Jake Burton Carpenter: The King of Snowboards

Ghi chú của biên tập viên: Người đi tiên phong trên ván trượt tuyết Thợ mộc Jake Burton qua đời hôm qua ở tuổi 65. Để kỷ niệm cuộc đời của doanh nhân mang tính biểu tượng này, Inc. sẽ tái hiện cuộc phỏng vấn năm 2014 này với nhà văn đóng góp Liz Welch.

Carpenter 14 tuổi khi anh ấy có Snurfer, ván lướt sóng trên tuyết đầu tiên. Nó trở thành nỗi ám ảnh đến nỗi 10 năm và 100 nguyên mẫu sau đó, Carpenter đã sản xuất Burton Backhill, một trong những ván trượt tuyết đầu tiên. (Anh ấy nghĩ rằng Burton là một thương hiệu tốt hơn Carpenter.) Đó là vào năm 1977, và Carpenter nghĩ rằng anh ấy sẽ giàu lên nhanh chóng khi bán những tấm bảng này. Cùng năm đó, ông mở Burton Boards ở miền nam Vermont, dự kiến ​​bán được 50 tấm mỗi ngày. Thay vào đó, anh ấy đã bán 300 chiếc trong năm đầu tiên.

Trượt ván trượt tuyết hồi đó chỉ là một thú vui ở sân sau, nhưng Carpenter đã dần xây dựng thú tiêu khiển yêu thích của mình thành một công việc kinh doanh thực sự. Ngày nay, trượt ván trên tuyết là một môn thể thao Olympic và công ty của Carpenter's Burlington, Vermont, mà ông đồng sở hữu với vợ mình, Donna, vẫn là công ty dẫn đầu ngành - với 5 văn phòng quốc tế và 845 nhân viên. (Công ty sẽ không tiết lộ tài chính.) Carpenter, 59 tuổi, giải thích cách anh ấy đã thành công và những gì anh ấy đã học được trong suốt chặng đường.

Khi còn là một thiếu niên, tôi yêu thích môn Snurfer của mình và biết rằng có một môn thể thao đang phát triển ở đó. Nhưng tôi muốn tạo ra một tấm ván tốt hơn, vì vậy tôi đã thử tất cả các loại công trình khác nhau - ván trượt nước, ván lướt sóng, ván trượt. Mất gần một năm để phát triển sản phẩm cuối cùng và một năm nữa cố gắng thu hút mọi người mua nó. Đó là khoảng thời gian cô đơn và khó khăn nhất. Mọi người giống như, Một chiếc ván trượt trên tuyết? Hầu như không ai từng nghe nói về trượt ván trên tuyết. Đó là đường biên giới đáng xấu hổ. Tôi là một đứa trẻ ngỗ ngược, và bố tôi, người luôn ở trong góc của tôi, nói rằng tôi không bao giờ hoàn thành bất cứ việc gì. Điều đó là vậy đó. Tôi muốn chứng minh anh ta sai.

Năm thứ hai của tôi, tôi đã chạm đáy về tài chính. Tôi đã lấy ván của mình từng nhà như Willy Loman, nhưng không ai mua. Tôi nhớ một chuyến đi khi tôi chất lên toa xe ga của mình 35 tấm và quay lại với 37 tấm vì một trong những chủ cửa hàng đã trả lại hai chiếc mà anh ta đã mua trước đó. Thật là chán nản. Vì vậy, tôi quyết định ngừng lo lắng về lợi nhuận trước mắt và thay vào đó tập trung vào việc trau dồi môn thể thao này. Tôi không biết đó là may mắn hay thời gian hay tầm nhìn xa, nhưng đó là những gì tôi đã làm và đã làm kể từ đó.

Chúng tôi bắt đầu tài trợ cho những vận động viên trượt tuyết giỏi nhất thế giới vào năm 1981. Craig Kelly [qua đời năm 2003] cũng nằm trong số đó và dạy tôi tầm quan trọng của việc lắng nghe. Lúc đầu, tôi đưa ra tất cả các quyết định - từ đồ họa đến thiết kế ván trượt tuyết và mọi thứ khác. Nhưng Craig hiểu rõ rằng những người trượt tuyết, những người ở trên tuyết 200 ngày một năm, cũng có những ý kiến ​​quan trọng. Hàng năm, tôi tổ chức một hội nghị bàn tròn, nơi tôi mời sáu hoặc bảy người đàn ông và một số lượng tương đương phụ nữ từ nhóm của chúng tôi, và chúng tôi xem xét từng sản phẩm trong toàn bộ dây chuyền. Phải mất cả tuần, nhưng điều quan trọng là phải tạo ra những sản phẩm tốt nhất có thể.

Những người đầu tiên tôi thuê là hai người thân và bạn bè. Đó là một sai lầm. Khi đó tôi không biết cách quản lý mọi người - kỹ năng đó đi kèm với kinh nghiệm. Những gì tôi đã học được là ngay từ đầu, bạn cần phải bao quanh mình với những người khác biệt với bạn và những người bổ sung cho bạn. Không thuê hình ảnh khạc nhổ của bạn - hoặc những người bạn thích. Tôi đã làm, và điều đó đã thất bại đối với tôi. Sau đó, tôi bắt đầu thuê những đứa trẻ trung học bán thời gian. Họ sống và hít thở trượt tuyết, và một vài người trong số họ đã trở thành nhà vô địch thế giới. Thông qua họ, tôi biết thêm về môn thể thao và thị trường hơn những gì tôi biết. Đó hóa ra là một bước đi tuyệt vời, bởi vì họ hiểu thị trường khác với tôi.

Chúng tôi có hơn 35% thị phần trong một môn thể thao dành cho giới trẻ, điều này không dễ để duy trì. Mọi người muốn sự đa dạng và cá tính, nhưng họ luôn quay lại với thương hiệu của chúng tôi vì chúng tôi quá tập trung vào sản phẩm. Chúng tôi đầu tư nhiều hơn bất kỳ ai khác vào nghiên cứu và phát triển bởi vì chúng tôi phải tiếp tục tạo ra sản phẩm tốt nhất hiện có. Ngay khi chúng ta bị đánh bại về một sự đổi mới hoặc mắc sai lầm về chất lượng, chúng ta sẽ mất vị trí dẫn đầu. Hầu hết các đối thủ của chúng tôi đều nhìn vào những gì chúng tôi đang làm và cố gắng làm tốt hơn. Chúng tôi không có thứ xa xỉ đó. Chúng tôi phải luôn đưa ra những ý tưởng mới. Đó là một gánh nặng và thách thức, nhưng bạn không bao giờ có thể từ bỏ tham vọng đó nếu bạn muốn duy trì vị trí lãnh đạo đó.

Chúng tôi bắt đầu với ván trượt tuyết. Nhưng sau đó rõ ràng là mọi người cần loại giày dép cụ thể cho họ. Vì vậy, chúng tôi đã đi vào ủng. Và sau đó chúng tôi bắt đầu sản xuất áo khoác, và sau đó là áo khoác ngoài chống thấm kỹ thuật hơn. Tôi đã đẩy tiện ích mở rộng sản phẩm. Có những người phản đối và theo chủ nghĩa thuần túy sẽ nói, 'Chúng tôi không thể làm đồ lót dài!' Tôi phản đối, 'Vâng, chúng tôi có thể!' Tôi nhận ra rằng không có chỗ cho suy nghĩ bảo thủ nếu bạn muốn lãnh đạo một công ty thành công.

Tôi đã học được một cách khó mà bạn không thể cho rằng bất cứ điều gì sẽ hoạt động tốt. Bạn phải suy nghĩ thấu đáo mọi thất bại có thể xảy ra và thử nghiệm sản phẩm. Chúng tôi đã phát hành một tấm bảng có ràng buộc rơi ra khi bạn đang ở trên dốc. Chúng tôi đã không thử nghiệm chúng đúng cách, và đó là một sai lầm nghiêm trọng. Khi bạn ở ngoài đó trong cái lạnh cóng và thứ gì đó vỡ ra, đó là một sự thất vọng thực sự. Câu thần chú của chúng tôi là cho rằng sản phẩm sẽ không thành công - và sau đó đảm bảo rằng nó không thành công.

Tôi trượt tuyết 100 ngày một năm. Đó là mục tiêu đầu tiên của tôi với tư cách là một Giám đốc điều hành: kết nối và trở thành một phần của môn thể thao này. Khi tôi trở lại sau chuyến trượt tuyết, tôi trở lại văn phòng và tràn đầy năng lượng. Đó cũng là nơi tôi có được những ý tưởng hay nhất của mình.