Bạn có thường xuyên trò chuyện với những người lạ mà bạn gặp trong ngày không? Câu trả lời nên là: Thường xuyên. Nghiên cứu hấp dẫn cho thấy rằng ngay cả một vài khoảnh khắc trò chuyện với người đặt cà phê cho bạn hoặc người lạ ngồi cạnh bạn trong quá trình bạn đi làm cũng tạo ra sự cải thiện có thể đo lường được trong tâm trạng. Nhưng nghiên cứu cũng chỉ ra rằng hầu hết chúng ta miễn cưỡng bắt đầu những cuộc trò chuyện này bởi vì chúng ta mong đợi điều ngược lại.
Một vài năm trước, các nhà tâm lý học tại Đại học British Columbia ở Vancouver bắt đầu tự hỏi liệu việc tìm kiếm hiệu quả của chúng ta có làm tổn hại đến tâm trạng tập thể của chúng ta bằng cách giới hạn thời gian chúng ta sẵn sàng tương tác với người lạ hay không. Để tìm hiểu, họ đã gửi các đối tượng thử nghiệm vào một Starbucks , hướng dẫn họ vào và ra càng nhanh càng tốt, hoặc dành một chút thời gian trò chuyện với nhân viên thu ngân. Những người trò chuyện có tâm trạng tốt hơn và họ có cảm giác thân thuộc hơn với cộng đồng của mình.
Trong một tương tự thí nghiệm Các nhà nghiên cứu Nicholas Epley và Juliana Schroeder của Đại học Chicago phát hiện ra rằng những hành khách đi tàu hỏa và xe buýt nói chuyện với những người lạ gần đó thấy việc đi làm của họ thú vị hơn những người không đi làm. Nhưng thật thú vị, trong thử nghiệm đó, các đối tượng được yêu cầu dự đoán liệu họ sẽ thích đi làm hơn nếu họ trò chuyện với người khác hay im lặng và hầu hết mong đợi trải nghiệm đơn độc sẽ thú vị hơn.
Chúng ta im lặng vì chúng ta cho rằng người khác không muốn nói chuyện với chúng ta.
Tại sao mọi người - một cách sai lầm - lại mong đợi có trải nghiệm tồi tệ hơn nếu họ nói chuyện với những người xung quanh hơn là nếu họ không? Lo lắng xã hội dường như là một vấn đề. Trong các thí nghiệm tiếp theo, Epley và Schroeder xác định rằng sự miễn cưỡng của mọi người khi bắt đầu cuộc trò chuyện với những người lạ gần đó một phần xuất phát từ việc 'đánh giá thấp sự quan tâm của người khác trong việc kết nối.' Điều đáng buồn là những người cho rằng một người lạ gần đó không muốn trò chuyện - và do đó không bắt chuyện - không bao giờ tìm hiểu xem liệu người bên cạnh họ có thực sự muốn trò chuyện hay không. Chỉ những người buộc mình phải trò chuyện vì nó được yêu cầu bởi thử nghiệm mới tìm ra trải nghiệm thú vị đó có thể là gì.
Nói cách khác, hầu hết chúng ta có thể hạnh phúc hơn nếu chúng ta chỉ dành một chút thời gian để trò chuyện với những người lạ mà chúng ta gặp hàng ngày - chỉ có điều chúng ta không làm vì chúng ta sợ họ không muốn nói chuyện với chúng ta. 'Con người là động vật xã hội,' Epley và Schroeder viết. 'Những người hiểu sai về hậu quả của các tương tác xã hội, trong ít nhất một số bối cảnh, có thể không đủ xã hội cho hạnh phúc của chính họ.'
Có một thông điệp rõ ràng ở đây: Bạn nên trò chuyện với những người lạ mà bạn gặp. Hoặc nếu bạn quá nhút nhát vì điều đó, giao tiếp bằng mắt cũng sẽ có tác dụng tương tự, đặc biệt là nếu bạn cũng mỉm cười, nghiên cứu thêm cho thấy. Đôi khi bạn có thể xảy ra trường hợp bị một bác sĩ cắt tóc đánh lừa bạn và khiến bạn cảm thấy nhỏ bé - và cuộc gặp gỡ đó có thể ghi nhớ trong trí nhớ của bạn bởi vì não bộ con người có xu hướng tập trung vào những sự kiện tiêu cực hơn là tích cực. Nhưng bắt đầu cuộc trò chuyện với người lạ vẫn có giá trị rủi ro bị từ chối.
Nếu bạn ngạc nhiên khi biết rằng trò chuyện với người lạ sẽ khiến bạn hạnh phúc hơn, thì bạn có thể ngạc nhiên hơn nữa khi biết rằng điều đó cũng có thể khiến họ hạnh phúc hơn. Epley và Schroeder viết: “Niềm vui được kết nối có vẻ dễ lây lan. 'Trong phòng chờ của phòng thí nghiệm, những người tham gia được nói chuyện có trải nghiệm tích cực không kém những người được hướng dẫn nói chuyện.'
Nói cách khác, vượt qua sự miễn cưỡng bắt đầu cuộc trò chuyện với người lạ sẽ không chỉ khiến bạn hạnh phúc hơn. Nó cũng sẽ làm cho họ hạnh phúc hơn.
