Doug Quint nghi ngờ rằng anh ta sẽ không bao giờ dừng lại để mở một cửa hàng lớn khác. Nó chỉ có thể được chống lại khí hậu. Quint cho biết: Sự ra mắt của cửa hàng Big Gay Ice Cream đầu tiên ở New York City vào năm 2011, 'khủng khiếp và hoàn hảo đến mức không có cách nào chúng tôi có thể tiến gần đến vị trí quán quân'. đội bảo vệ gái làm việc đường dây; kéo nữ hoàng Ari Kiki giả vờ làm con của khách hàng; tám người theo chủ nghĩa chống đối thực hiện chủ đề để 2001: A Space Odyssey ; và Anthony Bourdain trong trang phục của linh mục đang ban phép lành.
Quint nói: “Một cô bé bước vào cửa hàng và rất phấn khích đến mức tự đi tiểu. 'Nhưng mọi người đều có tinh thần rất tốt. Họ nói, 'Ôi em yêu, nếu em phải đi, hãy đi. Các bạn, chúng ta có thể lấy một ít khăn giấy không? ' Rõ ràng là chúng tôi đã phát triển một đội quân bằng cách nào đó. '
Tháng Sáu là Tháng Tự hào. Nó cũng là kỷ niệm 10 năm của Big Gay Kem , một chuỗi bốn cửa hàng ở New York và Philadelphia với một số lượng không xác định các cửa hàng mới trong phễu và panh có sẵn thông qua các nhà bán lẻ lớn trên và dưới cả hai bờ biển. (Công ty không công bố doanh thu của mình. Vào mùa hè, công ty sử dụng khoảng 50 người.) Được thực hiện trong một chiếc xe tải thức ăn của Quint và Bryan Petroff (khi đó là một cặp vợ chồng, bây giờ thì không), Big Gay Ice Cream có nghĩa là một con mèo, một chút về nghệ thuật trình diễn, và thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi cho Quint, người sắp hoàn thành kỳ thi toàn diện để lấy bằng tiến sĩ nghệ thuật âm nhạc. Trước sự vui mừng và bối rối của những người sáng lập, nó đã phát triển thành một trong những công ty kem đặc biệt và hấp dẫn nhất kể từ khi Ben & Jerry cưỡi bò để nổi tiếng trên toàn quốc.
Ngay từ đầu, Petroff đã định hình và bảo vệ quyết liệt thương hiệu của công ty, nguồn gốc của phần lớn sự nổi tiếng của công ty. Màu sắc bật lên; nhạc bops. Jane Wiedlin của Go-Go đã viết và biểu diễn tai của công ty nhạc nền . Thực đơn có rất nhiều thứ hay thay đổi, giống như Ben & Jerry's nhưng hơi tệ hơn. Một nửa thú vị là nói với nhân viên quầy, 'Tôi muốn một Chén muối.' (Được tiêm dulce du leche và ghi danh với sô cô la, hình nón đó được đặt tên cho chương trình truyền hình Pimp My Ride , mặc dù tham chiếu không rõ ràng.)
Quint cho biết Big Gay Ice Cream không phải là một thương hiệu dành cho LGBTQ vì một thương hiệu tôn vinh sự hài hước, hội trại và bộ quần áo được chấp nhận bởi văn hóa đồng tính. Từ 'gay', anh ấy chỉ ra, đề cập đến định hướng nhưng cũng là niềm vui. Hầu hết mọi người sẽ mô tả các sọc màu đậm cuộn lên logo hình nón của công ty như một cầu vồng. Nhưng về mặt kỹ thuật, đó không phải là do màu sắc - cố ý - không đúng thứ tự. Và đúng vậy, hương vị Dorothy - một sự kết hợp giữa phục vụ mềm vani, dulce de leche và Nilla Wafers nghiền - gật gù với thuật ngữ mã hóa dành cho những người đồng tính nam được sử dụng cách đây 60 năm để nhận dạng riêng tư với nhau. Nhưng những cái tên hương vị khác lại khác với tiểu thuyết của Neil Gaiman (Quint và Petroff đã tạo ra American Globs nạm bánh quy cho tác giả khi ông đến thăm xe tải của họ) và một bộ phim của Patrick Swayze (Rocky Roadhouse). Vì vậy, có một cái gì đó cho tất cả mọi người.
“Sự nhạy cảm của chúng tôi là Janis Joplin gặp Duran Duran nhiều hơn là ở quán bar dành cho người đồng tính,” Quint nói. 'Mọi người đến cửa hàng của chúng tôi và nói,' Tôi không thể tin rằng tôi đã nghe [bản hit dance năm 1982] 'I Eat Cannibals' trong danh sách phát của bạn! ' Đó là nơi chúng tôi thấy mình neo đậu. '
Vào thời điểm mà các công ty đặt niềm tin vào tay áo của họ, Big Gay Ice Cream rõ ràng là phi chính trị. Tên của nó là một chortle, không phải là một thách thức, mặc dù những kẻ ghét bỏ đôi khi không thấy nó như vậy. Quint nói rằng Westboro Baptist Church, một nhóm thích sử dụng từ 'sodomite' trong các thông cáo báo chí, đã từng gửi cho anh ấy một dòng tweet hỏi anh ấy có muốn làm một chiếc bánh kem khổng lồ với thông điệp rằng hôn nhân là giữa một người nam và một người nữ. . 'Và tôi đã tweet lại,' Chắc chắn là tôi sẽ làm. Và chúng tôi sẽ cung cấp tất cả số tiền cho một chiến dịch nhân quyền, '' Quint nói. 'Họ không bao giờ quay lại với tôi.'
Một phần nhỏ cộng đồng LGBTQ cũng bị chỉ trích. Quint nói rằng anh ấy thỉnh thoảng nghe từ những người nghĩ rằng thương hiệu là một mưu đồ tiếp thị xảo quyệt. Quint nói: “Điều đó hoàn toàn không có gì đáng lo ngại. 'Đã có một vài lần người ta nói,' Ồ, chủ sở hữu thậm chí không phải là người đồng tính. ''
Nhưng đó chỉ là một vài nốt chua trong một đoạn điệp khúc cuồng nhiệt áp đảo. Amanda Spurlock, một chiến lược gia nội dung cấp cao của Google, đã nói về thương hiệu kể từ lần đầu tiên ghé thăm chiếc xe tải 10 năm trước. Năm nay, cô tổ chức ngày lễ tình nhân với chồng tại một cửa hàng Big Gay Ice Cream. Chồng của Kathleen McGivney yêu thích món kem đến mức vào sinh nhật lần thứ 30 của anh ấy, vào năm 2009, cô đã thuê chiếc xe tải đậu bên ngoài tòa nhà của họ và phục vụ những chiếc nón cho những vị khách dự tiệc, những người mà cô đã trang trí bằng bộ râu giấy bằng cách đảo ngược Big Gay Ice. Logo kem. 'Tôi yêu sự hòa nhập của họ. McGivney, một chuyên gia marketing cho biết: “Chúng tôi yêu cuộc sống và tất cả mọi người đều được chào đón ở đây. 'Sự rắc rối tinh tế của những cô gái vàng các tài liệu tham khảo cũng hấp dẫn tôi. '
Người bán kem hạnh phúc nhất
Quint và Petroff gặp nhau vào năm 2007 trong sự xuất hiện của Charlotte Rae của Sự thật của cuộc sống danh tiếng tại Lincoln Center Barnes & Noble. Quint là một người theo đạo luật tự do được Julliard đào tạo. Việc đào tạo của Petroff tại Học viện Nghệ thuật Chicago đã đưa anh ta vào vị trí nhân sự của công ty một cách tự nhiên.
Mùa đông: hai năm sau. Quint đã mơ về công việc mùa hè mà anh ấy sẽ nhận nếu anh ấy sống sót sau các kỳ thi tại Đại học Thành phố New York. Trong những ngày nghỉ, anh ấy đã được truyền cảm hứng từ 'Santaland Diaries', câu chuyện hài hước hổn hển của David Sedaris về quãng thời gian làm yêu tinh của anh ấy tại Macy's. “Tôi đã nghĩ, tôi sẽ không làm công việc phản công,” Quint nói. 'Tôi sẽ tìm một cái gì đó sẽ là một câu chuyện mà sau này tôi có thể cười.'
Quint biết rằng một người bạn theo chủ nghĩa nịnh hót đã lái một chiếc xe bán kem bán thời gian, một hợp đồng biểu diễn có vẻ rất giàu tiềm năng về câu chuyện truyện tranh. “Tôi thực sự thích ý tưởng trở thành người ăn kem hạnh phúc nhất mà tôi có thể trở thành,” anh nói. Người bạn đã kết nối anh ta với một công ty cho thuê xe tải kem của họ vào ban ngày để cắt giảm số tiền thu được. Nó cũng có một ủy ban bán hỗn hợp phục vụ mềm và hình nón.
Chính Petroff là người đã gợi ý về việc lên thực đơn. Hầu như không có kinh nghiệm về thực phẩm, cặp đôi lao vào R&D trên bàn bếp. Họ mua kem vani, đánh bông lên một chút để mô phỏng chế độ ăn nhẹ, và thử nghiệm với lớp phủ: dầu ô liu nguyên chất, bụi đậu wasabi, Sriracha. Thịt xông khói không có tác dụng với hình nón, nhưng lại có tác dụng đối với bánh mì kẹp kem.
Quint đã tạo một nhóm Facebook để bạn bè có thể theo dõi cuộc phiêu lưu của họ. Anh ấy quyết định gọi nó là 'Big Gay Ice Cream Truck' cho đến khi anh ấy nghĩ ra thứ gì đó tốt hơn - và nhanh chóng nhận ra không còn gì tốt hơn. Anh nói: “Những người mà chúng tôi không biết bắt đầu tham gia nhóm chỉ vì họ cười nhạo cái tên đó. Ngoài đường, mọi người đã chụp ảnh chiếc xe tải và đăng lên mạng xã hội, chia sẻ trò đùa.
Sự kết hợp giữa phương tiện truyền thông xã hội, tính mới tương đối của các xe bán đồ ăn đặc sản, sự xuất hiện của các ứng dụng định vị địa lý như Foursquare và suy thoái kinh doanh (nón có giá phải chăng từ 3 đến 6 đô la) đã giúp cho việc kinh doanh trở nên sôi động. Kỹ năng con người của Quint - Petroff vẫn chủ yếu bận rộn với công việc hàng ngày và do đó, dành ít thời gian hơn trong xe tải - cũng đã giúp ích.
Với chiếc xe tải đậu ở Quảng trường Union của Manhattan, Quint đùa giỡn với tất cả mọi người. Đối với những người nghiện heroin đang đi khám tại một phòng khám methadone gần đó, anh ấy sẽ giới thiệu các loại bánh su bơ. ('Khi bạn sử dụng đồ ăn vặt, bạn sẽ bị hạ đường huyết ở mức cao nhất định. Một chiếc bánh su kem bơ là thứ ngọt ngào nhất.') Đối với những người từng hút thuốc, anh ấy khuyên bạn nên ăn sô cô la với ớt cayenne, 'bởi vì vị giác của họ là một một chút bị thổi ra ngoài. '
Pints trên khắp nước Mỹ
Mùa hè kết thúc và với nó, Quint và Petroff giả định, sự nghiệp của họ là những người bán kem. Nhưng các tài khoản xã hội của Big Gay Ice Cream vẫn không ngừng thu hút người theo dõi. 'Tôi nhớ đã nói trên Twitter,' Các bạn có muốn tôi tiếp tục tweet trong mùa đông khi không có xe tải, hay các bạn muốn tôi im lặng? '' Quint nói. 'Và có một tiếng vang dội' Không, không, không! Ở lại với chúng tôi!''
Vì vậy vào tháng 6 năm 2010, chiếc xe tải đã hoạt động trở lại. Vài tháng sau, Rachael Ray đã giới thiệu nó trong chương trình của cô ấy. Ray, một khách hàng vẫn còn là một khách hàng, cho biết: 'Xe tải kem Big Gay không chỉ là một sản phẩm sữa thơm ngon và mát mẻ. 'Đó là về việc giới thiệu cho mọi người những hương vị hoàn toàn mới trong kem và thay đổi suy nghĩ về cộng đồng LGBTQ.'
Sau sự xuất hiện của Rachael Ray, Quint nói, 'mọi thứ bắt đầu trở nên vô lý.' Các đường gần như không thể quản lý được và mạng xã hội thực hiện hiệu ứng cấp số nhân thông thường của nó. Cùng lúc họ trở thành những người nổi tiếng địa phương, những người sáng lập lo lắng rằng nhìn chung, các xe bán đồ ăn có thể trở thành một cảnh mệt mỏi. Big Gay Ice Cream đi tìm nhà.
Theo tiêu chuẩn của Thành phố New York, cửa hàng đầu tiên của công ty - trong một quán nước trái cây trước đây ở Làng phía Đông - rất rẻ. Nó là nhỏ, vì vậy giá thuê thấp. Một khi Quint đã đạp đổ một quầy và cắt một bồn rửa ra khỏi tường theo đúng nghĩa đen, cách bố trí này rất tốt. Quint và Petroff đã mua một vài chiếc máy làm kem với giá 20.000 đô la mỗi chiếc và nâng cấp hệ thống dây điện với giá khoảng 15.000 đô la. Với tiền thuê và giấy phép, tổng chi phí hầu như không vượt quá 100.000 đô la. Số tiền tiết kiệm được cộng dồn với các khoản vay từ một vài người bạn đã trang trải nó.
Cửa hàng đã có lãi ngay từ đầu. Kể từ đó, những người đồng sáng lập - cùng với đối tác thứ ba Jon Chapski, người đã tham gia vào năm 2015 và thực sự biết điều gì đó về ngành kinh doanh thực phẩm - đã mở rộng thêm hai địa điểm ở New York và một ở Philadelphia. Vào những ngày nắng nóng, các đường vẫn hình thành khối. Chỉ có một địa điểm trong tương lai - ở Upper West Side - là xác định, nhưng Quint cũng dự đoán sẽ trồng các cửa hàng ở Bờ Tây và ở Boston và Chicago.
Những người sáng lập vẫn chưa sẵn sàng nhượng quyền thương mại, điều này sẽ thúc đẩy tăng trưởng nhưng cũng có nguy cơ đồng nhất. “Chúng tôi cố gắng tạo cảm giác như mọi cửa hàng chúng tôi mở đều thuộc khu phố đó và chúng tôi không chỉ ghé vào một Big Gay Ice Cream khác,” Quint nói. Vì vậy, bây giờ công ty - mà không giống như các đối thủ cạnh tranh như vậy Xin chào hàng đầu và người hàng xóm Ample Hills Creamery của New York, chưa bao giờ huy động tiền VC - đang thực hiện một cách tiếp cận có tính toán.
Công ty tích cực hơn với hoạt động kinh doanh đóng gói sẵn, ra mắt vào năm 2017. Big Gay Ice Cream có tủ đông lạnh ở CVS, Vons, Safeway, Albertsons, Shaw's và nhiều nhà bán lẻ khác. Pints có giá khoảng 5,99 đô la, cao hơn một chút so với các loại kem cao cấp như Ben & Jerry's và Haagen-Dazs nhưng là một món hời quá hời so với những loại kem siêu cao cấp như Van Leeuwen Artisan và Jeni's Splendid, bán lẻ với giá hơn 12 đô la.
Sự trở lại của Big Gay Ice Cream Truck trên đường phố Manhattan cũng có thể xảy ra. Tuy nhiên, lần này, khuôn mặt của Quint sẽ không phải là gương mặt đằng sau cửa sổ. Anh ấy đã chuyển đến Illinois với chồng của mình, mặc dù anh ấy vẫn đi đến New York mỗi tuần.
Đó là OK bởi Quint, người không thể tưởng tượng được việc tái tạo 'phép thuật chói mắt tuyệt đối' của mùa hè đầu tiên đó trong chiếc xe tải. Anh nói: “Trong suốt phần đời còn lại của mình, tôi sẽ có những ký ức về những tưởng tượng kỳ lạ mà tôi đã từng trải qua. 'Tôi không nghĩ nhiều người có thể nói như vậy.'
