Bao nhiêu công ty được định hình bởi kinh doanh và văn hóa xã hội xung quanh họ? Rất nhiều, được đánh giá bởi số phận khác nhau của hai trung tâm công nghệ cao lớn của quốc gia
Trong suốt những năm 1970, Thung lũng Silicon ở phía bắc California và Tuyến đường 128 của Boston đã thu hút sự hoan nghênh của quốc tế như những trung tâm đổi mới điện tử hàng đầu thế giới. Cả hai khu vực đều được ca ngợi rộng rãi vì sức sống công nghệ, tinh thần kinh doanh và tốc độ tăng trưởng kinh tế phi thường của họ.
Sự mê hoặc ấy giảm dần vào đầu những năm 1980, khi các nhà sản xuất hàng đầu ở cả hai khu vực trải qua khủng hoảng. Các nhà sản xuất chip ở Thung lũng Silicon đã từ bỏ thị trường bán dẫn cho Nhật Bản, trong khi các công ty máy tính mini Route 128 theo dõi khách hàng của họ chuyển sang máy trạm và máy tính cá nhân.
Tuy nhiên, kết quả hoạt động của hai nền kinh tế khu vực này có sự khác biệt vào cuối thập kỷ này. Tại Thung lũng Silicon, một thế hệ công ty máy tính và bán dẫn mới, chẳng hạn như Sun Microsystems, Conner ngoại vi và Cypress Semiconductor, cũng như các công ty lâu đời trong khu vực, chẳng hạn như Intel và Hewlett-Packard, đã có sự phát triển năng động. Ngược lại, khu vực Route 128 cho thấy rất ít dấu hiệu đảo ngược sự suy giảm của nó. 'Phép màu Massachusetts' kết thúc đột ngột và các công ty khởi nghiệp không thể bù đắp cho việc tiếp tục sa thải các công ty máy tính mini đã thành lập trong khu vực.
Tại sao Thung lũng Silicon đã thích nghi thành công với sự thay đổi của các mô hình cạnh tranh quốc tế, trong khi Tuyến đường 128 đang mất dần lợi thế cạnh tranh? Bởi vì, mặc dù có nguồn gốc và công nghệ tương tự, hai khu vực đã phát triển các hệ thống công nghiệp khác biệt kể từ Thế chiến thứ hai. Phản ứng của họ đối với các cuộc khủng hoảng của những năm 80 đã cho thấy những thay đổi trong cơ cấu kinh tế địa phương và triết lý tổ chức mà tầm quan trọng của chúng không được công nhận trong quá trình tăng trưởng nhanh chóng của những thập kỷ trước. Khác xa với bề ngoài, những biến thể đó cho thấy rằng các yếu tố địa phương đóng một vai trò quan trọng trong việc xác định mức độ một công ty sẽ thích ứng với những thay đổi trong ngành. Và có thể xác định chính xác các yếu tố cho phép một khu vực nắm bắt và nuôi dưỡng tinh thần kinh doanh - và cho phép khu vực khác để nó trượt đi.
Thung lũng Silicon có một hệ thống công nghiệp dựa trên mạng lưới khu vực - nghĩa là, nó thúc đẩy sự học hỏi tập thể và điều chỉnh linh hoạt giữa các công ty tạo ra các sản phẩm đặc biệt trong một loạt các công nghệ liên quan. Mạng lưới xã hội dày đặc và thị trường lao động rộng mở của khu vực khuyến khích tinh thần kinh doanh và thử nghiệm. Các công ty cạnh tranh gay gắt trong khi học hỏi lẫn nhau về việc thay đổi thị trường và công nghệ thông qua giao tiếp và cộng tác không chính thức. Trong một hệ thống dựa trên mạng, ranh giới tổ chức trong các công ty là rất nhỏ, cũng như ranh giới giữa các công ty với nhau và giữa các công ty và các tổ chức địa phương như hiệp hội thương mại và trường đại học.
Khu vực Tuyến đường 128 bị chi phối bởi một số ít các công ty liên kết tương đối theo chiều dọc. Hệ thống công nghiệp của nó dựa trên các công ty độc lập chủ yếu giữ cho mình. Tính bí mật và lòng trung thành của công ty chi phối mối quan hệ giữa các công ty và khách hàng, nhà cung cấp và đối thủ cạnh tranh của họ, củng cố văn hóa khu vực khuyến khích sự ổn định và tự lực. Hệ thống phân cấp của công ty đảm bảo rằng quyền hạn vẫn tập trung và thông tin có xu hướng chảy theo chiều dọc. Ranh giới giữa và trong các công ty, và giữa các công ty và các tổ chức địa phương, do đó vẫn khác biệt trong hệ thống dựa trên công ty độc lập.
Hoạt động của Thung lũng Silicon và Tuyến đường 128 trong vài thập kỷ qua cung cấp thông tin chi tiết về các nguồn cạnh tranh trong khu vực. Không bị cô lập với những gì bên ngoài, các công ty được đặt trong một bối cảnh xã hội và thể chế - một hệ thống công nghiệp - định hình và được định hình bởi các chiến lược và cấu trúc của họ.
Hiểu các nền kinh tế khu vực là hệ thống công nghiệp chứ không phải là các cụm nhà sản xuất, và nghĩ về Thung lũng Silicon và Tuyến đường 128 như những ví dụ về hai mô hình hệ thống công nghiệp - hệ thống dựa trên mạng lưới khu vực và hệ thống dựa trên công ty độc lập - làm sáng tỏ số phận khác nhau của hai nền kinh tế.
Hãy xem xét hai cặp công ty có thể so sánh được, một cặp nằm ở Thung lũng Silicon, cặp kia ở Đường 128. So sánh giữa Apollo Computer và Sun Microsystems - các công ty khởi nghiệp trong cùng một thị trường, công ty trước đây ở Đường 128 và công ty sau ở Thung lũng Silicon - - cho thấy các công ty nhỏ được hưởng lợi như thế nào từ các nguồn thông tin, công nghệ và bí quyết bên ngoài trong một hệ thống công nghiệp dựa trên mạng phi tập trung. Và trường hợp của Công ty Thiết bị Kỹ thuật số của Route 128 (DEC) và Hewlett-Packard của Thung lũng Silicon - những nhà sản xuất hệ thống máy tính hàng đầu ở hai khu vực - cho thấy cách các mạng khu vực tạo điều kiện cho việc tổ chức lại các công ty lớn.
Kinh nghiệm của Apollo và Sun cho thấy cách các cấu trúc và hoạt động cô lập của hệ thống dựa trên công ty độc lập của Route 128 khiến các công ty khởi nghiệp gặp bất lợi trong một ngành công nghiệp có nhịp độ nhanh. Apollo đã đi tiên phong trong lĩnh vực kỹ thuật máy trạm vào năm 1980 và đã thành công rực rỡ. Theo hầu hết các tài khoản, công ty đã có một sản phẩm vượt trội hơn so với của Sun (được bắt đầu hai năm sau Apollo, vào năm 1982). Hai công ty đã cạnh tranh nhau trong suốt giữa những năm 1980, nhưng vào năm 1987, Apollo đã tụt lại phía sau Mặt trời chuyển động nhanh hơn, phản ứng nhanh hơn và không bao giờ giành lại được vị trí dẫn đầu. Vào thời điểm nó được mua bởi Hewlett-Packard, vào năm 1989, Apollo đã tụt xuống vị trí thứ tư trong ngành, trong khi Sun là số một.
Chiến lược và cấu trúc ban đầu của Apollo phản ánh mô hình tự cung tự cấp của công ty đã được các công ty máy tính mini lớn trong khu vực tuân theo. Ví dụ, bất chấp thiết kế máy trạm tiên phong của mình, công ty đã áp dụng các tiêu chuẩn độc quyền khiến sản phẩm của mình không tương thích với các máy khác và họ đã chọn thiết kế và chế tạo bộ xử lý trung tâm và các mạch tích hợp chuyên dụng của riêng mình.
Ngược lại, Sun đã đi tiên phong trong các hệ thống mở. Những người sáng lập công ty, khi đó đều ở độ tuổi 20, đã sử dụng hệ điều hành UNIX vì họ cảm thấy rằng thị trường sẽ không bao giờ chấp nhận một máy trạm được thiết kế riêng bởi bốn sinh viên tốt nghiệp. Bằng cách cung cấp rộng rãi các thông số kỹ thuật cho hệ thống của mình cho các nhà cung cấp và đối thủ cạnh tranh, Sun đã thách thức cách tiếp cận độc quyền và mang lại lợi nhuận cao của các nhà lãnh đạo ngành IBM, DEC và Hewlett-Packard, mỗi công ty đều nhốt khách hàng vào một nhà cung cấp phần cứng và phần mềm duy nhất.
Chiến lược đó cho phép Sun tập trung vào việc thiết kế phần cứng và phần mềm cho các máy trạm và hạn chế sản xuất, thay vào đó chọn mua hầu như tất cả các thành phần của nó từ các nhà cung cấp bên ngoài. Khi Sun phát triển thành một công ty trị giá hàng tỷ đô la, sự tập trung đó cho phép họ nhanh chóng giới thiệu các sản phẩm mới phức tạp và liên tục thay đổi tổ hợp sản phẩm của mình.
Do đó, các máy trạm Mặt trời, mặc dù dễ bị đối thủ làm nhái, nhưng sản xuất rẻ hơn đáng kể và có giá thấp hơn so với các hệ thống Apollo. Apollo, giống như các nhà sản xuất máy tính mini Route 128, đã chậm chạp từ bỏ các hệ thống độc quyền của mình và đến cuối năm 1985 vẫn từ chối thừa nhận nhu cầu ngày càng tăng đối với các tiêu chuẩn mở.
Chiến lược của Sun đã thành công vì nó dựa trên cơ sở hạ tầng kỹ thuật đa dạng và phức tạp của Thung lũng Silicon. Apollo không chỉ không đáp ứng đủ nhanh trước những thay đổi của ngành mà còn gặp phải tình trạng cơ sở hạ tầng khu vực hạn chế hơn. Cam kết của nó đối với hình thức, hệ thống phân cấp và sự ổn định lâu dài - điển hình của hầu hết các công ty Route 128 - không thể mang lại sự tương phản lớn hơn với 'sự hỗn loạn được kiểm soát' đặc trưng của Sun.
Những thành công của thế hệ khởi nghiệp thập niên 80 là dấu hiệu rõ ràng nhất cho thấy Thung lũng Silicon đang thích ứng thành công, nhưng những thay đổi trong các công ty lớn của khu vực cũng quan trọng không kém. Các nhà sản xuất lâu đời như Hewlett-Packard đã phân cấp hoạt động của họ, tạo ra các mạng lưới sản xuất liên công ty nhằm chính thức hóa sự phụ thuộc lẫn nhau về mặt kỹ thuật và xã hội của khu vực và củng cố hệ thống công nghiệp của nó.
Sự thích ứng trong nền kinh tế Lộ trình 128 bị hạn chế bởi cơ cấu tổ chức và thực tiễn cô lập của các nhà sản xuất hàng đầu của nó. Các công ty máy tính mini lớn trong khu vực đã điều chỉnh rất chậm đối với các điều kiện thị trường mới, và vào cuối thập kỷ này, họ đã phải vật lộn để tồn tại trong một ngành công nghiệp mà họ từng thống trị.
Đến năm 1990, cả DEC và Hewlett-Packard đều là những công ty trị giá 13 tỷ đô la và hiện họ nằm trong số những nhà tuyển dụng dân sự lớn nhất trong khu vực của họ. Cả hai đều phải đối mặt với những thách thức có thể so sánh được, nhưng mỗi phản ứng lại khá khác nhau: Hewlett-Packard dần dần mở cửa bằng cách xây dựng mạng lưới liên minh địa phương và các mối quan hệ hợp đồng phụ, đồng thời củng cố phạm vi tiếp cận toàn cầu. DEC, bất chấp cam kết chính thức về phân quyền, vẫn duy trì một cơ cấu tổ chức tự túc hơn đáng kể và tư duy của công ty.
Bài học từ Sun và Apollo, DEC và Hewlett-Packard rất rõ ràng: các nền kinh tế địa phương với hệ thống công nghiệp được xây dựng trên mạng lưới khu vực linh hoạt hơn và năng động hơn về mặt công nghệ so với những nền kinh tế chỉ giới hạn trong học tập của các công ty riêng lẻ. Sun và Hewlett-Packard không phải là duy nhất ở Thung lũng Silicon - khu vực này là nơi có hàng trăm nhà sản xuất công nghệ cao đặc biệt điều chỉnh theo nhu cầu của nhau thông qua việc thay đổi mô hình cạnh tranh và hợp tác.
Kể từ năm 1980, Route 128 tiếp tục tạo ra các công ty và công nghệ mới, nhưng các công ty của nó đã không thể thương mại hóa công nghệ của họ đủ nhanh hoặc đủ để duy trì sự thịnh vượng trong khu vực. Nền kinh tế khu vực tiếp tục khó khăn trong ngày hôm nay khi việc cắt giảm chi tiêu quốc phòng cộng thêm những khó khăn do tình trạng sa thải đang diễn ra tại DEC và các công ty máy tính mini khác.
Có thể làm gì để tăng cường sức khỏe địa phương? So sánh của chúng tôi cho thấy rằng các mạng lưới phát triển mạnh mẽ trong bối cảnh khu vực hỗ trợ. Để tồn tại, các mạng lưới cần thể chế và văn hóa của khu vực để đảm bảo sự tương tác lặp đi lặp lại nhằm xây dựng lòng tin lẫn nhau đồng thời gia tăng sự cạnh tranh. Khi các mạng công nghiệp được nhúng trong một môi trường hỗ trợ cục bộ như vậy, chúng sẽ thúc đẩy quá trình học tập tập thể phi tập trung và thúc đẩy sự đổi mới liên tục là điều cần thiết trong môi trường cạnh tranh hiện nay.
Tuy nhiên, việc tập hợp các công ty trong một khu vực nhất định không tự nó tạo ra sự phụ thuộc lẫn nhau cùng có lợi như vậy. Các công ty trong hệ thống công nghiệp có thể tập trung về mặt địa lý và khả năng thích ứng bị hạn chế nếu các nhà sản xuất hàng đầu trong khu vực có tư duy độc lập. Như trong trường hợp của Đường 128 - và nhiều khu vực công nghiệp lâu đời hơn của Hoa Kỳ và Châu Âu - những di sản của lịch sử kinh tế tự cung tự cấp được truyền lại cho các thể chế và cơ sở hạ tầng của nền kinh tế khu vực có nghĩa là triển vọng tái sinh không dễ dàng và cũng không nhanh chóng. Việc áp dụng một hệ thống công nghiệp phá vỡ ranh giới thể chế và xã hội phân chia các công ty là một thách thức lớn đối với Lộ trình 128; đó là một thách thức sẽ còn khó khăn hơn đối với các khu vực có cơ sở hạ tầng công nghiệp và cơ sở kỹ năng kém phức tạp hơn.
AnnaLee Saxenian là tác giả của Lợi thế khu vực: Văn hóa và Cạnh tranh ở Thung lũng Silicon và Tuyến đường 128 (Nhà xuất bản Đại học Harvard, 1994).
