Nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) là công ty cung cấp cho các bên thứ ba quyền truy cập vào Internet. Nhiều ISP cũng cung cấp các dịch vụ liên quan khác như thiết kế trang web và lưu trữ ảo. ISP có thiết bị và truy cập đường dây viễn thông cần thiết để có một điểm hiện diện trên Internet cho khu vực địa lý được phục vụ. ISP đóng vai trò trung gian giữa hệ thống máy tính của khách hàng và Internet. ISP có nhiều dạng và cung cấp nhiều loại dịch vụ. Họ thường tính phí truy cập Internet của khách hàng tùy thuộc vào nhu cầu sử dụng và mức độ dịch vụ được cung cấp.
CÁC LOẠI ISP
Truy cập Internet có sẵn từ nhiều công ty, bao gồm các công ty điện thoại và cáp, các dịch vụ trực tuyến, các ISP quốc gia lớn và các ISP độc lập nhỏ. Không có dữ liệu đáng tin cậy về số lượng ISP trên thị trường. Một bài báo trong Tạp chí Kinh doanh Philadelphia ước tính có hơn 7.000 công ty cung cấp truy cập Internet tại Hoa Kỳ vào giữa năm 2000. Các nhà quan sát và người tham gia trong ngành khác tranh cãi về con số này cho thấy số lượng ISP thấp hơn nhiều. Bất kể số lượng ISP thực tế có thể là bao nhiêu, điều chắc chắn rõ ràng là những người quan tâm đến việc thiết lập tài khoản truy cập Internet có nhiều sự lựa chọn. Chọn một cái phù hợp nhất với nhu cầu của một người cần một nghiên cứu nhỏ.
Dịch vụ trực tuyến
Các nhà cung cấp dịch vụ Internet đầu tiên được biết đến rộng rãi thậm chí không phải là ISP đầy đủ mà là những gì được gọi là dịch vụ trực tuyến vì các dịch vụ chỉ dành cho thành viên của họ và truy cập Internet đầy đủ có phần hạn chế. Đó là America Online (AOL) và CompuServe. Thường rất dễ dàng để thiết lập một tài khoản với một trong những dịch vụ trực tuyến chính. Người dùng máy tính được trang bị modem có thể thiết lập một tài khoản thuộc loại này và bắt đầu lướt Internet chỉ với một vài cú nhấp chuột.
Mặc dù dễ thiết lập và thiết lập, tài khoản với một trong những dịch vụ trực tuyến lớn này có thể không phải là cách thích hợp nhất để một doanh nghiệp nhỏ truy cập Internet. Các dịch vụ trực tuyến có một số nhược điểm. Ví dụ: quyền truy cập vào trang web của một doanh nghiệp nhỏ và thông tin khuyến mại có thể bị giới hạn cho các thành viên của dịch vụ trực tuyến. Ngoài ra, nhiều dịch vụ trực tuyến tính phí quảng cáo cao — hoặc thu một phần trăm doanh số — khi chúng được sử dụng để tiến hành thương mại trên Internet. Cuối cùng, một số dịch vụ trực tuyến giám sát và hạn chế nội dung thông tin được gửi qua e-mail hoặc đăng lên các nhóm tin.
ISP quốc gia
Một loại ISP khác là ISP quốc gia. Chúng bao gồm các công ty như Earthlink và MindSpring cung cấp truy cập Internet trong một khu vực địa lý rộng lớn. So với các ISP địa phương, các công ty này có xu hướng cung cấp kết nối tốc độ cao hơn và độ ổn định lâu dài hơn. Nhiều nhà cung cấp quốc gia cũng cung cấp một loạt các dịch vụ, bao gồm dịch vụ điện thoại đường dài, lưu trữ trang web và các giao dịch điện tử an toàn. Nhìn chung, chúng là một lựa chọn tốt cho các doanh nghiệp nhỏ muốn nhân viên có thể truy cập Internet trong khi đi du lịch. Chúng cũng có thể thuận tiện cho các doanh nghiệp hoạt động ở một số địa điểm và muốn sử dụng ISP cho tất cả các địa điểm. Nhược điểm chính của các ISP lớn hơn là họ hiếm khi cung cấp mức độ dịch vụ cá nhân hóa có sẵn từ các nhà cung cấp nhỏ hơn và họ có thể có nhiều khách hàng đến mức nhân viên của một doanh nghiệp nhỏ có thể gặp khó khăn khi tiếp cận trong giờ làm việc chính.
ISP nhỏ
Các ISP nhỏ, độc lập hoạt động ở nhiều thị trường địa phương hoặc khu vực. Các công ty này rất khác nhau về quy mô, độ ổn định và chất lượng dịch vụ. Mặt tích cực, các đường truy cập của họ có thể ít bận hơn các ISP quốc gia. Ngoài ra, nhiều nhà cung cấp nhỏ hơn chuyên cung cấp dịch vụ cho các doanh nghiệp nhỏ. Một số ISP này có thể ghé thăm địa điểm làm việc của khách hàng doanh nghiệp nhỏ, đánh giá nhu cầu truy cập Internet của công ty và đưa ra các gói dịch vụ khác nhau. Họ thậm chí có thể chỉ định một đại diện tài khoản cá nhân để xử lý các nhu cầu điện tử ngày càng tăng của doanh nghiệp nhỏ.
TÌM KIẾM MỘT ISP
Bước đầu tiên trong việc chọn Nhà cung cấp dịch vụ Internet cho doanh nghiệp nhỏ của bạn là biên soạn danh sách các nhà cung cấp tiềm năng. Theo Vince Emery trong Cách phát triển doanh nghiệp của bạn trên Internet , tìm trong danh bạ điện thoại địa phương không phải là nơi tốt nhất để bắt đầu. ISP thường được phân loại theo nhiều tiêu đề khó hiểu trong các trang màu vàng. Ngoài ra, việc lựa chọn ngẫu nhiên dựa trên một quảng cáo không phải là cách đảm bảo dịch vụ tốt.
Thay vào đó, Emery khuyên bạn nên bắt đầu tìm kiếm ISP trên Internet. Có một số trang web liệt kê các ISP theo khu vực địa lý và cũng bao gồm thông tin liên hệ và giá cả. Trang web lâu đời nhất và nổi tiếng nhất là The List (www.thelist.com), một trang web có thể tìm kiếm với thông tin về 8.300 nhà cung cấp trên toàn thế giới. Một nguồn thông tin khả thi khác là một tổ chức có tên là 'The Directory' (www.thedirectory.org), liệt kê 13.000 ISP. Yahoo! và các công cụ tìm kiếm khác cũng mang lại rất nhiều thông tin về các nhà cung cấp dịch vụ. Những người không có quyền truy cập Internet có thể lấy hướng dẫn in về ISP từ Light Reading (www.lightreading.com).
Các chủ doanh nghiệp nhỏ cũng có thể hưởng lợi từ việc gọi điện cho các cộng sự kinh doanh, các tổ chức chuyên nghiệp, phòng thương mại và các nhóm người dùng máy tính địa phương để nhận các đề xuất và tham chiếu cho các ISP tiềm năng. Một lựa chọn khác là thuê một nhà tư vấn để giúp bạn đánh giá nhu cầu truy cập Internet của doanh nghiệp mình, sắp xếp thông qua các tùy chọn khác nhau, giao dịch với công ty điện thoại và các ứng viên ISP, đồng thời tránh các chi phí hoặc dịch vụ không cần thiết. Trong mọi trường hợp, Emery khuyên bạn nên lấy ít nhất ba báo giá, bao gồm cả giá và dịch vụ được cung cấp, trước khi chọn một ISP cho doanh nghiệp nhỏ của bạn.
CÂN NHẮC TRONG VIỆC LỰA CHỌN MỘT ISP
Khi lựa chọn giữa các tùy chọn ISP khác nhau, điều quan trọng nhất cần xem xét là nhu cầu của doanh nghiệp. Bao nhiêu công việc sẽ được thực hiện trực tuyến và thông tin liên lạc của doanh nghiệp sẽ phụ thuộc vào e-mail và các dịch vụ trực tuyến khác như thế nào? Câu trả lời cho những câu hỏi này sẽ xác định phạm vi băng thông cần thiết — kết nối quay số đơn giản hoặc kết nối băng thông rộng có khả năng cung cấp đồng thời cho một số người có kết nối tốc độ cao. Bằng cách xác định các yêu cầu về băng thông hoặc tốc độ cho kết nối Internet, người ta có thể giúp hạn chế số lượng ISP cần xem xét.
Bước tiếp theo trong việc chọn ISP là loại bỏ những nhà cung cấp 1) chi phí quá cao, 2) không cung cấp dịch vụ bạn cần, hoặc 3) không thể cung cấp loại kết nối phù hợp. Một yếu tố quan trọng mà các doanh nghiệp nhỏ cần xem xét là sự sẵn có của hỗ trợ kỹ thuật. Theo William Kilmer trong Bắt doanh nghiệp của bạn có dây , ISP rất khác nhau về mức độ hỗ trợ mà họ cung cấp cho khách hàng. Ví dụ, các dịch vụ trực tuyến giúp bạn dễ dàng thiết lập một tài khoản Internet, nhưng có thể không cung cấp sự trợ giúp cá nhân mà một chủ doanh nghiệp nhỏ cần. Có thể hữu ích khi kiểm tra số giờ hỗ trợ khách hàng qua điện thoại và cũng có thể hỏi về thời gian trung bình mà ISP cần để trả lời các yêu cầu hỗ trợ.
Một trang web cho công ty là một cái gì đó mà nhiều công ty hy vọng sẽ thiết lập trong khi họ kết nối với Internet. Hầu hết các ISP đều có thể hỗ trợ người dùng trong việc thiết lập một trang web và nhiều ISP cung cấp không gian trên máy chủ của họ để lưu trữ các trang Web của khách hàng. Nhưng Kilmer lưu ý rằng các doanh nghiệp nhỏ có thể cần phải làm việc với các nhà cung cấp quốc gia hoặc các nhà cung cấp địa phương chuyên về các dịch vụ kinh doanh để thiết lập một trang web chuyên nghiệp với tên miền riêng. Nếu không, doanh nghiệp có thể bị giới hạn về quy mô hoặc việc sử dụng trang web của mình. Lý tưởng nhất là ISP phải có thể đăng ký tên miền, đề nghị các nhà thiết kế web giúp tạo trang web và cung cấp số liệu thống kê về số lượng người truy cập trang web.
Một yếu tố quan trọng khác cần xem xét trong việc chọn ISP là xếp hạng bậc của nhà cung cấp. Các ISP được đánh giá dựa trên mức độ gần gũi của chúng với xương sống của Internet, được gọi là điểm hiện diện của chúng (POP). Các nhà cung cấp cấp 1 — thường là các công ty lớn như AT&T và Sprint — được liên kết trực tiếp với Internet. Các nhà cung cấp Cấp 2 thuê các kết nối của họ từ các công ty Cấp 1, v.v. Xếp hạng cấp của ISP càng thấp, các kết nối của nó càng xa Internet và khả năng truy cập của nó càng chậm. Kilmer khuyến nghị rằng các doanh nghiệp nhỏ nên làm việc với các ISP được xếp hạng Bậc 3 trở lên.
Các cân nhắc kỹ thuật khác khi chọn ISP bao gồm tốc độ và khả năng dự phòng của các kết nối của nó. Tốt nhất, một ISP nên duy trì một số kết nối khác nhau để cân bằng lưu lượng và đảm bảo rằng một ISP luôn sẵn sàng trong trường hợp một kết nối khác bị lỗi. Cuối cùng, các chủ doanh nghiệp nhỏ có thể muốn tìm kiếm một ISP cung cấp các gói đặc biệt cho các doanh nghiệp nhỏ. Ví dụ: một số nhà cung cấp cung cấp một số tài khoản quay số hoặc hộp thư để giảm giá. Những người khác có thể cung cấp các giao dịch đặc biệt khi đăng ký một tên miền và lưu trữ một trang web của công ty.
ẢNH HƯỞNG CỦA HỢP ĐỒNG DỊCH VỤ INTERNET
Khi bạn đã đánh giá nhu cầu của doanh nghiệp mình cũng như các dịch vụ khác nhau hiện có, đã đến lúc ký hợp đồng với ISP. Kilmer nhấn mạnh rằng các chủ doanh nghiệp nhỏ nên thương lượng các điều khoản của hợp đồng hơn là chấp nhận một thỏa thuận cổ phần. Ông cũng đề cập đến một số cạm bẫy tiềm ẩn cần tránh khi thực hiện các thỏa thuận cuối cùng để truy cập Internet thông qua ISP.
Đầu tiên, các chủ doanh nghiệp nhỏ nên tìm kiếm các khoản phí ẩn. Đôi khi mức phí do ISP báo giá là mức phí hàng tháng thấp, nhưng hợp đồng quy định các khoản phí bổ sung cho các dịch vụ như lắp đặt đường truyền, cung cấp đào tạo và hỗ trợ kỹ thuật hoặc đăng ký tên miền. Một số ISP thậm chí còn tính phí theo khối lượng thư điện tử đến hoặc đi, hoặc theo giờ đối với việc truy cập trên một giới hạn thời gian nhất định. Thứ hai, Kilmer nói rằng hãy chắc chắn rằng bất kỳ hợp đồng nào cũng chỉ định khoảng thời gian mà ISP phải chuyển tiếp lưu lượng truy cập Internet đến và đi từ doanh nghiệp của bạn. Nếu không, doanh nghiệp nhỏ của bạn có thể gặp phải sự chậm trễ từ vài phút đến vài ngày.
Thứ ba, bạn nên đảm bảo rằng doanh nghiệp nhỏ của bạn — chứ không phải ISP — sở hữu tên miền của trang web của bạn. Đăng ký tên miền trực tuyến là một quá trình khá đơn giản và không tốn kém, và hầu hết các ISP sẽ đồng ý lưu trữ trang web của bạn với một mức phí hợp lý. Nếu bạn quyết định thay đổi ISP trong tương lai, việc sở hữu tên miền cho phép bạn mang nó đến nhà cung cấp mới. Thứ tư, Kilmer cảnh báo các chủ doanh nghiệp nhỏ không bao giờ cho phép ISP yêu cầu quyền đối với bất kỳ thông tin hoặc tài sản trí tuệ nào từ công ty của họ. Bạn thậm chí có thể muốn bao gồm ngôn ngữ trong hợp đồng cấm ISP sử dụng tài sản của bạn (chẳng hạn như phần mềm được lưu trữ trên máy chủ của họ) hoặc tiết lộ bất kỳ thông tin nào về công ty của bạn.
Cuối cùng, khi một doanh nghiệp nhỏ đăng ký với ISP và bắt đầu sử dụng Internet, điều quan trọng là phải duy trì mối quan hệ với nhà cung cấp. Hầu hết các ISP đều bổ sung thiết bị mới một cách thường xuyên, nhưng không phải lúc nào họ cũng có thể thông báo cho khách hàng về các tiến bộ và cập nhật. Có thể là một chính sách tốt khi gọi hỗ trợ kỹ thuật hoặc đại diện tài khoản của bạn nhiều lần mỗi năm để xem xét cài đặt hiện tại của bạn và tận dụng các cải tiến hiệu suất tiềm năng.
THƯ MỤC
Alwang, Greg. 'Tại Dịch vụ Internet của Bạn.' Tạp chí PC . Ngày 20 tháng 4 năm 1999.
'Chọn một ISP.' Quản lý tài sản bảo lãnh phát hành quốc gia & quản lý rủi ro & rủi ro & lợi ích quốc gia . 8 tháng 3 năm 2004.
Dysart, Joe. 'Cách chọn ISP để đáp ứng nhu cầu của bạn.' Bán hàng . Tháng 4 năm 2000.
Emery, Vince. Cách phát triển doanh nghiệp của bạn trên Internet . Ấn bản thứ ba. Nhóm Coriolis, 1997.
Freeman, Paul. 'Cách thực hiện' ¦ Chọn nhà cung cấp dịch vụ Internet. ' Tạp chí Kinh doanh Philadelphia . Ngày 14 tháng 7 năm 2000.
Hise, Phaedra. Phát triển doanh nghiệp của bạn trực tuyến: Chiến lược kinh doanh nhỏ để vận hành World Wide Web . Holt, 1996.
Kilmer, William. Kết nối doanh nghiệp của bạn: Sử dụng mạng máy tính và Internet để phát triển doanh nghiệp của bạn . AMACOM, 1999.
Lake, Matt. 'Truy cập vô hạn.' Máy tính tại nhà . Tháng 8 năm 1998.
