Giá xăng gần đây đã thay đổi rất nhiều, trước sự ngạc nhiên của người tiêu dùng cũng như các quầy bán đậu của công ty. Một công ty kinh doanh không ngại biến động là GasBuddy.com. Thông qua một bộ ứng dụng và một trang mạng , doanh nghiệp thu thập và công bố thông tin do người dùng tạo về giá khí trên cơ sở từng khối.
Jason Toews và Dustin Coupal thành lập công ty tại Minneapolis vào tháng 6 năm 2000. Vào thời điểm đó, Toews đang làm việc như một lập trình viên máy tính và Coupal là một bác sĩ mắt. Họ đã khởi xướng một loạt các ý tưởng cho các công ty khởi nghiệp web và cuối cùng quyết định tạo ra một trang web để giúp mọi người tìm được giá xăng địa phương rẻ nhất mà không cần phải lái xe đường dài.
Toews nói: “Tôi bắt đầu gọi điện đến các trạm xăng để xem ai có giá thấp nhất, và họ sẽ không cho tôi biết. 'Vì vậy, đó là khi chúng tôi biết mình có một ý tưởng.'
Các đối tác đã xây dựng trang web trong suốt thập kỷ tiếp theo, thuyết phục các tài xế đăng nhập và chia sẻ giá xăng. Tất nhiên, tình hình không phải là lý tưởng. Người dùng phải viết ra hoặc ghi nhớ giá và họ phải nhớ nhập giá sau khi về nhà hoặc đến cơ quan. Dữ liệu không được phân phối trong thời gian thực và có thể xảy ra lỗi. Trang web tích lũy dữ liệu chậm và chắc chắn, nhưng nó không hoàn hảo.
Sau đó, vào năm 2009, các đối tác nhận ra những hạn chế của trang web có thể được sửa chữa bằng một loạt ứng dụng dành cho thiết bị di động. Người dùng có thể nhập thông tin giá cả hoặc tìm kiếm thông tin đó từ điện thoại của họ. Vì vậy, công ty đã tung ra các ứng dụng Android và iPhone vào cuối năm đó, và chúng ngay lập tức trở nên phổ biến. (Có thời điểm, ứng dụng Android đã vươn lên vị trí thứ 2 trong danh sách phổ biến nhất cho toàn bộ cửa hàng ứng dụng Google Android, chỉ sau một ứng dụng trò chơi ribald có tên Ow My Balls!)
Ngày nay, sáu triệu người đã tải xuống ứng dụng ở đó và trung bình 50.000 lượt tải xuống khác diễn ra mỗi ngày. Mặc dù trang web GasBuddy.com vẫn thu hút nhiều lưu lượng truy cập hơn, nhưng số lượng người dùng đến với GasBuddy thông qua thiết bị di động sẽ sớm vượt qua những người trải nghiệm thương hiệu trực tuyến.
Tất nhiên, việc kinh doanh web truyền thống và phân mảnh nó thông qua các ứng dụng chắc chắn có nhiều thách thức. Đầu tiên, có một rào cản công nghệ cần phải vượt qua. Toews nói: “Với các ứng dụng, rõ ràng là có một số nền tảng khác nhau mà bạn cần phát triển và cách viết mã cũng khác nhau trên mỗi nền tảng đó. 'Bạn có thể tái sử dụng một số thứ nhưng phần lớn bạn cần phát triển từng thứ một cách độc lập và phải có các nhà phát triển khác tham gia.'
Sau đó, có câu hỏi về một mô hình kinh doanh. Ứng dụng được tải xuống miễn phí và các đối tác đã chọn không đặt quảng cáo trên ứng dụng của họ. Ý nghĩ là các ứng dụng đã giúp xây dựng thương hiệu, giúp trang web mở rộng đối tượng, nơi quảng cáo được phân phát. Toews, người đã trở thành một chuyên gia trong ngành năng lượng cho biết: “Điều quan trọng chính là thu được ngày càng nhiều dữ liệu.
Vậy điều gì tiếp theo cho công ty, công ty đã phát triển theo những cách mới và sáng tạo trong hai năm qua? Toews muốn thấy GasBuddy phát triển thành một công cụ dự đoán. Toews nói: “Chúng tôi muốn cảnh báo mọi người trước khi giá xăng tăng, vì vậy chúng tôi đang nghiên cứu tạo ra một hệ thống cảnh báo sớm cho mọi người để họ có thể tiết kiệm.
Mike Hofman là biên tập viên của Inc.com.
