Bắt đầu một trang trại từ đầu mà không có bất kỳ kinh nghiệm trồng trọt nào cần sự can đảm thực sự. Quay một bộ phim tài liệu về quá trình này đồng thời cũng cần sự táo bạo.
Trong Trang trại nhỏ lớn nhất, nhà làm phim kiêm doanh nhân John Chester ghi lại câu chuyện khó tin về cách anh và vợ Molly xây dựng một trang trại rộng 200 mẫu Anh với một mục tiêu duy nhất: đạt được mức độ đa dạng sinh học cao nhất có thể. Một nghiên cứu điển hình hấp dẫn về nông nghiệp tái sinh - một loại hình canh tác hữu cơ liên tục làm giàu đất và có thể giúp giảm biến đổi khí hậu bằng cách cô lập carbon - câu chuyện của Apricot Lane Farms cũng là một cái nhìn sâu sắc về mức cao và mức thấp nhất của việc đưa mọi thứ vào dòng để theo đuổi giấc mơ kinh doanh đầy tham vọng. Phim được chiếu tại Liên hoan phim Sundance vào tháng Giêng và ra rạp vào thứ Sáu.
Đối với một doanh nghiệp cuối cùng sẽ phải vật lộn với vô số thất bại, Apricot Lane đã có một khởi đầu rất tình cờ. Năm 2010, ngay sau khi vạch ra kế hoạch kinh doanh, Chesters đã thu hút được một nhà đầu tư không chỉ đầu tư vào các trang trại trước đây mà còn quan tâm đến việc nuôi tái sinh đến nỗi người này đã đồng ý tài trợ toàn bộ hoạt động. John từ bỏ công việc quay phim và quay phim về động vật hoang dã, Molly từ bỏ vị trí đầu bếp, và cặp đôi chuyển ra khỏi căn hộ nhỏ bé ở Los Angeles để sống trên một mảnh đất khổng lồ hầu như vô sinh ở phía bắc LA ' John nói trong phim. 'Mọi người đều nói với chúng tôi rằng chúng tôi bị điên.'
Không mất nhiều thời gian để hai vợ chồng biết rằng việc xây dựng một trang trại theo đúng nghĩa đen - và trên đất chết - thậm chí còn khó hơn họ dự đoán. Sau sáu tháng, Chester đã tiêu hết ngân sách của năm đầu tiên mà không trồng một loại cây nào. Mục tiêu dài hạn của họ là mô phỏng một hệ sinh thái tự nhiên, nơi thực vật và động vật cùng nhau làm việc hài hòa bắt đầu có vẻ ngày càng ít hợp lý hơn.
John Chester nói: 'Chỉ cần đánh thức lại đất và xây dựng một hệ thống đất thực sự tự phục hồi là một kỳ công. Inc . 'Để cố gắng làm cho cây trồng và vật nuôi tương tác theo cách lành mạnh cho tất cả mọi người là một mức độ phức tạp mà tôi đã biết ngay từ đầu, có lẽ tôi đã tránh xa.'
Cuối cùng khi Chester giới thiệu động vật và cây trồng vào trang trại của họ cũng là lúc bộ phim tài liệu đạt được bước tiến của nó, ghi lại mọi thứ từ những chuyển động nhỏ bé của côn trùng đến từng chi tiết tuyệt đẹp cho đến tình bạn khó có thể xảy ra giữa một con gà tên Greasy và con lợn nặng 320 pound của trang trại, Emma. Nhiều khoảnh khắc đáng yêu nhất của bộ phim mô tả các loài khác nhau tương tác theo những cách bất ngờ. Trong khi hình ảnh thiên nhiên sống động giống với các chương trình truyền hình mà John đã quay trước đây cho mạng cáp Animal Planet, bộ phim còn hơn cả một bộ phim về động vật hoang dã bằng cách ghi lại cuộc đấu tranh nhiều năm của Chesters để duy trì hoạt động kinh doanh của họ.
Đau ngày càng tăng
Vào cuối năm thứ hai, Apricot Lane Farms là ngôi nhà của 10.000 cây ăn quả, hơn 200 loại cây trồng khác nhau và nhiều loại động vật. Một trong những sản phẩm đầu tiên của trang trại, trứng, cuối cùng đã trở nên phổ biến đến mức 50 chục gói sẽ bán hết sạch tại các chợ nông sản trong vòng chưa đầy một giờ. John cho rằng chất lượng của sản phẩm là do đất ngày càng giàu có của Apricot Lane.
'Những đồng cỏ mà [những con gà] đang ăn hết được tăng cường bằng chất dinh dưỡng phức tạp hơn, mật độ cao hơn mà bây giờ đang được chuyển vào quả trứng đó,' anh ấy nói Inc.
Mặc dù việc giải phóng thiên nhiên là cần thiết để Apricot Lane phát triển, nhưng nó cũng mở ra một thứ gì đó của Hộp Pandora, giới thiệu nhiều loại sâu bệnh, vi khuẩn và nấm bệnh. Có thời điểm, chim ăn 70% trái chín của trang trại trong khi ốc sên tàn phá cây trồng và sói đồng cỏ săn mồi cho gà. Các giải pháp tự nhiên, chẳng hạn như vịt đã ăn 90.000 con ốc sên, thường dẫn đến các vấn đề mới, như phân sẽ tạo ra tảo độc. John nói trong phim: “Mỗi bước chúng tôi thực hiện để cải thiện đất đai của mình là tạo ra môi trường sống hoàn hảo cho loài gây hại tiếp theo.
Tuy nhiên, 5 năm sau khi thành lập Apricot Lane, động vật hoang dã và côn trùng đóng vai trò là những kẻ săn mồi đã giúp tái cân bằng sự phá hoại của loài gây hại đã gây ra cho Chester. Cú đã giết 15.000 con dê cái đang tàn phá cây ăn quả. Thực vật được phân loại là cỏ dại bắt đầu luân chuyển chất dinh dưỡng trở lại đất. Vườn cây ăn quả của họ đã đạt đến khả năng sinh lợi và vào năm 2017, Apricot Lane đã bán được hơn 500.000 pound thực phẩm.
Trong khi Trang trại nhỏ lớn nhất chắc chắn là một câu chuyện hấp dẫn về hai doanh nhân quyết tâm khai thác thiên nhiên theo những cách đầy cảm hứng, thật khó để đánh giá mức độ thành công của dự án kinh doanh của Chesters. Nếu bạn đang tìm kiếm một cái nhìn thực tế và minh bạch về chính xác chi phí phải trả để tài trợ cho giấc mơ kinh doanh này, bạn sẽ không tìm thấy nó ở đây, vì bộ phim không bao giờ tiết lộ số tiền đầu tư của nhà hảo tâm giấu tên của họ, hoặc bao nhiêu Doanh thu mà Apricot Lane tạo ra trong tám năm mà bộ phim tài liệu này đề cập đến. Chester từ chối chia sẻ dữ liệu tài chính, nhưng đã nói rằng anh ấy dự kiến sẽ bán được 650.000 pound thực phẩm vào năm 2019.
Tuy nhiên, bằng ít nhất một biện pháp, Chester đã thành công trong việc hiện thực hóa một giấc mơ đầy tham vọng.
John nói: “Theo cách mà chúng tôi và nhà đầu tư của chúng tôi nhìn thấy, đây là suy nghĩ dài hạn - rằng trong 10 năm nữa, mọi người sẽ bắt đầu tìm kiếm những trang trại đang trồng trọt theo cách tái sinh. 'Thành thật mà nói, tôi nghĩ chúng tôi đã đúng.'
