Đôi khi bạn thực sự muốn điều gì đó trở thành sự thật, nhưng điều đó không có nghĩa là nó đúng như vậy. Đó là những gì đã xảy ra với nhà hoạt động và cựu ngôi sao của Star Trek, George Takei vào tháng Hai. Trang Facebook của anh ấy có gần 10 triệu người hâm mộ, đó có thể là lý do tại sao khi anh ấy đăng một liên kết đến một bài báo cho thấy mối liên hệ giữa công ty hóa chất nông nghiệp không nổi tiếng sâu sắc Monsanto và những dị tật bẩm sinh do virus Zika, nó đã nhanh chóng lan truyền. Giờ đây, khi muỗi mang Zika đang ở Hoa Kỳ, suy đoán rằng thuốc trừ sâu có thể thực sự là nguyên nhân gây ra những dị tật bẩm sinh này đã có thêm một lượng độc giả mới.
Tất cả bắt đầu với một báo cáo sáu trang được công bố bởi một nhóm bác sĩ chống lại việc sử dụng thuốc trừ sâu ở những ngôi làng nghèo khó ở Nam Mỹ. Báo cáo đặt ra một câu hỏi đơn giản: Thay vì chỉ xem Zika là nguyên nhân không thể tranh cãi khiến Brazil bùng phát chứng tật đầu nhỏ - những đứa trẻ sinh ra với đầu và não nhỏ bất thường - thì các quan chức y tế không nên xem xét khả năng có thể đổ lỗi cho thuốc trừ sâu. ?
Họ đã nghĩ đến một loại thuốc trừ sâu cụ thể, pyriproxyfen, được sử dụng trong khu vực bùng phát dịch Zika chính xác vì nó gây ra dị tật bẩm sinh - ở muỗi. Và bởi vì pyriproxyfen được sử dụng được bán bởi một công ty Nhật Bản hợp tác với Monsanto (họ xác định không chính xác nó là một công ty con), nó đã trở thành một câu chuyện phù hợp cho phương tiện truyền thông xã hội: Công ty đã rất ghét việc kiện nông dân vì giữ hạt giống đằng sau chứng đầu nhỏ bùng phát và gieo rắc nỗi sợ hãi về muỗi để bán được nhiều sản phẩm hơn.
Tất cả điều này đã có một hiệu ứng thực sự. Trước sự nghi ngờ ngày càng tăng về pyriproxyfen, một bang của Brazil, Rio Grande do Sul, đã đình chỉ việc sử dụng hóa chất này để chờ điều tra thêm. Điều đó nghe có vẻ là một việc làm thông minh - hãy dừng lại và nghiên cứu thêm thay vì đổ thứ này vào nguồn cung cấp nước. Vấn đề duy nhất là nếu phần lớn suy nghĩ của giới khoa học cho rằng tật đầu nhỏ là do muỗi truyền Zika gây ra, thì việc kết thúc chương trình diệt trừ muỗi có thể dẫn đến nhiều trường hợp bị đầu nhỏ hơn thay vì ít hơn. Nếu những đứa trẻ sinh ra bị tổn thương não vì một chút năng động thông minh đã tạo nên sự ngờ vực hợp lý của mọi người đối với thuốc trừ sâu, thì đó thực sự là một bi kịch.
Tại sao tôi lại chắc chắn rằng pyriproxyfen không gây ra chứng đầu nhỏ?
1. Nó đã được sử dụng rộng rãi trong nhiều thập kỷ.
Sản phẩm cụ thể được sử dụng ở Brazil cũng đã được sử dụng ở Pháp, Tây Ban Nha và hơn 30 quốc gia khác không có sự bùng phát của tật đầu nhỏ. Và pyriproxyfen cũng đang được sử dụng phổ biến trên khắp Hoa Kỳ, chẳng hạn như phương pháp điều trị chống bọ chét. Không có sự gia tăng có thể đo lường được về tật đầu nhỏ ở những nơi này.
2. Có khá nhiều bằng chứng chống lại Zika.
Ví dụ, các nhà nghiên cứu đã chỉ ra cách thức vi-rút truyền qua nhau thai và nó đã được tìm thấy trong não của những thai nhi có bộ não kém phát triển. Đúng là các nhà khoa học vẫn chưa chỉ ra chính xác Zika khiến não ngừng phát triển như thế nào, nhưng nó là cùng một giống virus với West Nile, được biết là gây hại cho não.
3. Zika có hại nhất ở những nơi mà nó chưa từng có trước đây.
Các bác sĩ là tác giả của báo cáo và những người khác nghi ngờ mối liên hệ giữa Zika với đầu nhỏ đã đặt ra một câu hỏi hoàn toàn hợp lý: Tại sao chúng ta không thấy sự gia tăng đột biến ở những nơi khác, chẳng hạn như Colombia, nơi Zika phổ biến? Nhưng có một câu trả lời đơn giản không kém: Một khi bạn đã nhiễm Zika, bạn sẽ miễn dịch suốt đời. Vì vậy, nếu Zika có lịch sử, nó có khả năng không còn gây ra dị tật bẩm sinh, ít nhất là không với số lượng lớn.
Trong các tình huống khác mà một đợt bùng phát Zika đã tấn công một quần thể mới cùng một lúc, chẳng hạn như ở Polynesia thuộc Pháp ba năm trước, thực sự dường như đã có sự gia tăng chứng tật đầu nhỏ và cũng có nhiều trường hợp hội chứng Guillain-Barré, một dạng hiếm gặp của tình trạng tê liệt cũng liên quan đến đợt bùng phát hiện tại của Zika.
Thuốc trừ sâu có thể gây hại hoặc thậm chí gây chết người không? Tất nhiên là họ có thể. Có nhiều lý do chính đáng để tin tưởng họ và có lẽ là các công ty bán chúng. Nhưng khi nói đến sự gia tăng chứng tật đầu nhỏ hiện nay, có bằng chứng thuyết phục rằng vi rút chứ không phải hóa chất là nguyên nhân.
