Khu vực Seattle có sự khác biệt đáng tiếc khi là nơi bùng phát dịch Covid-19 đầu tiên của Hoa Kỳ vào năm ngoái và là một trong những khu vực đầu tiên bắt đầu đóng cửa các hoạt động kinh doanh của mình. Trong khi, giống như ở nhiều nơi trên toàn cầu, các doanh nghiệp bán lẻ và nhà hàng của nó đã bị phá hủy, Hệ sinh thái khởi nghiệp của Seattle đã giữ cho thành phố nổi lên - và, trong một số cách, phát triển mạnh.
Dưới đây là bốn điều mà các nhà sáng lập và doanh nghiệp địa phương muốn bạn biết về tình hình khởi nghiệp ở Thành phố Ngọc lục bảo vào năm 2021 và hơn thế nữa.
1. Ngành công nghệ được ca ngợi của nó đang bùng nổ.
Các công ty khởi nghiệp của Seattle được hưởng lợi từ một năm mà mọi người dựa vào công nghệ hơn bao giờ hết. Tim Porter, đối tác quản lý của Madrona Venture Group có trụ sở tại Seattle, cho biết: “Seattle có tỷ lệ công nhân công nghệ cao hơn hầu hết mọi nơi khác trong nước và điều đó đã giúp thành phố có khả năng phục hồi tốt hơn. 'Từ góc độ công nghệ, đó là một năm rất mạnh mẽ ở đây.'
Các công ty khởi nghiệp ở Seattle đã mang lại 3,2 tỷ đô la vốn đầu tư mạo hiểm trong ba quý đầu năm 2020, theo Sách quảng cáo , đưa thành phố đi đúng hướng để dễ dàng phá vỡ mức cao trước đó của 3,6 tỷ đô la vào năm 2019. Nhiều lĩnh vực như chăm sóc sức khỏe, AI, phần mềm doanh nghiệp và trò chơi - những ngành không có dấu hiệu chậm lại khi lịch chuyển sang năm 2021. Ví dụ: nền tảng y tế từ xa 98Point6, cho phép bệnh nhân trò chuyện với bác sĩ qua Trò chuyện văn bản, đã tăng từ 350.000 người dùng lên 3 triệu người, theo người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Robbie Cape. Công ty sáu năm tuổi và Inc . Người được vinh danh Best in Business đã thêm các khách hàng như Chipotle và Boeing, đồng thời huy động được 161 triệu đô la, số tiền mà Cape cho biết họ sẽ sử dụng để mở rộng nền tảng của mình nhằm bao gồm điều trị các vấn đề mãn tính và hành vi trong năm nay.
Trong khi đó, công ty trò chơi di động Flowplay đã tận dụng được số lượng lớn những người đang tìm kiếm giải trí tại nhà. Công ty đã tung ra một sản phẩm mới mà thông qua đó người dùng có thể chơi các trò chơi sòng bạc và trò chuyện với những người khác, giúp tăng doanh thu lên 35 triệu đô la, tăng 60% trong một năm, theo người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Derrick Morton. Morton nói: “Chúng tôi tìm thấy rất nhiều người mới đang tìm kiếm các lựa chọn ngoài việc đi chơi hoặc thực sự đến Vegas. 'Họ muốn có cảm giác như đang ở bên những người khác, trong thời điểm mà điều đó không hề dễ dàng.'
2. Nhân tài công nghệ chưa bao giờ được phổ biến rộng rãi hơn cho các công ty ở Seattle.
Dân số của thành phố tăng lên một con số khổng lồ 25 phần trăm từ năm 2010 đến năm 2020 và năm ngoái, trang web tài chính cá nhân WalletHub đã xếp hạng Seattle là thành phố của Hoa Kỳ với tăng trưởng kinh tế nhất trong thập kỷ qua, dựa trên các yếu tố như tỷ lệ thất nghiệp giảm và số cư dân có trình độ đại học tăng lên. Có rất nhiều công nhân công nghệ trong thành phố, nhờ một phần không nhỏ vào Amazon và Microsoft, những công ty thu hút nhân tài từ khắp nơi trên thế giới và hiện đang tuyển dụng một kết hợp 100.000 người trong khu vực. Nhưng cũng có rất nhiều sự cạnh tranh dành cho những người lao động đó - đó là lý do tại sao việc chuyển sang làm việc từ xa đã trở thành một tài sản cho các công ty khởi nghiệp, cho phép họ rút lui khỏi nhóm đáng kể của Seattle và xa hơn nữa.
Ví dụ, Shelf Engine, sử dụng A.I. và các thuật toán để giúp các công ty thực phẩm và cửa hàng tạp hóa hạn chế lãng phí, năm ngoái đã nâng số nhân viên từ 25 nhân viên lên 140 khi doanh thu tăng vọt. Khoảng 10 phần trăm những công nhân đó đến từ bên ngoài khu vực Seattle, những người sẽ vẫn ở xa ngay cả khi những đồng nghiệp còn lại của họ trở lại văn phòng.
Người sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Stefan Kalb cho biết: “Việc tìm kiếm rất khó để xác định chất lượng của những người chúng tôi đang tìm kiếm. 'Chúng tôi đã nhận ra lợi ích của việc không bị ràng buộc về địa lý.'
3. Các công ty đang thu hẹp không gian làm việc ở Seattle của họ.
Mặt khác của phương trình làm việc từ xa đó là: Do Shelf Engine đã chuyển hoàn toàn sang làm việc tại nhà, nên văn phòng mới mà nó đã ký hợp đồng vào tháng 2 năm 2020 đã trống rỗng. Kalb nói: “Thật là đau lòng. Các công ty khác đang hoàn toàn rời bỏ không gian của họ. Amazon được phép thuê ở South Lake Union sẽ hết hiệu lực vào tháng 10 và đang xem xét tái định cư một số lực lượng lao động của họ đến các vùng ngoại ô, nơi giá thuê thấp hơn, khi nhân viên quay trở lại.
Morton, một thành viên hội đồng quản trị của Hiệp hội Công nghiệp Công nghệ Washington có trụ sở tại Seattle, nói rằng nhiều công ty công nghệ khác trong thành phố đang xem xét thu hẹp diện tích văn phòng.
Ông nói: “Nhận thức lớn trong không gian công nghệ ở đây là, ngay cả khi chúng ta đã tiêm chủng cho dân số, các văn phòng sẽ khác đi. 'Chúng tôi có thể cần phải cấu hình lại cách chúng tôi làm việc.' Điều đó bao gồm cả công ty riêng của anh ấy. Anh ấy đang cân nhắc chuyển sang một văn phòng nhỏ hơn khoảng 40% khi hợp đồng thuê của Flowplay hết hạn vào năm tới.
Tất nhiên, tất cả những điều này là tin tốt cho các công ty muốn tận dụng và giành lấy không gian văn phòng trong giới hạn thành phố: Giá thuê thương mại trung bình ở Seattle đã giảm xuống 7,2 phần trăm Theo Colliers, một nhà môi giới bất động sản thương mại, trong ba quý đầu năm 2020, lên 57,67 đô la mỗi foot vuông. Để so sánh, điều đó làm cho thành phố có giá cả phải chăng hơn nhiều so với các trung tâm công nghệ khác như San Francisco ($ 85,04) và thành phố Manhattan ($ 77,12).
4. Nó có một hệ thống hỗ trợ mạnh mẽ - nhưng có một cảnh báo.
Các trường đại học của Seattle - bao gồm Đại học Washington, Seattle Pacific và Đại học Seattle - có thể cung cấp hỗ trợ cho các công ty khởi nghiệp địa phương thông qua nhiều chương trình khởi nghiệp. Ví dụ: dịch vụ gửi thư The Postman đã trải qua sự sụt giảm doanh số bán hàng sớm trong đại dịch, nhưng chủ sở hữu D'Vonne và KeAnna Pickett hiện đang làm việc với sinh viên Đại học Seattle để phát triển một ứng dụng giúp nó mở rộng quy mô. D'Vonne nói: 'Điều này đang giúp chúng tôi chuẩn bị cho tầm nhìn của mình, vốn sẽ trở thành yếu tố chính trong khu vực này trong một thời gian dài'.
Seattle cũng là nơi có một số lượng lớn và tăng nhanh chóng các máy gia tốc và vườn ươm đã giúp các công ty của họ vượt qua cơn bão Covid, chẳng hạn như Techstars Seattle và Pioneer Square Labs , một studio khởi nghiệp được thành lập vào năm 2015 với sự hậu thuẫn từ Jeff Bezos của chính thành phố. Nhiều công ty VC của thành phố đã hỗ trợ tương tự. Madrona's Porter cho biết một số công ty trong danh mục đầu tư của công ty đã bị sụt giảm doanh thu trong nửa đầu năm, nhưng họ đã hợp tác chặt chẽ với các công ty của mình để tìm ra các luồng kinh doanh mới và giúp họ tránh bị sa thải.
Leslie Feinzaig, người sáng lập và Giám đốc điều hành của Liên minh những người sáng lập nữ có trụ sở tại Seattle, cho biết, những người sáng lập chưa thiết lập mối quan hệ với các công ty như vậy - áp dụng không tương xứng với phụ nữ và người da màu - . Trong khi điều này đúng trên toàn nước Mỹ, sự khác biệt đặc biệt rõ ràng ở Seattle tập trung vào công nghệ: Trong tất cả các giao dịch VC trong thành phố được theo dõi bởi GeekWire năm ngoái, chỉ có 6,8% là do các công ty do phụ nữ lãnh đạo - thấp hơn nhiều so với tỷ lệ quốc gia là 13,1 phần trăm .
Feinzaig nói: 'Sẽ rất khó để thoát khỏi những gì chúng tôi vừa trải qua. 'Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi không tự tin rằng chúng tôi sẽ quay trở lại đó. Nó sẽ xảy ra.'
