Năm 1928, Alexander Fleming đến phòng thí nghiệm của anh ấy và phát hiện ra rằng một loại nấm mốc bí ẩn đã nhiễm vào đĩa petri của anh ấy và đang tiêu diệt các đàn vi khuẩn mà anh ấy đang cố gắng phát triển. Quá tò mò, anh quyết định nghiên cứu khuôn đúc. Đó là lý do Fleming được biết đến với tư cách là người phát hiện ra penicillin.
Câu chuyện của Fleming là câu chuyện được kể đi kể lại vì nó củng cố rất nhiều về những gì chúng ta yêu thích về sự đổi mới. Một bộ óc xuất chúng bắt gặp thời khắc quan trọng của sự hiển linh và-- Eureka! - thế giới mãi mãi thay đổi. Thật không may, đó không thực sự là cách mọi thứ hoạt động. Nó không đúng trong trường hợp của Fleming và nó sẽ không hiệu quả với bạn.
Sự thật là sự đổi mới không bao giờ là một sự kiện đơn lẻ, mà là một quá trình khám phá, kỹ thuật và chuyển đổi , đó là lý do tại sao penicillin không được bán trên thị trường cho đến năm 1945 (và loại thuốc này thực sự là một chủng nấm mốc khác với Fleming đã phát hiện ra). Chúng ta cần ngừng tìm kiếm những khoảnh khắc Eureka và bận rộn với công việc đổi mới thực sự.
Học cách nhận biết và xác định vấn đề
Trước Fleming, có Ignaz Semmelweis và để hiểu câu chuyện của Fleming, điều đó giúp hiểu được câu chuyện của người tiền nhiệm của ông. Giống như Fleming, Semmelweis là một chàng trai khoa học trẻ sáng giá đã có một khoảnh khắc hiển linh. Trong trường hợp của Semmelweis, ông là một trong những người đầu tiên nhận ra rằng bệnh nhiễm trùng có thể lây lan từ bác sĩ sang bệnh nhân.
Sự thấu hiểu đơn giản đó đã khiến ông đặt ra một chế độ rửa tay nghiêm ngặt tại Bệnh viện Đa khoa Vienna. Gần như ngay lập tức, tỷ lệ chết người sốt ở trẻ em giảm mạnh. Tuy nhiên, ý tưởng của ông không được chấp nhận vào thời điểm đó và Semmelweis không tự nhận mình bằng cách từ chối định dạng dữ liệu đúng cách hoặc hợp tác làm việc để xây dựng hỗ trợ cho ý tưởng của mình. Thay vào đó, anh ta giận dữ chống lại cơ sở y tế mà anh ta coi là phá hoại công việc của mình.
Semmelweis sẽ chết trong một bệnh xá điên rồ, trớ trêu thay vì một căn bệnh nhiễm trùng mà anh ta mắc phải khi được chăm sóc, và không bao giờ được nhìn thấy lý thuyết vi trùng của bệnh tật xuất hiện từ công việc của những người như Louis Pasteur và Robert Koch . Đó là lý do dẫn đến việc nghiên cứu vi khuẩn học, nhiễm trùng huyết và Alexander Fleming trồng những nền văn hóa đã bị ô nhiễm bởi nấm mốc bí ẩn.
Vì vậy, khi Fleming bước vào phòng thí nghiệm của mình vào sáng hôm đó năm 1928, ông ấy đã mang theo vô số kinh nghiệm về vấn đề này. Trong Thế chiến thứ nhất, ông đã chứng kiến nhiều binh sĩ chết vì nhiễm trùng huyết và việc bôi thuốc sát trùng vào vết thương thường khiến vấn đề trở nên tồi tệ hơn. Sau đó, ông phát hiện ra rằng chất tiết ở mũi ức chế sự phát triển của vi khuẩn.
Vì vậy, khi tình cờ phát hiện ra penicillin, đó không phải là một khoảnh khắc, mà là một 'tai nạn hạnh phúc' mà ông đã mất nhiều năm chuẩn bị cho nó.
Kết hợp các miền
Ngày nay, chúng ta nhớ đến việc phát hiện ra penicillin của Fleming là một bước đột phá lịch sử, nhưng nó không được coi là như vậy vào thời điểm đó. Trên thực tế, khi nó được xuất bản lần đầu tiên trên Tạp chí Bệnh học Thực nghiệm của Anh , không ai thực sự nhận thấy. Sự thật là những gì Fleming phát hiện ra không thể chữa khỏi cho bất kỳ ai. Đó chỉ là chất tiết ra từ nấm mốc đã giết chết vi khuẩn trong đĩa Petri.
Có lẽ còn quan trọng hơn, Fleming không đủ trang bị để biến penicillin thành một thứ hữu ích. Ông ấy là một nhà nghiên cứu bệnh học phần lớn làm việc một mình. Để biến khám phá của mình thành một phương pháp chữa bệnh thực tế, ông cần các nhà hóa học và các nhà khoa học khác, cũng như các chuyên gia về lên men, sản xuất, hậu cần và nhiều thứ khác. Để đi từ mililít trong phòng thí nghiệm sang tấn trong thế giới thực không phải là chuyện nhỏ.
Vì vậy, bài báo của Fleming đã bị chôn vùi trong một tạp chí khoa học trong mười năm trước khi nó được phát hiện lại bởi một nhóm do Howard Florey và Chuỗi Ernst tại Đại học Oxford. Chain, một nhà hóa sinh đẳng cấp thế giới, đã có thể ổn định hợp chất penicillin và một thành viên khác của nhóm, Norman Heatley , đã phát triển một quy trình lên men để sản xuất nó với số lượng lớn hơn.
Vì Florey và Chain dẫn đầu một nhóm lớn hơn trong một phòng thí nghiệm lớn hơn nên họ cũng có nhân viên và thiết bị để thực hiện các thí nghiệm trên chuột, điều này cho thấy penicillin có hiệu quả trong việc điều trị nhiễm trùng. Tuy nhiên, khi họ cố gắng cứu chữa một con người, họ nhận thấy rằng họ không thể sản xuất đủ thuốc. Đơn giản là họ không có năng lực.
Thúc đẩy một sự chuyển đổi
Vào thời điểm Florey và Chain thiết lập tiềm năng của penicillin thì đã là năm 1941 và nước Anh đang lâm vào chiến tranh, điều này gây khó khăn cho việc tìm kiếm nguồn tài trợ để mở rộng quy mô công việc của họ. May mắn thay, Florey đã nhận được Học bổng Rhodes ở Hoa Kỳ và có thể đảm bảo một khoản trợ cấp để đến Mỹ và tiếp tục phát triển penicillin với các phòng thí nghiệm ở Hoa Kỳ.
Sự hợp tác đó đã tạo ra hai bước đột phá quan trọng hơn. Đầu tiên, họ có thể xác định một chủng nấm mốc penicillin mạnh hơn. Thứ hai, họ phát triển một quy trình lên men sử dụng rượu ngô làm môi trường. Rượu ngô phổ biến ở vùng Trung Tây Hoa Kỳ, nhưng hầu như chưa từng có ở Anh.
Tuy nhiên, họ cần phải tìm ra cách để mở rộng quy mô sản xuất và điều đó vượt xa khả năng của các nhà khoa học nghiên cứu. Tuy nhiên, OSRD , một cơ quan chính phủ phụ trách nghiên cứu thời chiến, đã hiểu được tiềm năng của penicillin đối với nỗ lực chiến tranh và bắt đầu một chương trình tích cực , với sự tham gia của hai chục công ty dược phẩm, để vượt qua những thách thức.
Làm việc hăng say, họ đã có thể sản xuất đủ lượng penicillin để triển khai loại thuốc này cho D-Day vào năm 1944 và cứu sống hàng ngàn người. Sau khi chiến tranh kết thúc, vào năm 1945, penicillin đã được bán trên thị trường, đánh dấu 'thời kỳ vàng son' của nghiên cứu kháng sinh và các loại thuốc mới được phát hiện hầu như hàng năm trong khoảng thời gian từ 1950 đến 1970.
Đổi mới không bao giờ là một sự kiện duy nhất
Câu chuyện về Fleming's Eureka! khoảnh khắc lãng mạn và đầy cảm hứng, nhưng cũng vô cùng sai lệch. Không phải chỉ một người và một khoảnh khắc đã thay đổi thế giới, mà là công việc của nhiều thập kỷ đã tạo ra tác động. Như tôi giải thích trong cuốn sách của mình, Thác nước , nó là các nhóm nhỏ, được kết nối lỏng lẻo, nhưng đoàn kết bởi một mục đích chung điều đó thúc đẩy sự thay đổi biến đổi.
Trên thực tế, sự phát triển của penicillin không liên quan đến một, mà là một loạt các sự kiện hiển linh. Đầu tiên, Fleming phát hiện ra penicillin. Sau đó, Florey và Chain khám phá lại công việc của Fleming. Chuỗi ổn định hợp chất, Heatley phát triển quy trình lên men, các nhà khoa học khác xác định chủng mạnh hơn và rượu ngô dốc làm môi trường lên men. Chắc chắn, có nhiều đột phá khác liên quan đến sản xuất, hậu cần và điều trị đã bị lưu lại trong lịch sử.
Đây không phải là ngoại lệ, mà là quy luật. Sự thật là điều lớn lao tiếp theo luôn bắt đầu từ việc tìm kiếm giống như không có gì cả . Ví dụ, Jim Allison , người gần đây đã đoạt giải Nobel cho sự phát triển của liệu pháp miễn dịch ung thư, ý tưởng của anh ấy bị từ chối bởi các công ty dược phẩm, giống như cơ sở y tế đã sa thải Semmelweis vào những năm 1850.
Tuy nhiên, Allison vẫn giữ nó. Anh ấy tiếp tục đập vỉa hè, kết nối và cộng tác với những người khác và đó là lý do tại sao ngày nay anh ấy được ca ngợi là người tiên phong và anh hùng. Đó là lý do tại sao chúng ta cần tập trung ít hơn vào các phát minh và nhiều hơn nữa vào hệ sinh thái . Nó không bao giờ là một khoảnh khắc Eureka! điều đó thực sự thay đổi thế giới, nhưng rất nhiều trong số đó.
