Trong 77 năm , những tên tuổi lớn nhất của nhạc jazz đã đổ xô đến một tầng hầm ở Greenwich Village của thành phố New York. Village Vanguard, được thành lập vào năm 1935 bởi Max Gordon, là bối cảnh cho các bản thu âm nổi tiếng của các nghệ sĩ như Bill Evans, John Coltrane và Wynton Marsalis. Khi Gordon qua đời, vào năm 1989, vợ ông, Lorraine, tiếp quản địa điểm thân mật với 123 chỗ ngồi. Bây giờ 89 tuổi, bà đã duy trì vị thế của Vanguard như là sân khấu nổi tiếng nhất trong nhạc jazz. Cô ấy đã kể câu chuyện của mình cho April Joyner.
Khi còn là một thiếu niên ở Newark, New Jersey, tôi có một bộ sưu tập lớn các đĩa nhạc jazz: Bessie Smith, Louis Armstrong, King Oliver, tất cả đều là những tác phẩm kinh điển. Tôi sẽ nghe các bản ghi trên đài phát thanh. WNYC đã có một buổi biểu diễn nhạc jazz tuyệt vời với một người đàn ông tên là Ralph Berton. Đó là nơi tôi lần đầu tiên nghe đến Blue Note Records. Ôi trời ơi, những kỷ lục đó thật tuyệt vời: đẹp, thanh lịch và hiện đại. Tôi vô tình gặp người đàn ông đã tạo ra đĩa hát, Alfred Lion, tại Jimmy Ryan's, một câu lạc bộ nhạc jazz trên đường 52nd Street. Tôi có lẽ đã 18 tuổi. Cuối cùng, chúng tôi kết hôn. Tôi đã làm việc với anh ấy trong bảy năm. Chúng tôi có một văn phòng nhỏ trên Đại lộ Lexington, đối diện với Bloomingdale's. Tất cả các hồ sơ đã được chuyển đi từ đó. Tôi đã ở giữa thứ âm nhạc mà tôi yêu thích, tìm hiểu những người đã tạo ra nó. Tôi đã ở trên thiên đường.
Chúng tôi đã ghi lại Ike Quebec, một người chơi sax tenor tuyệt vời. Ike đã giới thiệu chúng tôi với Thelonious Monk. Chúng tôi yêu anh ấy, nhưng hồ sơ của anh ấy không thành công như vậy, bởi vì mọi người không biết anh ấy.
Tôi đã nhận được một công việc của Thelonious tại Vanguard. Tôi tình cờ gặp Max trên Đảo Lửa. Anh ấy đang ngồi ở một chiếc bàn nhỏ tại một quán cà phê, và tôi bắt anh ấy. Anh ấy đã đưa cho tôi một lần và nói, 'Tôi có một khai trương vào tháng Chín. Chúng tôi sẽ đưa anh ta vào. ' Tôi đã rất xúc động. Chà, chắc chắn rồi, Monk đã mở màn, và anh ta hoàn toàn thất bại. Không ai đến. Max đã rất tức giận. Anh ấy nói, 'Bạn đã làm gì với công việc kinh doanh của tôi?' Tôi nói, 'Suỵt, thưa ông Gordon! Anh ấy là một thiên tài. Bạn sẽ tìm ra điều đó vào một ngày nào đó. ' Và anh ấy đã làm. Alfred và tôi chia tay nhau. Max và tôi kết hôn vì Monk. Tôi gọi anh ấy là thần Cupid của tôi.
Max và tôi có hai con, Deborah và Rebecca. Tôi đã nuôi chúng trong khi anh ấy điều hành câu lạc bộ. Tôi đã không làm việc gì cả. Tôi chỉ đến Vanguard để nghe nhạc. Nếu không, tôi sẽ không bao giờ được gặp anh ấy, vì anh ấy ngủ vào ban ngày.
Trong những năm 60, Tôi tham gia vào phong trào phản đối chiến tranh, thông qua một nhóm có tên là Women Strike for Peace. Và sau đó tôi ủng hộ Bella Abzug khi cô ấy tranh cử vào Quốc hội vào năm 1970. Tôi đã tham gia vào những gì tôi coi là lành mạnh để làm cho con bạn, cho đất nước của bạn, cho chính bạn.
Max chết vào ngày 11 tháng 5 năm 1989. Đó là đêm buồn nhất trong cuộc đời tôi. Anh ấy không bao giờ yêu cầu tôi tiếp quản; không thể tưởng tượng được rằng anh ta sẽ chết. Tôi đã đóng cửa câu lạc bộ trong một đêm. Tối hôm sau, tôi mở nó ra. Tôi ngồi vào bàn của Max trong nhà bếp - cũng là văn phòng và phòng thay đồ - và nhấc điện thoại. Tôi vừa bước đi trong cái lạnh giá gà tây, bởi vì tôi biết chúng tôi không thể để nơi này chết. May mắn thay, Max đã đặt trước một số tiết mục, vì vậy tôi đã được bảo hiểm.
Tôi đã có một đội ngũ nhân viên trung thành những người đã ở đây khi Max ở đây. Một thanh niên, Jed Eisenman, vẫn ở đây với tôi. Anh ấy là tay trái của tôi. Sau đó, con gái tôi Deborah đến làm việc cho tôi. Cô ấy là cánh tay phải của tôi.
Tôi đã học được khi tôi đi từ ngày này sang ngày khác. Tôi đã xem xét các hóa đơn, và vì tôi là một người tiết kiệm nên tôi thấy những thứ dường như không cần thiết. Ví dụ, chồng tôi có một công ty đến một lần một tuần để giặt và thay khăn cho chúng tôi. Nhưng chúng tôi không sử dụng nhiều khăn ở đây, và có một tiệm giặt là ngay bên cạnh. Có rất nhiều điều nhỏ nhặt như vậy. Trong nhiều năm qua, chúng ta đã phải tăng giá, vì cái gì không tăng? Bây giờ chúng tôi tính phí vào cửa $ 25 cho một người và tối thiểu một ly. Chúng tôi vẫn hợp lý nhất, trong mọi tình huống.
Chúng tôi hoàn toàn cống hiến nhạc. Chúng tôi không nói về những thứ thương mại như tiếp thị. Tôi không quan tâm nếu một đêm chúng ta không bận rộn hay chúng ta có mất một đô la hay lâu hơn không. Chúng tôi mang đến trải nghiệm nghe nhạc jazz thuần túy. Nếu bạn có thứ âm nhạc phù hợp, và bạn dễ mến với mọi người và mọi người thích câu lạc bộ, thì điều đó sẽ tạo ra những cảm xúc tốt đẹp của riêng nó.
Chỗ này có rất nhiều người gắn bó với nó. Tôi đã phải đấu tranh với chính phủ để có được Chucho Valdés, nghệ sĩ piano Cuba vĩ đại nhất, khi anh ấy chơi ở đây vào năm 1999. Họ đã giam giữ anh ấy tại hải quan. Đó là đêm khai mạc của anh ấy, và nơi này đã chật cứng. Vì vậy, những người này ngồi ở đây, và chúng tôi chờ đợi và chờ đợi. Đột nhiên, cánh cửa mở ra, Chucho bước xuống cầu thang với những bó hoa to trên tay. Tất cả mọi mọi người đã cổ vũ. Anh tìm đến piano, chơi một vài nốt nhạc. Sau đó, anh ấy nói, 'Tôi rất mệt mỏi. Tôi sẽ quay lại vào tối mai — và bạn cũng quay lại. ' Anh ấy đã chơi cả tuần đó.
Barbra Streisand đã chơi ở đây vào năm 2009. Đó là ý tưởng của cô ấy. Cô ấy đã ở đây một triệu năm trước, khi Miles Davis đang chơi. Cô ấy đến để thử giọng cho Max, và anh ấy hỏi Miles liệu anh ấy có đi cùng cô ấy để xin số không. Miles nói, 'Tôi không chơi vì một cô gái nào!' Nhưng cô ấy quanh quẩn, và những người còn lại trong ban nhạc của Miles chơi cho cô ấy nghe. Cô ấy yêu nơi này. Vì vậy, cô ấy đã trở lại. Nó được đóng gói với tất cả mọi người là bất kỳ ai. Bill và Hillary Clinton đã ở đây. Và Barbra đã thể hiện một màn trình diễn tuyệt vời.
Tôi thực hiện tất cả các đặt phòng . Bạn phải tìm kiếm tài năng mới. Nhưng tôi ích kỷ: tôi phải thích ai chơi ở đây. Một số nhạc sĩ không có sẵn cho tôi; có những công việc khác và những chuyến du lịch khác. Hoặc chúng lớn đến mức chúng ta không thể có chúng nữa, vì chúng quá đắt. Nhưng tôi quản lý. Và các nhạc sĩ rất tốt với tôi, vì họ thích chơi ở đây. Âm thanh tuyệt vời, và khán giả rất gần. Có một sự thân mật ở đây mà bạn không thể có được ở nhiều nơi khác.
The Vanguard đã tồn tại bởi vì nhạc jazz đã giữ cho nó tồn tại. Một số người hỏi, 'Nhạc jazz có chết không?' Không. Những người nói điều đó không thực sự còn sống. Bạn đến đây, và nó chật chội đến mức bạn không thể vào được; bạn phải đặt trước. Mọi người đến từ khắp nơi trên thế giới. Đôi khi nó làm tôi choáng ngợp. Đó chỉ là một cảm giác tuyệt vời.
