Thế giới đã mất đi một trong những doanh nhân vĩ đại, ít người biết đến của lịch sử trong tuần này: Charles Lazarus, người sáng lập Toys R Us, người đã qua đời ở tuổi 94. Cái chết của ông thật tình cờ khi hai cột mốc kinh doanh lớn khác xảy ra:
Đầu tiên, công ty trị giá hàng tỷ đô la mà ông thành lập đã đi vào thanh lý, có nghĩa là nó gần như chắc chắn phải đóng cửa. Thứ hai, Dropbox đã trở thành công khai.
Cột mốc thứ hai có vẻ không liên quan? Kết nối có thể mất một phút để thực hiện, nhưng nó liên quan đến điều gì đó mà cả Lazarus và Drew Houston, người sáng lập và CEO của Dropbox, đã hoàn thành - và điều đó tương đối ít nhà sáng lập khác có thể làm:tất cả các công ty của họ từbảng vẽ để IPO.
'Hầu hết các công ty khởi nghiệp hiện nay khi đạt đến quy mô đó, những người sáng lập như anh ấy bị gạt sang một bên cho một người có kiến thức về tài chính hoặc quản lý. Nhưng anh ấy đã cố gắng ở lại đó, 'Jeffrey Mann, phó chủ tịch tại công ty nghiên cứu Gartner, nói về Houston, trong một Thời báo New York bài báo đánh dấu thành tích của mình.
Tất nhiên, điều đó không hoàn toàn là chưa từng có: Những người sáng lập của một số công ty công nghệ và Internet lớn nhất và thành công nhất đã sống sót sau IPO - ví dụ như Apple vào năm 1980, Amazon và Facebook.
Nhưng phổ biến hơn là những người sáng lập cuối cùng bị gạt sang một bên. Hãy nghĩ về những người sáng lập Google bỏ qua một bên vì Eric Schmidt, hoặc vì vấn đề đó, những người sáng lập thực sự của McDonald's, những người đã bị đẩy ra khỏi con đường Ray Kroc .
Toys 'R' Us phát triển từ một cửa hàng đồ nội thất nhỏ tập trung vào trẻ em mà Lazarus thành lập ở Washington, DC vào năm 1948, sau khi phục vụ trong Thế chiến thứ hai. Anh ấy đã theo học tình báo quân sự, và bây giờ anh ấy nghiên cứu về tình báo kinh doanh.
Cụ thể, như anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn nhiều năm sau đó, anh ấy đang xem xét nhân khẩu học - và số lượng tuyệt đối các cựu chiến binh của anh ấy nói rằng kế hoạch của họ sau chiến tranh chỉ đơn giản là trở về nhà và lập gia đình.
Từ đó, nó là cái nhìn sâu sắc, phản ứng, xây dựng - lặp đi lặp lại.
Đầu tiên, anh ấy phản ứng với những thay đổi về dân số, sau đó anh ấy chuyển danh mục sản phẩm của mình từ đồ nội thất sang đồ chơi, bởi vì các gia đình có nhiều trẻ em thường sử dụng cùng một cũi và ghế cao, nhưng họ vẫn tiếp tục mua đồ chơi mới cho những đứa trẻ mới.
Anh bắt chước các siêu thị, áp dụng các biện pháp kiểm soát hàng tồn kho bằng máy tính nhiều năm trước các đối thủ cạnh tranh và trở thành chuyên gia về quảng cáo tập trung vào trẻ em, khi anh nhận ra rằng trẻ em, chứ không phải cha mẹ, đang thúc đẩy mua hàng.
Nói tóm lại, anh ấy đã thể hiện sự kết hợp đáng ghen tị giữa sự tháo vát và khả năng phục hồi, trong suốt lịch sử liên kết với Toys R Us.
Có thể nói, có một dấu hoa thị trong sổ sách kỷ lục, bên cạnh hồ sơ của Lazarus với tư cách là giám đốc điều hành ý tưởng đến IPO. Đó là thực tế là ông đã đưa công ty của mình một lối thoát dưới hình thức mua lại trước khi IPO - nhưng sau đó trở thành Giám đốc điều hành của công ty bị mua lại.
Toys 'R' Us được mua lại vào năm 1966 bởi một công ty có tên là Interstate Department Stores, công ty này đã lên sàn vào năm 1978 với Toys R Us là bộ phận thành công nhất cho đến nay. Công ty mua lại cuối cùng đã đổi tên thành Toys R Us để phản ánh điều này và Lazarus trở thành Giám đốc điều hành của công ty.
Ông tiếp tục nắm quyền điều hành công ty, rời đi vào năm 1994 khi có nhiều đồ chơi được bán tại Toys R Us hơn bất kỳ nơi nào khác trong lĩnh vực bán lẻ. Tuy nhiên, sau đó, công ty trượt dốc - bị WalMart và các nhà bán lẻ nói chung khác vượt mặt, và cuối cùng bị thay thế bởi Internet và tài chính vay nợ.
Bây giờ, gần như kỳ lạ, công ty đang biến mất và Lazarus cũng qua đời cùng lúc. Nhưng khi chúng tôi chúc mừng những câu chuyện thành công mới hơn như Houston và Dropbox, hãy dành một phút để nhớ về một bậc thầy trong quá khứ.
