Phần này đã được cập nhật thông tin mới từ Virgin Group.
Richard Branson đã thực hiện một khoản vay bằng cách sử dụng Đảo Necker , mà anh ta sở hữu và nơi anh ta sống, với tư cách là collaterol để cố gắng cứu Virgin Atlantic và các công ty Virgin khác đang phải đối mặt với thời kỳ khó khăn vì tình trạng bỏ chuyến du lịch do virus coronavirus gây ra. Động thái này thực hiện một lời hứa được thực hiện trong một thời gian dài thư ngỏ bởi nhà sáng lập Virgin. Khoản vay và bức thư nhằm mục đích cải thiện hình ảnh của Branson với công chúng, và đặc biệt là với chính phủ Anh, với hy vọng đảm bảo một khoản vay chính phủ quan trọng hơn mà ông nói rằng hãng hàng không sẽ cần để tồn tại.
Nói gì thì nói, đây là thời điểm khó khăn đối với các hãng hàng không. Chẳng hạn, United vừa thông báo trong một hồ sơ tài chính rằng họ bị lỗ 2,1 tỷ đô la trong quý đầu tiên của năm 2020, hoàn toàn do virus coronavirus. Tuy nhiên, United dự kiến sẽ nhận được 5 tỷ đô la tài trợ và cho vay từ chính phủ liên bang để giúp duy trì hoạt động và cho phép họ tiếp tục trả lương cho nhân viên của mình, và hãng hàng không cho biết họ sẽ yêu cầu thêm 4,5 tỷ đô la nữa.
Bức tranh có sự khác biệt đáng kể đối với Virgin Atlantic, có trụ sở tại Vương quốc Anh. Mặc dù hãng hàng không không cho biết chính xác số tiền bị mất do virus coronavirus gây ra, nhưng nó đã nói rằng họ đang cắt giảm 80% dịch vụ và tiếp đất 75% đội bay của mình. Tuy nhiên, chính phủ Anh đã tuyên bố lưỡng lự để cứu trợ các hãng hàng không trong cuộc khủng hoảng hiện nay, và đã chỉ thị các hãng hàng không của quốc gia này phải vắt kiệt tất cả các lựa chọn khác trước khi yêu cầu chính phủ cấp tiền. Khi Virgin Atlantic gửi yêu cầu về khoản vay 500 triệu đô la từ chính phủ, hãng hàng không đã kể lại để gửi lại ứng dụng của nó. Rõ ràng nó đã không làm đủ để cho thấy nó đã cố gắng rất nhiều để kiếm tiền ở nơi khác.
Thời điểm tồi tệ cho việc đi lại và du lịch.
Đây là thời điểm khó khăn đối với các công ty Virgin nói chung. Đây không phải là thời điểm tuyệt vời để cung cấp các chuyến đi máy bay, du lịch trên biển, khu nghỉ dưỡng, câu lạc bộ sức khỏe và du hành vũ trụ. Branson, người có tài sản ròng được báo cáo là 4,4 tỷ đô la, đã cam kết 250 triệu đô la để tiết kiệm càng nhiều việc làm tại các công ty Virgin càng tốt. Tuy nhiên, điều đó không giúp ích được gì cho Virgin Australia. Hãng hàng không gặp khó khăn đó vừa thông báo rằng họ sẽ tiến hành 'quản lý tự nguyện' - tương tự như bảo hộ phá sản theo Chương 11 ở Hoa Kỳ - vì yêu cầu của hãng đối với khoản vay 1,4 tỷ đô la từ chính phủ Úc đã bị từ chối.
Trở lại Vương quốc Anh, Virgin Group và chính Branson, đang phải chịu đựng dư luận tiêu cực vì nhiều lý do. Nhân viên của Virgin Atlantic đã yêu cầu không phải trả tiền trong tám tuần, điều này trông không tuyệt vời khi chủ sở hữu phần lớn của bạn là một tỷ phú lướt ván diều, người sống trên một hòn đảo nhiệt đới mà ông ta sở hữu. Tình cờ, hòn đảo là một phần của lãnh thổ không thu thuế thu nhập và Branson đã không phải trả bất kỳ khoản nào trong 14 năm qua. Những người nộp thuế ở Anh có thể suy nghĩ về thực tế đó khi họ được yêu cầu thanh toán hóa đơn để cứu hãng hàng không của anh ta.
Những tranh cãi gần đây đã không giúp được gì. Năm 2016, Virgin Care, một nhà cung cấp các dịch vụ chăm sóc sức khỏe, kiện sáu nhóm vận hành lâm sàng của Dịch vụ Y tế Quốc gia ở Surrey tuyên bố quy trình mua sắm của họ có sai sót. NHS (được tài trợ bởi người nộp thuế) đã giải quyết vụ việc bằng cách trả cho Virgin Care một số tiền không được tiết lộ vào năm 2017. Sau đó, trang web quyên góp phí xử lý 2% Virgin Money Giving đã được thu, mặc dù sau một loạt các chỉ trích trên mạng xã hội, nó hiện đang từ bỏ phí đó trong suốt thời gian khóa coronavirus.
Một lá thư có thể sửa chữa mọi thứ?
Branson dường như đang cố gắng sửa chữa toàn bộ hình ảnh công chúng của mình trong một lần bằng một bức thư rất dài đề cập đến tất cả những vấn đề này. Ông giải thích rằng a) không có nhân viên nào của Virgin Atlantic được yêu cầu nghỉ việc 8 tuần không lương - họ làm việc đó một cách tự nguyện; b) anh ta và vợ chuyển đến Đảo Necker vì họ yêu thích nó ở đó, không phải để tránh thuế; c) Virgin Care đã tặng lại toàn bộ khoản thanh toán của mình cho NHS; và d) Virgin Money Giving là một tổ chức phi lợi nhuận và hiện không thu bất kỳ khoản phí nào.
Toàn bộ bức thư có 1.903 từ mà tôi nghi ngờ sẽ khiến nó trở thành TL; DR đối với hầu hết những người không làm việc cho Branson. Chôn sâu trong đoạn thứ 12 là: 'Cũng như các tài sản khác của Virgin, nhóm của chúng tôi sẽ quyên góp càng nhiều tiền càng tốt trên đảo để tiết kiệm càng nhiều việc làm xung quanh Nhóm càng tốt.' Một câu đó thu hút nhiều hơn tiêu đề so với phần còn lại của bức thư được ghép lại với nhau.
Một ước tính Đặt giá trị của hòn đảo (ngoài là nhà của Bransons, là một khu nghỉ dưỡng sang trọng rất nhỏ) vào khoảng 100 triệu đô la trước khi nó bị một trận bão tấn công vào năm 2017. Vì vậy, công ty có thể sử dụng nó để huy động đủ để cứu một số số lượng công việc. Một đại diện của Virgin Group đã xác nhận với Inc. rằng Branson hiện đã tăng nợ ngân hàng chống lại Necker Island, nhưng không nói rõ khi nào hoặc bao nhiêu. Những phản ứng ban đầu đối với bức thư cho thấy rằng người Anh và chính phủ Anh vẫn không bị thuyết phục, mặc dù có lẽ điều đó sẽ thay đổi khi có tin rằng Branson thực sự đã vay một khoản tiền.
Trong khi đó, có một bài học quan trọng ở đây cho bất kỳ người sáng lập nào. Những doanh nhân tiên phong như Branson có xu hướng làm theo bản năng của họ mà không lo lắng về những gì người khác nghĩ. Cách tiếp cận đó có thể phản tác dụng khi bạn cần trợ giúp, chẳng hạn như từ chính phủ của quốc gia bạn. Nếu bạn đột ngột rơi vào tình huống đó, đừng cố gắng xoay chuyển tình thế bằng một cuộc giao tiếp dài dòng duy nhất - thay vào đó, hãy chấp nhận sự thật rằng việc xây dựng lại hình ảnh trước công chúng tốn rất nhiều thời gian và công sức. Đó là lý do tại sao nên cẩn thận hơn để không làm hỏng nó ngay từ đầu.
