Trong 5 năm, Công ty Trung thực của Jessica Alba đã làm được tất cả những điều mong đợi của một công ty khởi nghiệp công nghệ: Công ty đã huy động được 222 triệu đô la từ các nhà đầu tư mạo hiểm nổi tiếng, đạt được vị thế kỳ lân vào năm 2015 với mức định giá 1,7 tỷ đô la và nói chuyện cởi mở về việc bắn súng cho một đợt IPO. Vấn đề là, Honest, công ty sản xuất tã giấy, sản phẩm tẩy rửa và mỹ phẩm, chưa bao giờ là một công ty khởi nghiệp về công nghệ. Và có vẻ như công ty cuối cùng cũng đi đến thực tế đó.
Ban giám đốc của Honest được cho là đang nói chuyện với các giám đốc điều hành hàng tiêu dùng đóng gói về việc tham gia vào đội ngũ quản lý và hội đồng quản trị của công ty, với khả năng thay thế CEO Brian Lee , theo Recode. Lee nói với Recode rằng ông vẫn tiếp tục là Giám đốc điều hành nhưng khi được hỏi về các cuộc thảo luận, ông nói, 'Chúng tôi luôn tìm cách làm những gì tốt nhất cho công ty.'
Bất chấp nguồn gốc thương mại điện tử của Honest, việc trông giống và hoạt động giống một công ty hàng tiêu dùng đóng gói truyền thống dường như là tương lai. Vào tháng 9 trên sân khấu tại hội nghị Startup Grind ở Los Angeles, Lee nói với tôi rằng khoảng 40% doanh thu hiện nay đến từ các cửa hàng ngoại tuyến như Costco, Target và Whole Foods. Phần lớn kinh nghiệm khởi nghiệp của Lee là trong lĩnh vực thương mại điện tử, đầu tiên là tại LegalZoom và gần đây là kinh doanh giày thuê bao ShoeDazzle.
Thành thật đối mặt với những quyết định khó khăn sau một năm đặc biệt khó khăn. Công ty đã phải vật lộn với báo chí tiêu cực và các vụ kiện về việc liệu các sản phẩm của công ty có tự nhiên và không độc hại như quảng cáo hay không. Sau đó, Honest đã tạm dừng kế hoạch IPO để xem xét các thương vụ mua lại, chỉ để thấy một trong những người cầu hôn của họ mua các sản phẩm tự nhiên mang thương hiệu Seventh Generation vào tháng 9. Lee nói với Recode, 'Chúng tôi không thể đi đến một cấu trúc chính xác và giá trị chính xác và quan hệ đối tác chính xác.' Xem xét rằng Thế hệ thứ bảy là một thương hiệu lâu đời, có lợi nhuận, có thể được mua với giá 600 triệu đô la được báo cáo, thật dễ hiểu tại sao. Honest được cho là đang tìm kiếm mức giá trên 1 tỷ đô la nhưng thấp hơn mức định giá của nó. Năm 2016, doanh thu của Honest được báo cáo là 250 triệu đô la.
Việc đạt được mức định giá cho công ty khởi nghiệp công nghệ khi bạn thực sự không phải là một công ty khởi nghiệp công nghệ không mang lại lợi ích gì cho bạn. Như những người khác đã lưu ý, Thành thật đồng ý với một bảng điều khoản khó khăn bao gồm ngưỡng IPO tối thiểu và một thỏa thuận mang lại cho các nhà đầu tư nhiều hơn số tiền của họ khi công ty thoát ra - và đó là trước khi bất kỳ ai khác nhận được bất cứ điều gì. Vì vậy, ở một mức độ nào đó, Honest đã tự vẽ mình vào một góc - do đó, sự cấp thiết phải trang bị lại và nhân viên có thêm một số kinh nghiệm bán lẻ truyền thống. Công ty đã sa thải 80 nhân viên vào tháng 12. Các giám đốc điều hành cấp cao bao gồm chủ tịch Sean Kane, CFO và COO David Parker, CTO Oleg Pylnev, và CMO Chris Thorne cũng đã rời công ty.
Trong nhận thức sâu sắc, Lee đã nói một điều gì đó đặc biệt khi kể lại vào năm 2015. Đề cập đến một đợt IPO tiềm năng, Lee nói với Recode , 'Tất nhiên, chúng tôi đã họp với các chủ ngân hàng và họ thậm chí không biết nên mang theo những đội nào. Đôi khi họ sẽ mang theo nhóm thương hiệu cao cấp của họ. Đôi khi họ sẽ mang theo nhóm thương mại điện tử của họ. Đôi khi họ sẽ mang theo nhóm bán lẻ của họ. Thật khó để định nghĩa, nhưng chúng tôi là một thương hiệu được sinh ra trên mạng. '
Honest luôn biết cách xác định thương hiệu phong cách sống của mình - và nó có lượng khách hàng quyết liệt theo dõi để chứng minh điều đó. Bây giờ nó cần phải xác định lại doanh nghiệp một cách rõ ràng - và nhanh chóng.
