng tiềm năng và đồng nghiệp của họ phê bình họ. 'Mọi người ngồi xung quanh và nói,' Thành thật mà nói, tôi sẽ không bao giờ trả lại tin nhắn đó. Nó quá cộc cằn hoặc quá dài. Bạn đã không đề cập đến việc tôi đã đến thăm gian hàng của bạn tại một triển lãm thương mại; bạn đã khiến nó giống như một cuộc gọi lạnh lùng, 'Kaplan giải thích. 'Giống như trò chơi xì dách, chúng tôi không chỉ chấm điểm những gì họ biết mà còn cả cách họ thực hiện.'
Yêu cầu sự đóng góp của da
'Mọi con mắt đều đổ dồn về cùng một mục tiêu. Mỗi cầu thủ đều quan tâm đến màn trình diễn của đồng đội như của chính mình. '
Chơi hoàn hảo là cần thiết để tham gia một trong những đội chơi xì dách của Kaplan, nhưng điều đó là chưa đủ. Người chơi cũng phải đầu tư tiền của riêng họ. Ngay cả những sinh viên đang vay nợ và kiếm việc làm tại các bàn ăn trong phòng ăn cũng đã kiếm được ít nhất 1.000 đô la. Họ được trả bằng một công thức phức tạp dựa trên số giờ chơi cộng với một phần lợi nhuận. (Những người chiến thắng lớn thường nhận được tiền thưởng, nhưng không có người chơi nào bị buộc tội vì thua cuộc.) Những người mang trong mình dòng máu tươi sẽ tự đào tạo các tân binh và kiếm được tiền từ 12 giờ đầu tiên của họ tại bàn. Có làn da trong trò chơi giúp mọi người luôn có động lực và trung thực, điều cần thiết trong một hoạt động mà người chơi đáng tin cậy có thể đi lại với hàng nghìn đô la trong túi của họ. Kaplan nói: “Mọi con mắt đều hướng về cùng một mục tiêu. 'Mỗi cầu thủ đều quan tâm đến màn trình diễn của đồng đội như của chính mình.'
Bắt đầu với nhóm Vegas của mình, Kaplan đã huy động được hơn một triệu đô la từ bạn bè, bạn học và gia đình của họ. Với tư cách là một nhà lãnh đạo và quản lý, anh ấy luôn bỏ vốn theo các điều kiện như các nhà đầu tư khác và nhận thù lao sau lưng như những người khác. Mỗi khoản đầu tư được cấu trúc như một 'ngân hàng', thường được định nghĩa là khoảng ba đến sáu tháng chơi. (Xem ' Infographic: Biết Khi Nào Nên Giữ Em ') Đối với mỗi ngân hàng, Kaplan sẽ viết một kế hoạch kinh doanh, bao gồm thông tin về số lượng người chơi đang hoạt động, số giờ mỗi người sẽ chơi, chiến lược của đội và lợi tức đầu tư dự kiến. Anh ấy liên tục sửa đổi những dự đoán đó dựa trên những thông tin mới. Ví dụ, người Venice có thể đã thay đổi phương pháp xáo trộn của mình. Hoặc có lẽ Cơ quan Thám tử Griffin, nơi đã công bố các bức ảnh về quầy, đã phát hiện ra một người chơi, khiến anh ta trở thành một nhân vật không phải grata trong các sòng bạc khách hàng của cơ quan. Khi thời gian quy định trôi qua hoặc các đội đã đạt được lợi nhuận mong muốn, Kaplan sẽ phá sản, trả lương cho tất cả mọi người và bắt đầu lại. Ông nói: “Các nhà đầu tư có thể quyết định xem có nên tái đầu tư hay không và bao nhiêu. 'Và những người chơi kiếm được tiền có thể bỏ nó vào một công việc kinh doanh tiếp theo.'
Hệ thống trả công tại FreshAddress giống với hệ thống của các đội chơi xì dách, trả cho nhân viên mức lương thấp hơn một chút so với thị trường nhưng cung cấp một phần doanh thu ròng hàng tháng, tăng thêm từ 10% đến 50% cho khoản lương thưởng của họ. Điều đó thúc đẩy người lao động hoạt động giống như một nhóm hơn là một công ty, Kaplan nói. 'Nếu mọi người được khen thưởng dựa trên sự thành công của tổng thể, điều đó giúp mọi người tập trung vào cùng một mục tiêu.'
Phân tích mọi thứ
'Chúng tôi theo dõi việc mở sòng bạc một cách tôn giáo. Bất cứ khi nào một chiếc mở ra, chúng tôi sẽ đánh nó rất mạnh trước khi họ tìm ra điều gì đang xảy ra. '
Các quân bài sấp và bài không phải là tất cả các đội xì dách theo dõi. Kaplan say mê những con số đến mức khiến Gary Loveman, Giám đốc điều hành phân tích nổi tiếng của Harrah's Entertainment, trông giống như một nhà lãnh đạo thực thụ khi so sánh. Tại các sòng bạc, người chơi mang theo các bảng tính Excel được gấp trong túi của họ. Theo định kỳ, họ sẽ vào phòng tắm và điền vào 30 dòng dữ liệu về mọi khía cạnh của trò chơi: thời gian họ bắt đầu chơi, họ đã đổi bao nhiêu chip, họ đặt cược bao nhiêu, họ thắng và thua bao nhiêu. giờ. Sau mỗi cuối tuần, những tờ đó sẽ được đưa vào máy tính để xác định số tiền mà mỗi người chơi đã kiếm được. Sau đó, Kaplan sẽ tính toán độ lệch chuẩn của thành tích thắng-thua của các cầu thủ như một phép kiểm tra so với các dự đoán do máy tính tạo ra cho thành tích chung của nhóm. (Dữ liệu đó cũng có thể khiến anh ta bất ngờ nếu ai đó không tuân theo chiến lược quy định hoặc đang ăn cắp.) Các nhà đầu tư nhận được bản tóm tắt hàng tuần về dữ liệu hiệu suất cũng như báo cáo cuối cùng về sự phá sản của ngân hàng.
Ngoài ra, tất cả dữ liệu đã được chia sẻ với tất cả người chơi. Kaplan nói: 'Người chơi có thể biết mọi người chơi khác đang làm gì, họ đã kiếm được gì, họ đang chơi gì, họ tham gia được bao nhiêu giờ'. 'Và ai đó sẽ nói,' Chà, bạn đã có sáu giờ ở Mirage để chơi những loại cược đó? Đó là nơi tôi sẽ chơi. ' Và anh chàng kia sẽ nói, 'Ừ, thật tuyệt. Không ai làm phiền tôi. Tôi đã chơi ở góc này. Tất cả những gì ông chủ hầm hố làm là nói chuyện điện thoại với bạn gái của mình. '
Các đội cũng tiến hành định tính thông tin tình báo. Kaplan nói: “Chúng tôi đã theo dõi các lần mở sòng bạc về mặt tôn giáo. 'Chúng tôi đã trả tiền cho một người để thực hiện nghiên cứu, và bất cứ khi nào một người mở ra, chúng tôi sẽ đánh rất mạnh trước khi họ tìm ra chuyện gì đang xảy ra.' Kaplan sẽ cử người do thám để kiểm tra các sơ hở nhẹ của sòng bạc, về cơ bản là các buổi diễn tập trang phục, trong đó ban quản lý đánh giá xem người chia bài, thu ngân và các nhân viên khác có đánh lừa hay không. Kaplan nói: 'Họ sẽ quay lại và nói,' Đó là tiền cược đầy đủ và một chiếc giày tám bộ bài, và họ đang cắt bài trên mọi nẻo đường, '' Kaplan nói. 'Người do thám có thể xuất hiện tại một sòng bạc trên thuyền và nhận ra rằng người quản lý đã ném chúng tôi ra khỏi Caesars hiện đang ở đó. Vì vậy, anh ấy sẽ nói, 'Đừng cử sáu người xuống chơi, vì họ sẽ bị đuổi trong một giây.'
Kaplan vẫn giữ niềm đam mê thu thập và sắp xếp dữ liệu, một nhiệm vụ mà Internet rõ ràng đã thực hiện dễ dàng hơn nhiều. Đối với các dự án kinh doanh bất động sản, ông tiến hành phân tích toàn diện về cấu trúc, thị trường, xây dựng và cho thuê. Nếu kết quả đảm bảo, anh ta có thể đưa ra một giá thầu không có dự phòng thấp. Giá thầu như vậy có thể thu hút người bán nhiều hơn so với giá cao hơn tùy thuộc vào các cân nhắc về môi trường, cấu trúc hoặc tài chính. Hoặc Kaplan có thể đảm bảo tài sản khi những người đặt giá thầu cao hơn, ít hiểu biết hơn phát hiện ra vấn đề và bỏ cuộc.
Đối với FreshAddress, nó theo dõi doanh số bán hàng, đề xuất, triển vọng, dự án và hàng loạt dữ liệu theo ngành cụ thể bằng cách sử dụng một hệ thống quản lý dự án phức tạp mà toàn công ty có thể truy cập được. Kaplan nói: “Chúng tôi chia sẻ mọi thứ ngoại trừ tiền lương. 'Mọi người đều liên tục theo dõi mọi thứ và bắt lỗi hoặc tìm cách tối đa hóa doanh thu hoặc giảm thiểu chi phí. Kiên thức là sức mạnh. Càng nhiều người trong nhóm có kiến thức, nhóm càng mạnh. '
Luôn giữ số lượng
'Số lượng là tất cả mọi thứ. Nếu bạn bị mất số đếm, bạn phải đứng dậy khỏi bàn và bỏ đi. '
Kaplan vẫn là đội bóng và đủ cao để cần thêm chỗ để chân trên máy bay. Anh ấy trông giống như một vận động viên điền kinh, và anh ấy duy trì nỗi ám ảnh về sự tập trung của một vận động viên. Blackjack, xét cho cùng, là một trò chơi, cũng như kinh doanh. Rời mắt khỏi mục tiêu, và bạn vấp ngã.
Trong một bàn chơi xì dách, có một mục tiêu - theo dõi các quân bài - và rất nhiều điều khiến bạn phân tâm. Kaplan khuyến khích những khán giả ồn ào khi thanh toán, vì anh biết người chơi có thể mong đợi điều gì ở các sòng bạc: bồi bàn mời đồ uống (mà người chơi không được phép chấp nhận), những người chơi khác trò chuyện, trùm hầm hố, thắng lớn, thua lớn. Người chơi phải phản ứng một cách ngẫu nhiên nhất có thể với tất cả những kích thích đó trong khi không bao giờ bị mất số lượng. Kaplan nói: “Số lượng là tất cả. 'Nếu bạn bị mất số đếm, bạn phải đứng dậy khỏi bàn và bỏ đi.'
Về phần mình, Kaplan tập trung vào việc đáp ứng lợi nhuận dự kiến. Nhưng sự phân tâm diễn ra thường xuyên và đôi khi quá tải. Khi nhiều đội bắt tay vào cuối tuần, Kaplan đã dành nhiều thời gian hơn trong tuần để làm việc với các luật sư để lấy lại tiền, chip và tài sản bị tịch thu của những người chơi đã bị bắt quả tang. Đôi khi vé máy bay là một phần công việc của sòng bạc, buộc anh ta phải tranh giành để thu xếp phương tiện đưa người chơi về nhà.
Một sự kiện đặc biệt đã làm Kaplan lo lắng trong nhiều tháng. Năm 1993, một người chơi đã vô tình để quên một túi giấy chứa 125.000 USD tiền mặt trong một lớp học của MIT qua đêm. Vào thời điểm tòa nhà mở cửa, chiếc túi đã biến mất. Trường đại học cuối cùng đã xác định được vị trí của nó (một người gác cổng đã cất nó trong tủ để bảo quản an toàn). Tuy nhiên, FBI, IRS và DEA đã được gọi để điều tra, và Kaplan và các đối tác của anh ta đã phải mất ba tháng khó khăn mới lấy lại được số tiền. Duy trì sự tập trung vào các hoạt động thông qua thử thách đó đòi hỏi một hành động ý chí lớn.
Giờ đây, ở vị trí lãnh đạo của một công ty truyền thống, Kaplan và các đối tác của anh ấy giữ số lượng bằng các cuộc họp lớn mỗi tuần một lần, tại đó họ giới hạn cuộc thảo luận trong ba hoặc bốn mục tiêu chính của FreshAddress. Kaplan nói: 'Chúng ta phải tiếp tục hỏi, Bây giờ chúng ta đang ở đâu? Chúng ta đang đi đâu?'
Nắm bắt cơ hội
'Khi bạn có lợi thế, hãy lấy tiền ra.'
Chiến thắng trong trò chơi xì dách đòi hỏi sự kiên nhẫn. Người chơi sẽ tính thời gian của họ cho đến khi số đếm có lợi, tại thời điểm đó họ sẽ tăng tiền cược của mình hoặc ra hiệu cho một người chơi lớn tham gia trò chơi. Nhưng đôi khi, ngay khi boong bắt đầu bốc khói, một ông chủ hầm hố sẽ nhìn qua vai họ, và 'họ sẽ mất thần kinh', Kaplan nói. 'Họ sẽ nghĩ, Nếu anh ta thấy tôi đặt cược lớn, anh ta sẽ đuổi tôi ra. Tôi sẽ đợi cho đến khi anh ấy bỏ đi. ' Kaplan nói rằng đó là một chiến lược thua cuộc, bởi vì người chơi kiếm được tất cả tiền của họ trong những vòng tiếp theo. Do đó, câu thần chú của các đội: 'Khi bạn có lợi thế, hãy lấy tiền ra.'
Kaplan thừa nhận rằng chính sự can đảm của anh ấy đã khiến anh ấy thất vọng khi anh ấy tránh xa công chúng sau khi Đưa xuống nhà đánh nó lớn. Trong nhiều năm, anh ấy đã luôn miệng về đội và các chiến lược của đội vì sợ lộ các thành viên tích cực. Ngay cả khi cuốn sách tiết lộ tất cả bí mật và các cựu cầu thủ chạy trốn từ trong bóng tối để chia sẻ ánh đèn sân khấu của Jeff Ma, Kaplan lo lắng rằng mọi người có thể tìm thấy quá khứ của anh ấy không tốt đẹp. Đây không phải là lần đầu tiên.
Năm 1977, Kaplan đã mạo hiểm lớn nhất cuộc đời mình: hoãn nhập học Trường Kinh doanh Harvard một năm để chơi xì dách ở Las Vegas. Khi HBS phát hiện ra, nó đã thu hồi sự chấp nhận của anh ấy. Vượt lên trên sự hoảng sợ, Kaplan đã viết một lời giải thích dài dòng viết tay về cách anh ấy áp dụng nền tảng toán học, thống kê và khoa học máy tính của mình vào một vấn đề trong thế giới thực và chỉ ra rằng điều hành nhóm là kinh nghiệm tuyệt vời cho ý định trở thành một doanh nhân đã nêu của anh ấy. Kaplan nói: “Năm tuần sau, tôi nhận được cuộc gọi từ trưởng khoa tuyển sinh. 'Anh ấy nói,' Bây giờ bạn có thể nói với mọi người rằng bạn là người duy nhất từng được nhận vào HBS hai lần trong một năm. '
Ba mươi năm đã trôi qua, và thái độ đối với cờ bạc đã thay đổi. Kaplan nói: 'Poker rất lớn, và không còn hàm ý tiêu cực này nữa. 'Công chúng coi trải nghiệm MIT như một câu chuyện về những người xuất sắc đánh bại trò chơi.' Đó là lý do tại sao, với đội chơi xì dách của mình trong mắt công chúng, Kaplan cuối cùng cũng đang kể câu chuyện của mình. Không lâu trước khi bộ phim công chiếu, anh ấy đã thuê người quảng cáo đầu tiên cho mình. Kể từ đó, ông đã được phỏng vấn trên Đài phát thanh Bloomberg và các hãng tin tức khác. Và anh ấy đang làm một đề xuất cho cuốn sách của riêng mình.
Kaplan nói: “Tôi đã có lợi thế. 'Đã đến lúc tôi phải rút tiền ra.'
Leigh Buchanan là một Inc. biên tập viên ở quy mô lớn.
