Đây là những gì thực sự đã xảy ra tại công ty đó đặt mức lương tối thiểu 70.000 đô la

Trước khi Dan Price gây ra một cơn bão truyền thông bằng cách thiết lập mức lương tối thiểu 70.000 đô la tại công ty ở Seattle của anh ấy, Gravity Payments ... trước khi các đại lý Hollywood, nhà sản xuất chương trình thực tế và nhà xuất bản sách bắt đầu ném cùi chỏ vào hông, chàng trai 31 tuổi doanh nhân với mái tóc dài ngang vai và Brad Pitt trông ... trước khi Rush Limbaugh gọi anh ta là một nhà xã hội chủ nghĩa và các giáo sư của Trường Kinh doanh Harvard đã yêu cầu nghiên cứu thử nghiệm cấp tiến của anh ta trong việc trả lương cho công nhân ... một nhân viên Gravity mới vào nghề tên là Jason Haley đã thực sự tức giận tắt ở anh ta.

Đó là vào cuối năm 2011. Haley là một kỹ thuật viên điện thoại 32 tuổi, kiếm được khoảng 35.000 đô la một năm, và anh ấy có tâm trạng chua ngoa. Price đã nhận ra điều đó, và khi phát hiện Haley đang ở bên ngoài đang hút thuốc, anh ta tiến lại gần. 'Có vẻ như điều gì đó đang làm phiền bạn,' anh ấy nói. 'Bạn đang nghĩ gì vậy?'

Haley nói với anh ta: “Anh đang xé xác tôi.

Giá đã gây sửng sốt. Haley nhút nhát, không dễ bộc phát. Price nói: “Lương của bạn dựa trên tỷ giá thị trường. 'Nếu bạn có dữ liệu khác, vui lòng cho tôi biết. Tôi không có ý định bóc mẽ bạn. ' Dữ liệu không quan trọng, Haley trả lời: 'Tôi biết ý định của bạn là xấu. Bạn khoe khoang về mức độ kỷ luật tài chính của bạn, nhưng điều đó chỉ dẫn đến việc tôi không kiếm đủ tiền để có một cuộc sống tử tế. '

Giá bước đi, bàng hoàng và đau đớn. Trong ba ngày, anh kể về cuộc gặp gỡ với gia đình và bạn bè. 'Tôi cảm thấy thật kinh khủng', anh ấy nói. 'Giống như một nạn nhân.' Là một doanh nhân từ khi còn là một thiếu niên, Price tự hào về việc đối xử tốt với nhân viên tại Gravity, công ty mà anh đồng sáng lập vào năm 2004 cùng với anh trai Lucas Price. Ba năm trước, khi còn là một cậu học sinh trung học 16 tuổi, Dan Price chứng kiến ​​cảnh các chủ quán bar bị các công ty tài chính lớn đục khoét mỗi khi họ quẹt thẻ tín dụng của khách hàng quen. Bằng công nghệ gia công phần mềm đầu tiên, và sau đó xây dựng hệ thống của riêng mình, Gravity đã đưa ra mức giá thấp hơn và dịch vụ tốt hơn, đồng thời tăng trưởng nhanh chóng trong 4 năm - cho đến khi cuộc Đại suy thoái gần như xóa sổ nó. Bị chấn thương, Price vẫn giữ tiền lương ngay cả sau khi nền kinh tế phục hồi - để cứu công ty, tất nhiên! Tại sao nhân viên không thấy điều đó? Tuy nhiên, càng có nhiều người cố gắng cổ vũ anh ta về chính sách tiền lương của mình, Price càng cảm thấy tồi tệ hơn.

Cuối cùng, anh ta nhận ra tại sao: Haley đã đúng - không chỉ về việc bị trả lương thấp, mà còn về ý định của Price. Ông nói: “Tôi bị tổn thương bởi suy thoái kinh tế đến nỗi tôi đã chủ động và tự hào làm tổn thương nhân viên của mình. Do đó, Price đã bắt đầu chuyển đổi từ một doanh nhân cổ điển thành một nhà thập tự chinh chống lại bất bình đẳng thu nhập, dựa trên việc thay đổi cơ bản cách thức kinh doanh của nước Mỹ. Trong ba năm sau khi đối đầu với Haley, Price đã tăng 20% ​​hàng năm. Tăng trưởng lợi nhuận tiếp tục vượt xa mức tăng lương đáng kể. Mùa xuân này, anh ấy đã dành hai tuần để chạy các con số và chiến đấu với chứng mất ngủ trước khi đưa ra một thông báo ấn tượng với 120 nhân viên của mình vào ngày 13 tháng 4, mời NBC News và Thời báo New York Để trang trải nó: Trong ba năm tới, anh ấy sẽ tăng mức lương tối thiểu 70.000 đô la tại Gravity và ngay lập tức cắt giảm lương của chính mình từ 1,1 triệu đô la xuống 70.000 đô la để giúp tài trợ.

Phản ứng này gây ra sóng thần, với 500 triệu lượt tương tác trên mạng xã hội và video của NBC trở thành video được chia sẻ nhiều nhất trong lịch sử mạng. Gravity tràn ngập những câu chuyện từ những người lao động xuất thần ở nơi khác, những người đột nhiên được tăng lương từ những ông chủ cải đạo, những người đã ném họ ra đi như Scrooge sau khi anh ta hiển linh - thậm chí, trong một trường hợp, tại một nhà máy may mặc ở Việt Nam. Price đã được cổ vũ tại Lễ hội Ý tưởng Aspen và nhận được đề nghị từ Người tập sự chương trình thực tế yêu cầuario Mark Burnett trở thành Donald Trump mới trong một chương trình có tên Khởi nghiệp tỷ đô . Gravity đã tràn ngập bản lý lịch - 4.500 bản lý lịch chỉ trong tuần đầu tiên - bao gồm một bản lý lịch từ một giám đốc điều hành Yahoo 52 tuổi đầy năng lực tên là Tammi Kroll, người bị Price truyền cảm hứng đến mức cô ấy đã bỏ việc và đi làm vào tháng 9 cho Gravity theo những gì cô ấy khẳng định sẽ cắt giảm 80-85% lương. 'Tôi đã dành nhiều năm để theo đuổi tiền', cô nói. 'Bây giờ tôi đang tìm kiếm điều gì đó vui vẻ và ý nghĩa.'

Giá không chỉ đánh vào dây thần kinh; ông cũng đã làm tăng cường một cuộc tranh luận hiện đang diễn ra trên toàn cảnh Hoa Kỳ, từ các diễn đàn tổng thống đến các quán bar đến các nhà hàng thức ăn nhanh. Người lao động nên được trả bao nhiêu - thực sự là ít - nên được trả bao nhiêu? Trong khi các nhà tài chính và C-suite honchos tự nhận tiền bồi thường, hầu hết người Mỹ đã không được tăng lương, tính bằng đô la thực, kể từ năm 2000. Đặc biệt là trong bối cảnh suy thoái kinh tế, các doanh nhân và ông chủ công ty đã kiểm soát chặt chẽ chi phí, bao gồm cả tiền lương. Điều đó làm tăng lợi nhuận - và tiền thưởng. Nhưng với chi phí nào? Trong nền kinh tế Hoa Kỳ có hơn 2/3 chi tiêu cho người tiêu dùng, tăng trưởng GDP được gắn với tăng trưởng thu nhập. Người lao động không thể chi tiêu những gì họ không có, cũng như không có vốn tự có nhà để vay và chi tiêu. Tăng trưởng lương yếu giúp giải thích lý do tại sao sự mở rộng kinh tế kéo dài này lại trở nên tẻ nhạt như vậy.

Cho đến khi Price bỏ quả bom tiền lương của mình, phần lớn cuộc tranh luận đó chỉ mang tính chất bác học. Anh ta đặt cho nó một cái tên và một khuôn mặt: một Robin Hood hiện đại giúp đỡ tầng lớp lao động bằng cách ăn cắp của chính anh ta - và có lẽ từ các cổ đông của các công ty khác mà các ông chủ của họ giờ cũng đặt nhân viên lên trên lợi nhuận: #imwithdan! Có phải ngẫu nhiên mà Walmart, mô hình của sự tương tự, đã tăng lương cho những người lao động được trả lương thấp nhất của mình?

Sau đó, phản ứng dữ dội không thể tránh khỏi đã đến. Price đã bị lật tẩy trên Fox News và bị lật tẩy bởi tỷ phú Limbaugh ('Tôi hy vọng công ty này là một nghiên cứu điển hình trong các chương trình MBA về cách chủ nghĩa xã hội không hoạt động, bởi vì nó sẽ thất bại'). A Times câu chuyện vào tháng 7 đầy rẫy những lời trích dẫn từ những khách hàng và nhân viên bất mãn đến nỗi những người bạn lo lắng của Price đã gọi điện để nói rằng anh ấy luôn có một nơi để ở nếu mọi việc không như ý. Những người khác cáo buộc Price đã dàn dựng một màn đóng thế công khai khéo léo. ('Nếu đúng như vậy,' anh ấy trả lời, 'Tôi là một thiên tài.') Ngay sau khi Price tuyên bố mức tối thiểu của mình, anh trai Lucas đã kiện anh ta, tuyên bố Dan trước đó đã trả cho mình 'khoản bồi thường quá mức' và yêu cầu tòa án ra lệnh cho Dan mua 30% cổ phần Gravity của Lucas 'theo giá trị hợp lý' hoặc giải thể công ty. Lucas từ chối bình luận; Dan phủ nhận những tuyên bố của anh trai mình.

Giá không giảm về việc tiền lương sẽ tăng lên. Bây giờ anh ấy sẽ vào tất cả. Anh ấy tiết lộ với Inc. rằng anh ta đã bán tất cả cổ phiếu của mình, làm trống tài khoản hưu trí và thế chấp hai tài sản của mình - bao gồm một ngôi nhà trị giá 1,2 triệu đô la với tầm nhìn ra Puget Sound - và đổ 3 triệu đô la anh huy động được vào Gravity. Là chủ sở hữu đa số, anh ta không chính xác là một xu dính túi. Nhưng nếu Gravity không thành công, thì Price cũng vậy. Ông nói: “Hầu hết mọi người sống trong lĩnh vực trả lương để trả lương. 'Vậy tại sao tôi lại cần chi phí sinh hoạt trong 10 năm mà bạn lại không? Điều đó không có ý nghĩa gì. Phải phụ thuộc vào mức lương khiêm tốn không phải là một điều xấu. Nó sẽ giúp tôi tập trung. '

Và các chủ doanh nghiệp sẽ tập trung vào anh ta. Thử nghiệm trả giá của Dan hoặc sẽ được ca ngợi là một cú đánh của thiên tài cho thấy rằng các doanh nhân đã trả lương thấp cho lực lượng lao động của họ để gây bất lợi cho công ty của họ, hoặc bằng chứng tích cực rằng Gravity đang được điều hành bởi một kẻ ngốc có chủ ý.

'Tôi yêu những buổi sáng thứ Hai,' Price nói, không ngừng lạc quan như thường lệ, đi bộ qua văn phòng thưa thớt của Gravity ở khu Ballard của Seattle, một làng chài cũ sang trọng nhanh chóng. Anh ấy mặc đầy đủ khí chất hipster với quần jean rách, áo sơ mi không cài cúc và giày thể thao. Văn phòng trông như bạn có thể mong đợi - bàn làm việc và máy tính trong những căn phòng nhỏ hẹp - nhưng không gian được tổ chức lại sau mỗi sáu tháng để mọi người có thể ngồi gần các đồng nghiệp khác nhau. 'Vì vậy, chúng tôi không cảm thấy quá thoải mái', Price nói.

Thoải mái không phải là mục tiêu trong gia đình Price khi anh lớn lên ở vùng nông thôn phía tây nam Idaho, gần Nampa. Anh và năm anh chị em của mình thay nhau thức dậy lúc 5 giờ sáng để chuẩn bị bữa sáng trước khi đọc Kinh thánh và cầu nguyện do cha mẹ là Cơ đốc nhân theo đạo Tin lành hướng dẫn. Riêng mình, Price đã dành hàng giờ để đọc Kinh thánh và lọt vào vòng chung kết của cuộc thi học thuộc lòng Kinh thánh toàn quốc ở lớp năm và lớp sáu. Giống như các anh chị em của mình, anh ấy được học tại nhà cho đến khi 12 tuổi. Đó là khi anh ấy nổi loạn một chút, nhuộm tóc với những vệt màu xanh đỏ và sơn móng tay của mình như những nghệ sĩ punk rock mà anh ấy đã nghe.

Price đã học chơi guitar bass và thành lập một bộ ba Christian rock tên là Straightforword (đánh vần có chủ đích), đủ thành công để đi lưu diễn và được phát sóng toàn quốc. Năm 16 tuổi, khi ban nhạc tan rã, anh quyết định giúp đỡ những chủ quán bar và quán cà phê đang gặp khó khăn nơi họ từng chơi bằng cách thương lượng mức giá rẻ hơn từ các công ty xử lý thẻ tín dụng, cung cấp ít hơn giá cắt cổ và dịch vụ giao ngay.

Mặc dù gia đình gặp khó khăn về tài chính, nhưng Price chưa bao giờ coi công ty của mình là một cách để kiếm tiền. Được truyền cảm hứng từ cha mình, Ron Price, một nhà tư vấn tự kinh doanh, người thường nói về việc sống theo giá trị của bạn, Dan nói rằng anh ấy chỉ muốn giúp đỡ những người bạn như Heather, người đã điều hành Moxie Java quán cà phê ở Caldwell, Idaho. Nhưng anh ấy đã kiếm được tiền, làm tròn hơn 200 khách hàng và trong một tháng tốt, thu về 12.000 đô la. Khi vào Đại học Christian Seattle Pacific vào năm 2004, Price đã phát triển một mô hình kinh doanh phức tạp hơn: tự xử lý các giao dịch thẻ tín dụng bằng công nghệ thuê ngoài.

Mặc dù thông thạo máy tính, kỹ năng thực sự của anh ấy là đàm phán - cùng nhau tập hợp các giao dịch với vô số công ty liên quan đến việc thực hiện một lần quẹt thẻ tín dụng diễn ra suôn sẻ. Trong khi tiếp tục phục vụ khách hàng Idaho của mình, anh ấy đã tìm thấy đủ khách hàng mới ở Seattle để bắt đầu Gravity Payments với Lucas, 5 tuổi rưỡi và đã tốt nghiệp đại học. Anh cũng kết hôn với Kristie Lewellyn, một người yêu thời trung học có cha mẹ theo đạo Thiên Chúa nghiêm khắc, khi Price 16 tuổi, anh yêu cầu anh phải kết hôn hoặc ngừng gặp cô. Anh ấy đồng ý, và cuối cùng cả hai kết hôn khi Lewellyn 20 tuổi và Price 21 tuổi, nhưng sự kết hợp không kéo dài, kết thúc thân thiện vào năm 2012

Dan và Lucas là đối tác 50-50 trong Gravity và cùng chia sẻ trách nhiệm nhưng đã ngừng hoạt động khoảng 18 tháng sau khi ra mắt. Lucas cảm thấy thất vọng khi được anh trai giao cho những nhiệm vụ tầm thường, và vào năm 2008, họ đồng ý rằng Dan sẽ trở thành chủ sở hữu đa số. Lucas hiện là giám đốc điều hành của công ty khởi nghiệp nhắn tin ở Seattle Zipwhip .

Được tài trợ một phần bởi tiền tiết kiệm của Dan, nợ thẻ tín dụng và các khoản vay sinh viên (chuyển hướng sang tài trợ cho hoạt động kinh doanh của anh ấy), công ty đã phát triển nhanh chóng khi Gravity xây dựng công nghệ của riêng mình và đưa hệ thống xử lý thẻ vào nội bộ. Bằng cách nào đó, anh đã tốt nghiệp đại học năm 2008, giành được một số giải thưởng kinh doanh và gặp Tổng thống Obama. Sau đó, sự suy thoái xảy ra và Lực hấp dẫn rơi xuống trái đất nhanh chóng. Doanh thu giảm 20%, các nhà cung cấp và khách hàng bị phá sản. Giá đã được kinh ngạc. Anh ấy nói: “Chúng tôi gần như mất tất cả mọi thứ. Luôn keo kiệt với việc trả lương, anh ấy đã đưa ra lời hứa thông thường cho các nhân viên khởi nghiệp: Chúng tôi sẽ cung cấp cho bạn một nơi làm việc thú vị và bạn sẽ học được rất nhiều điều để cuối cùng bạn sẽ thành công về mặt tài chính - ở đây hay ở nơi khác. Nhưng sau cuộc chạm trán với Jason Haley, anh quyết định thử một chiêu mới.

Việc tăng 20 phần trăm Giá được thực hiện vào năm 2012 được cho là một thỏa thuận một lần. Sau đó, một điều kỳ lạ đã xảy ra: Lợi nhuận tăng nhiều như năm trước, được thúc đẩy bởi một bước tăng năng suất đáng ngạc nhiên - từ 30 đến 40%. Anh ta cho rằng đó là một sự may rủi, nhưng anh ta lại tăng thêm 20% vào năm sau. Một lần nữa, lợi nhuận lại tăng tương tự. Trong bối cảnh khó khăn, anh ấy đã làm điều tương tự vào năm 2014 và lợi nhuận tiếp tục tăng, mặc dù không còn nhiều như trước, vì Gravity phải thuê nhiều nhân công hơn.

“Nhưng tôi vẫn thấy phiền và không biết tại sao,” anh nói. Vào tháng 3, Price đã đi dạo với một người bạn tốt, người kiếm được ít hơn 50.000 đô la tại một công ty khác. Cô ấy thông minh, có năng lực và làm việc 50 đến 60 giờ một tuần. Nhưng tiền thuê nhà ở Seattle của cô ấy lại tăng thêm 200 đô la một tháng, và cô ấy đang vật lộn với khoản nợ sinh viên và lo lắng về cách trả các khoản cơ bản. 'Tôi đã rất tức giận', Price nói. 'Ở đây tôi đang đi vòng quanh việc kiếm được 1 triệu đô la mỗi năm, và tôi đang làm việc để sánh vai với những người trong hoàn cảnh của cô ấy, những người tốt và có giá trị như tôi.'

Là một chàng trai về con số, anh ấy biết tất cả các số liệu thống kê. Ngay cả khi năng suất của quốc gia đã được cải thiện 22% kể từ năm 2000, lương trung bình chỉ tăng 1,8%, được điều chỉnh theo lạm phát. Tiền lương thực sự đã giảm 3% kể từ cuộc suy thoái. Trong khi đó, mức tăng năng suất sẽ thuộc về các CEO, những người kiếm được trung bình nhiều hơn khoảng 300 lần so với những người lao động thông thường, so với 71,2 lần vào năm 1990, theo Viện chính sách kinh tế . (Mức lương 1,1 triệu đô la của Price gấp khoảng 23 lần mức trung bình 48.000 đô la tại Gravity.) Những xu hướng như vậy đã thúc đẩy mức lương tối thiểu 15 đô la ở một số thành phố, bao gồm cả Seattle.

Price nói: “Tôi bắt đầu tự hỏi bạn của mình sẽ phải làm gì để cô ấy không phải lo lắng về việc tăng giá thuê 200 đô la. Ông nhớ lại một nghiên cứu năm 2010 của nhà kinh tế học hành vi Daniel Kahneman của Princeton phát hiện ra rằng, trong khi mọi người không cảm thấy hạnh phúc hơn hàng ngày khi thu nhập của họ tăng trên 75.000 đô la, họ quyết định không hạnh phúc hơn khi họ kiếm được ít hơn 75.000 đô la. Tại Gravity, những nhân viên mới kiếm được 35.000 đô la một năm.

Theo bất kỳ biện pháp nào, Gravity đang hoạt động tương đối tốt. Doanh thu đạt 150 triệu đô la vào năm 2014 và tăng 15% mỗi năm với 7 tỷ đô la giao dịch của khách hàng. Lợi nhuận đạt 2,2 triệu đô la - thực sự là 1,46% tỷ suất lợi nhuận ròng, thấp hơn mức trung bình của ngành. Khoảng 40% lợi nhuận được chuyển đến Dan và Lucas dưới dạng cổ tức (Dan đã đưa vào tài khoản tiết kiệm khẩn cấp cho công ty). Phần còn lại quay trở lại công việc kinh doanh. Ông nói: “Chúng tôi có một nền văn hóa tuyệt vời và hàng trăm người đang ứng tuyển vào các vị trí, vì vậy chúng tôi có thể thoát khỏi tình trạng trả lương thấp trong một thời gian nữa.

Nhưng Price lo lắng rằng những nhân viên gặp rắc rối về tiền bạc sẽ không thể cung cấp dịch vụ hàng đầu đã làm nên thành công của Gravity. Anh cũng tin rằng mức lương khởi điểm thấp chỉ đơn giản là sai - trái với giá trị của anh, điều mà cha anh luôn dạy anh phải tôn trọng. 'Tôi vừa quyết định sẽ kiếm được 70.000 đô la,' anh ấy nói. 'Tôi không quan tâm nếu tôi phải ngừng trả tiền cho bản thân hay tôi phải làm việc 20 giờ một ngày. Tôi sẽ làm điều đó. '

Kế hoạch cuối cùng sẽ tăng gấp đôi mức lương của 30 công nhân và tăng lương cho 40 người khác với mức kiếm ít hơn 70.000 đô la. Được thực hiện trong hơn ba năm, dự án này sẽ có giá 1,8 triệu đô la. Mức tối thiểu đã tăng lên 50.000 đô la ngay lập tức và sẽ tăng thêm 10.000 đô la trong mỗi hai năm tới; những người kiếm được 50.000 đô la đến 70.000 đô la sẽ được tăng 5.000 đô la. Price đã cam kết sẽ không tăng giá, sa thải nhân viên hoặc cắt giảm lương điều hành. Hơn một nửa chi phí sẽ được bù đắp bằng việc cắt giảm lương của Price. Trừ khi doanh thu tăng trưởng, phần còn lại sẽ được bao phủ bởi khoản lợi nhuận 2,2 triệu đô la đó, để lại rất ít sai sót.

Kể từ khoảnh khắc dành cho truyền hình vào tháng 4 đó, Price nói rằng anh ấy không có suy nghĩ thứ hai - chủ yếu là vì anh ấy đang tìm hiểu xem nhân viên của mình đã gặp khó khăn như thế nào. Garret Nelson, 31 tuổi, một nhân viên bán hàng ở Boise, Idaho, đã được tăng 5.000 đô la, lên 55.000 đô la, cho phép anh ta trả tiền mua đồ dùng dạy học và các bài học âm nhạc cho 5 đứa trẻ học tại nhà của mình. Nelson, người học trung học với Price, nói: “Mọi người ở Idaho nói rằng anh ấy thật dở hơi. 'Nhưng nó thực sự tiếp thêm sinh lực cho các nhân viên.'

Có một con số kỳ diệu nào giúp người lao động tập trung trong khi vẫn tạo ra lợi nhuận? Giá được tính là một con số nhưng không bao giờ tưởng tượng rằng sự công khai mà anh ấy nhận được sẽ thúc đẩy các yêu cầu của khách hàng mới từ 30 mỗi tháng lên 2.000 trong vòng hai tuần. Chi phí mua lại khách hàng thường cao, vì vậy, theo nghĩa đó, chiến lược này đã thành công. Và trong lĩnh vực kinh doanh này, việc giữ chân khách hàng là chìa khóa. Tỷ lệ duy trì 91% của Gravity trong ba năm qua - cao hơn nhiều so với mức trung bình của ngành là khoảng 68% - là yếu tố quyết định thành công của nó.