Hàng năm (trừ trường hợp này), khoảng 15.000 người đam mê đua xe đạp may mắn được tham gia một chặng Tour de France thực tế, trên một chặng đường kín, trong một trong những ngày nghỉ của cuộc đua.
Tám năm trước, tôi đã lên kế hoạch trở thành một trong số họ. Còn vài tháng nữa, tôi đang tập luyện sâu cho L'Etape du Tour (bao gồm leo lên Col de la Madeleine) và các chuyến bay, chỗ ở và hỗ trợ sự kiện của tôi đều đã được đặt trước.
Sau đó, tôi bị đau tim - và trong khi tôi bình phục, có vẻ như cửa sổ L'Etape du Tour của tôi đã đóng lại.
Cho đến bây giờ.
Khi Tour de France bị hoãn lại cho đến (hy vọng là) tháng 8, nhà tổ chức cuộc đua ASO và các đối tác phát sóng trên toàn thế giới đã hợp tác với ứng dụng đạp xe và chạy Zwift để tạo ra Virtual Tour de France , một cuộc đua sáu chặng bắt đầu vào thứ Bảy, ngày 4 tháng Bảy và kết thúc vào ngày 19 tháng Bảy.
23 đội chuyên nghiệp nam được tham gia, bao gồm các siêu sao như Geraint Thomas và Egan Bernal. Cuộc đua sẽ được phát sóng tại hơn 130 quốc gia và phát trực tuyến trên Zwift và Mạng lưới đi xe đạp toàn cầu ứng dụng. Và nếu điều đó là chưa đủ, 17 đội chuyên nghiệp nữ - bao gồm cả những tay đua như Marianne Vos và 10 lần vô địch thế giới Chloe Dygert - được tham gia Virtual Tour de France: Các tuyến đường giống nhau, phạm vi phủ sóng phát sóng giống nhau, mọi thứ giống nhau.
Tuy nhiên, người hâm mộ sẽ không bị giới hạn chỉ xem: Họ có thể tham gia vào Chuyến tham quan L'Etape du Virtual bằng cách cưỡi / đua một trong các khóa học ảo vào mỗi cuối tuần, một trong đó bao gồm một chuyến đi lên Mont Ventoux. (Tôi dự định đi sân khấu thứ Bảy này vào buổi trưa ET.)
Virtual Tour de France tạo ra một cơ hội lớn cho Zwift, với việc sử dụng đã tăng gấp đôi từ tháng 1 đến tháng 4 .
Eric Min, đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành Zwift cho biết: “Tôi đã nói với nhiều người rằng chúng tôi sẽ tổ chức Tour de France vào một ngày nào đó. 'Tôi chỉ không mong đợi nó là năm nay.'
Phản hồi của Zwift cung cấp cho các doanh nhân bất kỳ bài học nào trong việc nắm bắt cơ hội - và thậm chí khai thác sự hỗn loạn.
Trong khi nhiều người đi xe đạp chuyên nghiệp đã sử dụng nền tảng Zwift trong nhiều năm, các sự kiện gần đây về cơ bản đã thu hút mọi đội chuyên nghiệp đến với nền tảng này.
Điều này làm dấy lên yêu cầu về cách kích hoạt nhà tài trợ khi các đội đó tìm kiếm cách duy trì và thu hút đối tác, duy trì mô hình kinh doanh (và mô hình thể thao tổng thể) của họ và phát triển để đáp ứng bản chất thay đổi của fandom và sự tham gia.
Min nói: “Chúng tôi đã có sáu tuần để tập hợp tất cả những điều này lại với nhau. 'Chúng tôi đã bỏ mọi thứ. Lưu trữmột cuộc đua xe đạp mà hầu hết mọi người đều có thể xác định, cuộc đua quan trọng nhất - chúng tôi rất vui mừng khi được tham gia. '
Bên cạnh những thách thức về phát triển và triển khai, Min cũng nhận được một lượng phản hồi nội bộ khá lớn. 'Bỏ mọi thứ' đương nhiên có nghĩa là tạm dừng các dự án khác.
Min nói: “Một số người đã hỏi liệu đây có phải là [Virtual Tour de France] là điều quan trọng nhất. 'Câu trả lời của tôi rất đơn giản: Chúng tôi được liên kết với một sự kiện mang tính biểu tượng. Để giới thiệu với thế giới, chúng tôi cung cấp một bộ môn thay thế siêu dễ tiếp cận và được xác thực bởi những tay đua chuyên nghiệp nam và nữ giỏi nhất trên thế giới. Để tổ chức một sự kiện được phát sóng trên 130 quốc gia - làm sao chúng tôi có thể bỏ lỡ một cơ hội như thế? '
Mặc dù vậy, sự tăng trưởng dài hạn của Zwift có thể sẽ đòi hỏi phải thu hút những người không có khả năng xem - ít đi xe hơn - Virtual Tour de France. Điều đó có nghĩa là cung cấp nhiều nội dung hơn. Và, có thể, nhiều định lượng và gam màu hơn. Có lẽ là âm nhạc. Có thể là các buổi có người hướng dẫn. Thậm chí có thể là các giải pháp phần cứng chìa khóa trao tay.
Tóm lại, để đạt được bộ ba khởi động thể dục: Cung cấp một sản phẩm dễ hiểu, dễ mua, được cộng đồng cố gắng và trong quá trình này, biến những người đam mê thể dục nói chung thành người dùng trung thành.
Virtual Tour de France có thể là một bước tiến lớn theo hướng đó, cung cấp khả năng hiển thị, xác thực và truyền miệng quan trọng.
Và cơ hội để những người như tôi cuối cùng được đi L'Etape du Tour, nếu chỉ là ảo.
