Nếu bạn là một fan hâm mộ của Bể cá mập , bạn có thể nhớ John Devecka và Eric Berkowitz. Họ là những người sáng lập Singtrix, nhà sản xuất máy karaoke nâng cao giọng nói có trụ sở tại New York, hứa hẹn rằng ngay cả Mr. Wonderful cũng có thể nghe như một thí sinh American Idol. Vào mùa thứ sáu của chương trình, vào năm 2014, những người đồng sáng lập đã ăn mặc như những người đi đường thời thập niên 1980, hòa âm phối khí và phô trương hiệu ứng âm thanh hào nhoáng của Singtrix.
Họ bỏ đi mà không có thỏa thuận, nhưng thiết bị trị giá 350 đô la của họ đã giúp họ Chống lại và Hôm nay hiển thị và trong nhiều ấn phẩm lớn. Máy hát karaoke, được phát triển với những người sáng tạo Guitar Hero là Charles và Kai Huang, có mặt ở khắp mọi nơi, bao gồm cả Amazon và Trung tâm Guitar - tổng cộng có khoảng 3.500 địa điểm bán lẻ.
Cho đến khi nó gần như biến mất khỏi các kệ hàng vào năm 2017. Khách hàng tìm mua máy Singtrix mới vào dịp lễ những món quà gặp khó khăn để tìm thấy chúng trực tuyến hoặc trong các cửa hàng. Công ty nói với các nhà bán lẻ không mong đợi một lô hàng vào kỳ nghỉ nhưng cung cấp một số chi tiết về lý do tại sao. Năm sau, họ được kể cùng một câu chuyện mơ hồ. Và sau đó nhanh chóng khi Singtrix biến mất, nó xuất hiện trở lại trong một Chiến dịch indiegogo vào tháng 3, yêu cầu những người ủng hộ 30.000 đô la để mang nó trở lại.
Chuyện gì đã xảy ra? Trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với Inc. Devecka và Berkowitz đã tiết lộ câu chuyện về những rủi ro trong sản xuất kéo dài hai năm đã đưa công ty đến bờ vực như thế nào. Đó là một câu chuyện cảnh báo về việc không lập kế hoạch cho các tình huống xấu nhất. Đó cũng là câu chuyện về hai nhà sáng lập quyết tâm trở lại và cá rằng người hâm mộ của họ sẽ giúp họ làm được điều đó.
Lên trong khói
Sau khi gặp nhau ở trường đại học vì tình yêu chung dành cho âm nhạc thực sự lớn, Devecka và Berkowitz đã phát minh ra một trò chơi trống arcade có tên là Drumscape, trò chơi mà họ đồng thương hiệu và cấp phép cho MTV vào năm 1997. Drumscape cho phép mọi người thể hiện ấn tượng tốt nhất của họ về Lars Ulrich trong một phiên mứt mô phỏng . Nồi vàng là công nghệ được cấp bằng sáng chế cơ bản - sau này họ đã bán cho Activision với số tiền không được tiết lộ và được sử dụng để tạo ra Guitar Hero vào năm 2005.
Devecka và Berkowitz đã đường ai nấy đi cho đến năm 2013, họ tái hợp để thực hiện sản phẩm âm nhạc mới: Singtrix. Họ đã tuyển dụng Huangs, cũng như Al Roque, những người đã giúp họ phát triển những gì đã trở thành MTV Drumscape. Vào năm 2014, họ đã ký một thỏa thuận với Voxx Electronics, một công ty phân phối ở Hauppauge, New York, để quản lý hậu cần sản xuất. Sau Bể cá mập Các nhà đồng sáng lập cho biết Singtrix đang trên đà tăng trưởng và lợi nhuận, bán được hàng chục nghìn chiếc từ năm 2014 đến năm 2017, đồng thời từ chối tiết lộ doanh thu hàng năm.
Sau đó vào tháng 8 năm 2017, Giám đốc điều hành của Singtrix, Devecka, nhận được một email đáng lo ngại từ chủ sở hữu của nhà máy Trung Quốc sản xuất máy hát karaoke của mình. 'Nó nói,' Ồ, chúng tôi đã có một đám cháy lớn ', anh ấy nói và nói thêm rằng email bao gồm một đoạn video về nhà máy sản xuất chìm trong biển lửa. 'Nó quá tệ.'
Cơ sở này đã bị đóng cửa trong hai tháng trong khi đám cháy được điều tra, theo Devecka . Ông nói, chủ nhà máy không thể vào, vì vậy nhóm Singtrix không biết ngọn lửa đã làm hỏng khuôn và dụng cụ của họ tồi tệ như thế nào. Tệ hơn nữa, anh ấy nói thêm, công ty đang trong giai đoạn tăng cường sản xuất trước kỳ nghỉ lễ. Với việc nhà máy bị đóng cửa và không có ý tưởng nếu độc quyền của họ Devecka cho biết nhóm nghiên cứu đã quyết định hủy bỏ tất cả các đơn đặt hàng và ngừng tiếp thị. Singtrix đã lên kế hoạch bán ít nhất 37.000 chiếc vào năm 2017, nhưng nó chỉ xuất xưởng 20.000 chiếc, theo công ty.
Berkowitz cho biết: 'Để bỏ lỡ cả một mùa lễ - hầu như tất cả các đợt bán hàng của chúng tôi đều diễn ra xung quanh ngày lễ - điều đó thật tàn khốc'. Anh ấy nói rằng họ đã chọn để xem xét các chi tiết với Amazon và các nhà bán lẻ khác, và chỉ đơn giản nói rằng Singtrix đã 'bán hết hàng' cho mùa giải. Trong khi đó, anh và Devecka vẫn đang cố gắng đánh giá mức độ thiệt hại - nhưng chủ nhà máy không phản hồi. Berkowitz nói thêm: 'Không có câu trả lời, không có câu trả lời, không có câu trả lời, không có câu trả lời. 'Đó là khá nhiều những gì đã xảy ra.' Chủ sở hữu nhà máy đã không trả lời nhiều yêu cầu từ Inc. để bình luận.
Do Singtrix không có bảo hiểm sản xuất, Devecka giải thích, các khoản lỗ bán hàng rất quan trọng. Ông nói, mối quan hệ của công ty với nhà phân phối cũng trở nên căng thẳng, dẫn đến việc Singtrix và Voxx chia tay nhau trong lĩnh vực mà ông mô tả như một quyết định chung. Trong khi Voxx xác nhận mối quan hệ trước đây với Singtrix, họ từ chối bình luận thêm.
Khi nhà máy mở cửa trở lại vào cuối năm 2017, nhà sản xuất đã xuất xưởng được vài nghìn chiếc mà Singtrix đã bán được vào đầu năm 2018. Nhưng năm đó không có khởi đầu tốt đẹp, theo Devecka: Nhà máy đã đóng cửa một lần nữa cho lễ kỷ niệm năm mới của Trung Quốc, và các cuộc trò chuyện để bắt đầu lại quá trình sản xuất diễn ra chậm sau đó.
Bombshell khác
Vào tháng 5, khi nhóm của Singtrix bắt đầu lên kế hoạch cho những kỳ nghỉ sắp tới, Devecka nói, họ nhận được một tin đồn khác: Cơ sở này đang đóng cửa để xây dựng lại và hiện đại hóa. Nó sẽ không mở lại cho đến cuối mùa hè, để lại ít chỗ cho công ty khởi nghiệp để đáp ứng các mục tiêu kỳ nghỉ của mình-- lần nữa . Devecka nhớ lại rằng Singtrix đã được đề nghị sử dụng một nhà máy của bên thứ ba, nhưng chi phí sẽ cao hơn khoảng 40% và yêu cầu trả trước 50%.
Một lần nữa, Berkowitz nói, anh ta đã phải quay lại nhà bán lẻ để xin lỗi và giải thích rằng họ sẽ bỏ lỡ một chuyến hàng kỳ nghỉ khác. Ông nói: “Chúng tôi đã dành phần lớn thời gian để tìm kiếm email từ những người muốn mua và hỏi chúng tôi chuyện gì đang xảy ra. 'Bạn không có bất kỳ câu trả lời thực sự nào cho mọi người.' B&H Photo có trụ sở tại New York, nơi bán sản phẩm, là một trong những nhà bán lẻ như vậy được thông báo rằng Singtrix đã bán hết hàng trở lại. Các đơn đặt hàng cho kỳ nghỉ năm 2017 của B&H đã không được thực hiện và nó đã không nhận được bất kỳ đơn vị Singtrix mới nào kể từ đó, công ty cho biết Inc.
Khi Devecka và Berkowitz ráo riết tìm kiếm đối tác sản xuất mới, họ nhận thấy những người bán lại hiểu biết niêm yết các máy Singtrix đã qua sử dụng trên eBay và Amazon với giá cao gấp bốn lần giá bán lẻ. Berkowitz và Devecka nói rằng họ cảm thấy thoải mái khi thấy nhu cầu tiếp tục đối với Singtrix, nhưng họ cũng rất tức giận. Họ đã tạo ra một sản phẩm phổ biến mà người tiêu dùng sẵn sàng trả nhiều tiền nhất cho nó, nhưng họ không gặt hái được thành quả. Ngược lại, họ nói, công ty đã phải vật lộn để tồn tại.
Berkowitz nói: “Chúng tôi sẽ không bao giờ đóng cửa công ty, nhưng mọi thứ đang trở nên khó khăn. Anh và Devecka đã không nhận lương trong hơn 12 tháng. Devecka nói, lý do duy nhất khiến Singtrix có thể tồn tại là vì công ty có chi phí chung thấp - đội ngũ 5 người của họ làm việc từ xa.
Berkowitz cho biết thêm: “Ngay cả khi chúng tôi phải tìm các phương tiện khác để kiếm sống, công ty này sẽ không chết”. 'Singtrix là một ngôi sao nhạc rock, và bất kể điều gì xảy ra, nó sẽ vượt trội hơn chúng tôi.'
Gọi trong Đường dây nóng
Mùa thu năm ngoái, Berkowitz và Devecka nhận ra rằng họ cần tài trợ để xây dựng lại công ty của mình. Họ quyết định chuyển sang người hâm mộ của Singtrix để tìm kiếm một cứu cánh. Chiến dịch Indiegogo của họ, được phát động vào ngày 20 tháng 3, đã huy động được gần 200.000 đô la từ những người huy động vốn cộng đồng muốn có được phiên bản mới của máy hát karaoke của Singtrix với giá dưới 300 đô la. Chiến dịch không tiết lộ thử thách mà những người đồng sáng lập đã trải qua - một dòng thời gian của công ty cho biết thiết bị chỉ đơn giản là bán hết vào năm 2017 và một lần nữa vào đầu năm 2018. Singtrix cũng nói với những người gây quỹ cộng đồng rằng họ đã đảm bảo một đối tác sản xuất 'năng lực cao' mới. ở Trung Quốc.
Devecka nói rằng anh ấy đã kêu gọi các nhà bán lẻ về sự trở lại của máy karaoke. Ông cho biết một trong những nhà bán lẻ châu Âu cũ của công ty đã yêu cầu đơn đặt hàng trị giá một năm nhưng ông từ chối chia sẻ chi tiết cụ thể. Tuy nhiên, Berkowitz và Devecka cho biết họ sẽ giữ sản phẩm của mình ngoài các kệ hàng - bao gồm cả trang web của riêng họ - cho đến khi những người ủng hộ Indiegogo nhận được sản phẩm của họ vào cuối mùa hè này. Họ cũng cam kết quyên góp $ 5 từ mỗi đơn đặt hàng cho Tổ chức Save the Music Foundation của VH1.
Khoảng thời gian này, những người đồng sáng lập đang làm những điều khác biệt. Họ từ bỏ một nhà phân phối và nói rằng họ sẽ làm việc nhiều hơn với nhà sản xuất của họ. Devecka cho biết thêm, một chuyến đi đến Trung Quốc đang được thực hiện vào tháng 4 và họ cũng đang mua 'bảo hiểm bổ sung cho những điều bạn thậm chí không thể tưởng tượng được có thể xảy ra'.
Berkowitz thừa nhận sẽ rất khó khăn. Rốt cuộc, công ty vẫn chỉ có năm nhân viên - bao gồm cả hai người đồng sáng lập. Và Singtrix không phải là máy karaoke cải tiến duy nhất trên thị trường: các thiết bị cạnh tranh, chẳng hạn như Singer Machine Studio, bao gồm công nghệ tự động điều chỉnh để nâng cao giọng hát. Tuy nhiên, Berkowitz tự tin.
Berkowitz nói: “Đây là tương lai tươi sáng nhất mà tôi đã cảm nhận được đối với công ty kể từ khi thành lập. 'Nó thực sự là như vậy. Đây là lúc.'
