Điều gì đằng sau sự sụt giảm hiện tại kết hôn ? Nghiên cứu mới cho thấy rằng những lời phàn nàn thường xuyên của phụ nữ độc thân thực sự là đúng - chỉ là không có đủ đàn ông xứng đáng để kết hôn. Ít nhất là không nếu phụ nữ độc thân yêu cầu người chồng có trình độ học vấn và thu nhập phù hợp hoặc vượt trội hơn họ.
Trong một hấp dẫn bài viết trên blog tại Tâm lý ngày nay trang web, nhà tâm lý học xã hội Theresa DiDonato trình bày chi tiết về nghiên cứu mới nhằm giải thích hiện tượng suy giảm hôn nhân. Trong những năm 1950, khoảng 70% người Mỹ đã kết hôn, so với khoảng 50% vào năm ngoái. Thống kê này đặc biệt gây ấn tượng khi bạn cho rằng hôn nhân đồng giới hiện là hợp pháp trên toàn nước Mỹ, loại bỏ rào cản đối với hôn nhân đối với hàng triệu người vốn không chọn kết hôn với người khác giới. Và, DiDonato lưu ý, tỷ lệ những người nói rằng họ chưa bao giờ kết hôn đã tăng 10%.
Để tìm hiểu lý do tại sao hôn nhân lại đi xuống, các nhà nghiên cứu Daniel Lichter, Joseph Price và Jeffrey Swigert đã sử dụng dữ liệu của Cục điều tra dân số để đối chiếu chồng của phụ nữ đã kết hôn với đàn ông độc thân hiện có trên thị trường hẹn hò. Về bản chất, họ đang kiểm tra tính hợp lý của một lời phàn nàn thường xuyên được nghe từ những người phụ nữ độc thân: Tất cả những người đàn ông tốt đều đã bị lấy mất.
Các nhà nghiên cứu bắt đầu bằng cách so sánh những phụ nữ độc thân với những phụ nữ đã kết hôn ở cùng độ tuổi, nhân khẩu học và trình độ học vấn. Họ xem xét chồng của những phụ nữ đã kết hôn này để cố gắng xác định những đặc điểm có thể khiến một người đàn ông có thể kết hôn trong mắt phụ nữ độc thân. Sau đó, họ so sánh những người chồng lý thuyết này với những người đàn ông độc thân mà những phụ nữ độc thân trong nghiên cứu của họ có thể gặp.
Ít được giáo dục tốt, có nhiều khả năng thất nghiệp.
Những phát hiện của họ chỉ có thể được mô tả là đáng buồn. Những người đàn ông độc thân có sẵn ít có khả năng có việc làm hơn những người phụ nữ độc thân có chồng đang tìm kiếm. (Theo lý thuyết, những người chồng có 90% cơ hội được tuyển dụng, trong khi chỉ có 70% ở những người đàn ông hiện có.) Họ ít có khả năng có bằng đại học hơn. Và những người phụ nữ dường như hy vọng có được những người chồng có thu nhập cao hơn 58% so với những người đàn ông hiện có thực tế.
Khi các nhà nghiên cứu phân tích dữ liệu sâu hơn, so sánh các phẩm chất mong muốn được giả định của phụ nữ độc thân ở một người bạn đời với những người đàn ông có sẵn thực tế, họ nhận thấy tin tức đáng kinh ngạc hơn. Phụ nữ lớn tuổi sẽ đặc biệt khó khăn trong việc tìm kiếm một người bạn đời có thể chấp nhận được. Điều này cũng đúng đối với phụ nữ thiểu số, đặc biệt nếu họ là người Mỹ gốc Phi và phụ nữ có trình độ học vấn cao. Và khi các nhà nghiên cứu nói thêm về địa lý, so sánh người chồng mong muốn trên lý thuyết của một phụ nữ với nhóm đàn ông có sẵn trong khu vực của cô ấy, cơ hội tìm được bạn đời thậm chí còn tồi tệ hơn.
Hoặc, ít nhất, cơ hội tìm được một người bạn đời 'chấp nhận được'. Chúng tôi thực sự không biết liệu phụ nữ Mỹ có đang tìm kiếm những người đàn ông có khả năng có việc làm, học vấn tốt hơn, thu nhập cao hơn những người đàn ông có sẵn trên thị trường hẹn hò ngày nay hay không. Các nhà nghiên cứu vừa xây dựng một 'người chồng tổng hợp' mà họ tin rằng những phụ nữ độc thân đang tìm kiếm; họ không thực sự hỏi bất kỳ phụ nữ độc thân nào về quan điểm của họ. Nhưng nếu các nhà nghiên cứu nói đúng về những gì phụ nữ độc thân mong muốn ở một người chồng, thì số liệu thống kê cho biết nhiều người trong số họ sẽ thất vọng.
Điều này sẽ diễn ra như thế nào? Các nhà nghiên cứu có quan điểm thẳng thắn: 'Nghiên cứu này cho thấy sự thiếu hụt lớn trong việc cung cấp những người bạn đời tiềm năng là nam giới. Một hàm ý là những người chưa kết hôn có thể vẫn chưa kết hôn hoặc kết hôn với những đối tác kém phù hợp. '
Thành thật mà nói, không có kết quả nào trong số đó dường như đều tệ đối với tôi. Vào những năm 1950, hôn nhân không chỉ là vấn đề lãng mạn mà còn là vấn đề kinh tế. Bởi vì thu nhập hồi đó cao hơn so với chi phí sinh hoạt, nhiều cặp vợ chồng có thể đủ khả năng để một người phối ngẫu - thường là mẹ - làm cha mẹ toàn thời gian. Đồng thời, cơ hội nghề nghiệp của hầu hết phụ nữ cũng hạn chế hơn hiện tại.
Tôi không có ý đề nghị rằng việc nuôi dạy con cái khi làm cha mẹ đơn thân dễ dàng như chia sẻ việc nuôi dạy con cái với bạn đời, hay rằng phụ nữ ngày nay kiếm được nhiều tiền như nam giới. Trên thực tế, nghiên cứu cho thấy rằng sẽ phải mất 51 năm nữa chúng ta mới đạt được mức lương bình đẳng theo giới ở Hoa Kỳ Tuy nhiên, phụ nữ ngày nay có nhiều lựa chọn hơn cho sự nghiệp của họ và cho việc đồng nuôi dạy con cái so với phụ nữ trong những năm 1950. Điều này có thể có nghĩa là rốt cuộc ở lại không kết hôn không phải là một điều tồi tệ.
Một người chồng kiếm được ít hơn có thực sự không phù hợp?
Và sau đó là câu hỏi về việc ai là người có thể chấp nhận được hay không thể chấp nhận được vật chất của chồng. Điều này cảm thấy cá nhân đối với tôi, bởi vì người chồng 19 năm của tôi chắc chắn là người mà các nhà nghiên cứu này gọi là 'đối tác kém phù hợp hơn.' Anh ấy có trình độ học vấn thấp hơn tôi, mặc dù anh ấy chắc chắn cũng đọc và thông minh. Tôi gần như luôn kiếm được nhiều hơn anh ấy. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân của chúng tôi là một trong những cuộc hôn nhân hạnh phúc nhất mà tôi biết, và chúng tôi không phải là duy nhất. Chúng tôi đã gặp rất nhiều cuộc hôn nhân và quan hệ đối tác hạnh phúc khác, trong đó người phụ nữ kiếm được nhiều tiền hơn người đàn ông.
Khi chúng tôi mới quen nhau, một người bạn tốt của tôi đã rất cố gắng để nói tôi rời khỏi mối quan hệ vì lý do kinh tế hạn hẹp của anh ấy. Vào thời điểm đó, cô ấy dường như hạnh phúc khi kết hôn với một người đàn ông kiếm được nhiều tiền hơn cô ấy. Vài năm sau, cuộc hôn nhân đó dẫn đến một cuộc ly hôn gay gắt.
Tôi không khẳng định có tất cả câu trả lời về điều gì tạo nên một cuộc hôn nhân tốt đẹp, nhưng đối với tôi, có vẻ như đặt một mối quan hệ thậm chí một phần dựa trên kỳ vọng kinh tế có thể là một ý tưởng tồi, bởi vì mọi thứ thay đổi. Các ngành công nghiệp thay đổi, công ty thất bại, và một ngày nào đó người phối ngẫu có công việc lương cao có thể quyết định rằng anh ấy (hoặc cô ấy) không muốn làm công việc đó nữa. Điều đó thực sự đã xảy ra với vợ của một luật sư mà tôi biết.
Trong mọi trường hợp, như những số liệu thống kê này cho thấy rõ ràng, nếu bạn là một người phụ nữ cố gắng kiếm một người chồng phù hợp với trình độ học vấn của mình và kiếm được nhiều tiền hơn bạn, bạn có thể sẽ sống độc thân mãi mãi. Đó có phải là lựa chọn tốt hơn là mở rộng ý tưởng của bạn về một người chồng có thể chấp nhận được không? Chỉ bạn mới có thể quyết định.
