Tiền không thực sự tồn tại.
Câu nói này nghe có vẻ hài hước đến từ anh chàng liên tục thúc giục các CEO trả lương cao hơn cho nhân viên của họ. Chắc chắn, tiền tồn tại ở chỗ chúng ta có thể cầm hóa đơn giấy và đồng bạc trong tay, và xem các con số trên bảng sao kê ngân hàng của chúng ta lên xuống thất thường. Nhưng giá trị của đồng tiền thực chất chỉ là tưởng tượng. Giá trị duy nhất của nó tồn tại trong những gì mà chúng ta với tư cách là một xã hội gán cho nó. Và, thật không may, chúng ta có xu hướng chỉ định nó nhiều hơn giá trị thực sự của nó.
Trở lại năm 2015, khi tôi thông báo rằng công ty của chúng tôi sẽ áp dụng mức lương tối thiểu 70 nghìn đô la cho tất cả nhân viên, một điều kỳ lạ đã xảy ra. Trong khi hầu hết mọi người đều vui mừng trước thông báo này (đặc biệt là những người trước đây kiếm được ít hơn 70 nghìn đô la), hai người, cả hai đều đã kiếm được khoảng 75 nghìn đô la hàng năm, đã bỏ cuộc. Mặc dù trước đây, tất cả các tài khoản, đều hài lòng với mức lương của mình và sẽ không thấy giảm lương hoặc phúc lợi theo chính sách mới, nhưng họ không cảm thấy việc trả lương của người khác tăng lên trong khi lương của họ vẫn giữ nguyên là điều hợp lý. Một người nói với tôi rằng cô ấy cảm thấy như bị 'ghét cay ghét đắng' vì phải làm việc với mức lương hiện tại, điều đó ngụ ý rằng cô ấy cảm thấy đồng nghiệp của mình cũng phải bị ghét bỏ.
Hai nhân viên này không phải là những người duy nhất chỉ trích ý tưởng này. Nhiều chuyên gia bảo thủ đã buộc tội tôi là một người theo chủ nghĩa xã hội. Việc họ sử dụng thuật ngữ này một cách chế nhạo minh họa rõ ràng niềm tin của họ về cách tính lương. Đối với họ, số tiền bạn được trả phải tương quan với giá trị bạn đóng góp cho xã hội. Bạn càng làm việc chăm chỉ hoặc công việc đó càng có giá trị, bạn càng xứng đáng được trả công. Nói cách khác, tiền là thước đo để chúng ta có thể đo lường giá trị của bản thân và người khác.
Nhưng suy nghĩ này vốn đã thiếu sót. Có điều, bạn có thể tranh luận rằng những người lao động 'xứng đáng' nhất - những người làm việc chăm chỉ nhất và / hoặc những người có công việc mang lại lợi ích cho xã hội nhiều nhất - hiếm khi được trả lương cao nhất và nhiều người được trả nhiều tiền nhưng tương đối ít. . Nhưng đối với một người khác, việc sử dụng tiền để đo lường thành công đòi hỏi một sự hiểu sai cơ bản về tiền là gì.
Con người phát minh ra tiền bởi vì chúng ta cần một cách để phân bổ các nguồn lực một cách hiệu quả. Bằng cách đồng ý về một phương tiện trao đổi đồng đều, người làm bánh mì có thể mua giày mà không cần phải cân nhắc xem người bán bánh mì có muốn bánh mì hay không. Và bằng cách chấp nhận một tài sản có thể thay thế được để đổi lấy đôi giày của mình, người chơi cobbler sau đó có thể sử dụng số tiền đó để mua đồ đóng giày hoặc bít tết để nuôi gia đình hoặc uống bia để thư giãn vào cuối ngày.
Tiền chỉ có giá trị vì nó giúp chúng ta tiếp cận với những thứ, chẳng hạn như bánh mì hoặc giày dép mà chúng ta cần hoặc muốn, hoặc có những trải nghiệm mới hoặc khả năng cho lại. Nếu chúng tôi có quyền truy cập sẵn sàng vào mọi thứ chúng tôi có thể cần, chúng tôi sẽ không sử dụng tiền nữa. Tuy nhiên, đại đa số chúng ta đều theo đuổi tiền bạc như một phần thưởng của chính nó, ngay cả sau khi chúng ta có đủ để có được hàng hóa và dịch vụ mình cần. Và tất nhiên, phần lớn dân số thế giới không kiếm đủ tiền để đáp ứng những nhu cầu cơ bản nhất của họ. Nhưng 82% của cải tạo ra trong năm 2017 thuộc về 1% những người có thu nhập cao nhất trên thế giới. Số tiền này có thể có giá trị thực nào đối với những người đàn ông và phụ nữ giàu nhất thế giới?
Tất nhiên, câu trả lời nằm ở bản chất con người. Khi quyết định có tăng mức lương cơ bản tại Gravity hay không, tôi đã chọn con số 70 nghìn đô la sau khi đọc nghiên cứu của các nhà kinh tế học Daniel Kahneman và Angus Deaton cho thấy rằng hạnh phúc về cảm xúc của một người không có xu hướng tăng khi họ bắt đầu kiếm được 75 nghìn đô la trở lên mỗi năm. . Nghiên cứu này đã được trích dẫn rộng rãi, nhưng nghiên cứu cũng chỉ ra rằng, trong khi trạng thái cảm xúc của chúng ta, được xác định bởi tần suất và cường độ của những trải nghiệm như niềm vui, căng thẳng, buồn bã, tức giận và tình cảm; cái mà chúng ta cũng có thể gọi là 'hạnh phúc', ngừng tăng ở mức lương này, đánh giá cuộc sống của chúng ta - nghĩa là cách chúng ta cảm nhận chất lượng cuộc sống của mình - tiếp tục tăng theo mức lương của chúng ta. Nói cách khác, khi chúng ta kiếm được nhiều tiền hơn, chúng ta tiếp tục đánh giá cuộc sống của mình một cách tích cực hơn mặc dù số tiền đó không mang lại cho chúng ta bất kỳ giá trị thực sự nào.
Biết được điều này, tôi bắt đầu hiểu tại sao hai nhân viên của Gravity lại quyết định nghỉ việc sau quyết định trị giá 70 nghìn đô la. Đột nhiên, theo đánh giá của chính họ, tương đối kém khá hơn so với khi một số đồng nghiệp nhất định kiếm được ít hơn đáng kể so với họ. Mặc dù Kahneman và Deaton không xem xét mức thu nhập so sánh / tương đối trong nghiên cứu của họ, nhưng dựa trên quan sát và kinh nghiệm của bản thân, chúng tôi biết rằng một phần cách chúng tôi đánh giá cuộc sống của mình là thông qua so sánh với những người khác. Cuộc sống của chúng ta có thể không hoàn hảo, nhưng chỉ cần ai đó tồi tệ hơn chúng ta, chúng ta đang làm tương đối ổn.
Tại sao chúng ta làm việc này? Tại sao chúng ta, mặc dù biết những hạn chế của tiền bạc, vẫn tiếp tục sử dụng tiền bạc như một phong vũ biểu cho sự thành công của chúng ta?
Đó là một phần bản chất của con người khi muốn đánh giá cuộc sống của chúng ta. Biết rằng thời gian của chúng ta trên trái đất là có hạn, chúng ta phải đối mặt với khả năng rằng, có lẽ, cuộc sống của chúng ta không quan trọng chút nào. Và vì vậy, chúng tôi cố gắng cho những ý nghĩa ngoài bản thân, một lý do để tiếp tục đối mặt với sự lãng quên. Kinh thánh cho chúng ta biết rằng 'con lạc đà chui qua lỗ kim còn dễ hơn người giàu vào nước Đức Chúa Trời'. Ngay cả bên ngoài bối cảnh Cơ đốc giáo, câu này cũng chứa đựng một bài học. Nếu 'vương quốc của Đức Chúa Trời' đại diện cho ý nghĩa vượt ra ngoài bản thân chúng ta, một sự tồn tại vượt ra ngoài thế giới mà chúng ta có trên trái đất, chúng ta biết rằng chúng ta sẽ không bao giờ đạt được nó nếu tiền là mục tiêu duy nhất của chúng ta. Chúng ta phải tìm một số cách khác để đo lường bản thân ngoài đô la và xu, nhưng điều này khó hơn nhiều so với những gì chúng ta muốn thừa nhận. Thật dễ dàng để nhìn vào một con số trên cuống phiếu lương và nói, 'Tôi khá giả hơn năm ngoái' hoặc 'Tôi đang làm tốt hơn người hàng xóm của mình.' Việc đánh giá bản thân bằng cách sử dụng một số liệu không thể dễ dàng định lượng được sẽ khó hơn rất nhiều.
Chúng ta tự đánh giá mình bằng cách đánh giá cuộc sống của mình thông qua tiền bạc chứ không phải một mục tiêu phức tạp hơn. Chúng ta tự thiết lập cho mình một cuộc sống mà chúng ta theo đuổi một điều gì đó mà sau một thời điểm nào đó, sẽ không làm cho cuộc sống của chúng ta tốt hơn và trong một số trường hợp, thậm chí có thể làm cho cuộc sống của chúng ta trở nên tồi tệ hơn. Bởi vì, như Kinh Thánh cũng nói với chúng ta, 'Tiền là cội rễ của mọi loại điều ác', không phải vì nó xấu (không phải vậy), mà vì nó khiến chúng ta mất tập trung khỏi những điều thực sự mang lại ý nghĩa cho cuộc sống của chúng ta. Chúng ta cần thử thách bản thân để coi trọng những thứ như tình yêu, mối quan hệ, kết nối, công bằng, kinh nghiệm, lòng bác ái, trí tuệ và giá trị bản thân - những thứ khó đo lường nhưng lại mang lại giá trị thực cho cuộc sống của chúng ta. Làm như vậy, chúng ta sẽ loại bỏ tính ưu việt của tiền bạc và hướng cuộc sống của chúng ta tới những mục tiêu xứng đáng hơn, hướng tới những thứ thực sự tồn tại.
