Allan Grant đã gặp những người đồng sáng lập công ty của ông, Jeff Yee và Nori Yoshida, tại một quán bar. Ba nhà phát triển phần mềm ngay lập tức gắn bó với nhau vì họ quan tâm đến các nguyên tắc khởi nghiệp tinh gọn và Ruby on Rails, một khung lập trình. Sau nhiều tháng gặp gỡ tại quán cà phê và những đêm khuya thảo luận về mã phần mềm, cả ba quyết định đưa mối quan hệ công việc của họ lên một tầm cao mới. Họ chuyển đến sống cùng nhau - tạm thời bỏ vợ / chồng ở lại - và dành toàn bộ thời gian để ra mắt công ty Curebit, công ty sản xuất phần mềm cho phép các doanh nghiệp giảm giá cho những khách hàng giới thiệu sản phẩm của họ trên Facebook.
Không có gì lạ khi câu chuyện của Curebit giống như một kiểu lãng mạn kỳ lạ. Những người sáng tạo của công ty đã gặp nhau thông qua FounderDating, một sự kiện ở San Francisco và Seattle được thiết kế để giúp các doanh nhân có tham vọng gặp gỡ những người đồng sáng lập tiềm năng và trau dồi ý tưởng kinh doanh của họ. Các doanh nhân, nhiều người trong số họ quan tâm đến việc thành lập các công ty công nghệ, thường đi đến các chức năng như thế này để gặp gỡ những người có kỹ năng bổ sung cho họ. Để duy trì sự cân bằng giữa kinh nghiệm kỹ thuật và kinh doanh giữa những người tham gia, FounderDating chọn lọc những người có thể tham dự. Doanh nhân phải điền vào đơn đăng ký trực tuyến, trả lời các câu hỏi về kinh nghiệm, sở thích và lĩnh vực chuyên môn của họ. Mỗi sự kiện được giới hạn ở 50 người tham dự, những người trả một khoản phí vào cửa nhỏ — thường dưới $ 50. Jessica Alter, đồng sáng lập của FounderDating cho biết: 'Chúng tôi đã nỗ lực rất nhiều trong việc sàng lọc mọi người. Trong các cuộc họp kéo dài ba giờ, các doanh nhân thành lập các nhóm dựa trên lĩnh vực họ quan tâm — chẳng hạn như phần mềm doanh nghiệp hoặc ứng dụng di động. Cho đến nay, FounderDating đã tổ chức 10 sự kiện và mang lại nhiều thành quả khởi nghiệp.
Tại một sự kiện khác, Startup Weekend, các doanh nhân không chỉ gặp gỡ những nhà đồng sáng lập tiềm năng mà còn được làm việc với họ. Sự kiện này thách thức các doanh nhân tham vọng hợp tác cùng nhau để phát triển các doanh nghiệp mới trong ba ngày. Những người tham gia, thường trả từ 75 đô la đến 99 đô la cho mỗi người, trình bày các bài thuyết trình kéo dài 60 giây với hy vọng tuyển được một nhóm khởi nghiệp. Những người tham dự bình chọn cho mục yêu thích của họ và sau đó chia thành các nhóm để giúp các doanh nhân có những ý tưởng kinh doanh hàng đầu. Vào cuối tuần, các nhóm sẽ tinh chỉnh các mô hình kinh doanh, tạo mô hình thử nghiệm và thường khởi chạy các hoạt động kinh doanh thực tế. Kể từ năm 2009, các sự kiện Startup Weekend, được tổ chức tại 120 thành phố trên toàn thế giới, đã thu hút hơn 180 công ty tham gia. Một số doanh nghiệp, bao gồm Memolane, một trang web có trụ sở tại San Francisco để lưu trữ ảnh và cập nhật từ các trang web như Facebook và Foursquare, đã nhận được tài trợ.
Jameson Detweiler và các đối tác của anh ấy, Stephen Gill và Dave Drager, đã làm việc trong suốt đêm đầu tiên của Startup Weekend ở Philadelphia, được tổ chức vào tháng 1, để mở LaunchRock, một dịch vụ tạo ra các trang web 'sắp ra mắt' cho khách hàng mới thành lập. Đến 12 giờ 30 phút chiều hôm sau, trang web đã hoạt động. Detweiler nói: “Bằng cách bơm nó ra, chúng tôi có thể nhận được phản hồi mà chúng tôi sẽ không nhận được. Đây cũng là một bài kiểm tra hiệu quả về mức độ làm việc tốt của các đối tác dưới áp lực. Vài tuần sau sự kiện này, nhóm đã tuyển dụng một người đồng sáng lập khác, Zachary Melamed, và đang trong quá trình hợp nhất hoạt động kinh doanh.
Hầu hết các sự kiện nhằm mục đích cung cấp cho người tham gia một nhóm các đối tác tiềm năng, thay vì các trận đấu một đối một ngay lập tức. 'Bạn không mong đợi để sự kiện được kết hợp hoàn hảo,' Alter nói. 'Điều đó giống như đi dự tiệc và kết hôn.'
Nichiketa Choudhary và Michael Ossareh đã bắt đầu từ từ sau khi gặp nhau tại một sự kiện FounderDating ở San Francisco và phát hiện ra mối quan tâm chung của họ trong việc phát triển một hệ thống để cải thiện đánh giá hiệu suất của nhân viên. Sau sự kiện, họ gặp nhau thường xuyên để brainstorm. Thường thì chồng của Choudhary và bạn gái của Ossareh sẽ cùng họ ăn tối. Choudhary nói: “Đối tác kinh doanh của bạn trở thành một phần quan trọng trong cuộc sống của bạn. 'Bạn phải đảm bảo rằng người đó làm việc với mạng lưới hỗ trợ mở rộng của bạn.' Sáu tháng sau khi họ gặp nhau, Choudhary và Ossareh thành lập công ty của họ, Rah, và bắt đầu làm việc toàn thời gian.
Trong một số trường hợp, trận đấu đầu tiên của một người có thể không phù hợp. Alexa Andrzejewski đã tham dự một sự kiện Startup Weekend ở San Francisco để phát triển ý tưởng kinh doanh của mình: một ứng dụng di động để duyệt và xếp hạng các món ăn của nhà hàng. Vào cuối tuần này, cô và đối tác của mình, Michael Goff, đã đưa ra các bản mô phỏng của một ứng dụng di động có tên là Foodspotting, hoàn chỉnh với hồ sơ nhà hàng và hình ảnh các bữa ăn. Bản demo của Andrzejewski hiệu quả đến mức Dan Martell, một nhà đầu tư thiên thần tham dự, đã đề nghị cho cô ấy 5.000 đô la tài trợ hạt giống vào tối hôm đó. Nhưng cô và Goff sớm chia tay. Andrzejewski nói rằng hai người họ bất đồng về tầm nhìn tổng thể của Foodspotting; Goff nói rằng họ không thể đồng ý về các điều khoản sở hữu.
Andrzejewski cho biết: Mặc dù mối quan hệ hợp tác gặp trục trặc, nhưng sự kiện này vẫn có lợi. Cô ấy tiếp tục nhấn vào các địa chỉ liên hệ mà cô ấy đã thực hiện tại Startup Weekend để được tư vấn. Thêm vào đó, khoản tài trợ mà cô nhận được tại sự kiện đã giúp cô thuyết phục Ted Grubb, một nhà phát triển phần mềm mà cô đã tư vấn trước đây, tham gia toàn thời gian vào công ty. Kể từ khi ra mắt vào tháng 1 năm ngoái, Foodspotting đã thu hút được hơn 650.000 người dùng và tiếp tục huy động thêm được gần 4 triệu đô la Mỹ. Andrzejewski nói: “Tôi có thể tiếp thu phản hồi và chọn lọc bộ não của mọi người trong suốt cuối tuần. 'Đó thực sự là phần quý giá nhất của trải nghiệm.'
