Tại sao người sáng lập Tom's of Maine nghĩ rằng ông ấy có thể tạo ra Patagonia tiếp theo

Vào một ngày băng giá đầu tháng Giêng, Tom Chappell đi ngang qua cánh đồng cỏ trải dài trong trang trại rộng 85 mẫu Anh của mình ở tây nam Maine. Ông đã mua mảnh đất cách đây 10 năm, nghĩ rằng đó có thể là giải pháp mà ông cần cho Ramblers Way, ý tưởng mà ông có cho một loại công ty quần áo mới sẽ tạo ra một loại len biểu diễn được sản xuất tại Mỹ, bắt đầu từ áo sơ mi. Chappell nghĩ rằng ông sẽ phải ghép những tàn tích của một ngành công nghiệp sản xuất đã tàn lụi từ lâu đã chuyển đến châu Á từ lâu, nhưng ông không lường trước rằng hầu như sẽ không có nguồn len sợi mềm, chất lượng cao của Hoa Kỳ. Vì vậy, người đàn ông 74 tuổi đã mua lại trang trại với một kế hoạch hoàn toàn hợp lý: Ông sẽ tự mình nhân giống cừu Rambouillet.

Đó không phải là một sự thôi thúc lạ thường đối với Chappell, người đã dành 35 năm trước đó để xây dựng Tom's of Maine, chăm sóc cá nhân tự nhiên công ty đã chứng minh các sản phẩm như chất khử mùi calendula và kem đánh răng thì là có thể trở thành thành công về mặt thương mại. Vợ anh, Kate, người đồng sáng lập Tom's of Maine, nói: 'Tom là một người lạc quan trong tâm hồn. 'Một người lạc quan không nhất thiết phải là người nhìn vào mặt tươi sáng của mọi thứ, mà là người hiểu những cách thực tế mà mọi thứ có thể xảy ra và biết trước rằng họ sẽ thành công. Những người bi quan nói rằng có rất nhiều trở ngại sẽ không bao giờ giải quyết được. '

Nhưng ngay cả Chappell, người có vẻ ngoài và giọng nam trung của một mục sư New England, cũng thừa nhận rằng trong trường hợp này, chủ nghĩa lạc quan đã nhường chỗ cho chủ nghĩa lãng mạn. Ông nói về việc mua trang trại này rằng: “Đó là điều viển vông hơn bất kỳ ý tưởng kinh doanh nào đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Ngày nay, không còn những con cừu lang thang trên đồng cỏ (giờ đây là hoạt động vận hành cỏ khô hữu cơ trung tính với năng lượng), nhưng Chappell đã thuyết phục được một số chủ trang trại cừu Rambouillet ở miền Tây chọn loại len tốt nhất từ ​​đàn của họ và bán cho anh ta những sợi tại một loại cao cấp, mà anh ấy sử dụng làm vải nền cho Ramblers Way.

Chappell đã làm việc cả cuộc đời trưởng thành của mình để phát triển Tom's of Maine từ một công ty mới nổi chuyên sản xuất kem đánh răng hippie thành mặt hàng chủ lực của chuỗi cửa hàng thuốc quốc gia. Công ty đã tham gia vào một thế hệ các thương hiệu tiến bộ cùng chí hướng, bao gồm Patagonia, Seventh Generation và Ben & Jerry's, kiếm tiền bằng cách đặt câu hỏi kinh doanh như thường lệ.

Sau khi bán Tom's of Maine cho Colgate với giá 100 triệu đô la vào năm 2006, Chappell quyết định tham gia phong trào các doanh nhân đang nổi lên làm việc để hồi sinh ngành sản xuất của Hoa Kỳ. Con trai của một giám đốc nhà máy dệt, Chappell muốn giúp ngành công nghiệp may mặc chứng minh rằng có thể đưa các mảng sản xuất của Mỹ trở lại - và trả cho một thợ may 14 đô la một giờ với 401 (k). Chappell nói: “Tôi sợ rằng chuyện của Tom sẽ được giải thích bằng một khoảnh khắc nhỏ trong lịch sử. 'Tôi tự nhủ:' Nếu những gì chúng ta đã làm ở đây thực sự là bằng chứng sống cho thấy kinh doanh có thể là một động lực tốt, thì tốt hơn là tôi nên làm điều đó một lần nữa. ' '

Chappell đã nhắm đến một ngành công nghiệp đã chín muồi để thay đổi. Ở những khu vực như New England, nơi sản xuất hàng dệt may từng là trụ cột kinh tế của các thành phố, công ăn việc làm đã bị cắt đứt do sự chuyển dịch ra nước ngoài. May mặc, giống như ngành công nghiệp dầu mỏ, được coi là một trong những ngành gây ô nhiễm lớn nhất thế giới, vì việc sử dụng thuốc trừ sâu trong nông nghiệp và thuốc nhuộm độc hại trong sản xuất. Và các thương hiệu thời trang nhanh hợp thời trang tiếp tục lấp đầy các bãi rác và góp phần vào việc bóc lột sức lao động bằng quần áo rẻ tiền, dùng một lần.

Nhưng quần áo phức tạp hơn nhiều so với kem đánh răng. Chappell đã dành ra một thập kỷ qua đốt khoảng 18 triệu đô la chỉ để đưa sản phẩm Ramblers Way ra thị trường. He's figured out how to source what he says is the finest wool fiber grown in America, and process the yarns, fabrics, dyeing, and sewing according to stringent environmental standards, without harmful chemicals, and much of it within 300 miles of Kennebunk, Maine , nơi đặt trụ sở của công ty.

Mặc dù vậy, Chappell hiện đang phải đối mặt với một nhiệm vụ thậm chí còn khó khăn hơn: thiết kế một thương hiệu quần áo sẽ có giá trị. Thay vì tuyển dụng những tài năng thời trang tốt nhất hiện có, ông ta cố tình coi đó là chuyện gia đình, tranh thủ con gái làm giám đốc thiết kế của công ty, con trai điều hành thương mại điện tử và con rể lãnh đạo chuỗi cung ứng của công ty. Anh ta đã đặt cược đắt đỏ vào bán lẻ truyền thống, hy vọng anh ta có thể thuyết phục công chúng trả giá cao hơn cho hàng sản xuất tại Mỹ, khi người tiêu dùng bình thường mong đợi mức giá thấp.

Chappell có thể là một chuyên gia khi nói đến các sản phẩm chăm sóc cá nhân và chuỗi cung ứng do Mỹ sản xuất, nhưng trong lĩnh vực thời trang và bán lẻ, anh ấy vẫn đang học hỏi. Gần đây, trong khi gặp gỡ với một nhà đầu tư tiềm năng của Ramblers Way, nhà đầu tư kinh nghiệm đã được nhắc nhở rằng anh ta có thể sắp hết thời gian để làm đúng. 'Điều tôi thích ở bạn ở Tom's of Maine là bạn đã rất cân nhắc về mọi thứ và bạn đã làm rất tốt', nhà đầu tư nói với Chappell. 'Nhưng ngay bây giờ,' anh ấy nói, 'anh là một người đàn ông vội vàng.'

Năm 1966, Tom Chappell phát hiện ra mình là người giỏi bán bảo hiểm nhân thọ. Mới tốt nghiệp Đại học Trinity với bằng tiếng Anh, anh ấy đã nhận được một công việc tại Aetna. Anh ấy nhanh chóng vượt qua toàn bộ lớp tuyển thủ trên toàn quốc của mình, kiếm được 800 đô la tăng lương. Sau đó, anh ta phát hiện ra người biểu diễn tệ nhất được thưởng 600 đô la. Chappell nói: “Không phải ý tưởng của tôi về việc phân biệt hiệu suất hàng đầu. Nhận thấy tài năng thuyết phục có thể tạo ra cho mình một số tài sản, anh ta quyết định rằng cấu trúc công ty không thể bị hạn chế. Anh nói: “Tôi muốn bứt phá, là chính mình và làm việc của riêng mình.

Hai năm sau, Chappell chuyển từ Philadelphia đến Kennebunk để giúp cha thành lập công ty. George Chappell đã dành sự nghiệp của mình để quản lý các nhà máy dệt ở New England, nhiều nhà máy trong số đó đã đóng cửa vào những năm 1960 khi ngành này di cư sang châu Á. Sau một nỗ lực thất bại khi bắt đầu kinh doanh sản xuất len, George quyết định tạo ra các sản phẩm tẩy rửa có tác động thấp phục vụ các nhà máy dệt và thuộc da còn lại, cũng như xử lý nước thải công nghiệp. 'Bốn mươi lăm triệu gallon chất thải giấy bột giấy đã được đổ vào sông Androscoggin mỗi ngày. Đó là một cái cống, 'Chappell nói. 'Ban lãnh đạo của những tập đoàn đó cảm thấy họ không thể cạnh tranh với thứ được sản xuất với giá rẻ như bèo ở các cơ sở sản xuất không quan tâm đến việc kiểm soát môi trường.' Tất cả những điều này bắt đầu hình thành quan điểm của Chappell về kiểu doanh nhân mà anh ấy muốn trở thành. Ông nói: “Không có gì sai với bản thân việc kinh doanh. 'Đó chỉ là các tác nhân đạo đức mới là vấn đề.'

Vào cuối những năm 1960, Tom và Kate đã bắt đầu làm vườn hữu cơ và bắt đầu một trường học thay thế. Kate nói: “Chúng tôi không phải là dân hippies hay kiểu yêu tự do, nhưng cặp đôi chia sẻ mối quan tâm của thời đại đối với các phương pháp canh tác, sản xuất và giáo dục hiện đại. Chappell, sử dụng những gì đã học về công thức hóa học trong công việc kinh doanh của cha mình, đã có ý tưởng tạo ra các sản phẩm làm sạch tự nhiên. Đầu tiên của họ, Ecolo-Out, là một hợp chất không chứa phốt phát để khử trùng thiết bị làm sữa. Một phiên bản dành cho người tiêu dùng, ClearLake - một loại bột giặt sinh học và dễ phân hủy - được đựng trong một hộp nhựa cùng với nhãn vận chuyển để khách hàng có thể gửi lại cho Kennebunk để tái sử dụng. Tom's of Maine nhanh chóng chuyển sang lĩnh vực chăm sóc cá nhân, phát triển sản phẩm cuối cùng sẽ làm cho công ty trở nên nổi tiếng - kem đánh răng.

Thông qua Công ty Thương mại Erewhon, một nhà bán buôn thực phẩm tự nhiên do nhà môi trường Paul Hawken đồng sáng lập, các sản phẩm của Chappells đã tìm được đường vào các cửa hàng thực phẩm chăm sóc sức khỏe đặc biệt. Thông điệp của họ ('Các bạn thân mến, hãy viết thư lại cho chúng tôi và cho chúng tôi biết suy nghĩ của bạn') và sự kiên quyết liệt kê các thành phần trước khi có các yêu cầu ghi nhãn liên bang đã cộng hưởng với ý thức người tiêu dùng đang nổi lên và khiến họ có được một lượng nhỏ nhưng trung thành. Nhưng Chappell có tham vọng lớn hơn. Năm 1981, ông thuê các chuyên gia tiêu dùng từ Gillette và Procter & Gamble và tích trữ hội đồng quản trị của Tom với các cựu chiến binh từ Booz Allen Hamilton và Trường Kinh doanh Harvard. Tom's of Maine đã sớm đạt doanh số vài triệu và trở thành một trong những sản phẩm tự nhiên đầu tiên có mặt tại các chuỗi siêu thị và cửa hàng thuốc quốc gia, tiếp cận những người mua sắm không bị bắt chết trong một cửa hàng thực phẩm tự nhiên.

Công ty đang phát triển với tốc độ hàng năm là 25%, nhưng theo quan điểm của Chappell, có điều gì đó đã bị mất. 'Tôi không sống bên lề của một thứ gì đó sáng tạo. Tôi cảm thấy như chết bên trong, 'anh ấy nói. Năm 1986, Episcopalian đang hành nghề đăng ký học bán thời gian vào Trường Thần học Harvard. Anh tiếp tục điều hành Tom's trong khi theo đuổi bằng thạc sĩ thần học bốn năm, đắm mình trong những bài giảng triết học trong thời gian đi làm đến Boston hai lần một tuần. Kinh nghiệm đã giúp hồi sinh các giá trị cốt lõi của anh ấy, cùng với sứ mệnh của công ty anh ấy. Chappell bắt đầu mời các giáo sư triết học đến nói chuyện với ban giám đốc của mình, ông cam kết 10% lợi nhuận trước thuế của Tom's cho quỹ từ thiện và ông khuyến khích người lao động dành 5% thời gian làm việc được trả lương của họ để làm dịch vụ tình nguyện. Chappell nói: “Buber, Kant - đây là những người cố vấn đã khuất của tôi. 'Dù sao thì lý thuyết kinh doanh đều xuất phát từ triết học.'

Vào năm 2006, đã điều hành Tom's of Maine trong 35 năm, Chappell cảm thấy đã đến lúc phải bán. Anh ấy cảm thấy mệt mỏi với vai trò quản lý, và Kate đã quay trở lại công việc trước đây của mình với tư cách là một nghệ sĩ. Ông cũng lo ngại rằng các đối thủ cạnh tranh sẽ bị mua đứt bởi các công ty lớn hơn, làm xói mòn thị phần của doanh nghiệp trị giá 45 triệu đô la của ông, vốn thiếu sự phân phối và tài sản R&D cần thiết để phát triển. Chappell nói: “Chúng tôi đã cạn kiệt năng lượng. Ông đã bán tác phẩm để đời của mình cho Colgate với giá 100 triệu đô la.

Một ngày sau khi ký giấy tờ, Chappell và con trai Matt đã bay đến Wales để thực hiện chuyến đi kéo dài hai tuần. Đi bộ đường dài tám tiếng một ngày trời nắng và mưa, anh ta cảm thấy khó chịu vì những lớp quần áo cơ bản khác nhau mà anh ta đóng gói - bông, polyester và len - không giữ cho anh ta ngay lập tức ấm, khô và có mùi thơm. Từ cha mình, Chappell đã biết con đường của mình trong ngành dệt len. Điều gì sẽ xảy ra để thành lập công ty riêng của anh ấy?

Khi trở về nhà, Chappell ngay lập tức bắt đầu tự học bằng len. Sợi tự nhiên nổi tiếng là ấm nhưng ngứa, và không được ưa chuộng đối với các loại ở ngoài trời, những người ưa thích các vật liệu hiệu suất lớp nền tổng hợp xuất hiện vào những năm 1980. Tuy nhiên, gần đây hơn, một số thương hiệu, chẳng hạn như Icebreaker và SmartWool, đã hồi sinh một số hứng thú xung quanh len bằng cách sử dụng merino mềm hơn nhập khẩu từ Úc và New Zealand. Len có khả năng độc đáo để loại bỏ độ ẩm, ngăn chặn sự phát triển của vi trùng gây ra mùi cơ thể, và cách nhiệt cơ thể khỏi cả nóng và lạnh. Không mất nhiều thời gian để nghiên cứu của Chappell biến thành ý tưởng kinh doanh lớn tiếp theo của ông: Sản xuất một chiếc áo biểu diễn bằng len nhẹ, thoải mái ở Hoa Kỳ và không chứa chất phụ gia hóa học.

'Chúa ơi, lại hết à?' Kate nhớ lại suy nghĩ khi chồng cô nói với cô kế hoạch của anh ấy. 'Việc này còn khó hơn làm kem đánh răng.' Lần này, Chappell muốn xây dựng một công ty có những đặc tính của anh ấy được dệt nên qua từng chi tiết. Quy trình sản xuất len ​​- từ chăn nuôi cừu đến tạo vải đến may quần áo - sẽ diễn ra ở Hoa Kỳ và tuân thủ các quy tắc lao động và môi trường cao nhất. Khi xây dựng công ty này, ông cũng sẽ tạo ra một công việc kinh doanh cho các con của mình tiếp tục phát triển. Chappell nói: “Nó mang lại cảm xúc xúc động khi tôn vinh cha tôi. Trong vòng vài tuần, anh đã cam kết gần 5 triệu đô la vốn tự có của mình để mở Ramblers Way.

Chappell đã lường trước một thách thức, nhưng không phải là ông sẽ mất bảy năm để xây dựng một chuỗi cung ứng. Tại Tom's of Maine, anh không bao giờ phải tìm kiếm nguồn dầu bạc hà để làm hương liệu cho kem đánh răng, hay chất giữ ẩm, một thành phần để giữ ẩm. Nhưng sau khi gọi điện tới Hiệp hội những người chăn nuôi cừu Rambouillet của Mỹ (như merino, Rambouillet là một loại len sợi mềm, chất lượng cao), cũng như các nhà máy dệt và dệt kim từ Nam Carolina đến Maine, Chappell đã phát hiện ra rằng nguồn cung trong nước cho những gì anh ta muốn thực hiện là thực tế không tồn tại.

Hầu hết các chủ trang trại cừu ở Mỹ không tập trung vào việc chăn nuôi cừu để lấy lông cừu, vốn tạo ra ít doanh thu hơn hoạt động kinh doanh chính của họ là sản xuất thịt. Một đàn Rambouillet trung bình cho ra loại len với số micrômet (thước đo độ mịn và chải kỹ của len) trong khoảng từ 23, vẫn là tất nhiên và 17, là tốt nhất. Để làm cho một chiếc áo sơ mi len đủ mềm để mặc vào da mà không bị xước, Chappell cần tìm loại len có kích thước dưới 19 micron. Nick Armentrout, con rể của Chappell, người có một trang trại bên ngoài Kennebunk, nhớ lại: “Không ai có thể cho chúng tôi biết nó có bao nhiêu phần trăm trong số đó, nhớ lại. Đó là khi Chappell quyết định mua lại trang trại rộng 85 mẫu Anh đó và ấp ủ kế hoạch nuôi 1.000 con cừu Rambouillet đầy tham vọng. Cuối cùng, anh ta đã mua 125 trong số đó, nhưng sau đó nhanh chóng rút lại mối quan hệ - cuối cùng thuyết phục được các chủ trang trại ở Montana, Nevada và Texas bán cho anh ta những sợi len Rambouillet với giá cao.

Tiếp theo, Chappell cần tìm ra người có thể xử lý len. Ông bắt đầu tìm kiếm các nhà sản xuất, hầu hết đã chuyển ra nước ngoài từ nhiều thập kỷ trước. Nhờ một quy tắc từ thời Thế chiến II quy định rằng Bộ Quốc phòng ưu tiên quần áo do Mỹ sản xuất hoặc có nguồn gốc, ông đã tìm thấy một số hãng sản xuất các mặt hàng len pha trộn cho chính phủ Hoa Kỳ. Nhưng khi Chappell liên hệ với họ - bao gồm cả một nhà sản xuất dệt may lớn ở Bắc Carolina - thì ông hầu như không tìm được những người cộng tác sẵn sàng. 'Tôi nói,' Chúng tôi cần nó được dệt kim thành một loại vải cực kỳ nhẹ, 'và họ nói,' Điều đó không thể làm được. ' Tôi nói, 'Tại sao?' Họ nói, 'Hãy để chúng tôi cho bạn biết nó được thực hiện như thế nào' ', anh nhớ lại. Chappell, người gần đây đã bắt đầu tham gia các bài học quay tay, đang học cách nói về sự phức tạp của sản xuất hàng dệt len. Ông cũng đã có hơn ba thập kỷ kinh nghiệm thuyết phục mọi người làm những điều khác thường vào thời điểm đó. Anh nói: “Tôi phải hơi khó tính một chút để họ biết tôi không phải là một người làm nghề thủ công khác, mà là tôi có đầu óc kinh doanh. Trong vòng ba tháng, nhà sản xuất Bắc Carolina đã thực hiện lần chạy vải đầu tiên của Ramblers Way và Chappell cuối cùng đã nắm được sợi len mà ông đã tưởng tượng suốt thời gian qua - rất nhẹ, nó gần giống như một tấm da thứ hai. Ông nói: 'Sẽ không có đường lui'.

Sản phẩm đầu tiên của Ramblers Way, ra mắt vào năm 2009, là một chiếc áo len nhẹ. Những chiếc áo sơ mi ban đầu không mang tính thời trang và thậm chí không mang tính thương mại - bởi vì quy trình nhuộm trong sản xuất hàng may mặc rất độc hại, Chappell khẳng định chúng chỉ có màu 'vàng', màu trắng nhạt tự nhiên của len cừu. Ngay sau đó, khách hàng đã yêu cầu nhiều màu sắc và kiểu dáng hơn - quần, áo sơ mi cài cúc, áo len - khiến anh ấy nghĩ rằng Ramblers Way có thể trở thành không chỉ là một công ty kinh doanh trang phục biểu diễn; nó có thể trở thành một thương hiệu may mặc chính thức.

Để làm được điều này, Chappell đã dành nhiều năm tiếp theo để tập hợp nhiều phần hơn của chuỗi cung ứng. Anh đã ghi danh vào một chương trình tại Đại học Bang North Carolina để tìm hiểu một quy trình nhuộm thương mại thân thiện với môi trường. Không tìm được cơ sở nhuộm bền vững trong nước, anh đã xây dựng cơ sở của riêng mình ở Kennebunk. Vì không có chứng nhận hữu cơ để xử lý len Mỹ có thể giặt được bằng máy, Chappell đã nghĩ ra một hệ thống vận chuyển len thô của Mỹ đến cơ sở làm sạch sợi hữu cơ được chứng nhận ở Đức, và sau đó nhập khẩu lại thành sợi hữu cơ được chứng nhận spinner ở Maine. Anh ta tìm thấy một thợ dệt ở Worcester, Massachusetts, người có thể sản xuất vải len xương cá, và một cặp vợ chồng ở quận Brooklyn của Thành phố New York sở hữu một chiếc máy thường thấy ở Ý có thể đan áo len mịn. Chappell thậm chí còn đóng vai trò là chuyên gia đánh giá tác động môi trường của Ramblers Way, rút ​​ra từ những kiến ​​thức mà anh có được khi làm việc trong công việc kinh doanh xử lý nước thải của cha mình. Chappell nói: “Chúng tôi phải liên tục ghép các mảnh lại với nhau để có được một giải pháp do Mỹ sản xuất.

Với tất cả những trở ngại kỹ thuật đằng sau anh ta, năm 2015 lẽ ra là năm Chappell cuối cùng có thể hít thở sâu. Anh ấy đã dồn rất nhiều tâm sức vào việc lắp ráp chuỗi cung ứng; bây giờ anh ta phải thực sự kêu gọi mọi người mua hàng may mặc. Chiến lược của ông là bán quần áo Ramblers Way thông qua các cửa hàng độc lập. Để giảm thiểu rủi ro, anh ấy đã giao cho các nhà bán lẻ sản phẩm của mình để bán theo ký gửi. Nhưng nhiều người trong số họ đã bị ảnh hưởng bởi sự chuyển đổi sang thương mại điện tử và không có động cơ đặc biệt để giáo dục người tiêu dùng về một thương hiệu len hữu cơ đắt tiền, không có tên tuổi. Chappell nói: “Tôi biết rằng với Tom's of Maine, chúng tôi có thể mắc một số sai lầm nhỏ nhưng đã được cứu vãn bởi một ngành công nghiệp thực phẩm-sức khỏe đang phát triển nhanh chóng. 'Nhưng các nhà bán lẻ giỏi trong nhiều thế hệ đã ngừng kinh doanh.' Những lần đóng cửa đó không trả Ramblers Way hoặc gửi lại sản phẩm. Doanh số bán hàng mờ nhạt. Vào cuối năm đó, công ty đứng trước bờ vực phá sản. Chappell thừa nhận: “Chúng tôi không có một đề xuất chiến thắng nào cả,” thừa nhận rằng tại thời điểm đó, cá nhân ông đã đầu tư 14,5 triệu đô la vào công ty. 'Tôi biết mình sắp đánh mất tất cả những gì chúng tôi đã xây dựng và có được. Tôi tự hỏi mình, 'Bạn đóng gói nó vào, hay có cách nào khác?' '

Cửa hàng Ramblers Way ở Hanover, New Hampshire, cách Đại học Dartmouth nửa dãy nhà, có tất cả các bảng hiệu cao cấp của nghệ nhân - gạch lộ thiên, sàn gạch mài caro và giỏ dây kim loại. Khi Chappell khai trương nó vào tháng 12, đó là sau một năm rưỡi đau đớn khi hình dung lại mô hình kinh doanh của công ty mình. Vợ và con gái của ông đã thúc giục ông mở rộng Ramblers Way sang lĩnh vực bán lẻ. Họ lập luận rằng việc kiểm soát toàn bộ trải nghiệm mua sắm có nghĩa là thương hiệu có thể trở thành người chào hàng của chính mình. Vì vậy, Chappell đã loại bỏ tất cả - giải tán lực lượng bán hàng của mình, rút ​​khỏi 150 tài khoản bán lẻ và từ bỏ các triển lãm thương mại và quảng cáo. “Chúng tôi vừa mới bỏ rơi nó,” anh ấy nói.

Trong 5 năm tới, Chappell có kế hoạch đẩy mạnh hoạt động bán lẻ, mở thêm 14 cửa hàng trên khắp đất nước. Gần đây, anh ấy đã huy động được thêm 2 triệu đô la cho vụ nổ, chi hàng đô la cao nhất cho các hợp đồng thuê - các phòng trưng bày rộng 1.500 đến 2.000 foot vuông - tại các thị trường chính và gần đây đã khởi chạy lại trang thương mại điện tử của công ty, tất cả để chào mời một người tiêu dùng mà công ty mô tả trong nội bộ với tư cách là một người trẻ thành thị đi du lịch 'từ Boston đến Bolinas.' Là một nhà bán lẻ do Mỹ sản xuất tích hợp theo chiều dọc, Chappell lập luận, cũng mang lại cho Ramblers Way - công ty hiện bán mọi thứ, từ chiếc váy quấn len không đối xứng trị giá 250 đô la đến chiếc áo khoác len nam tồi tàn trị giá 460 đô la - một lợi thế độc đáo, vì nó kiểm soát hàng tồn kho đến tận Vải.

Nhưng cách tiếp cận học hỏi nhanh chóng của Chappell đã khiến anh ta dễ mắc phải những sai lầm mà có thể thấy rõ đối với những người kỳ cựu trong lĩnh vực thời trang. 'Chúng tôi không hiểu rằng một công ty phù hợp là quan trọng. Chappell thừa nhận rằng trang phục của thương hiệu này không chỉ phù hợp mà còn là chất lượng của thiết kế, cho đến năm nay, nó phù hợp không nhất quán từ mùa này sang mùa khác. Thay vì cố gắng tuyển dụng những nhà thiết kế và bán hàng được thèm muốn nhất trong lĩnh vực thời trang và bán lẻ - được cho là cách hiệu quả và hiệu quả nhất để thúc đẩy thương hiệu non trẻ - Chappell đã chủ yếu dựa vào con gái Eliza của mình để lãnh đạo thiết kế của công ty. Chỉ gần đây, 10 năm kinh doanh, anh ấy đã thuê một nhà thiết kế quần áo nữ để làm việc cùng với cô ấy, cũng như hai nhà thiết kế dày dạn kinh nghiệm từ Timberland và Columbia Sportswear để kinh doanh quần áo nam.

Việc đặt cược vào bán lẻ truyền thống của Chappell là rất rủi ro, và đôi khi ông ấy có vẻ tự tin quá mức. Chappell, người hiện đang cố gắng huy động thêm 5 triệu đô la cho biết: “Bạn đặt một cửa hàng ở Hanover, và đột nhiên là một triệu đô la [doanh thu]. 'Và nếu tôi đặt một cửa hàng ở Portsmouth, đó là 1,2 triệu đô la.' Nhưng tính toán đó là lạc quan một cách điên cuồng. Nhà phân tích hàng may mặc của NPD, Marshal Cohen cho biết: 'Tỷ lệ thất bại của các nhà bán lẻ đặc biệt khoảng 43% trong vòng ba năm đầu tiên. 'Với sự tấn công dữ dội của thương mại internet, tốc độ đó đang tăng nhanh.'

Chappell cũng phải thuyết phục người tiêu dùng rằng họ nên chi nhiều hơn cho quần áo địa phương, có nguồn gốc bền vững và đắt hơn để sản xuất - điều mà nhiều thương hiệu đã thử và không làm được. Ông nói: “Tỷ lệ người tiêu dùng sẵn sàng trả nhiều tiền hơn cho hàng may mặc sản xuất tại Mỹ là rất nhỏ, nhưng phần lớn trong số họ cho rằng đó là một ý tưởng hay. 'Vấn đề là gì? Giá bán. Và thiếu kiến ​​thức về chi phí đối với thế giới và những người khác trên toàn cầu. ' Anh ấy hy vọng sẽ thúc đẩy phong trào đang phát triển theo kiểu 'thời trang chậm' - những người quan tâm đến việc sản xuất quần áo có đạo đức và bền vững - để giúp Ramblers Way giành được cơ sở khách hàng trung thành mà Chappell từng yêu thích với Tom's of Maine. Chappell khẳng định: “Bạn chỉ cần bắt đầu với một đối tượng mục tiêu để tài trợ cho dự án của mình bằng cách họ sẵn sàng trả thêm 50%,” Chappell nhấn mạnh, lưu ý rằng trong những ngày đầu thành lập, kem đánh răng của anh ấy đắt gấp đôi Crest trước khi anh ấy có thể giảm giá.

Chappell đã phát hiện ra rằng xây dựng một chuỗi cung ứng do Mỹ sản xuất không bao giờ là một công việc hoàn thành. Toàn bộ nỗ lực cùng một lúc là thực tế mệt mỏi và phi thường không ngừng. Khi số lượng đơn đặt hàng của anh ấy tăng lên và những công ty len mới nổi như Duckworth và Voormi xuất hiện, anh ấy hy vọng nhu cầu sẽ thuyết phục nhiều nhà cung cấp dệt may của Mỹ có được chứng nhận hữu cơ. Nhưng các đối thủ cạnh tranh mới này cũng đang tranh giành cùng một nguồn cung nội địa hạn chế về len có kích thước micromet thấp, có nghĩa là Chappell cuối cùng có thể phải lấy nguồn của mình từ một bộ xử lý ở Đức. Nếu điều đó xảy ra, chi phí của quần áo Ramblers Way có thể giảm xuống, nhưng nó sẽ ảnh hưởng một phần đến sứ mệnh của công ty. Trong khi đó, một vài năm trước, nhà máy nhuộm sợi được chứng nhận hữu cơ đầu tiên của đất nước đã xuất hiện ở Saco, Maine & shy; - chỉ cách trụ sở của Ramblers Way 15 phút - vì vậy Chappell đã có thể chuyển một số quy trình nhuộm của mình đến đó. Chappell nói khi nhâm nhi tách trà trong trang trại của mình: “Có lẽ đó là một ý tưởng ngây thơ khi muốn làm hàng dệt ở Mỹ một lần nữa. 'Nhưng tất cả các lực lượng đang có lợi cho chúng tôi bây giờ.'

Chậm hợp thời trang

'Thời trang chậm' đang chống lại ngành công nghiệp thời trang nhanh giá rẻ, dùng một lần với các công ty khởi nghiệp may mặc có tư duy bền vững.

Everlane Cựu VC Michael Preysman đã tuyển dụng tài năng từ J.Crew, Gap và Marc Jacobs để thiết kế một công ty thương mại điện tử hàng may mặc dành cho nam và nữ nhằm biến 'tính minh bạch triệt để' thành trải nghiệm thương hiệu. Chiếc váy lụa giá 88 đô la? Bạn có thể tìm hiểu về Hangzou, Trung Quốc, nhà máy đã tạo ra nó - hoặc bất kỳ nhà sản xuất nào trong số 17 nhà sản xuất khác nơi sản xuất quần áo và phụ kiện của công ty có trụ sở tại San Francisco.

Tình yêu xanh Nhà bán lẻ thời trang có trụ sở tại San Francisco này được thành lập vào năm 2010 bởi nhóm vợ chồng Linda Balti và Christoph Frehsee thiết kế quần áo và phụ kiện không lãng phí cho phụ nữ. Các loại vải độc quyền của hãng, được làm từ polyester tái chế, sợi gỗ và bông hữu cơ, sử dụng thuốc nhuộm không độc hại; chúng được xay ở L.A. và sản xuất ở San Francisco và Oakland.

Naadam Để sản xuất áo khoác len và áo len cashmere sang trọng, công ty thương mại điện tử do Matt Scanlan, Diederik Rijsemus và Hadas Saar thành lập đã cắt đứt người trung gian, trực tiếp trả cho những người chăn nuôi ở sa mạc Mông Cổ với giá cao hơn 50% so với các nhà buôn len cho loại sợi xa xỉ - một mô hình công ty có trụ sở tại NYC có kế hoạch nhân rộng ở Peru, New Zealand và Ai Cập.

Người khổng lồ Mỹ Bayard Winthrop đã gây chú ý vào năm 2012 với chiếc áo len cotton 89 USD được sản xuất 100% trong nước, được tạo ra bởi một nhà thiết kế cũ của Apple và được ca ngợi là 'chiếc áo hoodie tốt nhất từ ​​trước đến nay.' Công ty thương mại điện tử trả lương cao cấp tại các nhà máy ở Bắc Carolina và California mà công ty sở hữu hoặc có mối quan hệ với nhà thầu độc quyền và sẽ phân nhánh thành các danh mục mới, bao gồm váy dệt kim, quần chinos và denim.