Cựu Giám đốc điều hành Câu lạc bộ Cạo râu Dollar Michael Dubin sẽ làm gì bây giờ? Câu hỏi tuyệt vời

'KHÔNG CHẮC LÀ GÌ điều đó nói rằng, 'Michael Dubin xoáy ngón tay của mình vào nét vẽ nguệch ngoạc trên một cặp cửa nhà để xe. 'Nhưng, dù sao, đây là nó.'

Cuối tháng 3, người đồng sáng lập kiêm Giám đốc điều hành lâu năm của Dollar Shave Club đã đưa tôi đến một con hẻm ở Venice, California. Đến nơi mà tất cả bắt đầu. Trong tháng Một, Dubin tuyên bố rời khỏi cương vị Giám đốc điều hành của công ty mà anh ấy đã bán cho Unilever với giá 1 tỷ đô la vào năm 2017. Một tuần sau, anh ấy ký hợp đồng với Zoom hoàn toàn bằng tay, đóng máy tính xách tay và bước vào cuộc sống của một doanh nhân trống rỗng. Dubin nhớ lại: “Tôi đã nói:“ Vậy, chúc mọi người may mắn.

Giờ đây, anh ta đứng trước những cánh cửa không khóa, đằng sau đó không phải là không gian văn phòng công nghiệp sang trọng hay nhà kho nhộn nhịp, mà là một ga ra hai chiếc xe thực tế đã từng là nhà của Dubin trước đây một thập kỷ. Chính tại đây, bên trong việc cho thuê bất hợp pháp về mặt kỹ thuật này, Dubin, sau khi bị sa thải khỏi một công ty quảng cáo, đã tự đậu và lên kế hoạch cho ra mắt một công ty dao cạo mang tính cách mạng dành cho người tiêu dùng - một công ty con hàng tỷ đô la được hình thành trên sàn bê tông, và sau đó được chăm sóc trên một chiếc ghế salon cũ kỹ và bàn ăn ngoài trời.

'Vì vậy, đó là lần đầu tiên,' Dubin nói, gật đầu chậm rãi. 'Không phải tôi đã dành rất nhiều thời gian để nghĩ về các địa danh của Câu lạc bộ cạo râu Dollar, nhưng ....' Anh ta nhún vai và gật đầu một lần nữa, vẻ mặt rạng rỡ. 'Không có văn phòng để đến ngay bây giờ. Vì vậy, tôi đã tìm ra, hãy ra ngoài thế giới. '

Vào lúc Dubin hỏi, 'Bạn có muốn đi bộ không?' anh ta đã bắt đầu đi ra khỏi con hẻm, vượt qua một thùng rác tái chế bị lật đổ và khối thùng rác sai lầm trên đường đi của anh ta. Mặc dù chính Dubin là người đề nghị chúng ta gặp nhau ở đây và thăm lại nguồn gốc của Câu lạc bộ cạo râu Dollar, anh ấy có vẻ háo hức tiếp tục di chuyển. “Nhân tiện,” anh ấy nói thêm khi bước ra khỏi vỉa hè, “Tôi là một anh chàng thích đi bộ trên phố.”

Thật vậy, Michael Dubin dường như phát triển mạnh khi có nguy cơ bị chạy. Gillette và Schick, những thương hiệu lớn thuộc sở hữu của các tập đoàn, đã kiểm soát khoảng 90% thị trường cạo râu cho nam giới khi Dubin tung ra DSC vào năm 2011. Ông đã tiếp cận họ với một quảng cáo web hiện đã trở thành huyền thoại có giá tất cả là 4.500 đô la để thực hiện. Anh ấy đã bắn nó trong một ngày. Với tư cách là người phát ngôn, anh ấy đã đưa ra những dòng cụt ngủn: 'Các lưỡi dao có tốt không? Không. Lưỡi kiếm của chúng tôi là f ** vua vĩ đại 'và' Ông nội đẹp trai của bạn có một lưỡi ... và bệnh bại liệt.' Đoạn video đã trở thành một cơn sốt lan truyền (hiện có hơn 27 triệu lượt xem trên YouTube), và anh ấy thức tỉnh khi biết rằng phản hồi của người tiêu dùng đã khiến trang web của công ty bị hỏng. Trong vòng hai năm, DSC đã chiếm 10% thị phần dao cạo râu và thu hút được 3,2 triệu người đăng ký. Vào thời điểm Unilever mua lại, DSC đã mở rộng các dịch vụ của mình ngoài cạo râu sang chất khử mùi và khăn lau cá nhân, chăm sóc tóc, chăm sóc da và chăm sóc răng miệng; doanh số bán hàng đã tăng lên gần 200 triệu đô la mỗi năm. Dubin và DSC đã sinh ra nhiều kẻ bắt chước, mở ra một cuộc cách mạng trực tiếp đến người tiêu dùng có hỗ trợ internet. Những kính ngữ như 'disrupter' và 'marketing thiên tài' đã gắn liền với tên anh ấy, cũng như một loại hào quang kỳ lạ của người nổi tiếng.

Đôi khi, nó trở nên siêu thực. Anh nhớ lại mình đang ở Jackson Hole, Wyoming, khoảng sáu năm trước, ngồi ở một chiếc bàn gần Harrison Ford, khi anh nhìn thấy một phụ nữ trẻ trung đang bay lượn - chờ gặp nam diễn viên, Dubin giả định, cho đến khi cô ấy ngượng ngùng tiến lại gần anh: 'Tôi giống như, 'Chờ đã. Indiana Jones vừa ăn tối bên cạnh tôi, và bạn muốn nói chuyện với anh chàng bán dao cạo trên mạng ?! ' 'Thực ra, cô ấy muốn anh ấy suy nghĩ về việc cô ấy có ý tưởng về một dòng quần áo thể thao.

Bây giờ, khi chúng tôi đi bộ xuống Đại lộ Electric, xe hơi rẽ rộng để tránh Dubin, người, đúng như lời của anh ấy, đang đi bộ trên phố, cùng với dòng xe cộ. Anh ấy dường như đã tạo ra làn đường của riêng mình. “Bạn phải thò cổ ra ngoài và va chạm với cuộc sống,” anh ấy nói, “bởi vì nó sẽ thay đổi bạn. Có rất nhiều câu nói sáo mòn trong kinh doanh, như 'Hãy mạnh dạn và lực lượng hùng mạnh sẽ đến hỗ trợ bạn.' Nhưng có một số sự thật cho một số điều này. '

Bước lên vỉa hè, chúng tôi đến Zinqué, một quán cà phê thời thượng bình dị ở góc Venice và Đại lộ Abbot Kinney. Dubin khảo sát sân ngoài trời. 'Tôi muốn cố gắng tìm một chỗ ngồi thoải mái,' anh ấy nói, 'vì tôi trượt tuyết bị đau lưng.' Một lúc sau, anh ấy thú nhận sự thật có phần kém hào nhoáng hơn một chút: Chấn thương - một đĩa đệm bị rách - đã xảy ra khi anh ấy đang đi trượt tuyết đến Montana, nhưng lại xảy ra khi anh ấy đang đi dạo dọc theo con đường mòn tự nhiên với bạn gái của mình. .

Ông nói: “Đứng và đi bộ đều không có vấn đề gì. 'Điều khó chịu là: Chạy thì tốt, ngồi thì kinh khủng.' Đó là một phép ẩn dụ phù hợp cho trạng thái hiện tại của anh ấy: xuống từ đỉnh núi, cảm nhận hậu quả của chuyến đi đầy adrenaline của mình, cố gắng điều hòa các xung động tay đôi của anh ấy để nạp lại năng lượng và duy trì chuyển động liên tục.

Nếu Dubin nằm ở ngã tư, thì đó là một điều đáng ghen tị. Anh ấy là một doanh nhân được kính trọng. Anh ta tính tiền mặt mà không bán ra ngoài. Anh ấy đã rời đi theo các điều khoản của riêng mình và ở lại gần 5 năm sau khi bán - lâu hơn nhiều so với hầu hết các nhà sáng lập - sử dụng thời gian để phát triển công ty và bản thân mỗi năm.

Nhưng đó là vấn đề về ngã tư. Cuối cùng bạn phải chọn một hướng đi mới. Và đi.

ĐÂY LÀ MỘT ĐIỀU VUI VẺ về Michael Dubin: Anh ấy đã 42 tuổi, và dường như anh ấy có một cú hích khi nói đùa rằng anh ấy đã nghỉ hưu. Anh ấy gọi việc có thể chờ thêm liều vắc-xin tại CVS, như anh ấy đã làm, 'một lợi ích của việc nghỉ hưu.' Khi được hỏi, tại một thời điểm, nếu có thời gian để tiếp tục trò chuyện, anh ấy cười khẩy, 'Không sao đâu. Tôi đã nghỉ hưu. '

Nhưng khi mọi người hỏi tại sao anh ấy không nằm trên bãi biển nào đó, sống trong cảnh cuối cùng từ Địa điểm giao dịch , anh ấy hoài nghi: 'Tôi không phải là loại đàn ông mãi mãi ngồi trên bãi biển. Tôi có quá nhiều việc khác muốn làm để không làm việc lâu. Vì vậy, tôi nói đùa rằng tôi đã nghỉ hưu. Nhưng, sự thật là tôi đang gửi ít tiền vào ngân hàng tiếp theo. '

Mặc một chiếc áo len, quần đùi màu xanh da trời và giày chạy bộ màu trắng, Dubin xuất hiện tại quán cà phê, thoải mái với kỳ nghỉ của mình - một người đàn ông không ngại rút tiền từ ngân hàng đó sớm. Mái tóc màu nâu nhạt của anh ấy dài hơn trước đây, đủ dài để anh ấy có thể kéo nó thành một ngọn tóc sơ sinh vào một thời điểm trong bữa trưa của chúng tôi. Trong hai tháng kể từ khi từ chức, Dubin - người đã dành cả thập kỷ cuộc đời để cạo râu sạch sẽ - đã trở nên xuề xòa. Anh ấy vui vẻ lạc nhịp. Anh ấy nói: “Thật tuyệt khi thức dậy vào buổi sáng và để tâm trí mình lang thang. 'Tôi là một người mơ mộng lớn, và có thể để tâm trí của tôi đi đến nơi nó muốn đến một cách tự nhiên, thật sảng khoái và tràn đầy năng lượng.'

Anh ấy đã có một vài khoảnh khắc nhẹ nhàng (tweet 'Một lần nữa @JeffBezos lại đánh thức tôi' về câu chuyện Bezos từ chức Giám đốc điều hành Amazon, hai tuần sau khi Dubin ra đi). Nhưng thời gian nghỉ ngơi của ông cho đến nay phần lớn dành cho việc đọc sách nặng nhọc nhưng đầy cảm hứng, giống như của Bill Gates Làm thế nào để tránh một thảm họa khí hậu và Robert B. Reich's Công ích .

Dubin nói: “Bây giờ tôi có nhiều thời gian hơn, một trong những điều tôi đang nghĩ đến là làm cách nào để đưa những ý tưởng tuyệt vời ra thế giới mà không thực sự phải bán một sản phẩm ở bên kia?” Dubin, người lái chiếc Chevy Volt màu trắng, muốn tạo một quảng cáo khuyến khích mọi người lái ô tô điện. 'Tôi nghĩ rằng câu chuyện đã không được kể một cách nghệ thuật như nó có thể. Tôi nghĩ nó có thể chạm vào trái tim, chạm vào xương vui nhộn. Thật thú vị khi nghĩ về: Ý tưởng nào có thể có tác động thực sự mà không mang lại lợi nhuận cho tôi? '

Hết lần này đến lần khác, trong suốt cả ngày của chúng tôi, Dubin nói rằng anh ấy không hối tiếc. Mỗi thử thách và thất bại đều là một kinh nghiệm học hỏi. Anh ấy hạnh phúc khi anh ấy và DSC đã thành công. Thay đổi một điều, Dubin, người tính Máy thời gian bồn tắm nóng trong số những bộ phim yêu thích của anh ấy, và toàn bộ hiện tại có thể được làm sáng tỏ. Tuy nhiên, có những lúc anh ấy ước mình có thể bật máy ghi âm đó để có thể trải nghiệm những điểm nổi bật ngày hôm nay, trong chuyển động chậm.

Dubin nói: “Khi bạn là Giám đốc điều hành lần đầu tiên, bạn sẽ hòa vào nhịp điệu phát triển doanh nghiệp và lái con tàu tránh xa những vách đá và về phía mặt trời lặn - cuối cùng, điều đó thật tiêu tốn. Thật khó để dừng lại, ngẫm nghĩ và tận hưởng khoảnh khắc đó. '

Anh ấy im lặng. Cuối cùng, anh nói: “Nếu có bất kỳ điều gì hối tiếc, đó là tôi đã không tìm thấy nhiều khoảnh khắc để lưu tâm trong suốt cuộc hành trình. Bởi vì bất kể tôi làm gì tiếp theo hoặc nó thành công như thế nào, nó sẽ không phải là lần đầu tiên của tôi. Điều đầu tiên sẽ không bao giờ giống như vậy đâu. '

KHÔNG ĐỂ QUIBBLE, nhưng Dollar Shave Club về mặt kỹ thuật không phải là điều đầu tiên của Dubin. Năm 6 tuổi, anh đã thể hiện tinh thần kinh doanh của mình khi mang sách của bà mình ra khỏi kệ và bán chúng trên đường lái xe của bà cho những người qua đường. 'Cô ấy không biết, nhưng tôi đã làm điều đó,' anh ấy nói. Giống như một đứa trẻ khác của thập niên 80, Alex P. Keaton, Dubin đăng ký tạp chí kinh doanh khi còn nhỏ. Phần yêu thích của anh ấy là các quảng cáo được phân loại ở phía sau. 'Tôi đã nói, Chà, bạn có thể gọi đến số này, và ai đó sẽ đưa cho bạn cuốn sách hướng dẫn cách xây dựng cửa hàng McDonald's của riêng bạn?'

Lớn lên ở vùng ngoại ô Philadelphia Main Line của Bryn Mawr, Dubin không phải là một học sinh xuất sắc. Anh ấy theo học Đại học Emory và sau khi tốt nghiệp, chuyển đến Thành phố New York, tham gia chương trình trang của NBC, và sau đó làm trợ lý cho NBC Nightly News và là trợ lý sản xuất tại MSNBC. Ông đã chuyển sang một loạt các vai trò quảng cáo và tiếp thị tại Time Inc., lần đầu tiên sau sự hồi sinh ngắn ngủi của Đời sống tạp chí, và sau đó tại Thể thao minh họa cho trẻ em . Không có công việc nào trong số này xác định hoặc làm hài lòng anh ta; trong tám năm, anh học hài kịch ngẫu hứng tại Nhà hát Upright Citizens Brigade. Năm 2006, anh cố gắng khởi động một mạng xã hội dựa trên du lịch, Leapfro.gs, nhưng Facebook đã tăng vọt trong khi 'Placebook' của Dubin chưa bao giờ thành công. Chuyển sự chú ý sang tấm bằng MBA, anh tham gia các lớp học buổi tối và học GMAT. Khi bị sa thải trong cuộc Đại suy thoái, ông đã mở thứ mà ông nghĩ là chiếc dù của mình, nộp đơn vào nửa tá trường kinh doanh cấp trên. Anh chờ đợi và xem những câu trả lời của mình được gửi đến, mỗi câu trả lời là một lời từ chối.

Đói khát sự thay đổi, anh ta đóng gói tài sản ít ỏi của mình vào một vài chiếc vali và chuyển đến LA để làm việc tại một công ty quảng cáo kỹ thuật số tên là Feed. Vài tháng sau, sau khi anh ta và sếp của mình khác nhau về các cơ hội kinh doanh mới, sếp của Dubin đã nói với anh ta, khá dễ thương, 'Điều này không hiệu quả' - và sa thải anh ta.

Ba mươi mốt tuổi, khi mới tốt nghiệp đại học một thập kỷ, Dubin bây giờ là người đàn ông bị rơi trên chiếc ghế dài tại ngôi nhà cho thuê của một người bạn tài chính của mình. Anh ấy là chàng trai mà gia đình lo lắng rằng, vì tất cả những mục tiêu cao cả của anh ấy, cuộc đời và sự nghiệp của anh ấy sẽ không bao giờ cất cánh. 'Tôi đầy tham vọng nhưng chắc chắn bị đánh bại một chút bởi vũ trụ chuyên nghiệp của tôi,' anh ấy thú nhận. 'Nhưng tôi không bao giờ bi quan. Tôi là một loại đàn ông 'tôi sẽ tìm ra điều gì đó.'

Sau đó, trong một bữa tiệc kỳ nghỉ vào cuối năm 2010, Dubin gặp cha của một người bạn, người đã hỏi liệu Dubin, với kinh nghiệm thương mại điện tử của mình, có thể giúp bán 250.000 chiếc lưỡi dao cạo râu không-tốt-nhưng-tuyệt-vời trong nhà kho hay không.

NHIỀU ĐÃ ĐƯỢC LÀM về những câu chuyện hài hước và bối cảnh ngẫu hứng của Dubin, cứ như thể thành công của Câu lạc bộ cạo râu Dollar là một sự may mắn của một anh chàng hài hước. Tuy nhiên, theo anh, hài kịch chỉ là một cách tạo ra phản ứng cảm xúc cho một thông điệp trực quan sâu sắc: Càng đơn giản thì càng tốt. (Sự thật thì đó là thứ đã bán những chiếc lưỡi dao cạo của anh ấy.) Ngày nay, Dubin có vẻ sốt sắng hơn anh chàng theo dõi quảng cáo 'Our Blades Are F ** ing Great' với 'Let's Talk About # 2', vị trí hài hước cho khăn lau nhà vệ sinh One Wipe Charlies của DSC mở ra với hình ảnh anh ta đang ngồi trên ngai vàng.

“Khi bạn nhìn vào vị trí của tôi khi tôi 32 tuổi và hiện tại tôi đang ở tuổi 42,” Dubin nói, “Ý tôi là, số lượng những thứ mà tôi không biết phải làm như thế nào ....” Anh ấy làm bùng nổ - cử chỉ bằng tay trên đầu khi anh ấy bắt đầu, trước khi liệt kê tất cả những gì anh ấy đã học được trong một thập kỷ làm CEO. 'Số lượng những điều bạn học được về bản thân. Bạn học được nhiều điều về năng lượng của chính mình, quản lý năng lượng của bạn cho bản thân và nhóm của bạn. Bạn phải chống lại sự cám dỗ để trở thành một người làm hài lòng mọi người. Bạn học được những điều như: Bạn không thể kiểm soát mọi kết quả, vì vậy hãy tập trung vào những điều bạn có thể kiểm soát. Bạn biết rằng bạn không thể chạy khỏi một cuộc chiến nếu cuộc chiến sắp đến. Bạn học được giá trị của mình là gì, nguyên tắc của bạn là gì. Và đây không phải là những thứ bạn ngồi xuống và viết ra khi bạn thành lập công ty; chúng là những thứ bạn có thể khám phá trên đường đi. '

Ngay cả khi Dubin đưa quá trình của mình ra giấy, bên lề sẽ chứa đầy những ghi chú về bài học kinh nghiệm. Ông nói: “Tôi biết rằng rất nhiều CEO, đặc biệt là những người trẻ tuổi, cảm thấy áp lực khi phải biết mọi thứ. 'Và tôi rất ý thức và cởi mở về những gì tôi biết và không biết.' Khi được đề nghị có cơ hội bán DSC vào năm 2016, Dubin đã rất xúc động trước cơ hội mở rộng kiến ​​thức nền tảng của mình. 'Tôi biết rằng việc bán công ty cho Unilever là điều tốt nhất cho việc học của tôi. Tôi sẽ học được nhiều hơn nữa. '

Điều bắt đầu là cuộc trò chuyện giữa Dubin và Kees Kruythoff, khi đó là chủ tịch của Unilever, về mối quan hệ đối tác chiến lược đã phát triển thành một thương vụ mua lại chứng tỏ tính cộng sinh. Thỏa thuận hoàn toàn bằng tiền mặt trị giá 1 tỷ đô la đã biến Dubin trở thành đồng sáng lập kiêm giám đốc điều hành của một con kỳ lân và mang về cho anh ta khoản thu được báo cáo là 90 triệu đô la. (Dubin đã giữ lại khoảng 9% cổ phần của DSC thông qua nguồn vốn Series D.) Nó cũng mang lại cho anh ta một mức độ tự chủ đáng ngạc nhiên. Ngay sau khi thông báo giao dịch, Kruythoff bước vào văn phòng DSC ở L.A. 'Xin chúc mừng,' anh ấy nói với nhóm, 'bạn vừa mua Unilever.'

Theo Kruythoff, hiện là Chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành của tập thể Livekindly dựa trên thuần chay, việc đưa Dubin và DSC vào hoạt động đã gây ra sự thay đổi trong trục nội bộ và nhận thức hướng ngoại của Unilever. “Khi chúng tôi mua lại Dollar Shave Club,” anh ấy nói, “phần còn lại của thế giới - các nhà đầu tư của chúng tôi, các nhà phân tích, quản lý cấp cao của chúng tôi - đột nhiên tin rằng Unilever nghiêm túc về việc chuyển đổi kỹ thuật số. Sau đó, Michael thực sự đã giúp phát triển khả năng và hiểu biết về Unilever. '

Ngày nay, thay đổi lớn nhất mà Kruythoff nhìn thấy ở Dubin khi anh ấy chuyển từ một doanh nhân mới nổi thành một CEO dày dạn kinh nghiệm là việc anh ấy nắm bắt được những tác động của thương mại toàn cầu và nâng cao tinh thần trách nhiệm của công ty. Ông nói: “Tôi nghĩ hành động lãnh đạo từ anh ấy là để hiểu rằng các doanh nghiệp là một động lực để hướng thiện - hiểu rằng doanh nghiệp thực sự có thể bổ sung một cách độc đáo cho xã hội”.

Dubin đồng ý. Không nghi ngờ gì nữa, anh ấy đã làm rất tốt - như 90 triệu lý do để anh ấy mỉm cười chứng thực - nhưng liệu anh ấy đã làm tốt chưa? Nó không rõ ràng, ngay cả với anh ta.

Yêu cầu Dubin nhìn lại nhiệm kỳ của mình tại DSC, và anh ấy nói rằng anh ấy tự hào về nhiều thành công của công ty mình - nhưng không chắc liệu có thất bại trong lĩnh vực tác động xã hội hay không. 'Câu trả lời có lẽ là không,' anh ấy nói sau một lúc, 'bởi vì khi tôi bắt đầu Câu lạc bộ cạo râu Dollar ở tuổi 32, tôi đã không được nghiên cứu về những lĩnh vực này. Tôi đã không đọc kỹ về các chủ đề. Nó chỉ không xuất hiện trước tâm trí, rất nhiều giá trị. Và Dollar Shave Club được xây dựng để trở thành một thương hiệu tiêu dùng. Trọng tâm của tôi hẹp hơn nhiều, vì vậy điều đó không được thêu dệt vào câu chuyện nguồn gốc hay sứ mệnh. Chúng ta đã đến được nơi mà tôi muốn đến chưa? Không. Tôi không thể nói rằng làm tốt bằng cách làm tốt là North Star đang hoạt động của chúng tôi. Đó sẽ là điều tiếp theo. '

THÍCH RẤT NHIỀU BỨT PHÁ, Quyết định rời Dollar Shave Club của Dubin diễn ra trong một bữa ăn. Vào tháng 1 năm 2020, Dubin và chủ tịch Unilever Sunny Jain đã gặp nhau trong bữa tối, và Dubin đã thông báo cho anh ấy về kế hoạch rời đi của mình. Ông đã theo dõi một mốc thời gian là yếu tố quan trọng trong quá trình chuyển đổi sang bán lẻ, đã được thực hiện trong vài năm. Dubin sẽ khởi hành sau một năm.

Dubin nói: “Tôi biết rằng thời gian đang đến vì rất nhiều lý do. 'Một, tôi muốn bắt đầu suy nghĩ về những thứ khác. Thứ hai, mối quan hệ với Unilever ngày càng phức tạp, điều này không có nghĩa là xấu. Nhưng khi bạn chỉ trực tuyến, bạn có thể tồn tại bên cạnh và làm những gì bạn muốn. Khi bạn đến với bán lẻ, bạn bây giờ là một phần của một cỗ máy lớn hơn nhiều và có vô số cân nhắc liên quan đến việc thực hiện nó. Khi bạn đang chơi trong hộp cát với Dove và Axe và các thương hiệu chải chuốt nam khác, có một loạt các vấn đề cần cân nhắc. Có những ưu tiên. Mọi người đều đấu tranh cho cùng một không gian kệ và mối quan hệ đó ngày càng phức tạp hơn. Nhiều người đang thảo luận ý kiến ​​của họ. '

Khi mọi người hỏi anh ấy dự định ở lại trong bao lâu, 'điều tôi sẽ luôn nói với họ', anh ấy nói, 'là,' Nghe này, tôi đang học được rất nhiều điều. Chúng tôi có một công việc tuyệt vời phải làm, đó là đưa Câu lạc bộ cạo râu Dollar vào bán lẻ. ' 'Kết thúc đó sẽ là một lối thoát tự nhiên cho Dubin. 'Đến một thời điểm nào đó, chặng đường học tập của tôi đã kết thúc. Tôi bắt đầu tự nhủ: 'Nếu tôi ở lại quá lâu, nó bắt đầu trở thành bản án chung thân. Tôi muốn làm những việc khác. ' Bạn không thể bắt đầu suy nghĩ về điều tiếp theo cho đến khi bạn hoàn toàn đặt xuống điều khác. '

Khi thời gian cho sự ra đi của Dubin gần đến, anh ấy bắt đầu leo ​​lên bảng xếp hạng tổ chức, cập nhật kinh thánh thương hiệu và bước vào nền trong thời kỳ 'hoàng hôn'. Ông nói: “Một trong những điều tồi tệ nhất bạn có thể làm với tư cách là CEO sắp mãn nhiệm là thể hiện theo cách mà bạn đã từng làm. 'Mọi người tự nhiên nhìn vào bạn. Ý tôi là, bạn làm việc với mọi người đủ lâu, nhịp sinh học của bạn trở nên hòa quyện vào nhau. '

Một lúc sau, bằng chứng về điều đó xuất hiện trong bộ quần áo kaki mỏng và giày thể thao trượt ván và đi đến một chiếc bàn gần đó ở Zinqué. Anh chàng 30 tuổi mang đến cho Dubin một lời chào nồng nhiệt nếu xa cách về mặt xã hội và giới thiệu mình với tôi là Jonathan - một nhà thiết kế giao diện người dùng tại Dollar Shave Club, Dubin lưu ý. Sau những lời bày tỏ về mối quan tâm của Covid, địa điểm làm việc từ xa và vài phút trò chuyện nhỏ, nhân viên cũ của Dubin không thừa nhận sự ra đi của sếp cũ. Khi Jonathan thu thập cà phê để đi, anh ấy hỏi Dubin, 'Này, bạn đã đến văn phòng chưa?'

Dubin mở miệng như muốn nói, và sau đó chỉ lắc đầu từ chối, mỉm cười và vẫy tay chào tạm biệt.

Dubin nói: “Tôi rời Câu lạc bộ cạo râu Dollar vào ngày 10 tháng 3 năm 2020 và tôi không bao giờ quay lại nữa. Anh ta còn 10 tháng nữa kể từ ngày khởi hành dự định, nhưng sẽ không bao giờ bước chân vào tòa nhà nữa. 'Tôi có thể đã đi thêm một vòng quanh văn phòng nếu tôi biết rằng đó sẽ là lần cuối cùng tôi ở văn phòng với tư cách là Giám đốc điều hành. Nhưng ... tôi phải đi. '

ẤN ĐỘ, ÔNG ĐÃ TỪNG. Dubin rời văn phòng vào ngày hôm đó với cảm giác ốm - sốt và mệt mỏi - và mặc dù anh ấy không thể làm xét nghiệm trong vài tuần, nhưng các triệu chứng của anh ấy đã khiến kết quả bị bỏ qua. Anh ấy là người đầu tiên anh ấy biết ký hợp đồng với Covid-19. 'Tôi đã,' anh ấy nói đùa, 'một người chấp nhận sớm.' Mặc dù anh ta chỉ có một cơn khó thở 'chết tiệt, thật kinh hoàng', anh ta đã bị ốm trong sáu tuần, một cuộc luyện ngục trong đó các triệu chứng của anh ta không xấu đi nhưng không thuyên giảm. 'Nó thực sự đáng sợ,' anh ấy nói.

Sau đó, Dubin trở lại vai trò Giám đốc điều hành của mình, từ xa: 'Tôi thực sự thấy mình muốn trở thành người như thế,' Tất cả hãy vào trong một căn phòng. Nó sẽ sửa chữa những gì sai, và nó sẽ đẩy nhanh những gì tốt. ' 'Và bây giờ, khi anh ấy phản ánh về năm làm việc từ xa, anh ấy nói rằng mặc dù anh ấy tự hào về đội ngũ của DSC, nhưng anh ấy chưa bao giờ cảm thấy mình đã thực hiện theo tiêu chuẩn của mình. 'Là một nhà lãnh đạo, bạn cảm thấy như mình bị hụt hẫng vì bạn không thể kết nối trong 4-D.'

Cuối cùng, cả đại dịch và cuộc đọ sức của anh với Covid đều không làm thay đổi kế hoạch khởi hành của Dubin. Ông nói, một điều có thể sẽ là thất bại trong thử thách lớn cuối cùng của ông với tư cách là Giám đốc điều hành: 'Nếu chúng tôi không thể đưa DSC vào lĩnh vực bán lẻ khi tôi vẫn ở đó - vì bất kỳ lý do nào- -Tôi nghĩ rằng cuộc hành trình có thể cảm thấy không đầy đủ. '

Quá trình đó, cho thấy nhiều phức tạp của công ty, là loại ngọn đồi cuối cùng mà mọi giám đốc điều hành nên leo lên trước khi rời khỏi. Với đầy rẫy những đường cong học tập, rủi ro và phần thưởng, nó cho phép Dubin bôi trơn các khớp của công ty trước một sự thay đổi quan trọng hơn sắp tới. Dubin, người giám sát việc ra mắt mảng bán lẻ vào tháng 10 năm 2020 tại Walmart, cho biết: “Khi tôi rời đi, đó là thời điểm chuyển đổi tuyệt vời, nói. 'Tôi cảm thấy năm 2020 là một năm thay đổi công việc của mọi người, kể cả của tôi.'

Theo một nghĩa nào đó, Dubin và tất cả mọi người tại DSC đều có trách nhiệm nặng nề như nhau, anh ấy nói, 'đó là chuẩn bị sẵn sàng cho việc bán lẻ - điều đó thực sự có nghĩa là sẵn sàng cho đa kênh - và sự phức tạp của điều đó là rất lớn.' Có sự tích hợp vào các hệ thống bán lẻ của Unilever, sự chen lấn với các thương hiệu chải chuốt khác của công ty và làm việc với chính các chuỗi có mô hình kinh doanh mà họ đã giúp phát triển. 'Theo nhiều cách, nó giống như, OK, tất cả chúng ta đều biết những gì mỗi người trong chúng ta có thể làm, khôn ngoan theo nhóm và chúng ta có mục tiêu này. Vì vậy, hãy tập trung vào một mục tiêu này. '

Sau đó, gần như ngay sau khi việc triển khai bán lẻ bắt đầu, hoàn thành với việc đổi thương hiệu trực quan - một biểu tượng và bảng màu mới - Dubin đã thông báo, vào ngày 11 tháng 1, sự ra đi của mình. Một tuần sau, 10 năm kể từ ngày thành lập công ty, ông đã bàn giao DSC cho người kế nhiệm của mình, cựu Giám đốc điều hành Sur La Table Jason Goldberger.

Dubin nói về công ty của mình, công ty đang trên đà phát triển mạnh mẽ qua từng năm vào năm 2021: “Chúng tôi thiết lập máy để chạy.“ Và bây giờ máy đang chạy. ”

Và chạy mà không có anh ấy.

Dubin, người vẫn còn trong hội đồng quản trị tại DSC, đã tham dự thêm hai hoặc ba cuộc gọi hàng tuần của nhóm lãnh đạo, trong đó, theo thiết kế, ông đã bắt đầu trì hoãn với Goldberger. Dubin nói: “Nó bắt đầu trở thành hiện thực sau cuộc họp điều hành cuối cùng của tôi. 'Và sau đó chỉ là nhận ra rằng có ai đó khác đang ngồi sau tay lái.'

Ngày nay, mặc dù anh ấy vẫn sử dụng 'chúng tôi' khi đề cập đến Câu lạc bộ cạo râu Dollar, Dubin nói rằng anh ấy không phải là nạn nhân của 'sự hối tiếc của người sáng lập.' Anh ta sẽ không quay trở lại công ty mà anh ta đã bắt đầu, sẽ không phải là loại giám đốc điều hành danh tiếng lẩn quẩn quanh văn phòng, và anh ta cũng sẽ không từ chối bước vào cơ sở. 'Nếu tôi được mời,' anh ấy nói, 'Tôi sẽ đi.'

Cách tiếp cận của anh ấy: Đừng kỳ lạ, và nó sẽ không kỳ lạ.

NHƯ CHÚNG TÔI RỜI quán cà phê, Dubin chiêm ngưỡng nhiều địa danh khác nhau để chúng tôi ghé thăm tiếp theo. Có thể là trụ sở hiện tại của công ty, một nhà kho rộng 50.000 foot vuông cách một dặm về phía nam ở Marina del Rey? Hay văn phòng không có ga ra đầu tiên của DSC bên trong Science Inc., một không gian vườn ươm chung ở Santa Monica cách đó một dặm về phía bắc? Thật khó để không cảm nhận được một sứ mệnh trong tất cả những điều này - một người đàn ông không bao giờ phải nói lời tạm biệt thích hợp với thành tựu vĩ đại nhất của mình để tìm kiếm một kiểu kết thúc. Cuối cùng, anh ấy quyết định hướng chúng tôi đến lựa chọn gần nhất: không gian văn phòng thích hợp đầu tiên của công ty, một nhà cứu hỏa đã được chuyển đổi cách đó nửa tá dãy nhà.

“Có quá nhiều điều đã xảy ra cho Câu lạc bộ cạo râu Dollar và tôi, tất cả đều trong bán kính hai dặm vuông,” anh ấy nói khi chúng tôi đi dạo xuống Abbot Kinney. Anh ấy vẫn sống gần đó, và thừa nhận rằng những ngày này, khi anh ấy vượt qua một cột mốc nào đó, anh ấy sẽ rất xúc động. 'Tôi nghĩ có một sự bâng khuâng. Nhưng thật vui khi thỉnh thoảng đi ngược dòng ký ức. Như một người bạn của tôi nói, nhìn về quá khứ là được, miễn là bạn không nhìn chằm chằm. '

Dubin bước lên Đại lộ Boccaccio, con phố nhỏ ngái ngủ từng là ngôi nhà của Câu lạc bộ cạo râu Dollar từ năm 2013 đến năm 2015. Ngôi nhà khởi nghiệp của công ty rõ ràng có một tình cảm gắn bó với anh. Quy mô của công ty vào thời điểm đó - 20 hoặc 30 nhân viên toàn thời gian, trái ngược với hơn 300 khi anh ấy rời đi - theo anh ấy, giống như 'một lớp học trung học nhỏ'. Khi chúng tôi đến gần tòa nhà, anh ấy chỉ ra tầng mái, văn phòng của anh ấy (ở tầng trên ở phía sau), không gian mở ngay bên trong nơi họ sẽ tổ chức các sự kiện. 'Chúng tôi sẽ tổ chức bữa tiệc kỳ nghỉ của mình ở bãi đậu xe ở đây,' anh nói, vẫy tay về phía bãi đậu xe. 'Đó chỉ là một tòa nhà tuyệt vời.' Anh ta sáng lên khi ghi lại các chi tiết ban đầu của lò sưởi. 'Khi bạn mơ thấy văn phòng khởi nghiệp đầu tiên của mình, nó trông giống như thế này.'

Dubin thường làm việc bên ngoài tòa nhà, đập vào mặt đường mà chúng tôi đang đi bộ. Anh ấy nói: “Tôi thường gọi tất cả các cuộc điện thoại của mình lên và xuống con phố này,“ sủa với các nhà đầu tư và nói chuyện với mọi người. Dù sao, bất cứ điều gì. Nó chỉ là một phần của làn trí nhớ. '

Và Dubin biết rằng anh ấy không thể đi xuống con đường ký ức mãi mãi. Anh ấy nói rằng anh ấy đang xem xét các ý tưởng cho các doanh nghiệp, các dự án truyền thông và các tổ chức trong tổ chức phi lợi nhuận và không gian công cộng. 'Đối với tôi, đó là khám phá một số cái này, một số cái kia, và xem cái nào lấy được động lực, bạn biết không? Tôi sẽ không theo đuổi bất kỳ ai trong số họ toàn thời gian, và tôi sẽ không cho đến khi tôi cảm thấy mình là người số một, tôi có năng lượng cho nó; và thứ hai, tôi có phải là người cực kỳ đam mê nó và thế giới có cần điều này không? '

Trên thực tế, anh ấy hầu như không bắt đầu lại từ đầu. Anh ấy đã gửi tiền tại ngân hàng sắp tới trong nhiều năm, lao vào đầu tư, ngồi trong hội đồng quản trị, hỗ trợ các nỗ lực từ thiện. Anh ấy đang dồn các nguồn lực cho việc đổi mới giáo dục, bao gồm một trường bán công ở Los Feliz và một trường trung học công lập ở khu vực Watts của LA Anh ấy là cố vấn và hỗ trợ tài chính của Him For Her, một 501 (c) (3) hỗ trợ sự đa dạng của doanh nghiệp, và của một nhà sản xuất bàn chải đánh răng có thể tái chế, hữu cơ, dùng một lần và đầu bàn chải đánh răng có thể ủ phân.

Anh ấy bị lôi cuốn vào các dự án bởi sự kết nối cá nhân hoặc sự tò mò - hoặc cả hai, như với nỗ lực mới nhất của anh ấy: tư vấn cho Bobby Flay về một dòng thức ăn cho mèo non, do Nacho sản xuất, được đặt theo tên con mèo của Flay. Dubin nói: “Con mèo của một đầu bếp tung ra nhãn hiệu thức ăn cho thú cưng chính xác là loại quả bóng đường cong mà tôi đang tìm kiếm.

Tuy nhiên, bất kỳ doanh nghiệp mới nào mà anh ấy ra mắt - bất cứ khi nào - anh ấy biết nó chắc chắn sẽ bị đánh giá chống lại Dollar Shave Club. Anh ấy biết rõ có bao nhiêu nhà sáng lập thành công đang gặp áp lực phải làm tốt hơn những nỗ lực đầu tiên của họ.

Dubin nói: “Tôi nghĩ nhiều người có thể cảm thấy áp lực đó, nhưng thước đo của tôi khác, cột ghi bàn của tôi cũng khác. Khi anh ấy làm vậy, tôi nhận ra rằng anh ấy đã điều chúng tôi trở lại con hẻm, và nhà để xe, nơi chúng tôi gặp nhau lần đầu tiên. Chúng tôi hối hả băng qua sáu làn đường và dải phân cách của Đại lộ Venice. “Hãy cố gắng đừng để bị xe đụng,” anh ta cười khi phóng về phía trước.

Anh ta đến gần Chevy Volt của mình, ở gần nhà để xe mà anh ta từng gọi là nhà; giống như Dubin, chúng ta đã đi đến một vòng tròn đầy đủ. Sau đó, anh ấy vỗ vào nóc xe và giải thích tại sao lần sau sẽ không chỉ về tiền - nếu có. 'Nó còn nhiều hơn thế nữa, tôi đã sống một cuộc sống hạnh phúc?' anh ta nói. 'Tôi đã có nhiều niềm vui nhất có thể, và tôi có để lại dấu ấn hay một cuốn sách nhỏ để người khác có thể làm theo không?'

Bên cạnh đó, ngay cả với ý tưởng hoàn hảo, phần lớn đó là do số phận: 'May mắn, thời gian - có tất cả các lực lượng trong vũ trụ mà bạn không thể kiểm soát, và đó là phần lớn của nó.'

Dubin nhún vai và bước vào, và khởi động xe của mình. Nó im lặng không hoạt động. Anh ấy có một suy nghĩ cuối cùng để chia sẻ. 'Tôi sẽ không xác định sự thành công của chương tiếp theo của mình bằng cách liệu tôi có thể xây dựng một công ty thành công như Dollar Shave Club hay không,' anh nói. 'Bạn có thể dành cả đời và không đi đến đâu gần với điều đó.'

Michael Dubin chưa bao giờ có chuyến tham quan cuối cùng đến văn phòng của mình, chưa bao giờ giành được chiến thắng. Nhưng khi anh ấy bắt đầu rút lui, điều đó trở nên rõ ràng: Có lẽ anh ấy vừa làm vậy.