Tammy Huỳnh đến Mỹ năm 10 tuổi vào năm 1991, khi gia đình cô chuyển từ Việt Nam đến Rocklin, California. Ở nhà, cô được hướng dẫn để giữ cho đầu của mình và tập trung vào trường học. Ở trường, cô ấy bị tách ra khỏi các bạn cùng lớp để học tiếng Anh, điều này khiến cô ấy cảm thấy, như cô ấy nói, 'hoàn toàn bị cô lập.' Một phần gia đình mong đợi cô sẽ trở thành bác sĩ hoặc luật sư, hoặc tìm được một chuyên gia đáng tin cậy khác - nhưng gia đình cô cũng có khả năng kinh doanh và xây dựng các doanh nghiệp cũng đã nói chuyện với Huynh. Sau khi thành lập một công ty khởi nghiệp về nước hoa ở độ tuổi 20, cô đã thành lập dòng cọ trang điểm không độc hại, Luxie Beauty, toàn cầu và đang thu về 11 triệu đô la Mỹ doanh thu hàng năm vào năm 2021.
Giờ đây, cô ấy đã là bà mẹ hai con và đang thực hiện dự án kinh doanh thứ ba. Công ty mới nhất của cô ấy đang chuyển tải cả di sản của gia đình cô ấy và một xu hướng đang phát triển ở Hoa Kỳ Vào năm 2019, cô ấy đã thành lập công ty có trụ sở tại San Jose, California Omni Bev , nơi bán cà phê và hạt cà phê pha sẵn của Việt Nam công bằng có nguồn gốc từ trang trại của gia đình cô ở Đà Lạt, hàng đầu Việt Nam vùng đang phát triển. Làn sóng chống lại tội ác căm thù người châu Á ở Mỹ gần đây khiến Huỳnh vừa buồn vừa sợ - và là một lời nhắc nhở đau đớn về sự phân biệt đối xử mà cô phải đối mặt tại các triển lãm thương mại của ngành làm đẹp thuở mới vào nghề. - Như đã nói với Christine Lagorio-Chafkin.
Những kỷ niệm sống động nhất của tôi về việc trải qua nạn phân biệt chủng tộc là từ khi tôi bắt đầu công việc kinh doanh đầu tiên của mình. Tôi đã bỏ học đại học - tôi chưa bao giờ nhìn lại quá khứ - để thành lập một công ty sản xuất nước hoa. tôi sẽ đi đến các triển lãm khác nhau để phân loại các nhà cung cấp. Tôi là một phụ nữ Mỹ gốc Á nhỏ nhắn - tôi cao 4 feet 11 inch rưỡi. Tôi luôn luôn thêm nửa inch đó!
Tôi đến một gian hàng và hỏi thông tin về sản phẩm, và họ thậm chí không cho tôi thời gian trong ngày. Hoặc họ hỏi, 'Bạn thậm chí còn nói được tiếng Anh?' Đó là một trải nghiệm kinh khủng.
Nhưng có những lúc nó còn tồi tệ hơn thế. Một lần nọ, một số chàng trai đáp lại tôi bằng cách giả giọng và nói những điều tục tĩu về tình dục mà tôi thậm chí không thể lặp lại. Chúng vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi. Tôi nhớ mình đã nghĩ: 'Mình phải lên tiếng. Tôi phải nói điều gì đó. ' Theo thời gian, tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng vẫn có những trường hợp khác. Khi tôi nói điều gì đó, họ sẽ gọi tôi là Dragon Lady. Tôi thậm chí còn không biết điều đó có nghĩa là gì, 'Dragon Lady.' Tôi đã phải hỏi một người bạn. Phụ nữ châu Á được cho là rất im lặng và không lên tiếng. Kiểu định kiến về người đối diện - Dragon Lady - thực sự hằn sâu vào da tôi, vì nó khiến tôi không muốn lên tiếng nữa.
Đó là điều mà tôi chưa bao giờ cảm thấy trước đây. Tôi cảm thấy mình nhỏ bé. Không có tiếng nói. Và tôi cảm thấy rất mất mát. Không có nền tảng. Không có phụ nữ nào, không có phụ nữ châu Á nào giống tôi, người sẽ xuất hiện trên trang bìa của một tạp chí hoặc người đã lên tiếng về điều đó. Vào thời điểm đó, không có nền tảng nào như Facebook, Twitter hoặc Reddit để thực sự an toàn đưa ra ý kiến của chúng tôi hoặc kể những câu chuyện của chúng tôi. Chúng tôi chỉ được đào tạo để bạn luôn cúi đầu và làm việc chăm chỉ. Và đối với tôi, tôi là con cừu đen cho gia đình - giống như bố tôi trước đây, là một doanh nhân - bởi vì tôi chưa hoàn thành bằng cấp và đang theo đuổi tinh thần kinh doanh.
Chúng tôi được cho là, là phụ nữ châu Á, vô hình. Tôi nhớ như một đứa trẻ được bảo rằng không được thực sự nói bất cứ điều gì, không được lên tiếng. Và nếu có bất kỳ xung đột nào, bạn chỉ cần bỏ qua hoặc tránh chúng.
Ngay cả bây giờ, để có một thương hiệu đồ uống lấy cảm hứng từ châu Á đã khó. Tôi nhận ra rằng mọi người rất gần gũi. Ví dụ, tôi nghĩ việc tổ chức các cuộc họp và xin tài trợ đã khó hơn, ngay cả với thành tích xây dựng doanh nghiệp của tôi, bởi vì Omni là loại cà phê pha lạnh đóng chai chính thống đầu tiên của Việt Nam. Và khi tôi cố gắng giới thiệu doanh nghiệp của mình với các nhà đầu tư, họ nói: 'Không có thị trường.' Họ rất quan tâm đến tôi, thậm chí còn nói về một thương hiệu châu Á. Đó là người châu Á, nhưng dành cho tất cả mọi người. Và nhu cầu rõ ràng là ở đó: Bạn có thể gọi cà phê kiểu Việt Nam ở Starbucks! Ngay cả Whole Foods cũng có phiên bản cà phê Việt Nam mang thương hiệu riêng. Mọi người muốn có sự đa dạng trong thực phẩm và đồ uống của họ. Và Việt Nam là nước xuất khẩu hạt cà phê cao thứ hai trên thế giới - nhưng một số nhà đầu tư khuyên tôi thậm chí không nên tiếp thị hạt cà phê đó với tư cách là người Việt Nam. Tôi thực sự muốn nó được xác thực. Tôi sẽ không bỏ nó.
Ngay cả bây giờ, với những tội ác thù hận của người châu Á gần đây ở Hoa Kỳ, tôi đã cảm thấy sợ hãi thậm chí đi bộ bên ngoài. Tôi phải nói với mẹ và bà của tôi, mỗi ngày, 'Đừng đi bộ ra ngoài nữa. Chỉ cần đi bộ xung quanh nhà. ' Tôi cảm thấy không an toàn trong một cảm giác mà tôi không thể hiểu tại sao nó lại xảy ra ngay bây giờ. Tất cả những cuộc tấn công này.
Thế hệ mới, tôi rất tự hào về họ. Họ thực sự lên tiếng. Nếu tôi có thể quay ngược thời gian, tôi ước mình lên tiếng. Tôi ước tôi nói điều gì đó khi bị phân biệt đối xử xảy ra với tôi. Tôi ước có một cửa hàng hoặc ai đó truyền cảm hứng cho tôi để trải nghiệm đó xa hơn và thực sự sử dụng giọng nói của tôi để nói: 'Điều này đã xảy ra với tôi. Bạn không cô đơn.' Với chất giọng khỏe và có nền tảng, giọng nói có thể vang xa hơn trước.
