Vào tháng 11 năm 2009, một doanh nhân đơn độc ẩn danh đã tấn công một dịch vụ kết hợp ngẫu nhiên những người lạ mặt trong các cuộc trò chuyện video. Hiện tượng, được gọi là Chatroulette, rất kỳ lạ, thường là khiêu dâm và luôn hấp dẫn. Trong vòng vài tháng, Chatroulette đã có hàng chục nghìn người dùng hàng ngày và là một điểm nhấn truyền thông ở Mỹ. Điều mà không ai biết là người sáng lập ra nó là một người đam mê trò chơi điện tử 17 tuổi tên là Andrey Ternovskiy, người sống với cha mẹ của mình ở Matxcova.
Một tuần sau khi chúng tôi ra mắt, tôi bắt đầu nhận được e-mail từ các phương tiện truyền thông và các nhà đầu tư, nhưng tôi cảm thấy mình không thể trả lời họ. Làm thế nào tôi có thể nói rằng Chatroulette không phải là một công ty, chỉ là một người nào đó ở Nga? Tôi nghĩ rằng nếu những nhà kinh doanh chuyên nghiệp nhìn thấy những gì tôi đang có, họ sẽ nghiền nát tôi. Vì vậy, tôi đã bỏ qua e-mail của họ. Nó giống như một con chuột bị một con mèo đuổi theo. Tôi cảm thấy như con chuột.
Tôi không có ai để nói chuyện. Tôi vẫn không. Có lẽ là do tôi không đủ tin tưởng vào mọi người. Nhưng tôi không nghĩ rằng bạn có thể hỏi ý kiến của một doanh nhân và mong đợi những lời khuyên không thiên vị. Mọi người đều muốn một cái gì đó từ bạn. Đó là cách nó hoạt động.
Vào tháng 2, tôi quyết định ngừng sợ hãi và nói cho mọi người biết tôi là ai. Thật là vui: Tôi vừa uống rất nhiều cà phê và bắt đầu trả lời e-mail. Tôi đã trả lời phỏng vấn cho The New York Times, và tôi đã viết thư lại cho Fred Wilson của Union Square Ventures, người đã mời tôi đến New York. Anh ấy đã nói chuyện với một người nào đó trong đại sứ quán Hoa Kỳ, vì vậy tôi không phải xếp hàng chờ xin visa. Nó thật tuyệt vời. Tôi cảm thấy như một VIP.
Tôi bay đến New York và sau đó đến Thung lũng Silicon. Tôi đã gặp Fred Wilson, Sean Parker và Accel Partners. Tôi không biết họ sẽ cho tôi bao nhiêu tiền nếu tôi đồng ý. Có thể là hàng triệu. Nhưng tôi sợ lấy tiền của họ. Tôi cảm thấy như tôi đang viết một cuốn tiểu thuyết. Bạn không thể đưa các tác giả khác vào một cuốn tiểu thuyết. Nó quá cá nhân. Số tiền duy nhất tôi lấy là 1.000 đô la từ cha tôi để mua máy chủ. Trang web được hỗ trợ bởi doanh thu quảng cáo.
Vào mùa hè, lượng truy cập của chúng tôi đã giảm một nửa, và những lời chào mời từ các nhà đầu tư cũng giảm theo tỷ lệ tương tự. Tôi đã trở lại Nga để xin thị thực mới. Các phóng viên nói rằng Chatroulette đã chết - rằng có quá nhiều ảnh khoả thân. Đó là điều tuyệt vời, tôi đoán vậy. Đó là một phần của câu chuyện. Nếu tất cả đều thành công, nó sẽ chỉ là nhàm chán.
Tôi chuyển đến Palo Alto, California, vào tháng 12. Chatroulette hiện có một nhân viên và một số nhà thầu. Chúng tôi vẫn thuộc sở hữu tư nhân của tôi. Tôi không muốn cho bạn biết chúng tôi đang kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng nó đủ để trang trải chi phí của chúng tôi. Tôi có thể sẽ làm Chatroulette trong năm năm tới, nhưng tôi không muốn giới hạn mình trong một trang web trò chuyện. Ước mơ của tôi là có một công ty lớn làm được nhiều điều thú vị.
Đôi khi có cảm giác như không phải tôi đã trải qua những điều này. Năm đó thật điên rồ và tuyệt vời. Nó quá tốt để trở thành sự thật. Nhưng tôi đang cố gắng xem các chính trị gia phản ứng như thế nào — họ trông rất ngầu, như thể họ không quan tâm — vì vậy tôi đang cố gắng trở nên như thế này.
Trước: Lời thú nhận của một cựu doanh nhân | Tiếp theo: Mua lại công ty
