Giá tâm lý của tinh thần kinh doanh

Ghi chú của biên tập viên: Bài báo này đã giành được giải thưởng trong hạng mục Dịch vụ cá nhân của Tạp chí trong Cuộc thi Giải thưởng thường niên 2014 của Câu lạc bộ Thời hạn, chi hội Thành phố New York của Hiệp hội các nhà báo chuyên nghiệp.

Xét trên mọi phương diện và thước đo, Bradley Smith là một thành công kinh doanh rõ ràng. Ông là Giám đốc điều hành của Rescue One Financial, một công ty dịch vụ tài chính có trụ sở tại Irvine, California với doanh thu gần 32 triệu đô la vào năm ngoái. Công ty của Smith đã tăng trưởng khoảng 1.400 phần trăm trong ba năm qua, cán đích ở vị trí thứ 310 trên Inc. 500 của năm nay. Vì vậy, bạn có thể không bao giờ đoán được rằng chỉ 5 năm trước, Smith đã trên bờ vực của sự hủy hoại tài chính - và suy sụp tinh thần .

Trở lại năm 2008, Smith đã làm việc nhiều giờ để tư vấn cho những khách hàng lo lắng về việc thoát khỏi nợ nần. Nhưng phong thái điềm tĩnh của anh ấy che giấu một bí mật: Anh ấy chia sẻ nỗi sợ hãi của họ. Giống như họ, Smith ngày càng lún sâu vào nợ nần. Anh ta đã tự đưa mình đi xa đến khởi đầu đỏ - của tất cả mọi thứ - một công ty thanh toán nợ. Smith nhớ lại: “Tôi đã nghe thấy khách hàng của mình chán nản và thất vọng như thế nào, nhưng trong thâm tâm, tôi đang tự nghĩ, mình đã mắc nợ nhiều gấp đôi so với các bạn.

Anh ta đã rút tiền mặt bằng 401 (k) của mình và đạt hạn mức tín dụng tối đa là 60.000 đô la. Anh ta đã bán chiếc Rolex mà anh ta mua bằng đồng lương đầu tiên của mình trong sự nghiệp môi giới chứng khoán trước đó. Và anh ta đã hạ mình trước cha mình - người đã nuôi dạy anh ta bằng những châm ngôn như 'tiền không mọc trên cây' và 'đừng bao giờ làm ăn với gia đình' - bằng cách yêu cầu 10.000 đô la, anh ta nhận được với lãi suất 5%. sau khi ký một kỳ phiếu.

Liên quan: Cơn ác mộng đáng sợ mà các doanh nhân không bao giờ nói về

Smith đã mang đến sự lạc quan cho những người đồng sáng lập và 10 nhân viên của mình, nhưng thần kinh của anh ấy đã bị bắn. Smith nói: “Vợ tôi và tôi sẽ chia sẻ một chai rượu vang 5 đô la cho bữa tối và chỉ nhìn nhau. 'Chúng tôi biết rằng chúng tôi đã gần đến rìa.' Sau đó, áp lực trở nên tồi tệ hơn: Cặp đôi biết rằng họ đang mong đợi đứa con đầu lòng. Smith nhớ lại: “Có những đêm mất ngủ, nhìn chằm chằm lên trần nhà. 'Tôi thức dậy lúc 4 giờ sáng với đầu óc quay cuồng, suy nghĩ về điều này điều nọ, không thể tắt nó đi, tự hỏi, Khi nào thì thứ này sẽ quay? ' Sau tám tháng lo lắng liên tục, cuối cùng công ty của Smith cũng bắt đầu kiếm tiền.

Các doanh nhân thành công đạt được vị thế anh hùng trong nền văn hóa của chúng ta. Chúng tôi thần tượng Mark Zuckerbergs và Elon Musks. Và chúng tôi kỷ niệm sự phát triển nhanh chóng chóng mặt của 500 công ty Inc. Nhưng nhiều doanh nhân trong số đó, như Smith, ẩn chứa những điều bí mật: Trước khi thành công, họ đã phải vật lộn với những khoảnh khắc lo lắng và tuyệt vọng gần như suy nhược - những thời điểm mà dường như mọi thứ có thể sụp đổ.

Cho đến gần đây, việc thừa nhận tình cảm như vậy là điều cấm kỵ. Thay vì thể hiện tính dễ bị tổn thương, các nhà lãnh đạo doanh nghiệp đã thực hành cái mà các bác sĩ tâm thần xã hội gọi là quản lý ấn tượng - còn được gọi là 'giả mạo cho đến khi bạn làm được.' Toby Thomas, Giám đốc điều hành của EnSite Solutions (số 188 trên Inc. 500), giải thích hiện tượng này bằng cách ví von yêu thích của mình: một người đàn ông cưỡi sư tử. 'Mọi người nhìn vào anh ấy và nghĩ, anh chàng này thực sự rất hợp nhau! Anh ấy dũng cảm! ' Thomas nói. 'Và người đàn ông cưỡi sư tử đang nghĩ, Làm thế quái nào mà tôi lại cưỡi được một con sư tử, và làm cách nào để tôi không bị ăn thịt?'

Không phải ai bước qua bóng tối cũng vượt qua được. Vào tháng Giêng, người sáng lập nổi tiếng Jody Sherman, 47 tuổi, của trang thương mại điện tử Ecomom đã tự kết liễu đời mình. Cái chết của anh đã làm rúng động cộng đồng start-up. Nó cũng khơi lại một cuộc thảo luận về tinh thần kinh doanh và sức khỏe tâm thần bắt đầu hai năm trước đó sau cái chết của Ilya Zhitomirskiy, người đồng sáng lập 22 tuổi của Diaspora, một trang mạng xã hội.

Gần đây, nhiều doanh nhân bắt đầu lên tiếng về cuộc đấu tranh nội tâm của họ trong nỗ lực chống lại sự kỳ thị về chứng trầm cảm và lo lắng khiến những người đau khổ khó tìm kiếm sự giúp đỡ. Trong một bài đăng cá nhân sâu sắc có tên 'Khi cái chết cảm thấy thích một lựa chọn tốt', Ben Huh, Giám đốc điều hành của trang web hài hước Cheezburger Network, đã viết về những suy nghĩ tự tử của mình sau khi khởi nghiệp thất bại vào năm 2001. Sean Percival, cựu phó chủ tịch MySpace và đồng -người sáng lập công ty khởi nghiệp quần áo trẻ em Wittlebee, đã viết một đoạn có tên 'Khi mọi việc không ổn, hãy yêu cầu giúp đỡ' trên trang web của mình. Ông viết: 'Tôi đã phải quay lại bờ vực và quay trở lại một vài lần trong năm qua với công việc kinh doanh và chứng trầm cảm của chính mình. 'Nếu bạn sắp đánh mất nó, vui lòng liên hệ với tôi.' (Percival hiện kêu gọi các doanh nhân đau khổ tìm kiếm sự trợ giúp chuyên nghiệp: Gọi cho Đường dây nóng ngăn chặn tự tử quốc gia theo số 1-800-273-8255.)

Có liên quan: Giờ đen tối nhất của tôi của Jessica Bruder

Brad Feld, giám đốc điều hành của Foundry Group, bắt đầu viết blog vào tháng 10 về giai đoạn trầm cảm mới nhất của mình. Vấn đề không phải là mới - nhà đầu tư mạo hiểm nổi tiếng đã phải vật lộn với chứng rối loạn tâm trạng trong suốt cuộc đời trưởng thành của mình - và anh ta không mong đợi nhiều phản hồi. Nhưng sau đó là các email. Hàng trăm người trong số họ. Nhiều người đến từ các doanh nhân cũng đã phải vật lộn với sự lo lắng và tuyệt vọng. (Để biết thêm những suy nghĩ của Feld về bệnh trầm cảm, hãy xem chuyên mục 'Sống sót qua những đêm đen tối của linh hồn' của anh ấy, trong Của Inc. Feld nói: “Nếu bạn nhìn thấy danh sách những cái tên, bạn sẽ rất ngạc nhiên. 'Họ là những người rất thành công, rất dễ nhìn, rất lôi cuốn - nhưng họ đã phải đấu tranh với điều này một cách âm thầm. Có cảm giác rằng họ không thể nói về nó, rằng đó là một điểm yếu hoặc một sự xấu hổ hoặc một cái gì đó. Họ cảm thấy như thể họ đang trốn tránh, điều này khiến toàn bộ sự việc trở nên tồi tệ hơn. '

Nếu bạn điều hành một doanh nghiệp, điều đó có lẽ nghe rất quen thuộc. Đó là một công việc căng thẳng có thể tạo ra sóng gió trong tình cảm. Đối với những người mới bắt đầu, có nguy cơ thất bại cao. Theo nghiên cứu của Shikhar Ghosh, một giảng viên Trường Kinh doanh Harvard, có 3 trong số 4 công ty khởi nghiệp được hỗ trợ mạo hiểm thất bại. Ghosh cũng phát hiện ra rằng hơn 95% các công ty khởi nghiệp không đạt được dự kiến ​​ban đầu của họ.

Các doanh nhân thường phải đảm đương nhiều vai trò và đối mặt với vô số thất bại - mất khách hàng, tranh chấp với đối tác, gia tăng cạnh tranh, vấn đề nhân sự - tất cả trong khi chật vật kiếm tiền lương. Bác sĩ tâm thần và cựu doanh nhân cho biết: 'Có những sự kiện đau buồn xảy ra trong suốt chặng đường dài. Michael A. Freeman , người đang nghiên cứu về sức khỏe tâm thần và tinh thần kinh doanh.

Những vấn đề phức tạp, các doanh nhân mới thường khiến bản thân kém kiên cường hơn bằng cách bỏ bê sức khỏe của họ. Họ ăn quá nhiều hoặc quá ít. Họ không ngủ đủ giấc. Họ không tập thể dục. Freeman nói: “Bạn có thể vào chế độ khởi động, nơi bạn thúc ép bản thân và ngược đãi cơ thể. 'Điều đó có thể kích hoạt tâm trạng dễ bị tổn thương.'

Vì vậy, sẽ không có gì ngạc nhiên khi các doanh nhân gặp nhiều lo lắng hơn nhân viên. Trong Chỉ số Sức khỏe Tốt nhất của Gallup-Healthways, 34% doanh nhân - nhiều hơn 4 điểm phần trăm so với những người lao động khác - cho biết họ lo lắng. Và 45% doanh nhân cho biết họ bị căng thẳng, nhiều hơn 3 điểm phần trăm so với những người lao động khác.

Nhưng nó có thể không chỉ là một công việc căng thẳng mà đẩy một số nhà sáng lập vào bờ vực. Theo các nhà nghiên cứu, nhiều doanh nhân có những đặc điểm tính cách bẩm sinh khiến họ dễ bị thay đổi tâm trạng. Freeman nói: “Những người có năng lượng, động lực và sáng tạo đều có xu hướng kinh doanh và có nhiều trạng thái cảm xúc mạnh mẽ hơn. Những trạng thái đó có thể bao gồm trầm cảm, tuyệt vọng, vô vọng, vô dụng, mất động lực và suy nghĩ tự tử.

Gọi đó là mặt trái của việc đứng lên. Chính những khuynh hướng đam mê đã thúc đẩy những người sáng lập không chú ý đến thành công đôi khi có thể tiêu diệt họ. Các nhà nghiên cứu từ Đại học Công nghệ Swinburne ở Melbourne, Úc cho rằng các chủ doanh nghiệp 'dễ bị tổn thương bởi mặt tối của sự ám ảnh'. Họ đã thực hiện các cuộc phỏng vấn với những người sáng lập cho một nghiên cứu về niềm đam mê kinh doanh. Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng nhiều đối tượng có dấu hiệu ám ảnh lâm sàng, bao gồm cảm giác đau khổ và lo lắng mạnh mẽ, có 'khả năng dẫn đến suy giảm chức năng', họ viết trong một bài báo đăng trên Tạp chí Nghiên cứu Tinh thần Doanh nhân vào tháng Tư.

Củng cố thông điệp đó là John Gartner, một nhà tâm lý học đang thực hành giảng dạy tại Trường Y Đại học Johns Hopkins. Trong cuốn sách của anh ấy Cạnh Hypomanic: Mối liên hệ giữa (một chút) sự điên rồ và (rất nhiều) thành công ở Mỹ, Gartner lập luận rằng tính khí thường bị bỏ qua - chứng cuồng tín - có thể là nguyên nhân dẫn đến một số điểm mạnh của doanh nhân cũng như những khiếm khuyết của họ.

Một phiên bản nhẹ hơn của hưng cảm, chứng hưng cảm thường xảy ra ở những người thân của người trầm cảm và ảnh hưởng đến ước tính từ 5% đến 10% người Mỹ. Gartner nói: “Nếu bạn hưng cảm, bạn nghĩ rằng bạn là Chúa Giêsu. 'Nếu bạn là người hưng cảm, bạn nghĩ rằng bạn là món quà của Chúa cho việc đầu tư vào công nghệ. Chúng ta đang nói về các mức độ lớn khác nhau nhưng các triệu chứng giống nhau. '

Liên quan: Có phải trầm cảm là một sự thật của cuộc sống doanh nhân?

Gartner đưa ra giả thuyết rằng có rất nhiều người thôi miên - và rất nhiều doanh nhân - ở Hoa Kỳ bởi vì tính cách dân tộc của đất nước chúng ta tăng lên theo làn sóng nhập cư. Ông nói: “Chúng tôi là một nhóm dân số tự chọn. 'Những người nhập cư có tham vọng khác thường, nghị lực, động lực và khả năng chấp nhận rủi ro, điều này cho phép họ có cơ hội di chuyển để có cơ hội tốt hơn. Đây là những đặc điểm tính khí dựa trên sinh học. Nếu bạn gieo mầm cho cả một lục địa với họ, bạn sẽ có được một quốc gia của các doanh nhân. '

Gartner lưu ý: Mặc dù có định hướng và sáng tạo, những người suy nhược cơ thể có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao hơn nhiều so với dân số chung. Tất nhiên, thất bại có thể châm ngòi cho những giai đoạn trầm cảm này, nhưng bất cứ điều gì có thể làm chậm đà hưng cảm của con người. Gartner nói: “Chúng giống như những chú chó ghép biên giới - chúng phải chạy. 'Nếu bạn giữ chúng bên trong, chúng sẽ nhai đồ đạc. Họ phát điên lên; họ chỉ tăng tốc xung quanh. Đó là những gì mà những người theo thuyết hypomanics làm. Họ cần bận rộn, năng động, làm việc quá sức. '

Bất kể tâm lý của bạn là gì, những thất bại lớn trong công việc kinh doanh của bạn có thể khiến bạn thất vọng. Ngay cả những doanh nhân dày dặn kinh nghiệm cũng đã trải qua tấm thảm dưới chân họ. Mark Woeppel thành lập công ty tư vấn quản lý Pinnacle Strategies vào năm 1992. Năm 2009, điện thoại của ông ngừng đổ chuông.

Bị mắc kẹt trong cuộc khủng hoảng tài chính toàn cầu, khách hàng của ông đột nhiên quan tâm đến sự sống còn hơn là thúc đẩy sản lượng của họ. Doanh số bán hàng giảm mạnh 75 phần trăm. Woeppel đã sa thải nửa tá nhân viên của mình. Chẳng bao lâu, anh đã tiêu hết tài sản: xe hơi, đồ trang sức, bất cứ thứ gì có thể đi được. Nguồn cung cấp sự tự tin của anh ấy cũng đang giảm dần. Ông nói: “Là CEO, bạn có hình ảnh về bản thân - bạn là chủ nhân của vũ trụ. 'Sau đó, đột nhiên, bạn không phải là.'

Woeppel ngừng rời khỏi nhà của mình. Lo lắng và tự ti, anh ấy bắt đầu ăn quá nhiều - và tăng 50 pound. Đôi khi anh tìm cách giải tỏa tạm thời trong cơn nghiện cũ: chơi guitar. Bị nhốt trong một căn phòng, anh ấy tập độc tấu của Stevie Ray Vaughan và Chet Atkins. Anh nhớ lại: “Đó là điều tôi có thể làm chỉ vì yêu thích công việc đó. 'Sau đó, không có gì ngoài tôi, cây đàn guitar, và sự bình yên.'

Thông qua tất cả, anh ấy tiếp tục làm việc để phát triển các dịch vụ mới. Anh chỉ hy vọng công ty của mình tồn tại đủ lâu để bán chúng. Năm 2010, khách hàng bắt đầu quay trở lại. Pinnacle đã đạt được hợp đồng lớn nhất từ ​​trước đến nay với một nhà sản xuất hàng không vũ trụ, trên cơ sở một tờ giấy trắng mà Woeppel đã viết trong thời kỳ suy thoái. Năm ngoái, doanh thu của Pinnacle đạt 7 triệu USD. Doanh số bán hàng đã tăng hơn 5.000 phần trăm kể từ năm 2009, giúp công ty có được vị trí thứ 57 trên Inc. 500 của năm nay.

Woeppel nói rằng anh ấy bây giờ kiên cường hơn, ôn hòa trước những thời điểm khó khăn. Anh ấy nói: “Tôi đã từng nói,“ Công việc của tôi là do tôi làm. 'Vậy thì bạn thất bại. Và bạn phát hiện ra rằng con bạn vẫn yêu bạn. Vợ bạn vẫn yêu bạn. Con chó của bạn vẫn yêu bạn. '

Nhưng đối với nhiều doanh nhân, vết thương lòng không bao giờ lành hẳn. Đó là trường hợp của John Pope, Giám đốc điều hành của WellDog, một công ty công nghệ năng lượng có trụ sở tại Laramie, Wyoming. Vào ngày 11 tháng 12 năm 2002, Pope có chính xác 8,42 đô la trong ngân hàng. Anh ta đã chậm trả tiền xe 90 ngày. Anh ta đã chậm 75 ngày đối với khoản thế chấp. IRS đã đệ đơn kiện chống lại anh ta. Điện thoại nhà, điện thoại di động và truyền hình cáp của anh ấy đều đã bị tắt. Trong vòng chưa đầy một tuần, công ty khí đốt tự nhiên đã lên kế hoạch tạm ngừng phục vụ ngôi nhà mà ông ở chung với vợ và các con gái. Sau đó sẽ không có nhiệt. Công ty của ông đã mong đợi một sự chuyển giao điện tử từ công ty dầu Shell, một nhà đầu tư chiến lược, sau nhiều tháng đàm phán đã kết thúc với một hợp đồng dài 380 trang được ký kết. Vì vậy, Pope đã chờ đợi.

Dây đến vào ngày hôm sau. Pope - cùng với công ty của anh ấy - đã được cứu. Sau đó, anh ta lập danh sách tất cả những cách mà anh ta đã lạm dụng tài chính. 'Tôi sẽ nhớ điều này,' anh nhớ lại suy nghĩ. 'Đó là quãng đường xa nhất mà tôi sẵn sàng đi.'

Kể từ đó, WellDog đã thành công: Trong ba năm qua, doanh số bán hàng đã tăng hơn 3.700 phần trăm, lên 8 triệu đô la, đưa công ty trở thành công ty đứng thứ 89 trên Inc. 500. Nhưng dư âm cảm xúc từ những năm hỗn loạn vẫn còn đọng lại. 'Luôn luôn có cảm giác bị cố gắng quá mức, không bao giờ có thể thư giãn', Pope nói. 'Bạn kết thúc với một vấn đề nghiêm trọng về sự tự tin. Bạn có cảm giác như mỗi khi bạn tăng cường bảo mật, một điều gì đó xảy ra sẽ lấy đi nó. '

Pope đôi khi nhận ra mình phản ứng thái quá về những điều nhỏ nhặt. Đó là một kiểu hành vi khiến anh ấy nhớ đến chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương. 'Có điều gì đó xảy ra và bạn cảm thấy lo lắng về điều đó', anh ấy nói. 'Nhưng quy mô của vấn đề nhỏ hơn rất nhiều so với quy mô của phản ứng cảm xúc của bạn. Điều đó chỉ đi kèm với mô sẹo của việc trải qua những điều này. '

Các chuyên gia cho biết, mặc dù việc thành lập một công ty sẽ luôn là một chặng đường hoang dã, đầy thăng trầm, nhưng có những điều mà các doanh nhân có thể làm để giúp cuộc sống của họ không nằm ngoài tầm kiểm soát. Freeman gợi ý rằng quan trọng nhất, hãy dành thời gian cho những người thân yêu của bạn. Ông nói: “Đừng để doanh nghiệp của bạn bóp chết mối liên hệ của bạn với con người. Khi nói đến việc chống lại chứng trầm cảm, các mối quan hệ với bạn bè và gia đình có thể là vũ khí mạnh mẽ. Và đừng ngại yêu cầu sự giúp đỡ - hãy đến gặp chuyên gia sức khỏe tâm thần nếu bạn đang có các triệu chứng lo âu nghiêm trọng, rối loạn căng thẳng sau chấn thương hoặc trầm cảm.

Freeman cũng khuyên rằng các doanh nhân nên hạn chế tiếp xúc với tài chính của họ. Khi đánh giá rủi ro, các điểm mù của các doanh nhân thường đủ lớn để lái một chiếc xe tải Mack đi qua, ông nói. Hậu quả có thể ảnh hưởng không chỉ đến tài khoản ngân hàng mà còn ảnh hưởng đến mức độ căng thẳng của bạn. Vì vậy, hãy đặt ra giới hạn cho số tiền bạn chuẩn bị đầu tư. Và đừng để bạn bè và gia đình tham gia nhiều hơn những gì họ có thể để mất.

Tập thể dục tim mạch, một chế độ ăn uống lành mạnh và ngủ đủ giấc cũng giúp ích cho bạn. Vì vậy, xây dựng một bản sắc ngoài công ty của bạn. Freeman nói: 'Xây dựng một cuộc sống tập trung vào niềm tin rằng giá trị bản thân không giống giá trị tài sản ròng. 'Các khía cạnh khác trong cuộc sống của bạn phải là một phần của danh tính của bạn.' Cho dù bạn đang nuôi một gia đình, ngồi trong hội đồng quản trị của một tổ chức từ thiện địa phương, chế tạo tên lửa mô hình ở sân sau, hay đi khiêu vũ vào cuối tuần, điều quan trọng là bạn phải cảm thấy thành công trong những lĩnh vực không liên quan đến công việc.

Khả năng kiềm chế thất bại và mất mát cũng có thể giúp các nhà lãnh đạo duy trì sức khỏe tinh thần tốt. Freeman nói: “Thay vì nói với chính mình,“ Tôi đã thất bại, công việc kinh doanh thất bại, tôi là kẻ thất bại, hãy nhìn vào dữ liệu từ một góc độ khác: Không có gì mạo hiểm, không có gì đạt được. Cuộc sống là một quá trình liên tục thử và sai. Đừng phóng đại kinh nghiệm. '

Cuối cùng, hãy cởi mở về cảm xúc của bạn - đừng che giấu cảm xúc của bạn, ngay cả khi ở văn phòng, Brad Feld gợi ý. Anh ấy nói rằng khi bạn sẵn sàng trung thực về mặt cảm xúc, bạn có thể kết nối sâu sắc hơn với những người xung quanh. Feld nói: “Khi bạn phủ nhận bản thân và phủ nhận những gì bạn đang có, mọi người có thể nhìn thấu điều đó. 'Sự sẵn sàng để bị tổn thương là rất mạnh mẽ đối với một nhà lãnh đạo.'