Sau một mùa hè với các đợt IPO công nghệ mờ nhạt, công ty hình ảnh chứng khoán Đợt chào bán cổ phiếu lần đầu ra công chúng của Shutterstock vào tháng 10 đã khiến thị trường choáng váng. Đây là công ty công nghệ New York đầu tiên ra mắt công chúng sau hai năm và huy động được 76,5 triệu đô la - cao hơn nhiều so với dự kiến - khi ra mắt. Dịch vụ này cung cấp hơn 20 triệu bức ảnh từ 35.000 người đóng góp hình ảnh đã được phê duyệt và bán khoảng hai bức ảnh mỗi giây cho những khách hàng đăng ký với giá 249 đô la một tháng. Vốn hóa thị trường của Shutterstock gần đây là hơn 760 triệu đô la. Điều đó liên quan rất nhiều đến doanh nhân công nghệ nối tiếp Jon Oringer, người đã thành lập công ty vào năm 2003 chỉ với một ý tưởng và một chiếc máy ảnh 800 USD. Oringer - người ngày nay được cho là sở hữu 57% Shutterstock - đã nói chuyện với Inc. 'S Christine Lagorio đầu năm nay về cách anh ấy đã thành lập công ty mà không cần tài trợ từ bên ngoài .
Hãy nói về sự khởi đầu. Bạn bắt đầu làm việc trên Shutterstock khi nào?
Tôi bắt đầu vào năm 2003 bằng cách chụp 100.000 bức ảnh - mọi thứ tôi có thể tìm thấy - trong khoảng sáu tháng. Tôi lấy một chiếc Canon Digital Rebel, lúc đó có giá 800 đô la. Tôi đã chọn lọc các hình ảnh xuống còn 30.000 và đưa chúng lên trang web. Tôi cần phải gieo nó bằng cách nào đó.
Bạn đã giúp đỡ hoặc đầu tư?
Tôi đã tự tài trợ cho nó. Đó là bởi vì tôi bắt đầu xuất phát từ nhu cầu của bản thân về một sản phẩm không tồn tại. Tôi chưa bao giờ đầu tư mạo hiểm cho bất kỳ công ty nào trong số hàng chục công ty mà tôi đã bắt đầu, bao gồm SurfSecret Software, một trong những công cụ chặn cửa sổ bật lên đầu tiên trên Internet. Tôi luôn tìm kiếm hình ảnh, và chúng là 500 đô la hoặc tôi phải kêu gọi mọi người để có được bản quyền.
Bạn đã biến 30.000 bức ảnh thành một công việc kinh doanh như thế nào?
Nó đã trở thành một công ty ngay lập tức. Mọi người đã mua hình ảnh của tôi. Vì máy ảnh kỹ thuật số đang giảm giá, và máy ảnh SLR kỹ thuật số được đưa vào tay mọi người hàng ngày, tôi biết cuối cùng họ cũng có thể trở thành những nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp. Vào thời điểm đó, tôi đang cố gắng sử dụng một loại mô hình truyền thông cũ, cố gắng thu thập và đưa ra nhiều nội dung nhất có thể, đồng thời mua ảnh từ các nhiếp ảnh gia khác.
Nó như thế nào trong những năm đầu?
Toàn bộ mô hình 'có một ý tưởng, chạy ra ngoài và tìm kiếm tiền' không bao giờ là cách tôi muốn làm. Tôi không muốn lấy tiền bên ngoài, vì vậy tôi đã tự làm mọi thứ. Đó là cách học của tôi. Tôi cần nhiếp ảnh gia, vì vậy tôi đã trở thành một nhiếp ảnh gia. Tôi đã trả lời những e-mail dịch vụ khách hàng đầu tiên. Tôi đã lập trình trang web ở Perl. Rất nhiều kinh nghiệm từ rất sớm vẫn cho những quyết định mà tôi đưa ra ngày hôm nay.
Tôi đã không ăn ramen, nhưng nó đã gần. Tôi đã tiêu nhiều tiền hơn vào công việc kinh doanh so với bản thân mình, nhưng ít nhất tôi cũng đang tiêu tiền của chính mình. Ngăn xếp máy chủ đầu tiên được xây dựng trong căn hộ của tôi ở Công viên Gramercy [ở Thành phố New York]. Một mẹo nhỏ: Vào mùa đông, bạn không cần lò sưởi nữa nếu bạn có, chẳng hạn như 10 máy chủ. Nhưng một khi họ thổi tắt các cầu dao trong tầng hầm, tôi biết mình cần phải mở rộng. Và khoảng thời gian đó, nhu cầu quá lớn nên tôi không thể đáp ứng được.
Bạn đã đối phó với điều đó như thế nào?
Tôi biết tôi phải mạo hiểm. Sự thay đổi lớn đã xảy ra là khi tôi bắt đầu khiến các nhiếp ảnh gia khác quan tâm đến việc đóng góp nội dung của riêng họ. Tôi đã biến một tài khoản cộng tác viên của mình thành toàn bộ hệ thống tải lên cho bất kỳ ai. Vì vậy, tôi đã mở Shutterstock với toàn thế giới và tạo ra một cộng đồng cộng tác viên. Bất cứ ai cũng có thể chụp ảnh chứng khoán.
Và họ bị mắc kẹt xung quanh?
Chúng tôi đã trả tiền cho các nhiếp ảnh gia của chúng tôi ngay lập tức. Chúng tôi bắt đầu với sản phẩm đăng ký, mà chúng tôi vẫn có cho đến ngày nay. Ý tưởng là người mua có thể tải xuống 25 hình ảnh mỗi ngày với giá 249 đô la một tháng. Người bán nhận được từ 25 xu đến vài đô la khi tải xuống, tùy thuộc vào loại tài khoản mà họ có. Mẹo đối với cách tôi bắt đầu điều này là đặt bạn vào vị trí của cả người tạo nội dung và người mua. Dù bạn đang tạo ra doanh nghiệp nào, bạn cũng cần phải biết chính xác những gì khách hàng đang nghĩ.
Có lúc nào bạn không chắc liệu mô hình định giá của mình có hoạt động không?
Tôi biết bước nhảy vọt này có thể khiến tôi ngừng kinh doanh hoặc tạo ra mô hình thị trường hoàn hảo. Loại mô hình này chưa từng được tạo ra trước đây. Đây là một mô hình ăn tất cả những gì bạn có thể ăn ở một bên và những người đóng góp ở phía bên kia cần được trả ở mức phù hợp cho mỗi hình ảnh.
Và bạn chưa bao giờ nhận được tiền?
Không phải ngay từ đầu. Cuối cùng, chúng tôi đã tham gia một vòng [vốn tư nhân] nhỏ vào năm 2007. Không phải vì chúng tôi cần nó (bản thân công ty có khá nhiều vốn). Đó chỉ là một động thái tránh rủi ro, thêm vào đó, tôi đang tìm kiếm một nhà đầu tư thông minh để giúp tôi mở rộng quy mô đội ngũ quản lý và xây dựng các quy trình để phát triển một công ty 40 người thành một công ty 200 người.
Thách thức lớn nhất của bạn bây giờ là gì?
Có một vài. Đối với cá nhân tôi, hiện tại chúng tôi có 200 nhân viên và việc giữ nguyên văn hóa là một thách thức đặc biệt. Tại một thời điểm nào đó, bạn không thể tương tác với tất cả những người này và thật khó để duy trì loại hình văn hóa hack vui nhộn đó. Bạn phải liên tục đấu tranh chống lại bệnh quan liêu.
Cái gì tiếp theo?
Chúng tôi đang mở rộng theo nhiều hướng khác nhau. Chúng tôi hiện đang hoạt động bằng 10 ngôn ngữ; chúng tôi trả lời điện thoại bằng tất cả 10 ngôn ngữ. Chúng tôi dịch các hình ảnh. Chúng tôi tiếp tục tìm kiếm những điểm khó khăn cho khách hàng hoặc cộng tác viên của chúng tôi. Chúng tôi đang nghiên cứu những cách mới để mọi người tìm thấy hình ảnh họ muốn. Bạn có muốn một bức ảnh có độ tương phản cao? Một bức ảnh có ba người trong đó? Chúng tôi đang chơi với tất cả những thứ đó. Chúng tôi là một công ty công nghệ nhiều hơn một công ty hình ảnh.
