Trong số tất cả các ngã rẽ kỳ lạ trong cuộc đua tổng thống năm 2016, ít người dẫn đầu nhất. Thuyết âm mưu, lan truyền trên các phương tiện truyền thông từ cánh hữu, tập trung vào ý tưởng rằng Hillary Clinton và John Podesta, một trong những trợ lý hàng đầu của bà, đang điều hành một đường dây buôn bán trẻ em bí mật từ một tiệm bánh pizza, Comet Ping Pong, ở Washington, DC. Câu chuyện thật lố bịch, nhưng đối với chủ sở hữu của Comet, James Alefantis, cơn ác mộng là có thật và đáng sợ - từ những bài đăng độc hại đầu tiên trên mạng cho đến ngày một tay súng xông vào tiệm bánh pizza. - Như đã nói với Burt Helm
Khoảng 9:30 hoặc 10 đêm ngày 5 tháng 11, tôi thấy tôi có một hộp thư thoại từ
Will Sommer, một phóng viên tại Giấy thành phố Washington : 'Bạn có biết về thuyết âm mưu trực tuyến này rằng bạn đang điều hành một vòng cấm nô lệ trẻ em khỏi Sao chổi với Hillary Clinton không? '
Đó là ngay trước cuộc bầu cử. Rất nhiều điều điên rồ đã xảy ra. Rất nhiều lời bàn tán về các âm mưu đã được đưa ra xung quanh, và các email của John Podesta đã bị tấn công và đang bị rò rỉ. Trong nhiều năm, tôi đã trao đổi qua email với Podesta về việc nấu ăn cho những người gây quỹ. Lúc đầu, tôi đã nói, 'Ồ, điều này thật buồn cười. Tôi đang ở WikiLeaks. ' Chúng tôi bắt đầu nhận được những bình luận kỳ lạ trên các bài đăng trên Facebook và Instagram của Comet và trên các tài khoản cá nhân của tôi. Tôi vừa xóa chúng và đặt tài khoản của mình ở chế độ riêng tư.
Khi Donald Trump chiến thắng, tôi nghĩ, bây giờ, cuối cùng, ít nhất thuyết âm mưu điên rồ này sẽ
đi chỗ khác. Nhưng điều ngược lại đã xảy ra. Nó ngày càng lớn mạnh và ngày càng tập trung nhiều hơn vào Comet. Tôi nhận được cuộc gọi từ một người bạn làm việc tại Phòng thí nghiệm truyền thông của MIT. Anh ấy nói với tôi, điều này là ngoài tầm kiểm soát.
Tin nhắn và bình luận đổ về. Có thời điểm, tôi nhận được khoảng 75 tin nhắn cá nhân trên mạng xã hội mỗi ngày. Phản ứng của tôi là tắt mọi thứ - xóa các bình luận, cố gắng không trả lời. Tôi nghĩ, rõ ràng chuyện này phải kết thúc cuối cùng.
Nhưng nó chỉ tiếp tục leo thang. Nhiều tin nhắn mang tính bạo lực - 'Tôi có súng. Tôi muốn bạn chết '- và đẫm máu -' Tôi cầu nguyện rằng có ai đó xông vào với một khẩu súng trường tấn công và giết tất cả mọi người bên trong Sao chổi. Tôi muốn mổ ruột của bạn và nhìn chúng tràn ra sàn. ' Tôi chỉ cần đóng máy tính xách tay của mình và tiếp tục ngày của mình.
Thật đáng sợ khi người dùng bắt đầu thực hiện cái mà tôi gọi là 'điều tra của công dân'. Người dùng đã sàng lọc hồ sơ trên mạng xã hội của tôi và bắt đầu nhắn tin cho tất cả những người đã từng thích hoặc nhận xét về một bài đăng của tôi. Tôi bắt đầu nhận được các cuộc gọi từ bạn bè, gia đình và khách hàng cho biết họ cũng bị quấy rối trực tuyến.
Điện thoại bắt đầu đổ chuông suốt cả ngày. Bạn không thể bỏ qua các cuộc gọi điện thoại khi đó là một phần của công việc kinh doanh của bạn. Mọi người gọi đến tiệm bánh pizza để hỏi, 'Nó bận thế nào? Chúng ta có thể lấy một cái bàn không? Chúng tôi muốn gọi đồ ăn. ' Bây giờ nhân viên của tôi đã nghe thấy 'Chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra! Bạn nên từ chối James! Bạn cũng sẽ bị đi tù nếu bạn không làm vậy. ' Hoặc la hét 'Bạn bị ốm!' Một số người tôi biết đã nói, 'Điều này thật ngu ngốc.' Những người khác vô cùng kinh hãi. Tôi đã phải học cách gỡ những bài đăng này xuống, các bước bạn có thể thực hiện để đòi lại quyền riêng tư của mình. Hầu hết, bạn không thể làm gì cả.
Sự căng thẳng gây ra những điều kỳ lạ cho cơ thể bạn. Tôi đã kiệt sức mỗi ngày nhưng không bao giờ mệt mỏi. Tôi đã hoàn toàn cảnh giác, đầy adrenaline. Nó rất dữ dội. Sau đó, tôi đi đến nhà hàng, và mọi thứ vẫn bình thường. Tôi cảm thấy sợ hãi, nhưng sẽ có tất cả những gia đình và những đứa trẻ này vui vẻ ăn uống. Nó giống như một vũ trụ song song.
Sau đó, Cecilia Kang, một phóng viên của Thời báo New York , được yêu cầu viết một đoạn về những gì đang xảy ra. Vào thời điểm đó, tôi đã từ chối các yêu cầu của giới truyền thông. Một khi Times ra mắt, đó không phải là một bí mật bẩn thỉu - mọi người đều biết về Pizzagate. Các nhân viên và tôi nói chuyện hàng ngày về cách trả lời các câu hỏi từ khách hàng.
Cộng đồng thực sự tập hợp xung quanh chúng tôi. Trên mạng, một phong trào bắt đầu - 'Tất cả chúng ta sẽ đến Comet lúc 6 giờ chiều. Chủ nhật để thể hiện sự ủng hộ của chúng tôi! ' Nó giống như là, cảm ơn, mọi người, nhưng bạn không thể chỉ đến thành nhiều đợt - 400 người đã xuất hiện cùng một lúc. Những người quản lý đã nói, 'Chúng ta sẽ bị ôm vào lòng cho đến chết!' Kể từ thời điểm đó, mỗi ngày đều giống như ngày bận rộn nhất trong năm của chúng tôi.
Tay súng đến vào chiều ngày 4 tháng 12. Tôi không có trong nhà. Tôi đang ở hội chợ nhà thờ thì nhận được cuộc gọi từ một trong những người quản lý của mình. Cô ấy đã khóc và nói, 'Một chàng trai bước vào với một khẩu súng trường tấn công.'
Người đàn ông cầm súng, Edgar Welch, đã quyết định 'tự điều tra' Sao chổi. Anh ta lao vào qua cửa trước và đi về phía sau, và bắn tung cánh cửa bị khóa duy nhất trong nhà hàng, một tủ quần áo, làm hỏng hệ thống máy tính bên trong. Người quản lý của tôi nói với tôi rằng mọi người đã an toàn và được sơ tán đến một nhà cứu hỏa bên kia đường. Khi tôi đến đó, cảnh sát đã khóa chặt khu nhà. Đêm đó, chúng tôi quay trở lại. Nó thật là kỳ lạ. Các bàn trống, nhưng bạn có thể thấy những cốc bia đầy ắp và bánh pizza ăn dở trên bàn - khoảnh khắc thời gian ngừng trôi.
Tại thời điểm đó, tôi đã sẵn sàng để đóng cửa tạm thời. Ngày hôm sau, điện thoại không ngừng đổ chuông - 'Khi nào bạn mở cửa? Bạn có mở cửa tối nay không? ' Về cơ bản, cộng đồng nói, 'Chúng tôi đang đến. Hãy mở cửa cho bạn. ' Từ Chủ nhật cho đến tối thứ Ba, tôi đã làm mọi cách để có được an ninh trật tự. Và chúng tôi đã mở. Cách mọi người đến để ủng hộ chúng tôi, thật không thể tin được, một cảm giác choáng ngợp.
Tuy nhiên, kể từ thời điểm đó, tôi đã rất sợ hãi. Tôi vẫn nhận được những lời đe dọa về cái chết. Tôi bắt đầu đội mũ và đeo kính râm để ra khỏi nhà. Và những người an ninh nói, 'Vâng. Bạn đang gặp nguy hiểm. '
Trong những ngày ngay trước khi tay súng lái xe đến Comet, anh ta đã nhắn tin với một người bạn và nói với
anh ấy đã được truyền cảm hứng từ các video do Alex Jones, nhà lý thuyết âm mưu trực tuyến, người điều hành Infowars, thực hiện. Đó là một điều nếu tin đồn xoay quanh 4chan hoặc Reddit. Nhưng Jones có hàng triệu khán giả. Anh ta đã gây ảnh hưởng đến các tay súng khác. Chúng tôi vẫn đang tìm ra chiến lược pháp lý của mình, nhưng chúng tôi vẫn để ngỏ các tùy chọn của mình. Tôi rất vui khi thấy Jones rút lại câu chuyện của anh ấy về chúng tôi và xin lỗi.
Chúng tôi tiếp tục chứng kiến những người biểu tình, những người vẫn tin rằng Pizzagate là có thật. Vào ngày Phụ nữ tháng 3, một ngày sau lễ nhậm chức của Trump, những người này đã đến với những tấm biển khổng lồ. Họ có micro và đang la hét, 'Khu phố của bạn là Sodom và Gomorrah, với những lá cờ cầu vồng của bạn. Và bạn là những kẻ ấu dâm. ' Họ đang la mắng những người đi vào nhà hàng.
Những gì xảy ra tiếp theo thật đẹp. Mọi người đứng dậy khỏi chỗ ngồi và đổ ra đường và xô đẩy họ, nhấn chìm các cuộc biểu tình của họ. Chúng tôi đã có PA và bật nhạc dance, và mọi người bắt đầu nhảy xung quanh họ. Chúng tôi đã có một bữa tiệc khiêu vũ lớn trước nhà hàng cho đến khi họ mệt mỏi và rời đi. Nó giống như, 'Mang nó vào.'
